Глава 203 — Способности Цай-эр
По правде говоря, отделения крупных торговых домов в городе Каса вовсе не то чтобы не заглядывались на Чжао Хай. Дела их и без того велись в герцогстве Персел, оттого о выгоде, что сулила продукция марки «Персиковый Источник», они узнали раньше Карло.
Вот только действовать эти люди не стали. Они прекрасно понимали: в недавнем деле с продовольствием их планы разрушил именно Чжао Хай. И хотя он помешал их замыслу, тем самым он оказал дому Персел огромную услугу. Для дома Персел Чжао Хай был человеком важным, а причинить ему неприятности — всё равно что дать дому Персел пощёчину. Так что, желай они и впредь вести дела в герцогстве Персел, трогать Чжао Хай им было нельзя.
К тому же связываться с чёрным магом крупные торговые дома тоже не осмеливались. Чёрные маги на континенте славятся тем, что отделаться от них трудно: разозли такого по-настоящему, и он, того и гляди, будет враждовать с тобой до самой смерти. Дома эти велики и богаты, — вот только свяжись с ними чёрный маг, потерь не миновать. А торговцы меньше всего любят терять деньги: у них ведь и присказка есть, что согласие приносит прибыль.
Да и, сказать по правде, к клану Маркей крупные торговые дома особой приязни не питали. Просто клан Маркей сейчас силён и на подъёме, оттого ссориться с ним никому не хотелось.
Потому в нынешнем деле торговые дома собирались главным образом остаться зрителями, — впрочем, кое-какие приготовления всё же сделали. Люди в этих домах вовсе не считали, что дом Персел может проиграть: разве крупный род, получивший в феод целое герцогство, уступит торговому клану? Такого ещё не бывало.
У великой знати есть свой круг, и кругу торговых семей с ним не сравниться. Круг великих аристократов прочнее да сильнее, — торговым семьям до него далеко.
Если торговые семьи владеют деньгами, то великие аристократы владеют властью. Порой деньгами власти не купишь, зато, имея власть, деньги добудешь всегда. Всё оказывалось просто.
Вот из-за таких соображений крупные торговые дома и сделали свои приготовления. Готовились они, впрочем, вовсе не против дома Персел — напротив, целью их был клан Маркей.
Пусть все они и торговые семьи, — вот только клан Маркей ведёт дела слишком властно, и в деловых кругах слава о нём недобрая. А теперь клан Маркей ещё и решился пойти против дома Персел. Чем не случай прибрать его к рукам? Такую возможность они, разумеется, упускать не собирались.
В донесении, что Лаура прислала Чжао Хай, обо всём этом не говорилось. Как ни сильна её сеть осведомителей, выведать столь потаённые вещи она не могла: Лаура лишь разузнала, что крупные торговые дома, похоже, предпринимают какие-то мелкие ходы.
Когда Чжао Хай рассказал об этом Грину, тот сразу подумал, что цель у торговых домов, скорее всего, не дом Персел. Они ведь только что перед ним провинились; выступи они против него и теперь, рассорятся с ним окончательно и о делах в герцогстве Персел могут больше не мечтать. Оттого Грин и решил, что целью этих домов стал клан Маркей.
Чжао Хай с ним согласился. Поговорив ещё немного, он написал Лауре благодарственное письмо и отпустил орла.
Отпустив орла, Чжао Хай тут же достал несколько Пространственных мешочков и раздал их Грину с остальными. Мешочки эти остались у него от прежних покупок семян, да и от недавних тоже. Теперь земли в Пространстве стало много, а Чжао Хай велел Цай-эр засадить столько всего, что Пространственных сумок накопилось изрядно: и Грину с остальными досталось по одной, и ещё немало осталось.
Вынуть наружу Чжао Хай собирался их все. Себе, разумеется, столько не нужно, — оттого несколько он думал подарить Лауре: как-никак, пространственное снаряжение на континенте всегда нарасхват.
И хотя места внутри такого мешочка не так уж много, Грину с остальными его хватало с лихвой. А попади подобная сумка на континент, за каждую пришлось бы отдать не меньше нескольких тысяч золотых.
Отпустив орла, Чжао Хай со спутниками вернулись в Пространство и оттуда отправились к замку на Железной горе. Там Чжао Хай вместе с Грином вышел из внутреннего замка, чтобы осмотреть внешний.
Едва оказавшись во внешнем замке, Чжао Хай замер: он и не думал, что там окажется даже красивее, чем ему представлялось. Все дома укрывали радужные цветы, а главное — все окна заслоняли их тонкие лианы. Днём лианы эти сворачивались, а к ночи опускались сами собой, точно занавеси, что открываются и закрываются без всякой руки. Чжао Хай это порядком обрадовало.
Увидев тонкие лианы, Чжао Хай тотчас позвал Цай-эр. Ей нравилось оставаться в Пространстве: сама она была духом растения, а Пространство лучше всего подходило для роста растений, — оттого её туда и тянуло.
Едва Чжао Хай позвал её, Цай-эр недоумённо спросила:
— Молодой господин, зачем ты меня звал?
Чжао Хай указал на лианы:
— Цай-эр, лианы эти хороши, — вот только что с ними будет зимой? Разве их не побьёт морозом?
Услышав это, Цай-эр рассмеялась:
— Молодой господин, ты меня недооцениваешь. Я ведь пришла из мира Демонов, а условия там куда хуже здешних: круглый год там холоднее. С чего бы мне бояться мороза? Да и цветы недооценивать не стоит: они не только светятся ночью, но и, когда холодает, выделяют некоторое тепло. Так что зимой у замка холода будут не такие уж злые.
Чжао Хай невольно застыл: он и не знал, что у Цай-эр есть такие возможности. Взглянув на его лицо, крохотная девочка улыбнулась:
— Молодой господин, ты просто не знаешь, каково в мире Демонов. Условия там и вправду ужасны. Не будь у меня стольких умений, разве снискала бы я уважение тамошних существ? Скажу больше: этим мои способности не исчерпываются. Некоторые существа мира Демонов живут тем, что едят выращенные мною листья, — оттого тамошние жители меня так и почитают.
Чжао Хай кивнул, и в голове у него мелькнула мысль: раз у Цай-эр такие способности, нельзя ли зимой устроить из её цветов теплицу? Выйди это дело, и зимой можно будет растить не только в Пространстве, но и снаружи.
Впрочем, Чжао Хай слегка покачал головой и отогнал эту мысль. Сейчас думать о таком ещё не время: до зимы далеко, а с Цай-эр устроить теплицу будет проще простого.
Чжао Хай с Грином неспешно вышли из замка. Снаружи, на полях, рабы были заняты работой.
Посаженные ими овощи только-только дали всходы, и теперь надо было выпалывать сорняки да выдёргивать лишние ростки, чтобы оставшимся хватило силы вырасти крупными.
Глядя на пробившуюся из земли зелень, Чжао Хай и Грин радовались особенно. У Грина даже блеснули слёзы: он вспомнил то отчаяние, с каким они впервые пришли в Чёрную пустошь. Тогда он не думал ни о чём, кроме того, как сберечь жизнь Чжао Хай. Кто бы мог предположить, что они доживут до нынешнего дня?
Затем Чжао Хай с Грином отправились взглянуть на ущелье. Кукуруза там уже вытянулась высоко, а благодаря особому уходу росла превосходно. Чжао Хай остался очень доволен.
После этого Чжао Хай внимательно осмотрел голубоглазых кроликов. Росли они тоже хорошо: должно быть, оттого, что кормили их листьями редьки из Пространства. Кролики шли в рост быстро и уже почти могли давать потомство, — а это радовало Чжао Хай больше всего.
Теперь Чёрная пустошь, можно сказать, встала на верный путь: при их нынешнем числе людей здешняя земля уже могла их прокормить. Для начала это был очень хороший исход.
Осмотрев всё это, Чжао Хай с Грином вернулись в гостиную замка. Когда оба сели, Мэг подала им кеджу.
Отпив глоток, Чжао Хай перевёл дух:
— Что ж, день подошёл к концу, и кое-чего мы всё-таки добились. Ха-ха, дедушка Грин, вы тоже так считаете?
Грин кивнул и с улыбкой сказал:
— Так и есть. Сегодня мы и вправду добились немалого. Ха-ха, когда мы только пришли сюда, в Чёрную пустошь, я о таком дне и мечтать не смел. Да не будь у молодого господина Пространства, клан Буда давно бы уже сгинул.
Чжао Хай слабо улыбнулся и повернул голову к Грину:
— Дедушка Грин, завтра отправимся в город Каса и встретимся с Лаурой. Я хочу отдать ей несколько Пространственных сумок и попросить купить мальков, чтобы выпустить их в ров. Теперь, когда у нас есть Цай-эр, её лианы послужат для рва заграждением, так что за мальков можно не тревожиться. Да и в подземное озеро их выпустить можно. Так что скоро будем есть собственную рыбу.
Грин кивнул:
— И вправду. А не попросить ли молодому господину Вэнь слетать в Гнилую топь да наловить магических зверей? Болота она знает хорошо, для неё это, пожалуй, дело нетрудное.
Чжао Хай кивнул:
— Да, трудностей быть не должно. И всё же нам надо держаться осторожно. Если прочие магические звери узнают о нашем положении, лишних неприятностей не оберёшься. Вэнь ведь говорила, что в Гнилой топи не меньше десяти экспертов девятого уровня. Возьмись они нас разыскивать, о нашем существовании узнают и на континенте, — а тогда мы окажемся в опасности.
Грин кивнул. Чжао Хай же продолжил:
— Поэтому для начала пусть Вэнь поохотится понемногу, а мы посмотрим, к чему это приведёт. Как ни поверни, довольно скоро мы отправимся в степь зверолюдей, а там магических зверей наверняка найдётся вдоволь. Думаю, пастбище наше пойдёт вверх довольно быстро.
Грин снова кивнул. В степи зверолюдей он бывал и кое-что о ней знал: магических зверей, каких не встретишь больше нигде, там водилось множество. Заполучи они таких, и пастбище поднялось бы куда быстрее.