Глава 194 — Покорение гигантского комара
В гостиной виллы повисло молчание. Все понимали: они снова угодили в безвыходное положение, — а не уладь они дело с гигантским комаром, неизвестно, сколько ещё будет тянуться вопрос с Гнилой топью.
Чжао Хай помолчал, а после поднялся и медленно направился к выходу из виллы. Грин переменился в лице и вплотную двинулся за ним. Мейлин, взглянув на них обоих да вспомнив, что говорил только что Чжао Хай, тоже встревожилась и тотчас произнесла:
— Молодой господин, пусть пойдёт Грин.
Чжао Хай покачал головой:
— Пойду я. Отправься дедушка Грин, а комар и вправду нападёт — я отсюда, изнутри, среагирую на полшага позже, и дедушка окажется в опасности. А выйду сам — при малейшей угрозе вернусь одной лишь мыслью, куда быстрее дедушки Грина.
Грин повернул к нему голову:
— Молодой господин, позвольте мне пойти с вами — прикрою, случись что.
Чжао Хай обернулся, взглянул на Грина:
— Дедушка Грин, останьтесь здесь. Как ни говори, я глава клана Буда, мне и встречать такое. Не могу же я вечно прятаться у вас за спинами. Будьте спокойны, ничего со мной не случится. Ну а случись со мной и вправду беда — найдите себе укромное место да укройтесь. Через несколько лет объявите, что я умер, отыщите ребёнка, скажите всем, что он мой сын, — и пусть наследует место главы клана Буда.
Лицо Грина потемнело. У Мэг на глазах выступили слёзы; она подошла к Чжао Хай:
— Молодой господин, я пойду с вами.
Чжао Хай обернулся, взглянул на Мэг и покачал головой.
Вот только на лице Мэг застыла решимость: шагнув вперёд, она обхватила его руку и отпускать не собиралась. На этот раз она не повторила просьбу — просто держалась за него, и всё.
Чжао Хай взглянул на Мэг, горько усмехнулся. Как раз в это время за спиной у него встали Блокхед с Рокхедом: оба ничего не сказали — только сняли со спин свои огромные мечи, взяли в руки да положили лезвия себе поперёк шеи.
Чжао Хай хлопнул себя по лбу:
— Опять этот трюк! Неужто вы двое не можете придумать что-нибудь новое? Зачем вам идти со мной? Если гигантский комар и вправду вздумает на нас напасть, встаньте вы хоть оба передо мной — что вы сумеете сделать?
Грин негромко рассмеялся:
— Молодой господин, раз уж дело дошло до такого, говорить больше не о чем. Пожалуй, выйдем все вместе, — а случись беда, так вместе и умрём.
Чжао Хай с досадой посмотрел на него:
— Дедушка Грин, и вы туда же? Вы не поняли, что я сейчас сказал? Если со мной что-то случится, но останетесь вы, клан Буда не исчезнет. А сгинем все разом — клану Буда конец.
Грин глядел на Чжао Хай, и глаза у него увлажнились. Вот только он глубоко вздохнул, подавил в себе чувства и повернулся к Блокхеду с Рокхедом:
— Вы двое, опустите мечи и с молодым господином не ходите. Случись что, ему придётся ещё думать, как вытащить вас, — это свяжет ему руки. Мэг, а ты держись рядом с молодым господином.
Блокхед с Рокхедом опустили мечи. Чжао Хай кивнул им, стоило ему пожелать — и в руке у него появился призрачный посох; а следом они с Мэг, стоявшие уже перед виллой, исчезли.
Посох Чжао Хай забрал первым вот отчего: сейчас тот находился прямо перед гигантским комаром, а сам комар парил высоко в небе. Выйди они с Мэг прямо к посоху, тотчас рухнули бы с высоты и разбились: летать-то они не умеют.
Гигантский комар опешил: он, эксперт девятого уровня, держал посох при себе, — а тот вдруг взял да исчез. И, пока он недоумевал, внизу, прямо под ним, появились мужчина и женщина, притом в руке у мужчины был тот самый посох.
Чжао Хай взглянул на комара у себя над головой и во весь голос произнёс:
— Глава клана Буда, Чжао Хай Буда, просит о встрече с господином.
Назвать эксперта девятого уровня господином вовсе не было чрезмерным: даже король целой страны, повстречав незнакомого эксперта девятого уровня, обратился бы к нему точно так же.
Комар изумился, а после в глазах его мелькнуло волнение. И хотя никакого движения никто не заметил, он в тот же миг оказался прямо перед Чжао Хай.
Громада его тела давила нестерпимо. Вот только Чжао Хай понимал: прятаться теперь бесполезно, рано или поздно встречи не миновать, — так что он лишь поклонился гигантскому комару:
— Приветствую вас, господин. Я, Чжао Хай Буда, предстаю перед вами.
Гигантский комар с любопытством оглядел Чжао Хай, — и тут у него в голове раздался голос. Больше всего Чжао Хай поразило то, что голос оказался женским.
«Кто ты такой? На тебе нет ни капли энергии — как же ты пользуешься этим посохом?»
Слушать этот голос было и вправду приятно: он звенел, точно удар в золотой колокольчик, а в звонкости его сквозил лёгкий жужжащий отзвук. Родись она на Земле, из неё сделали бы настоящую звезду.
Чжао Хай поспешно ответил:
— Я, недостойный, — глава скромного клана Буда, Чжао Хай Буда, а это моя служанка, Мэг Буда. Ни магией, ни боевой ци я и вправду не владею. Дело в том, что я колдун.
«А что такое колдун? Это забавно?»
Любопытство в глазах гигантской комарихи разгорелось ещё сильнее. Чжао Хай застыл: вслушавшись в её вопрос да в этот звонкий голос, он понял — среди магических зверей эта комариха, похоже, совсем молода.
Чжао Хай взглянул на неё и вдруг подумал, что не так уж она и страшна. Улыбнувшись, он произнёс:
— Господин, не пройдёте ли вы со мной в одно место? Мне здесь не слишком привычно.
С этими словами он взмахнул рукой, и рядом с ним возникла пространственная трещина.
Комариха взглянула на трещину, и в глазах её вспыхнуло любопытство. Вот только у самого Чжао Хай ладони взмокли от пота: он прекрасно понимал, что кровавый комар-пожиратель, магический зверь всего лишь второго уровня, никак не мог стать экспертом девятого уровня за какие-то восемь-десять лет, — а ведь магическому зверю подняться до девятого уровня куда труднее, чем человеку.
Голос у комарихи молод, — вот только прожила она наверняка немало. И заподозри она, что Чжао Хай замышляет против неё, — непременно ударит.
Звал он её в Пространство вовсе не затем, чтобы что-то с ней сделать: просто там всё решал он сам, — а вздумай комариха ему навредить, у него нашлось бы чем себя защитить.
Видя, что комариха долго молчит, Чжао Хай поспешно добавил:
— Господин, не тревожьтесь. Это всего лишь мой колдовской дар, никакого вреда я вам не желаю. Прошу.
Комариха внимательно оглядела Чжао Хай, кивнула — и в единый миг исчезла в трещине. Чжао Хай с Мэг перевели дух, и оба тоже пропали с места.
Грин со спутниками всё это время стояли в гостиной, следя за тем, что творится снаружи. Увидев, что Чжао Хай и вправду уговорил гигантского комара войти в Пространство, они сперва застыли, а после обрадовались: все они прекрасно знали — внутри Пространства комар, владей он хоть приёмами, способными перевернуть небеса, пустить их в ход уже не сумеет.
Вот только эксперту девятого уровня подобает уважение, — так что, едва Чжао Хай заговорил с комарихой, они уже вышли из виллы, готовясь её встретить.
Комариха с Чжао Хай да Мэг вошли в Пространство почти разом. Оказавшись внутри, она тотчас принялась с любопытством вертеть головой то влево, то вправо, точно ребёнок.
И тут Пространство подало голос:
«Обнаружено новое насекомое. Насекомое определено как мутировавший комарообразный вредитель. Боевая мощь высока. Извлечение достоинств. Улучшение способностей комаров в устройстве выпуска комаров. Исходное тело сохранено»
Чжао Хай со спутниками молча выслушали сообщение, — вот только никто из них толком не понял, о чём речь. Как раз в этот миг гигантская комариха подлетела к Чжао Хай и склонила перед ним голову:
«Хозяин».
Чжао Хай ошеломлённо смотрел на неё, и лишь спустя время лицо его озарилось ликованием:
— Ты назвала меня хозяином?
Комариха кивнула:
«Да, хозяин».
Чжао Хай от волнения едва не лишился чувств. Он и представить не мог, что Пространство окажется настолько могущественным: даже эксперт девятого уровня покорился его воле.
Вот только кое-чего Чжао Хай не понимал. Когда он в первый раз хотел забрать Грина в Пространство, у него ничего не вышло, — Грин попал туда лишь после того, как они поговорили; то же самое было и с рабами. А вот Чужого они в своё время втащили силой. Комариха же вошла сама — и всё равно оказалась покорена.
Пространство, будто угадав его недоумение, подало голос снова:
«Пространство — фермерское, атаковать не способно. Разумное существо невозможно забрать в Пространство силой: лишь если оно вошло по своей воле либо было захвачено и внесено хозяином»
Тут Чжао Хай наконец всё понял. Грин и рабы — существа разумные, оттого забрать их силой Пространство и не могло. Чужой — мутировавшая нежить: уровень у него невысок, но проблеск разума имелся, — потому его пришлось именно хватать. А комариха вошла сама, а значит, дала согласие.
Разобравшись во всём этом, Чжао Хай повеселел: вот уж не думал, что у Пространства есть подобные правила. Неудивительно, что тогда, не получив согласия рабов, он не сумел забрать их напрямую, — и с Грином вышло ровно то же. Но как бы там ни было, стоит затащить существо в Пространство, и дальше оно само поможет его покорить, — а вот это для Чжао Хай было настоящей удачей.
Досадовал он лишь об одном: гигантскую комариху Пространство причислило к вредителям, а значит, разводить её внутри нельзя. Вот уж и вправду жаль. Сумей он развести их, со временем у него набралось бы целое войско гигантских комаров девятого уровня, — выпусти такое наружу, и никто больше не осмелился бы даже помыслить о том, чтобы тронуть клан Буда.
И тут Чжао Хай кое-что вспомнил: Пространство ведь только что сообщило, что извлекло достоинства комарихи и улучшило комаров в устройстве выпуска. Не значит ли это, что все комары в устройстве стали теперь такими же?
Взволновавшись, Чжао Хай тотчас произнёс:
— Выпустить комаров.
Из призрачного посоха выстрелила проекция, и на ней возникла надпись, а ниже пустое поле:
«Введите количество выпуска»
Чжао Хай поспешно ответил:
— Одного.
Едва он договорил, как перед ним появился комар. Вот только был он вовсе не так велик, как представлял себе Чжао Хай: ростом ровно с тех кровавых комаров, что он уже видел, весь кроваво-красный, — ничем от них не отличался. Чжао Хай невольно ощутил разочарование.