Глава 212 — Боевой настрой

Шинго из тысячи теней понимал, что перед ним настоящие доверенные люди клана Буда, — а потому не посмел держаться небрежно. Он поспешно вышел вперёд и поприветствовал всех. Мейлин ничего не сказала, но вежливо ответила на приветствие; Блокхед с Рокхедом сделали то же.

Покончив с приветствиями, Чжао Хай обратился к братьям:

— Блокхед, Рокхед, покажите Шинго, что тут и как, а после приведите его в гостиную.

Оба отозвались и увели Шинго из тысячи теней с собой.

Чжао Хай с Грином отвели Мейлин в гостиную. Мэг подала кеджу и тоже села. А Чжао Хай пересказал Мейлин всё, что узнал от Лайки, и то, к чему они пришли.

Выслушав, Мейлин нахмурилась и с мрачным лицом произнесла:

— Всё верно, молодой господин. Нынешними силами Борису мы не соперники. Похоже, только и остаётся, что уйти и спрятаться. Ох, до чего же досадно.

У Чжао Хай и остальных лица тоже сделались кислыми. Стоило зайти речи о Борисе, как задевало это всех разом, и удар выходил тяжёлый. Основной доход у них шёл сейчас из герцогства Персел, — откажись они от тамошних дел, и лишились бы всего. А для них это всё равно что смертельный удар.

Вот только Мейлин, всё так же хмурясь, сказала:

— Боюсь, так просто это не кончится. С Борисом мы уже поссорились. А узнай он, что мы прячемся здесь, разве не отправит людей в Чёрную пустошь, чтобы доставить нам неприятностей?

Оба поняли, о чём она. Пусть Борис и не знает, что имеет дело с кланом Буда, обида между сторонами уже есть. А узнай Южный король, что Лаура сбежала, ярости его не будет выхода. Он вполне может послать людей прочесать Чёрную пустошь, — и забот клану Буда это доставит немало.

Чжао Хай нахмурился и взглянул за окно. Семицветный ядовитый туман снаружи сделался куда гуще, чем несколько дней назад, — почти как в Гнилой топи. Больше того, здешний туман уже слился с туманом самой топи, и снаружи различить их было нельзя.

От этой мысли Чжао Хай не сдержал усмешки:

— Бабушка Мейлин, не тревожьтесь, всё обойдётся. Беспокоиться нам теперь не о чем: Железная гора уже укрыта семицветным ядовитым туманом. И если Борис и вправду осмелится прислать сюда людей за неприятностями, то и мы вежливыми не будем. Скорее всего, они останутся здесь навсегда.

Услышав это, Мейлин с остальными на миг застыли, а после вышли из гостиной, чтобы своими глазами взглянуть на туман вокруг Железной горы. И, увидев его, все рассмеялись: они поняли, о чём говорил Чжао Хай. Вздумай Борис выступить против них, все свои силы он сюда двинуть не сможет. Самое большее пришлёт одного-двух экспертов девятого уровня, а то и вовсе ни одного. И всякий, кто войдёт в пределы замка, сам ищет смерти.

Прежде они и вправду боялись экспертов девятого уровня. Вот только теперь у них было двое таких. И осмелься чужой эксперт девятого уровня войти в туман, Чжао Хай мог бы больше не бояться, что их найдут, — такого просто уничтожили бы на месте.

Грин с силой хлопнул по столу и громко сказал:

— Хорошо! Так и сделаем. Если Борис и вправду посмеет прислать сюда людей, пусть уходят обратно ни с чем — считай, мы возьмём с них первые проценты. Всё равно здесь у нас всё укрыто ядовитым туманом, почти как в Гнилой топи. Так что даже сгинь они внутри, никто и слова сказать не посмеет.

Как раз в это время вернулись Шинго из тысячи теней с обоими братьями. Шинго так и сиял: он был вне себя от возбуждения. Он и подумать не мог, что Пространство Чжао Хай способно улучшать землю Чёрной пустоши, — а стоило вспомнить, какова эта пустошь по площади, и его разбирал смех.

Теперь он и вправду считал себя человеком клана Буда. Во-первых, из-за доверия, которое оказал ему Чжао Хай. А во-вторых, кровавая клятва всё равно не позволила бы ему предать.

Чжао Хай оглядел его и слегка улыбнулся:

— Ну как, Шинго? Нравится тебе здесь?

Тот, разумеется, кивнул:

— Да, место прекрасное. Молодой господин, когда мы улучшим здешние земли целиком, клан Буда непременно станет одним из самых грозных.

Чжао Хай слегка улыбнулся, взял со стола чашу и протянул ему:

— Вот, выпей.

Шинго недоумённо посмотрел на чашу. В ней была самая обыкновенная чистая вода, и понять, к чему это, он не мог.

Чжао Хай сказал:

— Тот семицветный туман, что окружает замок, ядовит — он такой же, как в Гнилой топи, и отравляет человека понемногу. А эта вода служит противоядием.

Услышав такое, Шинго из тысячи теней поспешно поднял чашу и выпил до дна. Он ведь и правда только что заметил, что в груди сделалось душно. А стоило воде дойти до желудка, как всё неприятное ушло, — и Шинго понял, что и вправду был отравлен.

Чжао Хай вспомнил об этом только сейчас. Все его люди давно пили Пространственную воду, оттого и ходили через туман свободно, не терпя от него вреда. А Шинго её не пил вовсе, да ещё и пробыл в тумане немало времени, — вот Чжао Хай и поспешил дать ему Пространственной воды.

Мейлин оглядела всех и сказала:

— Ну хорошо, молодой господин, я пойду готовить, а вы пока поговорите.

С этими словами она увела с собой Мэг.

Чжао Хай махнул рукой:

— Не стойте, садитесь. Шинго, ты уже знаешь, как обстоят дела. Расскажи Блокхеду и Рокхеду.

Шинго из тысячи теней пересказал братьям всё, что случилось. Вскоре они дослушали и поняли, о чём пойдёт разговор.

Когда он закончил, Блокхед повернулся к Чжао Хай:

— Молодой господин, а вы что намерены делать?

Чжао Хай вздохнул:

— Остаётся только отступить, причём не одним нам — госпоже Лауре тоже. А если Борис и вправду пришлёт сюда людей за неприятностями, мы их здесь и оставим. Уйдём из Каса, а после нам только и останется, что развернуться пока в степи зверолюдей.

Блокхед кивнул:

— И то дело. Молодой господин, вы ведь завтра едете в Каса? Обговорите всё с госпожой Лаурой как следует. Думаю, кое-какие дела в степи зверолюдей у неё есть. Вот только, по-моему, нам стоит поискать себе выход и в других местах континента: в степи с припасами скудно, много там не возьмёшь.

Чжао Хай кивнул:

— Я тоже об этом думал. Не будь у нас Пространства, при переходе в другую страну мы потеряли бы почти всё. А с Пространством довольно поставить в другой стране точку телепортации — и всё в порядке. К тому же враги наши сидят в основном в Империи Аксу, так что в другой стране забот у нас поубавится.

Грин кивнул:

— Я тоже согласен с молодым господином. С нынешними нашими силами мы и в любой стране проживём неплохо. Вот только Чёрную пустошь бросать нельзя: другого такого места, что подходило бы нам для развития, попросту нет.

Он продолжил:

— Из других стран в степь зверолюдей иначе как через Империю Аксу не попадёшь. А нам этого не нужно: покуда есть Пространство, мы можем связать со степью зверолюдей любое место на свете. Это наше главное преимущество. Молодой господин, по-моему, нам стоит перебираться в Империю Розен. Она хоть и соседствует с Аксу, но между двумя странами то и дело трения, и отношения у них неважные. В Империи Розен нам должно быть безопасно.

Чжао Хай кивнул:

— Хорошо, тогда завтра обсудим всё с Лаурой. Заодно поглядим, что решит герцогство Персел. Если оно и правда захочет схлестнуться с Борисом в открытую, тогда мы никуда не уйдём и будем биться вместе с ними. Вот только не думаю, что дом Персел на такое пойдёт: враг у нас на этот раз не один Борис, но и клан Маркей.

Грин согласился:

— Пусть домом Персел сейчас и правит Эван, в открытую с Борисом он не пойдёт, тем более когда рядом ещё и клан Маркей. Ради выгоды дома Персел Эван непременно выйдет из нашего союза. А одни мы с Лаурой против двоих, Бориса и клана Маркей, не выстоим.

Чжао Хай покачал головой:

— Вопрос ещё и в том, как отзовётся сама Лаура. Возможно, ей будет не отказаться от всего, что она нажила в герцогстве Персел. Как-никак, корни она пустила здесь давно, и бросить всё ей нелегко.

Грин и остальные примолкли, не зная, что сказать. Они прекрасно понимали: отказаться от всех дел в герцогстве Персел и вправду непросто.

Чжао Хай вздохнул:

— Если выхода не останется, придётся забрать Лауру к нам. Как ни поверни, в Империи Аксу ей больше не удержаться: теперь её ловит не только клан Маркей, но и Борис. Сила клана Маркей в Аксу, может, и невелика, а вот с Борисом иначе. Он Южный король, из тех, кто и самому королю осмелится бросить вызов.

Грин кивнул:

— Похоже, ничего другого нам и не остаётся. На этот раз мы подвели Лауру, — так что, как бы ни сложилось, она не должна оказаться в опасности.

Чжао Хай вздохнул:

— В конце концов, силы у нас пока слишком малы. Будь у нас столько же, сколько у Бориса, кто посмел бы что-то нам сделать? Хм. Ну ничего, погодите. Рано или поздно я добьюсь того, что на всём континенте никто не посмеет смотреть на клан Буда свысока, а одно наше имя будет внушать им страх.

Грин посмотрел на него и слегка улыбнулся. По его мнению, нынешнее дело было не таким уж и плохим: Чжао Хай сейчас воодушевлён и полон боевого настроя, а таким его видели редко.

Грин давно заметил: после того как Чжао Хай очнулся от беспамятства, дела он вёл очень сдержанно, — вот только напора ему недоставало, и осторожничал он сверх меры. Для развития клана это шло во вред. Грин всё думал, каким бы способом сделать Чжао Хай острее и решительнее, — и не ждал, что желание это исполнится само собой.