Глава 197 — Вино

Мистический орёл медленно кружил над городом, а Чжао Хай всё это время следил глазами за одной лианой: этим способом он и надеялся отыскать главный ствол Семицветного Цветка.

Грин со спутниками понимали его замысел и неотрывно глядели на экран. Чжао Вэнь лежала у Чжао Хай на голове и тоже не сводила с экрана глаз.

Должно быть, из-за Пространства Чжао Вэнь особенно к нему привязалась: стоило ей оказаться рядом да остаться без дела, и она устраивалась у него на голове, — будто и вправду считала это место своим домом.

Чжао Хай ей не мешал: тяжёлой она не была, а нрав у неё выходил совсем детский, — ему это нравилось, оттого он её и не прогонял.

Все неотрывно смотрели на экран — и вдруг там появилась огромная чёрная точка, занявшая собой чуть ли не весь экран. Чжао Хай невольно вскрикнул:

— Нашёл!

Грин со спутниками облегчённо выдохнули.

Чжао Хай тотчас велел орлу кружить над этой точкой, а изображение вывел покрупнее и вгляделся. Точнее говоря, это была вовсе не точка, а чёрная дыра — на глаз диаметром больше сотни метров.

А в самой дыре рос огромный Семицветный Цветок — самый толстый из всех, что им доводилось видеть: главный ствол был почти с саму дыру толщиной. Странным казалось другое: росту в нём было немного, метров двадцать с небольшим, — среди прочих цветочных ветвей он выходил коротышкой, так что не вглядывайся они в экран, заметить его оказалось бы непросто.

Чжао Хай велел орлу спускаться, всё ближе к подземной дыре: ему хотелось проверить, нападёт ли Семицветный Цветок.

Никакого отклика не последовало. Семицветный Цветок вёл себя точно обычное растение: цветы цвели по-прежнему, ветви не шевелились.

Чжао Хай со спутниками такого не ожидали. Он не унялся и опустил орла ещё ниже, — вот только нападать не велел: ударь орёл первым, и Семицветный Цветок его уничтожит, а после, стоит им самим выйти наружу, достанется и им. Они сейчас на земле Семицветного Цветка, — разозли они его, ничего хорошего из этого не выйдет.

Убедившись, что Семицветный Цветок так и не отзывается, Чжао Хай наконец перевёл дух:

— Дедушка Грин, я выйду посмотрю.

Грин взглянул на него и кивнул:

— Пусть молодой господин сходит, так оно и лучше. Похоже, на тех, чья сила невелика, этот цветок вовсе не отзывается. А у молодого господина нет ни магической силы, ни боевой ци, — так что нападать он на вас, надо думать, не станет.

Чжао Хай кивнул, обвёл всех взглядом:

— Сила удара у этого цветка велика, — вот только сам он не слишком задирист. Лучше нам его не тревожить, так что ждите меня здесь, в Пространстве. Вэнь, спускайся: выйди ты со мной, он, боюсь, тут же ударит.

Чжао Вэнь отозвалась и слезла у него с головы.

Чжао Хай оглядел своих и чуть улыбнулся:

— Дедушка Грин верно сказал: из-за Пространства все эти цветы да травы ко мне тянутся. Вот сегодня и погляжу, потянется ли ко мне этот.

Грин со спутниками тихо рассмеялись.

Сказать по правде, на этот раз они и вправду не слишком тревожились: как и говорил Чжао Хай, сила удара у цветка большая, а задиристости мало — не трону тебя, покуда ты не тронешь меня. При таком нраве Чжао Хай как раз ничего не грозило.

Видя, что все молчат, Чжао Хай вышел из дома, отозвал к себе мистического орла да призрачный посох — и в тот же миг покинул Пространство.

Появился он недалеко от подземной дыры, прямо на одной из лиан Семицветного Цветка. Лиана эта была толщиной больше двадцати метров, так что стоять на ней человеку не составляло никакого труда.

Оказавшись на лиане, Чжао Хай держался с большой осторожностью и готов был в любое мгновение вернуться в Пространство. Вот только вышло всё так, как они и предполагали: цветок не напал — будто вовсе не знал, что Чжао Хай здесь.

Чжао Хай прошёл по лиане несколько шагов, подпрыгнул — лиана не отозвалась ничем. Он почувствовал себя птицей, усевшейся на дерево: сколько ни прыгай, дерево так и останется деревом.

Впрочем, для Семицветного Цветка он, пожалуй, и за птицу не сойдёт — так, комар, не больше. А комару большому дереву вреда не причинить.

Видя, что Семицветный Цветок никак не отзывается, Чжао Хай медленно подошёл к дыре. Возле неё всюду росли мелкие лианы, так что земли почти не было видно, — саму дыру, впрочем, разглядеть удавалось. Чжао Хай заглянул внутрь и обнаружил, что глубина у неё нешуточная: внутри черным-черно, ничего не различить, — а уж где растут корни Семицветного Цветка, и подавно не увидеть.

Чжао Хай проследил взглядом за лианами и сосчитал их: от главного ствола отходило всего восемнадцать крупных ветвей, каждая толщиной около двадцати метров, — а от них расходились уже бесчисленные мелкие ветви, которые и превратили это место в Город Цветов.

Чжао Хай внимательно оглядел Семицветный Цветок — растение и вправду вышло занятное. На лианах, помимо боковых веточек, росли ещё и мочковатые корешки, а на веточках сидели листья, притом каждый лист формой был точь-в-точь метательный нож. Сами же семицветные цветы оказались до того велики, что на них можно было сесть, — вот только середину каждого затягивала дымка, и что там растёт, разглядеть не выходило.

Приглядевшись ещё, Чжао Хай понял, что все семицветные цветы устроены примерно одинаково, и смотреть тут больше не на что. Стоя на лиане, он поразмыслил: силой с Семицветным Цветком ничего не добьёшься, — вот только цветок этот, похоже, смирный: не тронешь его, и он тебя не тронет.

Вот только такой исход Чжао Хай не устраивал. Подумав, он взмахнул посохом, и струя Пространственной воды ударила прямо в дыру.

Ему хотелось посмотреть, как Семицветный Цветок отзовётся на Пространственную воду. Пространство ведь укрепляет растения, и вода его тоже: для обычного растения лучшей подпитки не сыскать. Этим Чжао Хай и пробовал расположить Семицветный Цветок к себе.

Пространственная вода лилась прямо в дыру, а Семицветный Цветок всё не отзывался, — Чжао Хай уже начал разочаровываться. И тут цветок отозвался, притом куда сильнее, чем тот ожидал: весь Город Цветов будто вскипел разом, все лианы поднялись и заплясали в воздухе.

Страха Чжао Хай не испытал. Сам не зная почему, он чувствовал: Семицветный Цветок не причинит ему вреда. Шум стоял на весь город, — вот только на нападение это походило меньше всего, скорее уж цветок радовался.

А после случилось то, что удивило Чжао Хай ещё сильнее: лиана под ногами заволновалась, бесчисленные тонкие лианы стеклись к его ногам — и на глазах у изумлённого Чжао Хай сплелись в стул. Чжао Хай на миг застыл, а после рассмеялся и сел.

Он и представить не мог, что Семицветный Цветок окажется настолько умён и сам смастерит ему стул, — о таком Чжао Хай не думал вовсе.

За добро, разумеется, полагается платить добром: Чжао Хай взмахнул призрачным посохом, и в дыру ссыпалась груда Пространственной земли. Лианы заплясали ещё пуще, а перед Чжао Хай возник стол из лиан, и на нём стояла чаша, тоже сплетённая из лианы, а в чаше плескалась жидкость, переливающаяся семью цветами. Судя по всему, его собирались угощать.

Страха Чжао Хай не испытывал: даже окажись эта вода ядовитой, бояться ему нечего. Он уже долгое время постоянно пил Пространственную воду, а она способна обезвредить яд Семицветного Цветка, — так что тревожиться было не о чем.

Чжао Хай поднял чашу — и обнаружил, что она вовсе не сама по себе: снизу от неё тянулась тонкая лиана к столу, а лианы стола, в свою очередь, сходились с теми, что были у Чжао Хай под ногами. Иначе говоря, чаша эта по-прежнему оставалась частью живого растения.

Чжао Хай не придал этому значения и отпил. И едва жидкость попала ему в рот, как он застыл — вовсе не оттого, что пить её было тяжко: напротив, вкус оказался отменный. То, что на вид казалось водой, на деле было вином.

Семицветный Цветок угощал его вином, притом оно не только переливалось семью цветами, но и пахло сотней цветов; в аромате сквозила лёгкая сладость, а в сладости тянулись тонкие нити горечи, — и послевкусие не кончалось.

Держа чашу в руке, Чжао Хай заметил, что семицветное вино в ней само собой вернулось к прежнему уровню: чаша снова была полна. Он на миг застыл, а после тихо рассмеялся.

Пить много Чжао Хай не стал: сделал ещё глоток и поставил чашу на стол. И только теперь заметил, что на главном стволе Семицветного Цветка выросло несколько новых ветвей, притом на глазах они делались всё длиннее и толще.

Чжао Хай ошеломлённо смотрел на всё это: вот уж не ждал, что Семицветный Цветок отзовётся так сильно. Как-никак, главный ствол устроен не так, как боковые ветви: на боковых растут и мочковатые корешки, и мелкие веточки, а на самом стволе, кроме тех восемнадцати крупных ветвей, отродясь ничего больше не прорастало. Теперь же ветви пошли снова, — и виной тому наверняка Пространственная вода да Пространственная земля.

Чжао Хай сосчитал: на этот раз Семицветный Цветок вырастил ещё девять крупных ветвей. Как раз в этот миг крупные ветви заволновались и медленно раздались в стороны, а из дыры полезла маленькая лиана, — притом не зелёная, а переливающаяся семью цветами. Она вытягивалась всё длиннее и тянулась прямо к Чжао Хай.

Взглянув на это, Чжао Хай понял: вот и явился сам хозяин. Эта семицветная лиана наверняка очень важна для Семицветного Цветка, — быть может, через неё с ним удастся поговорить.

Боевая сила Семицветного Цветка перевалила за девятый уровень, а значит, растение обрело разум. И скажи Чжао Хай кто, что с таким существом нельзя договориться, — он бы всё равно не поверил.