Глава 416 часть ІI - Собрание

Лористу хотелось ударить короля в лицо.

“Теперь, когда ты своего добился, ты ратуешь за мир? Думаешь, это и вправду великолепно, что дом Фисабленов пляшет под твою дудку, а? Кто знает, что задумал этот старый лис. Ты серьёзно думаешь, что дом Фисабленов так легко подчинится и вернётся в королевство? Этот старый лис уже ищет, как выкрутиться.”

Он успокоился, увидев искреннее выражение лица короля. Он прекрасно понимал, что Аугусло знал, что на уме у герцога Фисаблена — он просто не возражал. Если уж на то пошло, он был только счастлив плохим отношениям между двумя домами. Он более чем хотел удостовериться, что у альянса всегда будут проблемы. Так как он мог спокойно сидеть в столице и наблюдать за битвой, он не мог дождаться, когда два дома начнут рвать друг друга на куски.

Лорист слегка поклонился.

— Дом Нортонов готов следовать приказам Его Величества. Пока дом Фисабленов следует уставам альянса, мы, разумеется, не будем считать его нашим врагом. Если мы поладим, это только пойдёт на пользу гражданам.

“Хе-хе, дому Фисабленов придётся немного подождать, чтобы их придавили, как жука. Наши уставы сделают с ними то, что наше оружие сейчас не может.”

Лорист не собирался просто так спускать всё дому Фисабленов с рук. Ему было наплевать, была ли королевой внучка герцога или нет. Он не собирался ждать, пока повторится история “Фермера и змеи”. Если зверя заперли в клетке, его больше никогда не стоит отпускать.

— Э…

Король потерял дар речи. Лорист, очевидно, не собирался слушаться его и отпускать дом Фисабленов с миром. Однако сейчас не подходящий момент для того, чтобы срываться. К счастью, со своими приветствиями подошли Кенмэйс, Шадин, Чарад и Эйдис, не дав Лористу сказать ещё что-нибудь, что могло вывести ситуацию из-под контроля.

Повозка, в которой ехала королева, наконец прибыла. Королева Каканна вышла наружу. Лорист подошёл поприветствовать её, а также осмотреть. Она была той ещё красоткой; похоже, что гены Фисабленов были на редкость хорошими. Мужчины были красавчиками, женщины — прекрасны. Впрочем, Сильвия была получше Каканны. Надменное и высокомерное выражение лица Каканны вызывало у Лориста желание засмеяться. Он также заметил, что Сильвия стоит в стороне и шепчется о чём-то с Ксанти, не утруждаясь приветствовать деда и двоюродную сестру.

После того, как шумиха улеглась, все вернулись по своим повозкам и коням, и направились во Дворец Роз с Эйдисом во главе. Так как Виндбьюри перешёл под контроль Нортонов, дворец стал временным дворянским прибежищем. Помимо Лориста, никому не разрешалось входить. Теперь же, когда прибыл Аугусло, Дворец Роз, разумеется, стал его резиденцией. Эйдис приготовил грандиозный банкет.

Насладившись деликатесами, Кенмэйс встал, чтобы задать главный вопрос от лица всех присутствующих дворян:

— Ваше Величество, простите мою резкость, но вы упоминали, что собираетесь атаковать герцогства. Это правда?

— Разумеется, — серьёзно ответил король, поставив золотой кубок в руке на стол. — Я говорю правду. Те награды, что я пообещал, всё так же уготованы храбрецам. Я также хочу сделать объявление касательно этого. Герцог Фисаблен, Бог Войны Равнин, тоже отправит свои войска в бой за наше дело. Пока что, осталось обсудить лишь мелкие детали. Как только переговоры закончатся и будут завершены военные приготовления, мы начнём нашу атаку. Будучи королём, я надеюсь, нам доведётся увидеть храбрые подвиги всех дворян на поле боя, пока они сражаются за благое дело для королевства.

Слова Аугусло вызвали громкие овации от сидящих дворян. Лорист поигрался кубком в своих руках, размышляя над откровением короля касательно участия герцога Фисаблена. Его взгляд неосознанно упал на герцога, и тот поднял в его сторону кубок перед тем, как выпить вино.

“Интересно, старикан. Что же ты задумал…”

Когда банкет закончился, король попросил Лориста, Фисаблена, Кенмэйса, Фелима и Шазина остаться. Он колебался с мгновение, но всё же попросил Чарада тоже присоединиться к ним. Лорист знал, что сейчас начнётся настоящее собрание.

После того, как они заняли свои места, Аугусло выложил всю свою стратегию. Его план заключался в том, чтобы мобилизовать Легион Белого Льва из 56 тысяч человек. Он направит его в Южную провинцию, после чего начнёт оттуда вторжение. Первым шагом будет возвращение провинций, которые раньше представляли собой Мелейн, Мессен и Римад, и использование их в качестве главной базы и стартовой линии для дальнейших атак прямо по центру четырёх герцогств. Так как они располагались довольно далеко, он надеялся сперва заблокировать границу Южной провинции и Римада, подождать прибытия Белого Льва. Операция была намечена на восьмой месяц.

— Герцог Фисаблен, вы разве не собирались вести в бой свои пограничные легионы? Можете сказать мне, откуда вы атакуете? — спросил Лорист, глядя прямо на герцога.

Герцог Фисаблен ничего не ответил ему.

Вступился Аугусло:

— Дело обстоит следующим образом. Дом Фисабленов мобилизует два легиона. Они присоединятся после того, как мы завоюем Мессен. Мессен соединён с Шабаджем и Форундом, так что я планирую разделить наши войска на две части. Белый Лев будет работать вместе с пограничными легионами, чтобы атаковать одно герцогство, в то время как вы и четыре дома атакуете другие. Атака с двух сторон точно лишит герцогства возможности перегруппироваться и сопротивляться нападению. Так мы сможем разобраться с герцогствами за один заход.

Лорист холодно усмехнулся.

— Похоже, что дом Фисабленов и вправду делает всё возможное ради Его Величества. Они даже готовы мобилизовать единственные оставшиеся у них легионы. Редкая верность.

— Что ж, Локк, тут нам нужно твоё согласие, — искренне сказал король. — Сейчас дом Фисабленов, прямо как и дом Нортонов, вассал королевства. Так как вы двое подписали перемирие, я, как король, надеюсь, что вы двое сможете помириться и работать вместе на благо воссоединения империи.

— Надеюсь. ты отпустишь пленённых солдатов Третьего Пограничного Легиона, чтобы герцог смог отстроить легион. Поскольку ты знаешь, что у дома Фисабленов осталось всего два легиона, ты также должен знать, что они будут основной целью степных варваров, когда вышлют из доминиона оба легиона. Надеюсь, ты будешь благосклонным и вернёшь схваченным солдатам свободу, чтобы и они могли послужить империи.

“Ах, так вот что ты задумал, старый лис.”

Лорист лишь холодно улыбнулся, ничего не говоря. Король продолжал болтать о том, что необходимо думать о более широкой картине мира ради империи, и что всё это лишь ради того, чтобы атаковать герцогства. Лорист посмотрел на Шазина и Фелима; оба сидели, опустив головы. Затем он взглянул на Кенмэйса и увидел, как тот сверлит взглядом чашку в своей руке. Он вдруг почувствовал, как холодеет его сердце. Он с улыбкой махнул рукой, чтобы король перестал болтать.

— Хорошо. Я соглашусь выпустить солдатов Третьего Пограничного Легиона. Но дом Фисаблен должен возместить нам наши потери. Я оставляю обсуждение деталей барону Чараду и герцогу Кенмэйсу. Мне немного нехорошо, прошу меня простить.

Затем Лорист, пошатываясь, покинул комнату.