Глава 208 — Шинго из тысячи теней

Чжао Хай не стал обращать на Шинго из тысячи теней особого внимания. Он повернул голову к Грину и сказал:

— Дедушка Грин, ваша недавняя догадка оказалась верна. Они и вправду окружили Каменную гору, чтобы ударить по тем, кто пойдёт на выручку. Думаю, когда мы вернёмся, тревогу там уже снимут.

Грин кивнул, а после повернулся к Шинго из тысячи теней:

— Шинго из тысячи теней, на этот раз тебя ведь нанял клан Маркей?

Шинго из тысячи теней кивнул:

— Верно. На этот раз меня нанял Карло, пятый молодой господин клана Маркей. Того убийцу Карло тоже прислал ко мне. Моя главная задача была в том, чтобы отвлечь внимание хозяина и дать убийце ударить. Прошу хозяина простить меня.

Вот только Чжао Хай покачал головой:

— Тогда мы были врагами и стояли по разные стороны, в этом нет ничего особенного. А впредь зови меня просто молодым господином: мне не нравится, когда меня зовут хозяином.

Услышав это, Шинго из тысячи теней тотчас отозвался, и у него отлегло от сердца: он опасался, что Чжао Хай припомнит ему это дело. Ведь после кровавой клятвы он стал рабом, и хозяин был волен поступать с ним как угодно, — вот это и лежало у него на душе самым тяжёлым камнем.

Впрочем, Чжао Хай о его настроении вовсе не думал. В будущем им так или иначе придётся покупать ещё рабов, — а Шинго, связанный кровавой клятвой, куда надёжнее любого купленного, и доверять ему можно полностью.

Затем Чжао Хай сказал Грину:

— Похоже, клан Маркей и вправду берётся за дело. Вот только не думаю, что тот убийца из самого клана; скорее это была проба. Значит, настоящее нападение ещё впереди.

Грин кивнул:

— Пожалуй, Карло не хочет вот так просто уступить клану лакомый кусок, что уже у него во рту, — оттого и сделал последнюю попытку управиться сам. Как бы то ни было, люди, которых он на этот раз послал, кроме убийцы, слабы. Да и Шинго из тысячи теней нанят за сумму, которая для Карло сущая мелочь.

Чжао Хай холодно улыбнулся и кивнул:

— Хочет слать людей, чтобы нас убить, — пусть шлёт. Хочет звать других на помощь — пусть зовёт. Погляжу, сколько он готов спустить впустую. Придёт время — уберём его, а Лаура возьмёт себе всю его торговлю по Империи Аксу. Что до клана Маркей... хм. Они сами нас задели, так что спокойно им теперь не будет.

Грин усмехнулся:

— Клан Маркей слишком долго на виду и слишком много о себе думает. А что такое дом Персел? Старый род со своим герцогством и собственной армией. Куда клану Маркей до них?

— Да и за последние годы клан Маркей задел многих, и эти люди только и ждут случая. А теперь они осмелились пойти против дома Персел — да они просто сами ищут смерти. Позже, когда с клана Маркей начнут спускать шкуру, мы уж поглядим, сколько выгоды сумеем взять.

Чжао Хай слегка улыбнулся:

— О выгоде мы думать не станем. Всё, что достанется, отдадим Лауре и Эвану, — так они крепче свяжутся с нами. Да и людей у нас маловато, чтобы всем этим распорядиться.

Грин кивнул:

— И то неплохо. Ха-ха. Женится молодой господин на Лауре, и выйдет разом и человек, и богатство.

Услышав такое, Чжао Хай не выдержал и сказал старику:

— Дедушка Грин, не говорите так. Выходит, будто мы заримся на деньги Лауры.

Вот только Грин улыбнулся:

— Да зачем нам их деньги? Тем, что у Лауры есть сегодня, она во многом обязана нам. Другие могут этого не знать, а она знает прекрасно, — иначе не ценила бы молодого господина так высоко. Кстати, молодой господин, не послать ли весть госпоже Лауре, чтобы она не тревожилась?

Чжао Хай кивнул:

— Вернёмся на Каменную гору, тогда и пошлём. А пока всё же доедем и поглядим, как там дела.

Грин кивнул. А Шинго из тысячи теней всё это время внимательно слушал их разговор. Сказать по правде, убийце в таких делах разбираться незачем, — да и в герцогстве Персел он прежде не работал, ни врагов, ни союзников тут не нажил.

Теперь же он стал рабом Чжао Хай, и в здешних делах ему поневоле пришлось разбираться. Услышав слова Грина, он поразился: в дело замешаны и клан Маркей, и дом Персел, а оба известны на весь континент. Один неверный шаг — и последствия будут страшными.

Поразмыслив об этом, Шинго из тысячи теней не почувствовал злости, — скорее решил, что ему даже повезло. Справься он сегодня с Чжао Хай, дом Персел, прознав об этом, не оставил бы его в живых: пусть он и колдун, а смерти, пожалуй, всё равно бы не избежал.

За разговором они почти добрались до Каменной горы. Чжао Хай уже слышал беспорядочные боевые крики, — вот только Чужого останавливать не стал, и они пошли прямо к горе.

Цай-эр, сидевшая у него на плече, взмахнула рукой, и перед ними снова появилась проекция экрана. Все внимательно смотрели на неё и вовсе не заметили, до чего потрясён Шинго из тысячи теней.

Такое он видел впервые в жизни. Да и проекция эта была куда больше экрана в вилле Пространства: люди на ней выходили в полный рост, и разглядеть можно было всё до мелочей.

Шинго из тысячи теней смотрел на всё это, разинув рот. Всё это выходило за пределы его воображения. Не то чтобы он никогда не имел дела с магами, — напротив, ради заказов он сотрудничал с ними не раз, — вот только такой магии, как у Чжао Хай, он не видел никогда.

Он и полагал, что Чжао Хай пользуется магией: магия на континенте Арк вещь настолько удивительная, что любую необычную способность, кроме уж совсем невероятной, здесь обычно принимают за неё.

Видел он и магов, что применяли разведывательную магию. Вот только такую картину видит лишь сам маг, да и, по их же словам, выходит она смутной и неясной.

А у Чжао Хай всё было совсем иначе: люди как живые, и каждое их движение видно до мелочей. Шинго из тысячи теней разглядел даже волоски на руке одного из чёрных магов.

Чжао Хай как раз внимательно рассматривал этих троих, когда Грин выдохнул и сказал:

— А Карло и вправду постарался. На этот раз он отыскал против нас троих чёрных магов. Похоже, хочет, чтобы они совладали с нежитью молодого господина. Хе-хе, задумано и вправду неплохо.

Чёрный маг высокого уровня может отнять призванных существ у чёрного мага уровнем пониже, особенно местную нежить. Вот только уровень для этого нужен и вправду высокий: отнимая, он должен разом и противостоять самому магу, и подавить саму нежить, — всё равно что выдержать духовную атаку с двух сторон.

А этих троих Карло привёл явно против нежити: они собирались взяться за неё, пока Чжао Хай в отъезде, — ведь без хозяина справиться с ней куда легче.

Вот только Чжао Хай ничуть не тревожился. Его нежить не чета той, что обычно водится на континенте, да и уровень у неё высок. Даже не будь она им подчинена, эти маги, столкнувшись с нежитью такого уровня, ещё неизвестно, сумели бы её приручить, — а уж теперь и подавно.

Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Может, оставим их? Пусть будут при Чжао Цзуй и остальных. Чжао Цзуй с прочими уже отправлены к Лауре, и людей у нас под рукой поубавилось.

Грин улыбнулся:

— Ничего, пусть уходят да расскажут Карло, как всё было. Раз он не унимается, пусть и клан Маркей узнает, что с нами справиться непросто.

— И то верно, — улыбнулся Чжао Хай. — Такие нам не противники. Шинго из тысячи теней, выйди и оттесни этих наёмников.

Шинго из тысячи теней на миг удивился: он и не думал, что Чжао Хай поручит это именно ему. Впрочем, он тотчас отозвался и вышел наружу. А оказавшись снаружи, подобрал большой меч одного из наёмников, пустил в ход свою технику и двинулся на них.

Грин же остался в недоумении. Он взглянул на Чжао Хай и спросил:

— Молодой господин, отчего вы послали Шинго из тысячи теней? Нежить управилась бы с этими наёмниками и быстрее, и вернее.

Чжао Хай слабо улыбнулся:

— Шинго прислал против нас Карло. А теперь он вдруг ударил по этим наёмникам — и как, по-вашему, рассудит Карло? Он непременно решит, что Шинго его предал, и такого ему не простит. А тогда Шинго останется только держаться нас, иначе его ждёт смерть. Кровавая клятва его, конечно, связывает, — вот только надо отсечь ему и все пути к отступлению, чтобы он шёл за нами со спокойной душой.

Грин на миг застыл. Он и не думал, что Чжао Хай рассудит именно так. Впрочем, поразмыслив, он признал его правоту: пусть Шинго из-за кровавой клятвы и не предаст, — вот только, не осади его вовремя, дурные мысли у него всё же появятся. Да и не решись он на измену, работать спустя рукава он вполне сумеет, а это порядком раздражало бы Чжао Хай.