Глава 2 – Демонический виртуоз
Чёрный конверт, извещающий о начале следующей битвы, пришёл через 3 дня.
Как и в прошлый раз, я проверила почтовый ящик перед тем, как пойти на занятия. В нём лежал конверт без марки и адресата. Я могла только предположить, что кто-то пробрался в женское общежитие и опустил его прямо в мой почтовый ящик.
Был ли он членом комитета? Это означает, что они, скорее всего знают, где сейчас находится Киригири Кёко. И всё же они до сих пор не предприняли никаких действий, ведь это противоречило бы правилам игры...
Киригири всё ещё лежала на кровати в оцепенении с взъерошенными волосами на голове. Я показала ей конверт, и она медленно встала, почистила зубы и переоделась. Ей потребовалось некоторое время, чтобы полностью прийти в себя.
Сделав глоток кофе, стоявшего на столе, она наконец прочитала содержание письма.
— ...Они много чего купили.
Даже Киригири не могла не быть немного ошеломлённой.
— Может, они выставляют эти техники на продажу?
Я села на кровать, расчесала волосы Киригири, сидящей на земле, и начала заплетать ей косы из трёх прядей.
— По сравнению с предыдущим раундом, у нас имеется больше времени…но от одного взгляда на это письмо-вызов у меня кружится голова.
Я закончила заплетать волосы Киригири и перевязала их ленточками. Эти ленты определяют судьбу нашего боя, поэтому я была очень осторожна, завязывая их крепко.
— С таким количеством выбранных трюков, что же это будет за дело...я даже представить себе не могу.
— Так и есть. — сказала Киригири, держа винтовку в руках. — Представить это само по себе не сложно, скорее слишком легко, настолько легко, что люди начинают сомневаться в блефе и совершать ошибочные выводы.
— А? Легко?
— Да, если мы говорим, что по одной технике на каждую жертву, это означает 9 техник для 9-ти жертв, плюс детектив, то есть 10 человек. Когда речь идет о 10 людях на одном острове, на ум приходит только «And Then There Were None».[✱] «А Потом Их Не стало» — детективный роман Агаты Кристи, впервые опубликованный в Соединённом Королевстве издательством «Коллинз Криме Клаб» 6 ноября 1939 года. В романе десять человек, которые ранее были причастны к смерти других людей, но избежали внимания и/или наказания, обманом оказываются на острове. Несмотря на то, что гости — единственные люди на острове, все они таинственным образом погибают один за другим…
— Ах!
Шедевр Агаты Кристи, основа тайн запертых комнат. В случае с «Обсерваторией Сириус», где мы с Киригири встретились, ведущий также использовал псевдоним в честь персонажа Ю. Н. Оуэна.
«каташиро» в названии острова относится к Ёрисиро. Обычно, в синтоистских святилищах, каташиро делают из бумаги васи, вырезая фигурки в виде человечков. Поэтому, я думаю, что «остров Каташиро» будет подготовлен заранее так, чтобы представить 10-ти посетителям 10 «каташиро», и каждый раз, когда один человек погибает, один «каташиро» исчезает.
— Понятно... Это действительно «And Then There Were None».
Однако, если преступление будет совершено путем подражания сюжету романа, детектив сразу же раскроет его, поэтому техника преступления, естественно, будет изменена в соответствии со стилем комитета.
— Итак, как насчет того, чтобы выстрелить в «каташиро», чтобы сделать его непригодным для использования до того, как произойдёт преступление? 10 «каташиро» должны быть подготовлены для 10-ти человек. Если перед преступлением их будет меньше, это определенно заставит преступника почувствовать беспокойство, не так ли?
— Преступник будет в замешательстве, но он может быстро прийти в себя. Ему нужно только снова вырезать из бумаги «каташиро».
— Верно...
Чтобы остановить преступление, мы можем только сделать его ключевой элемент непоправимым для преступника.
— Безопаснее уничтожить орудие убийства, как в прошлый раз, но на этот раз нож или контейнер с ядом не обязательно будут лежать в таком месте, где мы сможем их достать.
Киригири передернула затвор винтовки, заглянула внутрь, и внимательно осмотрела патронник. Для поддержания точности стрельбы необходим ежедневный уход за оружием.
— Хммм... Способ спасти 10 человек одной пулей...
Пробормотала я и сложила руки на груди.
— Ах, точно.
— Что-то придумала, Юи-Онээ-сама?
— Эй, Киригири-тян, ты знаешь историю «Охотник на сотню выстрелов»?
— Нет.
— Давным-давно жил охотник, который мог сделать сотню выстрелов без промахов. Как-то раз, он увидел десять воробьёв, отдыхающих на линии электропередачи, поэтому прицелился и выпустил три пули. Итак, сколько воробьёв сбил охотник?
— Подожди, эта история не имеет смысла. — сказала Киригири с серьезным выражением лица.
— Обычно охотники не охотятся на воробьёв.
— Нет, дело не в этом... Неважно, вороны это, фазаны или кто-то ещё, лишь бы это были птицы, которые умеют летать. Ох, и я знаю, что ты любишь придираться к деталям, поэтому добавлю заранее, что охотничье ружье — это винтовка с продольно-скользящим затвором.
— Ответ: «одного». Потому что после первого выстрела остальные девять воробьёв улетят.
— Да, теперь я хочу спросить: как ты думаешь, мы можем сослаться на эту историю?
— Что ты имеешь в виду?
— Подумай о тех людях на острове. Если бы вдруг из ниоткуда раздался выстрел, а в стене появилось пулевое отверстие, они, наверное, попытались бы сбежать оттуда, верно? По крайней мере, все будут встревожены. Разве в этом случае план преступника не будет разрушен? Так что, нам не нужно делать точные выстрелы, и мы можем сделать несколько выстрелов наугад. Разве это не предотвратит инцидент?
— Мы не можем быть уверены в этом... — Киригири медленно покачала головой. — На этот раз сцена находится на острове. Тем, кто стал жертвой, некуда бежать, и преступник должен был ожидать, что они, будут в замешательстве.
— Верно... В конце концов, убийства планируются на изолированном острове.
План может быть построен на предпосылке, что все будут в смятение. Нет, это определенно так.
— Ах, но, если подумать, список трюков, в этот раз, действительно длинный…нам правда придётся иметь дело со всеми ними? Потому что, видишь ли, пока одна из техник саботируется и становится «невыполнимой», должна быть возможность остановить «Дуэль Нуар» на этом этапе, как и в прошлый раз.
— Сомневаюсь, что это будет так удобно. Мы не можем знать когда и в какой момент комитет решит «прервать» дело. Даже если нам удастся саботировать одну из техник, что, если эта техника должна была быть использована для убийства четвёртой жертвы? Возможно, нам придётся наблюдать, как убивают первых троих, и только после этого «Дуэль Нуар» будет «прервана», на четвёртом. В таком случае мы оставим первых трёх умирать.
— Хмм... понимаю...
Даже если мы выиграем игру, пока есть жертва, мы, как детективы, тоже проиграем.
Должны ли мы быть готовы пожертвовать несколькими людьми и сосредоточиться на предотвращении применения только одного из этих трюков?
Или мы должны рискнуть проиграть игру и найти способ уберечь всех от вреда?
Конечно, я бы выбрала последнее.
Киригири должна иметь такую же решимость, как и у меня.
— Прежде всего, мы должны найти «остров Каташиро». — сказала Киригири. — Если мы не знаем местности, то не сможем разработать план сражения.
Я воспользовалась компьютером в комнате обработки информации и быстро нашла местоположение «острова Каташиро». Это один из необитаемых островов на побережье Санрику в Тохоку. Более тысячи лет назад на острове находилось святилище, где люди часто молились о благополучной рыбалке и мореплавании. Кажется, он очень известный. Официальное название острова — Хиросима, и это действительно очень обычное название, но местное название «остров Каташиро» более популярно.
Если мы поедем на Синкансэне, то доберёмся туда за два часа.
Мы сели в поезд на ближайшей станции с винтовкой в чехле за спиной.
Когда мы прибыли в портовый городок, было уже больше 6-ти часов вечера. Вокруг было темно, за исключением оранжевого ночного фонаря в центре кольцевой развязки перед вокзалом, который всё ещё тускло светился. Это место довольно известно как туристическое, но кажется, что здесь оживленно только тогда, когда солнце ещё не село. Я перевела взгляд в сторону океана, но там нет ничего кроме темноты и шума волн.
Поскольку лодки не выходят в океан после наступления темноты, мы остановились в соседнем рёкане[✱] Рёкан (яп. 旅館) — гостиница в традиционном японском стиле. и решили дождаться рассвета.
Из открытого окна вашицу[✱] (和室) вашицу — «комната в традиционном японском стиле» или же «комната с татами». видны огни города на побережье вдалеке. Юката[✱] Юка́та (яп. 浴衣, «одежда для ванны») — традиционная японская одежда, представляющая собой летнее повседневное хлопчатобумажное, льняное или пеньковое кимоно без подкладки. бывает двух цветов: бирюзового и светло-розового. Киригири выбрала светло-розовую, а я бирюзовую.
Меню ужина состоит в основном из морепродуктов. Как чудесно! Несмотря на то, что дело вот-вот начнётся, я не могу сдержать восторга.
Как будто мы вдвоём отправились на школьную экскурсию.
Я узнала, что здесь есть ванна под открытым небом, и мы решили искупаться вместе.
Мы были единственными людьми в просторной ванне под открытым небом.
Конечно, я планировала заняться всеми весёлыми вещами, которые только могла придумать. Например, поплавать или устроить водный бой с Киригири, но, когда я увидела фиолетовый синяк на её правом плече, смоченный в горячей воде, моё туристическое настроение внезапно исчезло вместе с водяным паром.
— Киригири-тян, это...
— Я в порядке.
Она прикрыла синяк рукой.
Раньше, когда я ходила с ней в общественную баню, этого синяка не было…
Должно быть, он остался от тренировок последних нескольких дней. При стрельбе из снайперской винтовки приходиться удерживать ружье на месте, прижимая его приклад к правому плечу, и эта область должна выдерживать отдачу при выстреле. Даже если вы не будете стрелять, многократная отработка положения плеч оставит синяки на светлой коже.
Мне больше ничего сказать об этом синяке. Я мало что могу для неё сделать, поэтому после ванны я просто вытерла её мокрые волосы как можно более нежными движениями.
Затем мы выключили свет в комнате и начали разговаривать шёпотом. Конечно, это не сокровенный разговор между девочками-подростками, а совещание по расследованию дела.
— В прошлый раз у нас не было времени, чтобы их опередить. В этот раз мы должны успеть, верно? Таймер ещё не запустился.
— Всё не так просто. — Киригири тихо выдохнула. — Поскольку мы легко добрались сюда, можно предположить, что они уже прибыли.
— Это правда, но...
— И на этот раз мы, похоже, находимся в невыгодном географическом положении.
Киригири включила лампу рядом с подушкой и развернула перед собой изображение «Острова Каташиро» с высоты птичьего полета.
Остров находится примерно в трех километрах к востоку от гавани. Площадь не слишком велика. Длина (в направлении восток-запад) составляет около 500 метров, а ширина (в направлении север-юг) — около 700 метров. Святилище и примыкающий к нему особняк находятся почти в центре. Возвышенность здесь самая высокая.
— Это здание может стать крепостью на возвышенности...
Другими словами, враг займёт самую высокую точку локации, что является полной противоположностью предыдущей ситуации.
— На этом острове не так много растений, которые растут в естественных условиях. Все они — кустарники, и спрятаться практически негде. Центр острова находится всего в 350 метрах от самой дальней береговой линии. Учитывая меткость Джонни Арпа, можно с уверенностью сказать, что весь остров находится в пределах его досягаемости.
— Это настоящая проблема... Что нам делать, Киригири-тян?
— Ну...
Киригири не смогла ответить сразу.
Мы ещё не решили, что именно выбрать в качестве снайперской мишени.
— Как насчет того, чтобы отправиться на остров и занять возвышенность до того, как это сделает противник? — Спросила я, размышляя об этом. — Если нам удастся это сделать, то мы сможем уничтожить всё, что может быть использовано в преступлении, одно за другим, это должно...
— Это невозможно.
— А? Почему?
— Я думаю, они уже на острове.
— Не может быть... Мы также приехали сюда как можно быстрее.
— Если ты думаешь, что этого «не может быть», значит, уже забыла кто они такие.
...Она права.
Для дуэта ранга «Трипл-Зеро» мы должны всегда готовиться к худшему. Не исключено, что они могут просто прилететь сюда на реактивном самолете с военной базы США.
И они уже наверняка заняли лучшую снайперскую позицию, ожидая, когда мы доберёмся до острова. На этот раз они покажут своё истинное мастерство, чтобы победить.
— Мы буквально ничего не можем сделать.
Я лежала на спине и смотрела в потолок.
— Это не совсем так.
Обнадеживающие слова Киригири заставили меня невольно сесть.
— Хм? У тебя есть какие-нибудь хитрые трюки?
— Есть два способа.
— Два?
— Первый способ — это не способ победить в снайперском бою, а способ предотвратить дело. Второй — последнее средство, когда первый способ не сработает.
— О чём ты? Расскажи мне.
— Первый — остановить всех людей, отправляющихся на «остров Каташиро», в порту. Мы задерживаем всех фигурантов дела до того, как они отправятся на место преступления.
— Понятно, сражение за оборону побережья.
— Мы остаемся в этой гавани. И каждый раз, когда мы замечаем кого-то, планирующего отправиться на остров, то убеждаем и останавливаем его. Если они не прислушиваются к нашим советам, мы задерживаем их силой. Нам не обязательно останавливать всех, можно задержать нескольких из них и позволить им пока пожить в этом отеле.
— Как будет развиваться снайперский бой в этой ситуации?
— Если ничего не произойдёт, то, по истечению срока, он должен завершиться тем, что мы успешно предотвратим инцидент. Но я не думаю, что они будут сидеть на месте.
— Они придут, чтобы подстрелить тебя, Киригири-тян?
— Да, в этом нет никакой ошибки.
В прошлый раз мы были «нападающими», но в этот раз ситуация изменилась, и мы можем стать «защитниками». Команда Джонни придёт сражаться за тех, кто должен отправиться на остров, чтобы мероприятие прошло по плану.
— Но Киригири-тян, тогда тебе нужно просто спрятаться, и враг тебя не заденет, верно?
Раз нет нужды стрелять, значит, нет нужды и показывать себя специально — другими словами, нет необходимости давать противнику шанс контратаковать.
— Этот план боя имеет больше шансов на победу, чем в прошлый раз, верно? В этот раз мы точно победим!
— Будем надеяться.
— Хм? Тебя что-то беспокоит?
— Если Джонни Арп откажется от саперского боя и нападёт на нас напрямую, мы в одиночку не сможем никак ему противостоять.
— Этого не произойдёт. Как человек, который так одержим снайперской стрельбой, может отказаться от неё? Это всё равно что разрушить свою собственную игру.
— Я тоже так думаю. Но это всего лишь наше впечатление о нём. С точки зрения логики, эту возможность нельзя отрицать.
— Ты просто слишком много думаешь...
— С другой стороны, возникает вопрос, сможем ли мы на самом деле остановить тех, кто намеревается отправиться на остров.
— Трудно ли будет их переубедить?
— Это не то, что я имела в виду... Нет никаких весомых доказательств того, что они появятся в этой гавани.
— Э? Но ведь ближайшая гавань к острову находится здесь, верно?
— Даже если придётся сделать несколько крюков, пока есть лодка, ты можешь добраться до острова из других гаваней.
— А, точно...
— Они также могут воспользоваться вертолётом.
Конечно, учитывая предыдущие случаи, преступник может даже ввести всех в бессознательное состояние и перевезти на остров…это ещё один вариант.
— А что, если сражение по обороне побережья провалится?
— Тогда мы сможем использовать только второй вариант, который является нашим последним средством. — Бесстрастно произнесла Киригири. — Подстрелить Джонни Арпа.
— Мы сможем это сделать?
— Да, но я не собираюсь его убивать. Я не убийца, я просто детектив.
— Значит...
— Я буду целиться в его винтовку.
— Даже если ты сломаешь его оружие, у него всё равно останется несколько запасных, верно?
— Да, но... там всего три патрона. Я выстрелю в него, когда он зарядит третью — красную пулю, и сломаю оружие. у противника кончатся патроны, и игра будет окончена.
— А-а-а! Так вот как это сделать! — я не смогла удержаться от крика. — Эм, подожди, если это так, то не нужно ждать третьего патрона, можно просто попасть в его магазин с самого начала, верно?
— Он не обязательно вложит все патроны в один магазин.
— Верно подмечено...
Если речь идет о винтовке со скользящим затвором, то нередко каждый патрон вставляется непосредственно в патронник. Или же он может положить зеленую и желтую пули в магазин, а красную — зарядить вручную. Это означает, что красная пуля не обязательно должна быть в магазине.
Конечно, для того чтобы красная пуля выстрелила, мы должны проследить за моментом, когда она будет заряжена.
Это значит, что мы заставим Джонни выпустить как минимум зеленую и желтую пули. Нам придётся иметь дело с двумя пулями, выпущенными первоклассным снайпером.
Действительно ли это возможно…
— Я начну с самого начала.
Киригири начала рисовать на карте шариковой ручкой.
Она нарисовала фигуры двух кораблей в море.
— Сначала мы подготовим две лодки. Мы будем действовать по отдельности. Я сяду на одну из лодок, а Юи-Онээ-сама — на другую. Юи-Онээ-сама подплывёт с западной стороны острова. Я сделаю большой крюк и подойду с юга, а тем временем Юи-Онээ-сама в одиночку доберется до острова первой.
— Я буду одна? Значит, я...
— Верно, приманка.
— Так и думала.
— Твоя миссия, Юи-Онээ-сама, состоит в том, чтобы дать Джонни Арпу израсходовать первую зелёную пулю. По крайней мере, ты должна словить хотя бы одну.
— Это убьёт меня!
— Не волнуйся, тебе не нужно использовать своё тело, в качестве приманки. Я заранее подготовлю лодку Юи-Онээ-самы так, чтобы казалось, будто я тоже прячусь на ней. Положим ткань поверх чего-нибудь, чтобы она вздулась, этого будет достаточно. А чтобы ветер не раздувал ткань, нужно будет привязать её к лодке верёвкой. Таким образом, Джонни Арп обязательно прострелит верёвку пулей, чтобы раскрыть ткань первой.
— Какой тщательный маневр... но предположим, что он это сделает. Тогда, что мне делать дальше?
— После того, как они поймут, что лодка Юи-Онээ-самы приманка, я подплыву к острову на другой лодке. Чтобы меня не подстрелили, я заранее накрою её тканью, спрятавшись внутри лодки. С позиции другой стороны, они не смогут определить, что находится под тканью — очередная приманка или настоящий человек.
— Окей.
— Обычный человек подумает, что это может быть приманка, и не станет так просто тратить вторую пулю... Но он точно выстрелит без колебаний.
— Я тоже так думаю, это легко представить.
Джонни сказал, что количество пуль, которые можно использовать, увеличено до трёх, что было сделано ради нас, то есть он считает, что ему нужна только одна пуля. Для него первый и второй патроны являются «дополнительными», и он без колебаний использует их.
— На этот раз нам удастся заставить его использовать вторую пулю.
— Но после того, как ткань будет раскрыта, Киригири-тян, ты будешь полностью обнажена, верно?
— Да, после того как Джонни обнаружит меня, он зарядит третью, красную пулю. Процесс перезарядки и повторного прицеливания, вероятно, займёт меньше секунды, и эта секунда будет нашим шансом.
— Ты сказала «шанс» — но ты ведь будешь на лодке, верно?
— Да, конечно, винтовка уже будет в боевой готовности.
— Ты собираешься контратаковать Джонни в этом втором промежутке на качающейся лодке, ты это имеешь в виду?
— Верно. — Безразлично ответила Киригири. — Что думаешь об этой стратегии?
— Что я думаю... — На самом деле, я поражена её смелости. — Конечно, я верю в тебя.
— Я тебя не подведу.
На лице Киригири появилось слегка счастливое выражение.
— Хорошо быть энтузиастом, но это только на крайний случай. Надеюсь, что в этот раз нам не придётся использовать оружие. Сначала попробуем помешать всем добраться до острова. Мы отправимся в гавань до рассвета и будем там следить за обстановкой, чтобы не пропустить того, кто придёт в любое время. Это, вероятно, будет долгая битва.
— Засада...хах, я никогда раньше не сталкивалась с подобным.
— Да... Не хочешь приготовить бутерброды и кофе?
— А?
Не Ан-пан[✱] Ан-пан (яп. あんパン) — японская сладкая выпечка, обычно наполненная пастой из бобов адзуки. с молоком? Западный стиль?
— Шучу. — сказала Киригири, забираясь под одеяло. — Я спать. Будет лучше, если ты тоже ляжешь пораньше, Юи-Онээ-сама.
— О-ох, ага.
Я почти никогда не слышала от неё шуток, поэтому была ошеломлена.
В любом случае...
Я посмотрела на потолок рёкана и задумалась.
Есть ли в этой стратегии какой-нибудь изъян?
И, кроме того, действительно ли эта стратегия сработает?
Думая в оцепенении об этом, я и не заметила, как уснула.
Некоторое время спустя
Ещё не рассвело, а мы уже переоделись и вышли за дверь.
Вчера вечером было слишком темно, чтобы разглядеть архипелаг в океане. Сейчас силуэты этих островов отражаются в сумерках восходящего над океаном солнца. Этот прекрасный пейзаж действительно привлекает множество туристов.
Мы шли по бетонной насыпи.
Мимо проносился холодный воздух, морской бриз, со скоростью 7 метров в секунду. Если бы пуля столкнулась с боковым ветром, степень отклонения была бы довольно большой. Точное значение зависит от расстояния до цели, но следует учитывать, что степень отклонения составит около 5 метров.
Я посмотрела на таймер в своей руке.
Осталось 163 часа…
Пока мы спали, таймер, объявляющий о вскрытии конверта с вызовом, начал обратный отсчёт. Если считать в обратном порядке, то получается, что детектив вскрыл конверт ровно в полночь.
— Интересно, сталкивался ли детектив, отвечающий за это дело, с «Дуэлью Нуар» раньше? Она намеренно вскрыла конверт в 0:00, чтобы не опоздать к сроку.
Кстати говоря, мы и раньше специально подгоняли время, решив вскрыть конверт ровно в полдень. Подобные вещи не придут в голову неопытному человеку.
— Наконец-то началось.
Вторая игра «Сбей ангела» началась.
— Давай, Киригири-тян, устроим засаду!
Громко сказала я, чтобы не потеряться в морском бризе.
В это время.
Без всякого предупреждения.
Раздался звук рассекаемого воздуха.
Один конец ленты, привязанной к правой стороне Киригири, разорвался, как будто его обожгло что-то невидимое.
Небольшой кусочек поврежденной ленты слегка затрепетал на ветру и упал на волны.
Мгновение спустя...
Послышался звук выстрела, похожий на раскат грома.
Киригири и я полностью застыли на месте, наблюдая, как кусок ленты постепенно исчезает в волнах.
— …А?
Я наконец-то опомнилась и быстро посмотрела в сторону «Каташиро» через бинокль.
Это, должно быть, подделка.
Абсолютно невозможно.
В бинокль остров виден лишь как маленький силуэт.
Дальномер не может рассчитать расстояние.
Что вполне логично.
Ведь расстояние между ним и нами более 3 000 метров.
— Мы были неосторожны.
Киригири отвязала оставшийся кусок ленты от волос и осмотрела повреждения. Повреждённая часть ленты была разрезана в виде дуги — след от пули, пробившей ленту насквозь.
— Учитывая направление, с которого была выпущена пуля, можно с уверенностью сказать, что они сейчас находятся на «Острове Каташиро» ... В это трудно поверить, но это сверхдальний снайперский выстрел мирового рекордного класса.
Слова Киригири прозвучали почти как похвала.
Какими бы хорошими ни были условия, стрелять из снайперской винтовки на расстоянии 2000 метров очень сложно, если только удача не на вашей стороне. Но в случае движущейся цели, неопределенность, ещё больше затрудняет расчёты. А стрелять по ленте, которая колышется на ветру — почти чудо.
Зазвонил телефон, и на экране высветился неизвестный номер.
— Алло.
— Юи-сан? Это я. — Голос Лико. — Похоже, мы выиграли вторую игру. Вы двое хорошо потрудились. Увидимся в следующей, финальной игре. Мы не проиграем. Пока.
— П-подожди минутку... — я попыталась остановить его, но он быстро повесил трубку. — Неужели всё кончено...?
Прошептала я в смятении.
Результат этого раунда был полностью односторонним. Противник не заботился о том, какую стратегию мы разработали, и сконцентрировал много сил на одной точке, чтобы осуществить прорыв. Часто говорят, что снайпер может изменить ход битвы одной пулей, и похоже, мы смогли убедиться в этом.
— Джонни Арп использует те же пули, что и мы, не так ли? Возможно ли использовать пулю калибра 7,62 мм для стрельбы с расстояния более 3000 метров?
Я всё ещё не могла смириться с тем, что произошло у меня на глазах.
— Да, я тоже считаю это невероятным, поэтому я была неосторожна. Эффективная дальность стрельбы 7,62 мм составляет около 800 метров, но, если не учитывать точность и разрушительную силу, максимальная дальность составляет 4000 метров — невероятно, но не невозможно. Мне не следовало терять бдительность.
В очередной раз я поняла, насколько необычен наш противник. Иными словами, дальность действия противника также находится на уровне [000].
— Юи-онээ-сама, сейчас не время унывать, давай поспешим на «остров Каташиро».
— А? Зачем? Игра же окончена...
Вдруг, мне пришло в голову.
В последней «Дуэли Нуар» мероприятие было принудительно прервано, потому что результат снайперской битвы был уже предрешён. А как на этот раз, после нашего поражения, будет проходить событие?
— У меня плохое предчувствие.
сказала Киригири с бледным лицом.
Я тоже это чувствую.
Поскольку мы вчера договорились заранее, то быстро взяли напрокат рыбацкую лодку. Киригири тоже умеет управлять лодкой, но в этот раз она поручила это капитану лодки, и мы поспешили к острову.
Рыбацкая лодка неслась по ветру и волнам, и остров, который первоначально был лишь черным пятном в нашем поле зрения, постепенно увеличивался. Остров имеет форму перевернутой чаши, и на его самой высокой точки, стоит особняк в японском стиле.
Наконец, лодка прибыла на «остров Каташиро».
Она остановилась у небольшого пирса, вымощенного бетоном, и мы ступили на сушу.
Мы пробежали весь путь от пирса до центра острова. Под нашими ногами был пологий спуск, а через каждые несколько метров –небольшие врата тории[✱] То́рии (яп. 鳥居) — П-образные ворота без створок. Основа конструкции — два вертикальных столба, соединённых двумя горизонтальными перекладинами.. Я подняла голову и увидела за воротами тории большой особняк.
Немного не доходя до особняка, Киригири остановилась.
Возле тории кто-то лежит.
Человек выглядит так, словно он спускался с вершины, обратно по дороге. Он лежит ничком на земле, и, поскольку его лицо не повернуто, я не могу разглядеть, как он выглядит. Но это должен быть мужчина. На нём джинсы и белая теннисная рубашка, без пиджака, только короткие рукава, что кажется немного неуместным для этого времени года.
— Ты в порядке?
Спросила я, подбегая к нему.
Как только я приблизилась, то почувствовала запах крови.
Киригири тоже заметила что-то странное, поэтому она присела на корточки рядом с человеком, потрогала его шею и покачала головой. Похоже, мужчина мертв.
— Он умер недавно.
Киригири встала и обошла тело с противоположной стороны, намереваясь осмотреть его лицо.
Она посмотрела на лицо мужчины и внезапно потеряла дар речи, сузив глаза.
— Что случилось, ты ведь его не знаешь, верно?
Спросила я.
— Подожди, лучше не смотреть на...
Слишком поздно.
На первый взгляд, лицо мужчины выглядело так, будто на нём красная маска — плоская пластина, без каких-либо выступов, круг по контуру лица. Но это не маска.
— Лицо... исчезло...
Его лицо было вырезано.
Не то, чтобы я не видела тела, которые были бы сильно изуродованы, но на этот раз душевное потрясение было слишком велико. Человек, потерявший самую человеческую часть себя, ставший больше похожим на поврежденный манекен, чем на труп, добавлял немного больше ужаса, чем обычно.
Киригири тоже сначала растерялась, но быстро приступила к выполнению своих детективных обязанностей и исследовала тело.
— На теле ничего нет, оно кажется неестественным. Карманы совершенно пусты, и нет никаких украшений, таких как часы или кольца.
— Неужели убийца забрал их?
— Кто знает...
Мы не нашли ничего, что позволило бы опознать тело, как будто его личность была украдена убийцей, как и лицо.
— В любом случае, давай сначала заглянем внутрь особняка.
Киригири шла впереди по дороге, а я следовала за ней, прижимая руку к своему ноющему виску.
Перед нами предстал особняк в японском стиле, который выглядит так, словно был переделан из святилища.
В этот момент мы не могли не затаить дыхание.
Перед раздвижной входной дверью лежит человек.
И этот человек в точности такой же, как тело, которое мы только что видели, что заставляет меня задуматься, не галлюцинация ли это. Он одет в джинсы и белую теннисную рубашку, лежит ничком на земле, и оба примерно одного роста и телосложения.
В голове мелькнула мысль, я подошла к нему, чтобы проверить, и обнаружила, что его лицо вырезано точно так же, как и у предыдущего.
После этого мы обследовали особняк и нашли ещё семь тел.
Неважно, какое тело, они абсолютно одинаковые, и это почти заставляет меня подозревать, что все они — копии. Джинсы, белые теннисные рубашки, вырезанные лица, без малейших признаков личности. Трудно даже сказать, отличаются ли они от тех, что снаружи.
9 одинаковых тел.
Это первый раз, когда я сталкиваюсь с таким необычным случаем.
Я и Киригири покинули особняк, пропахший кровью, чтобы подышать свежим океанским бризом снаружи.
— Прошло всего около 6-ти часов с тех пор, как письмо с вызовом было открыто...
Я не знаю, произошло ли это потому, что мы проиграли снайперскую битву с Джонни, или это было запланировано с самого начала. Но, похоже, все посетители были убиты в течение нескольких часов или минут, в этом нет сомнений.
На острове нет никого, кроме 9-ти тел.
Локатор тоже не сработал. Команда Джонни, должно быть, покинула остров.
— Возможно, было неправильно думать, что это дело подражает «And Then There Were None...»
Киригири была немного расстроена.
Неудивительно, это такой жуткий и необъяснимый случай...
— Что нам делать, Киригири-тян? Думаю, убийцы больше нет на этом острове...
— Пока что давай проверим каждый уголок острова. Может быть, убийца все ещё где-то прячется...
— Хееей…, подожди-ка секунду...
Внезапно из ниоткуда раздался женский голос. Я последовала на звук и увидела женщину в костюме и короткой юбке, поднимающуюся по пологой дороге с вратами тории. Почему-то, поверх костюма на ней было надет белый халат.
— Я слышала от старика с рыбацкой лодки… так что молодой дуэт детективов, о котором он говорил — это вы.
Сказала женщина громким голосом, перекрывшим шум ветра. С сердитым видом она агрессивно направилась к нам.
Очки без оправы, узкие глаза, длинные волосы собранные в пучок, и белый лабораторный халат, производили впечатление женщины-учёного, которая хорошо вписывается в какую-нибудь лабораторию.
— Эмм... вы...
— Хм!
У неё на шее висело что-то похожее на карточку доступа, она держала её в руке, и показывала нам.
Это была регистрационная карточка библиотеки детективов.
Её зовут Сайко Аяко.
Номер [950] …
Удивительно, это цифра ноль, а «9» в начале указывает на специализацию в делах об убийствах, значит, её ранг выше, чем у Киригири.
— Это ты играешь роль детектива в этой «Дуэли Нуар».
— Верно.
Сайко язвительно улыбнулась и ткнула указательным пальцем в мою грудь.
— Ч-что вы делаете?
— Я очень хочу сделать здесь дырку. — сказала Сайко. — Просто чтобы ты знала, это моё дело, так что можешь не красть его у меня?
— А? К-красть... — Я замахала руками в знак отрицания. — Мы не собирались этого делать...
— Неважно, что вы, девочки, хотели сделать, вы сейчас находитесь на моём месте преступления, играете с моими трупами, и то, что вы делаете, является воровством, понимаете?
— Не имеет значения, кто раскроет это де...
— Имеет. — сказала Сайко, прерывая слова Киригири, сильно ткнув её пальцем в грудь. — Если я не раскрою дело, то не получу очков.
— Очков?
Спросила я.
— Ранг в библиотеки детективов. Как можно получить ранг «Трипл-Зеро», не полагаясь на количество очков за раскрытие дел? Я стану Трипл-Зеро-классом до того, как мне исполнится 40, чтобы те, кто раньше смотрел на меня свысока, увидели на что я способна. А потом я найду миллионера, и выйду за него замуж...
— Это... Если это так, то мы можем помочь вам раскрыть это дело вместе...
— Я сказала. Мне. Не. Нужна. помощь!
Говоря это, Сайко снова ткнула пальцем в мою грудь, и мне показалось, что она вот-вот проткнет её насквозь. Возможно у неё какая-то особая мания — тыкать в людей пальцами.
— П-поняла, мы не будем вам мешать! — Я отошла от Сайко и позвала Киригири. — Эй, Киригири-тян, хотя это дело очень интересное, давай предоставим этому человеку разобраться с ним. В конце концов, у неё нулевой ранг, так что все должно быть в порядке, верно?
— Да.
Удивительно, но Киригири сдалась довольно легко.
— Если только этот человек сможет раскрыть дело.
— Эй, я тебя слышу! — вмешалась Сайко. — Думаете, что являетесь большими шишками, хотя вы двое — всего лишь маленькие детективы? Эй, ты думаешь, что ты большая шишка?
— П-простите, мы сейчас же уйдём.
— Чем быстрее вы уйдете, тем лучше... Разве вас не ждёт ещё одно дело?
Сказала Сайко, скрестив руки на груди.
— ...Вы нас знаете?
— Ха? Я вас не знаю и не хочу знать, но могу предположить, что у вас какие-то неприятности. У вас винтовка в этом чехле, не так ли? Я только что слышала выстрел, но моё дело не имеет ничего общего с оружием, а значит, вы используете «Дуэль Нуар», которая не имеет к вам никакого отношения, как сцену для участия в мероприятиях, похожих на соревнование по выживанию, верно? Не отвечайте. Просто делайте то, что должны. Я сделаю то же самое.
— Мы можем оставить это дело вам?
— С чего это вдруг? Это дело изначально принадлежит мне, и вам не нужно брать на себя ответственность. Это моё дело, а вы девочки, меня раздражаете, так что уходите.
Сайко жестом прогоняла нас.
Нам ещё есть о чём беспокоиться, но мы больше ничего не можем сделать.
— Пойдём, Киригири-тян.
Я взяла её за руку.
Киригири молча последовала за мной.
— Тогда больше не будем вас беспокоить.
Я поклонилась и, вместе с Киригири, покинула это место.
После этого мы вернулись на рыбацкой лодке на материк и сразу же сели в поезд.
В поезде мы почти не разговаривали. Я не знала, что ещё сказать после того, как наш противник продемонстрировал нам свою подавляющую силу, а мы не смогли понять, как победить. Киригири прищурила глаза и продолжала смотреть в окно поезда.
Кстати говоря, зачем нам нужно сражаться с Джонни?
Если мы просто, быстро признаем своё поражение, разве он не будет удовлетворён и не уйдёт в отставку?
...Не думаю, что всё закончится так легко.
На очереди третья и заключительная игра.
Это определенно будет ожесточенная битва, выходящая за рамки воображения.
