Глава 211 — Кровь ещё горяча

Чжао Хай с Грином стояли во дворе Серокаменной усадьбы и смотрели на взмывшего в небо кровавого орла. В глазах у обоих было одно бессилие: сила давит — и поделать тут нечего.

Лишь когда орёл скрылся из виду, они вернулись в гостиную. Мэг подала кеджу, — вот только пить её ни Чжао Хай, ни Грину было не в настроение. Наконец Чжао Хай повернулся к Грину:

— Дедушка Грин, как думаете, поможет ли нам на этот раз дом Персел? По мне, так идти с Борисом в лоб сейчас не стоит. Сил у нас только-только прибавилось, для прямого столкновения ещё не время.

Грин кивнул:

— Верно, время для этого ещё не пришло. На этот раз лучше пока уступить. Узнай Борис, кто мы такие, — нам и дня не удержаться в Империи Аксу. А вот дому Персел ничего не сделается: они как-никак крупные аристократы, тронуть их — слишком большой шум. Вот за госпожу Лауру я боюсь.

Чжао Хай горько усмехнулся:

— На этот раз мы и вправду навлекли на Лауру большую беду. Нам и одного клана Маркей хватало с избытком, а теперь прибавился ещё и Южный король. Боюсь, Лауре и в герцогстве Персел не удержаться.

Грин тоже усмехнулся невесело. А Шинго из тысячи теней, стоявший позади Чжао Хай, испытывал странное чувство. Узнав, что за нападением стоит Южный король, молодой господин, конечно, встревожился, — вот только тревожился он больше за других, чем за себя. О собственной безопасности он, похоже, не думал вовсе. Отчего так? Неужто у них есть способ уцелеть даже в таком положении?

Тут Чжао Хай вдруг поднялся и повернулся к Грину:

— Дедушка Грин, думаю, нам всё же надо съездить в город Каса. В письме всего как следует не объяснишь: дело слишком серьёзное, оно задевает слишком многое.

Грин кивнул:

— Я тоже считаю, что лучше объясниться лицом к лицу. Хорошо, поедем в Каса.

Вот только Мэг взглянула на небо и сказала:

— Дедушка, молодой господин, уже поздно. Давайте поедем завтра, — за одну ночь ничего не переменится.

Грин с Чжао Хай посмотрели на небо: и вправду поздно. Отправься они сейчас, к Каса добрались бы уже затемно.

Чжао Хай кивнул:

— И то верно, поедем завтра. Заодно у Лауры будет ночь, чтобы всё устроить. Думаю, она передаст Эвану те сведения, что мы ей послали, — так что завтра в Каса мы примерно и узнаем, как отозвался Эван.

Грин кивнул, а после взглянул на Шинго из тысячи теней:

— Шинго с собой брать будем?

Шинго недоумённо посмотрел на Грина: он не понял, к чему тот клонит. А Чжао Хай понял. Он тоже взглянул на Шинго и негромко произнёс:

— Доверяешь человеку — не сомневайся; сомневаешься — не поручай ему дела. Шинго уже принёс кровавую клятву, теперь он один из нас. Об этом ему лучше рассказать.

Грин кивнул, и Шинго растерялся ещё сильнее. Вот только вслух он ничего не сказал: смысл слов Чжао Хай был ему ясен — у них есть тайна и покрупнее.

Шинго из тысячи теней был тронут. Родился он простолюдином, после пошёл учиться и освоил боевые искусства. Вот только, когда он стал воином четвёртого уровня, с его семьёй случилась беда. Один аристократ отнял у них всё имущество: отца забили до смерти на месте, мать избили так, что она харкала кровью, а сестру тот аристократ схватил, увёл к себе в усадьбу и замучил до смерти.

Узнав об этом, Шинго пошёл биться с ними насмерть — и сам был тяжело ранен. А когда вернулся домой, больная мать из последних сил принялась за ним ухаживать, — и в конце концов надорвалась и умерла.

Как раз в те дни, когда умерла мать, потрясение и пробудило в Шинго необычный дар — его нынешнюю технику двойников. Вот только тягаться с тем аристократом он тогда ещё не мог, а потому бежал и стал наёмником: брался за задания ради денег и вместе с тем исступлённо тренировался. И наконец, дойдя до шестого уровня, он ворвался в дом того аристократа. К тому времени он был не только бойцом шестого уровня, но и мог выставить четыреста двойников. Аристократ же был мелкий, по-настоящему сильных мастеров у него не было, — так Шинго его и убил.

Отомстив, Шинго стал убийцей и понемногу сделал себе имя. Многие аристократы пытались переманить его к себе, но он всем отказывал: аристократов он ненавидел.

Однако, поскитавшись несколько лет, Шинго понял, до чего тяжело одинокому воину, и стал понемногу заводить друзей. С одним магом он сошёлся особенно близко.

А позже случайно узнал, что этот маг тоже из аристократов. Маг предложил ему вступить в свой дом, и Шинго, поразмыслив, согласился.

Вот только он и не думал, что, войдя в дом мага, обнаружит: тот ему по-настоящему не доверяет. О делах дома ему не рассказывали, а вдобавок за ним ещё и приставили следить.

В гневе Шинго ушёл из того дома и снова стал вольным наёмником. С тех пор он не верил никому: работал один, а если и требовалось действовать сообща, соглашался лишь на временный отряд — постоянных товарищей у него больше не было.

Оттого слова Чжао Хай — доверяешь человеку, не сомневайся, — по-настоящему тронули его сердце. Пусть он и пошёл за Чжао Хай не по своей воле, эти слова его и вправду взволновали.

Будь Шинго и впрямь хладнокровным убийцей с тёмным нутром, он бы тут же вспомнил, что доверяют ему лишь из-за кровавой клятвы, вспомнил бы и недавнее предупреждение Чжао Хай — и никакого волнения не почувствовал бы.

Вот только хладнокровным он всё же не был. Пусть он и сделался убийцей, кровь в нём оставалась горячей: иначе он не пощадил бы того мага, который ему не доверял.

Как раз потому слова Чжао Хай и тронули его так сильно.

Чжао Хай взглянул на Шинго и негромко сказал:

— Шинго, скажу тебе прямо: Каменная гора — всего лишь наше временное жильё, щуп, протянутый в герцогство Персел. Корни наши не здесь. Сейчас я отведу тебя в одно место, и вот оно и есть корень клана Буда. Место это — вечная тайна, запомни крепко: не говори о нём никому, даже во сне. Ясно?

Шинго тут же вышел вперёд и опустился на одно колено:

— Будьте спокойны, молодой господин. Шинго и под страхом смерти не проговорится. Благодарю молодого господина за доверие.

Чжао Хай поднялся:

— О том месте знают только старики клана Буда вроде дедушки Грина да купленные нами рабы. Рабы предать нас не могут, а кроме них теперь знаешь только ты. Шинго, поднимется ли клан Буда в будущем, зависит как раз от этого места.

Шинго с силой кивнул. Чжао Хай помог ему встать, оглядел гостиную, кивнул Грину и сказал:

— Идём.

Стоило ему подумать — и все они оказались в Пространстве.

У Шинго на миг помутилось в глазах, а после он очутился в удивительном месте. Перед ним лежал широкий луг, а впереди стояла вилла, и рядом тянулся большой участок земли, разделённый на множество делянок, где росло что-то самое разное.

Шинго ошеломлённо смотрел на всё это, и тут раздался голос Чжао Хай:

— Вот то самое место, о котором я говорил. И это же мой колдовской дар. Это моё Пространство, и здесь всё подчиняется мне.

Шинго непонимающе взглянул на него, и Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Такой уж дар мне достался. В этом Пространстве можно растить и сажать, можно разводить магических зверей. Та нежить, что ты видел, тоже переделана Пространством. В этом Пространстве я — бог.

Шинго вздрогнул и посмотрел на Чжао Хай потрясённо:

— Молодой господин, вы хотите сказать, что это Пространство — подпространство, как в пространственных артефактах?

Чжао Хай улыбнулся:

— Почти. Вот только на пространственные артефакты оно не похоже. Скажем так: это самостоятельное Пространство со своими особыми законами, а вовсе не подпространство. И существует оно потому, что существую я.

На лице Шинго вспыхнула радость:

— Прекрасно! С таким Пространством молодому господину и нападений бояться нечего. До чего же хорошее место!

Чжао Хай не нашёл, что ответить. Мысли Шинго из тысячи теней шли тем же путём, что и у Грина, когда тот впервые попал в Пространство: первым делом спрятаться. Вот только на душе у Чжао Хай стало радостно — раз Шинго говорит такое, значит, сердцем он и вправду с ним.

Улыбнувшись, Чжао Хай сказал:

— Ну что ж, идём. Сперва взглянем на наши владения.

Перед глазами у Шинго снова всё поплыло, и они оказались в замке на Железной горе.

Оказавшись там, Шинго недоумённо огляделся:

— Молодой господин, что это за место? И отчего здесь тоже растут такие цветы?

Он, разумеется, говорил про Адский радужный цветок.

Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Ты забыл, где лежат владения клана Буда? Это замок на Железной горе, а снаружи — Чёрная пустошь.

Шинго опешил:

— Молодой господин, снаружи Чёрная пустошь? Выходит, мы одним махом перенеслись из Каса в замок на Железной горе?

Чжао Хай рассмеялся:

— Верно, одним махом с Каменной горы в замок на Железной горе. Ха-ха-ха!

Услышав это, Мэг с Грином тоже засмеялись.

А Шинго было не до смеха: он был слишком поражён. От Каса до замка на Железной горе даже на быстром коне добираться почти месяц, — а они перенеслись в мгновение ока. Разве это не превыше всякого воображения?

Как раз в это время подошли Мейлин с Блокхедом и Рокхедом. Мейлин недоумённо взглянула на Шинго и спросила Чжао Хай:

— Молодой господин, а это кто?

Лицо у Шинго из тысячи теней было слишком живым, и Мейлин с первого взгляда поняла, что перед ней не зомби, — оттого и спросила.

Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Это Шинго из тысячи теней, теперь он один из нас. Шинго принёс кровавую клятву, так что предать нас он не сможет. Бабушка Мейлин, не тревожьтесь. Шинго, это жена дедушки Грина, бабушка Мейлин. А это Блокхед и Рокхед.