Глава 223 — Нежить, использующая магию света
Сказав это, Чжао Хай повернулся к Лауре:
— Что скажешь, Лаура? Хороша задумка? Чёрный маг сидит в карете из древесины священного света, тянут её обращённые в нежить лунные львы, а правит обращённый в нежить белый епископ. Выехать на такой — вот это было бы эффектно.
Услышав такое, Лаура и остальные опешили. Пусть она и верила в возможности Чжао Хай, слова его всё равно её поразили.
Впрочем, винить их было не за что. Сказанное и правда звучало слишком дерзко: поступи он так — и это стало бы пощёчиной всей Церкви Света. А такого не прощают и не забывают.
Больше же всех поразился Мару. Он ведь вступил в Альянс чёрных магов одним из первых и все эти годы противостоял Церкви Света, а потому хорошо понимал, насколько она сильна. Сказать подобное решились бы немногие. Даже эксперт девятого уровня не бросался бы такими словами: экспертов девятого уровня у Церкви Света не один и не два.
Но Мару был и восхищён. Пусть Альянс чёрных магов и сопротивлялся Церкви Света все эти годы, в лоб они не выступали — били исподтишка, так что большинство на континенте о самой этой борьбе и не подозревало. Да и мести Церкви Света они всё ещё опасались. Никому и в голову не пришло бы сделать с белыми епископами то, о чём Чжао Хай сейчас говорил вслух.
Разумеется, и сами белые епископы, услышав это, застыли. А после каждого из них охватил безмерный гнев. Они и вообразить не могли, что чёрный маг осмелится сказать им такое. Влияние епископа не уступает власти среднего аристократа континента — а тут кто-то дерзит им прямо в лицо да ещё и не ставит их ни во что.
Белые епископы задрожали от ярости, и один из них громко крикнул:
— Грязный чёрный маг! Разум твой отравлен дьяволом. Подойди и прими крещение бога!
Чжао Хай только рассмеялся:
— Так головы-то ваши уже в моих дверях. Как же вы такое говорите? Найдётся ли на континенте хоть кто-нибудь, кто послушно склонит голову по вашей просьбе? Занятно, в Церкви Света все такие дурни или только вы?
Глаза епископа налились кровью. Он уже собирался ответить, но стоявший рядом с ним епископ произнёс:
— Мы не из Церкви Света. Мы всего лишь наёмники, которым омерзительны грязные чёрные маги.
Услышав это, Чжао Хай посмотрел ему в глаза. Прочих белых епископов распирало от гнева, а этот оставался спокоен: издёвки его словно и не задели вовсе.
Глядя на него, Чжао Хай понял: этот человек не чета остальным. Впрочем, ему было всё равно. Он улыбнулся:
— Добрым и светлым людям лгать не годится. Кто вы такие, мы прекрасно знаем. Так что не вам говорить о зле: Церковь Света и сама не больно-то чиста. Красивых и правильных слов вы говорите много, вот только грош им цена. Хватит болтать — покажем силу в деле.
С этими словами он махнул рукой, и перед каретой белых епископов появилось несколько магов-нежити.
Это были, разумеется, Чжао Цзуй со своей восьмёркой, Чжао Цзя, Чжао Ши и Чжао Цзе, Лайка с двумя товарищами и Баффи. Пятнадцать магов-нежити разом возникли перед епископами, и те порядком испугались. А чтобы их не узнали, Чжао Хай выпустил всех в облике скелетов, а не зомби.
Вот только, поглядев на лицо Чжао Хай, белые епископы разъярились ещё сильнее. Они, светлые маги, — верная смерть для всякой нежити. А он взял и выставил против них своих мертвецов. Это они сочли издевательством.
Один из епископов не выдержал и гневно крикнул:
— Малец, сегодня ты узнаешь, что сила бога света всюду!
С этими словами он поднял посох и произнёс заклинание. В следующий миг белый свет ударил в сторону Чжао Цзуя: как и подобает светлому магу высокого уровня, он пустил в ход групповую атакующую магию света шестого уровня — Нисхождение священного света.
Мару всё это время тихо сидел рядом с Чжао Хай. А когда тот принялся препираться с епископами, сердце у него невольно сжалось. Увидев же, что Чжао Хай выпускает против белых епископов нежить, Мару и вовсе встревожился: слишком велика была разница в силах.
Вот только дальше все увидели такое, чего никак не ждали. Один из скелетов вдруг шагнул вперёд. Этот маг-нежить был в белой мантии и держал такой же посох. Ничего удивительного в этом не было — до тех пор, пока он не отбил заклинание епископа Защитой Света.
Все застыли — и Лаура со спутниками, и сами белые епископы. Мару даже вскочил. До этого мгновения все считали, что против епископов нежить пустит в ход только тёмную магию. Никто и подумать не мог, что один из мертвецов окажется способен на магию света.
Этим скелетом был, разумеется, Чжао Цзя. Прежде он был светлым магом, и после того, как его улучшило Пространство, магия его при нём и осталась. Оттого он и вправду мог пользоваться магией света.
Вот только все, кто был здесь, не то что не видели нежити, владеющей магией света, — они о таком и не слышали. Одно упоминание об этом прозвучало бы дурной шуткой: всё равно что человек взял нож и режет по кусочку собственное тело.
Сам Чжао Хай начинать не спешил: ему хотелось посмотреть, как подействует на всех появление Чжао Цзя, а заодно показать Мару, что Церкви Света он не боится.
Тем временем в дело вступил Чжао Цзуй со своими. Эти были настоящими чёрными магами: они затянули небо тёмной магией и придавили ею светлых епископов.
Ударили и Чжао Ши с Чжао Цзе, и Баффи, и все остальные. Чжао Ши с Чжао Цзе были магами земли, Баффи — магом ветра. А если прибавить к ним Чжао Цзуя с его восьмёркой, выходила невиданная прежде атака сразу тремя стихиями.
Мару потрясённо посмотрел на Чжао Хай:
— Господин Чжао Хай, это... как же так? Отчего ваша нежить владеет магией света?
Чжао Хай улыбнулся:
— Не тревожьтесь, господин Мару. Садитесь и послушайте. Этот маг-нежить, что владеет магией света, — тот самый Цзялань, который недавно на меня напал. Я убил его и обратил в нежить. И кто бы мог подумать: он вдруг переменился и стал нежитью, владеющей магией света. Поначалу я и сам порядком удивился, да и до сих пор не понимаю, в чём тут дело.
Услышав это, Мару успокоился. У каждого чёрного мага свой способ призыва нежити, так что подобные неожиданности иногда случаются. Способность Чжао Цзя выглядела странно, но в рамках здешнего здравого смысла всё же умещалась.
И всё же, немного успокоившись, Мару никак не мог отделаться от чувства, что это немыслимо. Всякий на континенте Арк знает: нежить не владеет магией света. Расскажи он о таком — ему бы просто не поверили, даже теперь, когда он увидел это своими глазами.
Что-то тут было не так. Мару повернулся к Чжао Хай:
— А остальные ваши мертвецы? Какого они уровня?
Нежить низкого уровня магией пользоваться не может. А раз Чжао Цзуй со своими её применяли, Мару понимал: все они высокого уровня.
Чжао Хай, по-прежнему улыбаясь, ответил:
— Тут мне просто повезло с посохом, который я случайно раздобыл. Однажды охотился в лесу на магических зверей и наткнулся на него. Когда его изготовили, не знаю. А особенность его вот в чём: стоит мне применить заклятие закалки костей, и посох усиливает его до Заклятия Пленения Духа. Оттого вся моя нежить и выходит высокоуровневой.
Мару во все глаза уставился на призрачный посох в руке Чжао Хай. А тот про себя посмеивался. Он помнил, что говорил господин Вэй Сяобао: во лжи должно быть девять долей правды и одна доля вымысла — тогда правду от лжи не отделить и проверить её невозможно.
Тем временем несколько белых епископов уже не выдерживали натиска Чжао Цзуя и его товарищей. Увидев это, рыцари Света за их спинами закричали, опустили копья и бросились в атаку на Особняк Доверия.
Вот только Чжао Хай и бровью не повёл. Его воины-нежить сами выстроились квадратом и перекрыли ворота, и бой закипел прямо перед входом.
Тревожиться Чжао Хай было не о чем. Пусть рыцари Света и сильны, и числом их немало, — все его воины-нежить владели силой воинов седьмого уровня. При таком раскладе они их удержат.
От всего этого у Особняка Доверия сделалось шумно. А вот люди в округе словно вымерли во сне: ни звука, ни движения.
Обычно от такого шума городская стража прибежала бы давно. Но сегодня страже будто всем разом дали отпуск: ни единого человека. Похоже, люди Церкви Света и вправду обо всём заранее договорились с Эваном.
Чжао Хай его понимал. Дом Персел, конечно, велик, — вот только против Бориса вместе с Церковью Света ему не выстоять. То, что Эван успел заранее послать им предупреждение, было с его стороны уже достойным поступком.
Как и следовало ожидать, рыцарей Церкви Света отбросили от ворот, и внутрь Особняка Доверия им прорваться не удалось.
Вот только в этот миг несколько человек взобрались на стену, что окружала Особняк Доверия, и спрыгнули во двор. Все они были в наёмничьей одежде и с оружием в руках. А оказавшись внутри, они уставились на Чжао Хай — на того, с кем им велели разделаться.