Глава 209 — Истинная личность

Когда Шинго из тысячи теней ушёл, Чжао Хай больше не стал занимать им голову — всё внимание он обратил на трёх чёрных магов. Ему хотелось увидеть, что именно те предпримут: раз уж Карло прислал их сюда, уровень у них наверняка немалый. Вот только какими средствами они собираются с ним справиться?

И тут Чужой вдруг задрожал. Сперва Чжао Хай удивился, а после сразу всё понял: враги пробуют подчинить его себе. Похоже, зная, что Чжао Хай со спутниками внутри, они решили захватить самого Чужого. Подчини они его — и с теми, кто внутри, можно было бы делать что угодно.

Задумано было и вправду недурно, — вот только цели своей они всё равно не достигли бы. Прежде всего, они не знали о главном чите Чжао Хай — Пространстве. Да и с одним Чужим справиться непросто: он ведь нежить с духовной мутацией. Так что тем, кто позарился на Чужого, вскоре предстояло понять, до чего им не повезло.

Впрочем, ради безопасности Чжао Хай всё же перенёс Грина и Мэг из Пространства в Серокаменную усадьбу. Теперь они сидели в гостиной и следили по экрану за тем, что творится снаружи.

А Чужой, судя по всему, разозлился не на шутку: он прекрасно понял, что его хотят одолеть. Да и Чжао Хай ушёл, так что теперь можно было не осторожничать — и Чужой без всякой опаски ринулся к трём чёрным магам.

Чжао Хай смотрел на это и ничего не говорил. Сбеги эти трое — и дело только упростится. А не сбегут, так в конце концов достанутся ему.

Мэг принесла Чжао Хай и Грину кувшин кеджи, а после уселась рядом и вместе с ними молча уставилась на экран. У наёмников уже было больше сотни убитых и раненых, а они всё ещё не сумели подняться даже к подножию Каменной горы, — и это начинало их пугать.

Вот только Чжао Хай боялся, что противник узнает лишнего, а потому орлов в этом бою не выпускал. Довести дело до конца предстояло его нежити.

Впрочем, сейчас его занимало вовсе не поле боя. Ему хотелось увидеть другое: сумеет ли Чужой одолеть трёх чёрных магов.

А те, похоже, никак не ждали, что Чужой их отыщет да ещё и бросится на них. К тому же они не знали, что Чжао Хай уже покинул поле боя, и оттого совсем растерялись.

От испуга их духовная атака на Чужого заметно ослабла. А Чужой и сам владел духовной атакой: заметив это, он тотчас понял, что делать. Он усилил свою духовную силу и ударил в ответ — духовной атакой по всем троим разом.

Надо сказать, Чужой и вправду оказался умён. Чжао Хай никогда не учил его сражаться, а он сам освоил приём защиты с ответным ударом. Пока его давили, он не показывал всей своей духовной силы: лишь держался, не давая себя одолеть, и рвался к трём магам. А когда те растерялись и ослабили натиск, ударил внезапно и со всей силы — и получили те трое духовную отдачу.

Для мага духовная отдача страшнее всего. В лёгком случае разум повреждён и сила резко падает; в среднем вся наработка идёт прахом, и человек остаётся беспомощным калекой; в тяжёлом он делается слабоумным или умирает на месте. Лёгких исходов тут не бывает.

А удар Чужого лёгким никак не назовёшь. Троих магов так тряхнуло, что тела их обмякли и они рухнули наземь. Наёмники, стоявшие рядом, подбежали, подняли их — и увидели, что кровь идёт у всех троих из семи отверстий, а дыхания уже нет.

Это порядком напугало двоих главарей наёмников. Увидев, что творит Чужой, они тотчас велели своим отступать, а после побежали со всех ног, даже не подумав забрать тела.

— Хм, вот и стало у нас на троих помощников больше. Мэг, позови Шинго из тысячи теней, — сказал Чжао Хай с лёгкой улыбкой.

Мэг отозвалась и быстро спустилась с горы. Она знала: без согласия Чжао Хай Шинго на гору не поднимется. Будь он даже воином восьмого уровня, а не седьмого, да прихвати с собой всю тысячу двойников — всё равно не прорвался бы наверх.

Шинго из тысячи теней смотрел вслед бегущим врагам. Он убрал двойников и встал у подножия горы, — а сам всё ещё считал, что Чжао Хай со спутниками внутри Чужого.

Вскоре Чужой спустился с горы, держа в пасти трёх чёрных магов. У подножия он выплюнул тела на землю, закрыл пасть и улёгся. Шинго это сильно озадачило: он не знал, что теперь делать, и просто стоял рядом и ждал.

И тут туман вокруг Каменной горы заколыхался. Шинго быстро повернул голову — из тумана кто-то выходил. А когда человек подошёл ближе, Шинго испытал сильное потрясение: он никак не ждал, что из чёрного тумана появится именно Мэг.

Мэг взглянула на него и сказала:

— Шинго из тысячи теней, молодой господин ждёт тебя на горе. Идём.

Она повернулась и пошла наверх. А Чужой пробежал несколько шагов и двинулся следом за ней. Шинго ничего не оставалось, кроме как пойти за Мэг.

По дороге он приглядывался к тому, что вокруг. Вот только всё было затянуто чёрным туманом, и разглядеть не удавалось ничего. Сколько нежити скрывается в этом тумане, Шинго не знал, — оттого и боялся сделать неверный шаг и держался вплотную за Мэг.

Вскоре они дошли до Серокаменной усадьбы. И, увидев её, Шинго из тысячи теней застыл: красота усадьбы превзошла всё, что он мог вообразить. Он-то полагал, что здесь будет как и всюду на Каменной горе — чёрный туман, мрак да жуть. И никак не думал, что перед ним окажется целое море цветов.

Лианы и семицветные цветы на них давали такое чувство красоты, будто всё это снится. Шинго невольно остановился и застыл перед Серокаменной усадьбой.

Не слыша больше шагов за спиной, Мэг обернулась — и увидела, что Шинго с пустым лицом смотрит на семицветные цветы. Она не сдержала улыбки:

— Шинго из тысячи теней, наглядеться успеешь и после. Идём, молодой господин ждёт.

Шинго опомнился и пошёл за ней во двор. Сказать по правде, то, как держалась с ним Мэг, ему не нравилось: по его мнению, она всего лишь служанка — с чего ей так важничать?

Однако показывать этого он не смел. К Чжао Хай он пристал совсем недавно и нрава его ещё не знал, — а ссориться с Мэг сейчас было бы себе дороже.

Войдя во двор, Чужой отыскал подходящее место и улёгся на живот. А Мэг провела Шинго через задний двор и завела в гостиную. Там его ждало новое удивление: он увидел Чжао Хай и Грина.

Головные уборы они уже сняли — на Каменной горе нужды в них не было. Да и того, что Шинго кому-нибудь проговорится, они не боялись: скажи он хоть слово, это было бы нарушением клятвы, а значит, он сам искал бы смерти.

Шинго поразило, как эти двое выглядят на самом деле. Чёрный маг и его воин сидели друг против друга, пили кеджу и негромко переговаривались. Со стороны они казались настоящей семьёй.

Чжао Хай взглянул на Шинго из тысячи теней и сказал:

— С возвращением.

Тот быстро опомнился и поспешно поклонился:

— Да, молодой господин. Какие будут распоряжения?

Чжао Хай покачал головой:

— Распоряжений пока нет. Но дело своё ты исполнил хорошо, да и теперь ты мой человек, — так что я открою тебе, кто я на самом деле.

Шинго из тысячи теней стоял, опустив голову, — вот только на душе у него было неспокойно. По правде говоря, ему совсем не нравилось, что пришлось поступить к Чжао Хай на службу. Кем тот был, ему не сказали и раньше, — просто по всему выходило, что он куда сильнее прочих, и оттого пришлось принести кровавую клятву.

А теперь, услышав эти слова, Шинго понял: у Чжао Хай есть и другая, скрытая сторона. Вот только гадать, какая именно, было бесполезно — придумать он ничего не мог.

Чжао Хай посмотрел на него и сказал:

— Ты уже принёс кровавую клятву, и теперь мы связаны одной верёвкой, — оттого я и не боюсь тебе сказать. Раскройся моя личность, мне и дня не удержаться в Империи Аксу. Не страшно тебе?

Сердце у Шинго из тысячи теней дрогнуло. Он тут же опустился на одно колено:

— Будьте спокойны, молодой господин. Пусть я всего лишь убийца, но слово своё держу. Раз я сказал, что пойду за молодым господином, значит, впредь буду хранить вам верность.

Чжао Хай кивнул:

— Хорошо. Запомни свои слова. А теперь слушай. Прежде меня звали Адам Буда, но теперь я сменил имя на Чжао Хай Буда. Я — нынешний глава клана Буда.

Шинго стоял, ошеломлённый, и не верил своим ушам: он никак не ждал, что чёрный маг окажется из клана Буда.

Клан Буда был на континенте Арк хорошо известен, — вот только не сам по себе, а из-за того, что Империя Аксу сослала его в Чёрную пустошь. За все эти годы это был первый случай, когда владения аристократа отвели в Чёрную пустошь, — тут и не прославиться было бы трудно.

Слышал Шинго и другое: у клана Буда остался единственный молодой господин, избалованный гуляка, да ещё и выпивший Воду Небытия. Как такой человек мог оказаться перед ним — в мантии мага, со славой чёрного мага, да ещё и владеющий магией земли?

Глядя на его лицо, Чжао Хай продолжил:

— Не сомневайся, я и есть Адам Буда, только теперь меня зовут Чжао Хай Буда. Это главный дворецкий нашего клана, военачальник Духовного Ветра Грин Буда. А это его внучка, Мэг Буда.

Только теперь Шинго поверил и поспешно поприветствовал Грина. Тот был известным экспертом восьмого уровня, и слышать о нём Шинго доводилось не раз, — вот только видеть прежде не приходилось. Затем он поклонился и Мэг. Теперь ему стало понятно, отчего она держалась так гордо: основания у неё для этого были.