Глава 173 — Новые уровни!

Чжао Хай с Грином внимательно следили за обстановкой в Гнилой топи на экране. Пусть тот и показывал лишь то, что творится в радиусе двухсот метров, — для них и этого оказалось вполне достаточно.

Они и вправду не ожидали, что сама топь окажется устроена именно так, — да и на мистических орлов это заметно повлияло. Вот только сам Чжао Хай выходить наружу собирать увиденные растения не спешил: был уверен, что Чжао Цзуй со спутниками уже давно запаслись подобным, — зачем утруждаться самому, если проще будет забрать всё разом при встрече с ними.

Стоило заметить: скорость самих мистических орлов в полёте нисколько не снижалась, — вот только пробираться сквозь семицветный туман, что стоял над Гнилой топью, стало заметно труднее, так что даже пожелай Чжао Хай ускориться, сделать этого он бы всё равно не смог.

Раз время сделки с Лаурой ещё не подошло, Чжао Хай с Грином наружу не выходили — по очереди следили за обстановкой прямо с экрана: пока один наблюдал за Гнилой топью, другой отдыхал у себя в комнате, а после менялись местами.

Стоило отметить: мистические орлы всё ещё не наткнулись на Чжао Цзуй, хотя, по расчётам самого Чжао Хай, давно бы уже должны были. Сам Чжао Цзуй со спутниками продвинулся в топь более чем на 1000, но менее чем на 1500 км, — а мистические орлы к этому времени также преодолели более 1000, но менее 1500 км, — стало быть, встретиться они уже давно были обязаны. Вот только этого до сих пор не произошло, что немало озадачивало Чжао Хай.

Особо раздумывать над этим Чжао Хай не стал: с наступлением ночи орлы отдохнули на одном из островков, а сам он вместе с Грином отправился отдыхать в Пространство. На следующее же утро, вместо того чтобы, как задумывалось прежде, лететь строго по прямой, Чжао Хай велел орлам двигаться поперёк, широким веером, — боялся упустить Чжао Цзуй, вот и решил поискать так.

Вот только, к удивлению Чжао Хай, отыскать Чжао Цзуй так и не удалось: орлы больше трёх часов прочёсывали топь поперёк — впустую. Чжао Хай с Грином, почуяв неладное, решили развернуться да проверить пройденный путь заново, теперь уже более тщательно.

Чжао Хай с Грином решили, что, возможно, ещё не долетели до нужного места; из-за низкой видимости в самой топи, худшей, чем на экране Пространства, оставалось только ждать.

Ближе к вечеру в Пространство вернулась Мейлин — приготовить ужин для Чжао Хай с Грином. Днём же она обычно приглядывала за рабами в замке на Железной горе, готовила еду лишь урывками, а остальное время оставалась занята снаружи.

Чжао Хай вовсе не хотел, чтобы она так уставала, — вот только сама Мейлин давно привыкла к такому деятельному образу жизни, и стоило ей остаться без дела хоть ненадолго, как она начинала чувствовать себя не в своей тарелке.

Оказавшись в Пространстве, Мейлин удивилась, заметив: Чжао Хай с Грином хмуро сидят перед экраном, а на нём — всё тот же островок посреди топи, ничего особенного. Она с любопытством спросила:

— Молодой господин, что стряслось? Что-то случилось?

Тогда снаружи вошли Мэг с остальными; услышав вопрос Мейлин, все собрались вокруг и озадаченно посмотрели на Чжао Хай с Грином.

Чжао Хай с горькой улыбкой ответил:

— Ничего особенного, тревожиться не о чем. Просто мы всё никак не можем найти Чжао Цзуй. Он ведь сам сказал, что стоит лагерем на одном месте, на островке, — а мы ищем уже целый день и всё без толку. Странно как-то.

Мейлин, подумав немного, с улыбкой заметила:

— Молодой господин, так вы его и не найдёте. Забыли разве: когда впервые отправляли Чжао Цзуй следить за Баффи, сам Баффи ведь никогда его так не искал — просто летел напролом, куда сам считал нужным, и не думал делать круги в поисках кого-то. Полагаю, довольно будет просто пустить мистических орлов лететь прямо, — так и наткнёмся на Чжао Цзуй.

Услышав это, Чжао Хай не удержался, хлопнул себя по колену:

— И то верно! Когда Баффи входил в топь, ему ведь никто не поручал искать Чжао Цзуй, — вот он и летел напрямик, составляя карту, да так и наткнулся на него по пути. Похоже, бабушка Мейлин права: полетим прямо — глядишь, и встретим Чжао Цзуй.

Грин с улыбкой добавил:

— Ломали голову оба, а до сути так и не додумались, — куда там нам до старушки моей. Признаться, и сам я всё понял, лишь когда она сказала. Завтра пустим орлов лететь прямо, там и поглядим.

На следующий день орлы и вправду полетели строго по прямой, — вот только самого Чжао Цзуй со спутниками так и не заметили. Ночью мистические орлы остановились на отдых именно в лагере Чжао Цзуй. Сами они Чжао Цзуй не заметили, зато Чжао Цзуй увидел мистических орлов первым.

Чжао Цзуй со спутниками были нежитью: пусть, обратившись в зомби, они внешне почти не отличались от обычных людей, но воспринимали окружающее не глазами, а особым чутьём, свойственным нежити, — так что семицветный туман на них никак не влиял, ощущать присутствие чего-либо они могли на изрядном расстоянии.

С мистическими же орлами дело обстояло иначе: те по-прежнему полагались на зрение, — а пусть орлиный глаз и остёр, в таком сплошном тумане разглядеть что-либо оказывалось непросто.

Опасаясь разминуться с орлами, Чжао Цзуй выстроил нежить в одну линию, велел следить за небом: заметят пятёрку одинаковых орлов — тотчас же дать знать Чжао Хай. Именно так и удалось наконец не упустить друг друга.

На этот раз Чжао Цзуй со спутниками и вправду собрали немало ценного: в самой Гнилой топи, как оказалось, растёт множество растений, свойственных именно этой топи и совершенно не похожих на те, что Чжао Хай видел прежде.

Стоило всем этим растениям, что собрал Чжао Цзуй, попасть в Пространство, как уровень его тотчас же взлетел, — Пространство поднялось сразу до пятнадцатого уровня, чем немало удивило самого Чжао Хай.

С достижением пятнадцатого уровня открылось ещё 1,34 га земли. Вот только жаль — большинство собранных растений оказались обычными ядовитыми растениями без атакующих свойств; они подняли Пространство на четыре уровня, но не усилили его атакующие свойства.

Деньгами Чжао Хай сейчас стеснён не был, так что не раздумывая засеял все 1,34 га, притом безо всякой экономии — теми самыми семенами, которыми наградило само Пространство за повышение.

С десятого по пятнадцатый уровень Пространство наградило его четырьмя видами семян разом: соевыми бобами, люффой, побегами бамбука и виноградом.

До десятого уровня Пространство за одно повышение давало семян не больше чем на 0,13 га, — а вот после десятого уровня щедрость возросла: теперь за одно повышение доставалось семян уже на целых 0,34 га, — тоже своего рода прогресс.

Вот только на деле Чжао Хай хотелось бы посадить совсем другие две культуры, что недавно объявились в Пространственном магазине. Обе они, как и магический персик, обладали особыми свойствами: первая звалась Веер Банановых Листьев — тот самый, знакомый по классическому роману «Путешествие на Запад», где принцесса Железного Веера обмахивалась именно таким листом. Это была магическая культура стихии ветра, отнесённая к особым культурам пятнадцатого уровня и требовавшая особых условий посадки; магические культуры можно было сажать только с двадцатого уровня. Вторая называлась Бессмертной тыквой.

Веер Банановых Листьев выглядел точь-в-точь как пальмовая ветвь, а сам лист годился как инструмент, способный поднимать по-настоящему мощный ветер: с вероятностью десять процентов веер одним дуновением уносил цель на пять тысяч километров.

С Бессмертной тыквой всё обстояло ещё диковиннее: главное её назначение — варить вино. Внутри самой тыквы скрывалось поистине безграничное пространство: довольно было заложить туда культуры, годные для брожения, — по достижении нужного количества вино начинало готовиться само собой, никаких забот. Вот только, как и с веером, несмотря на присвоенный пятнадцатый уровень, сажать её дозволялось только с двадцатого.

Первоначально выращенная Бессмертная тыква раз в семь дней выдавала 5 кг вина. На каждые 0,5 кг вина нужно было минимум 50 кг зерна либо 25 кг фруктов; на весь выпуск — 500 кг или 250 кг соответственно, а больше установленного выхода получить было нельзя.

А вино, что рождалось таким способом, могло не только немного помогать при лечении ран, но и мгновенно восполнять магическую силу или боевую энергию, — поистине бесценная вещь и для мага, и для воина.

Магический персик, вероятно, был единственным особым предметом, который Пространство выдало до десятого уровня; после появились ограничения, поэтому веер и тыква недоступны до двадцатого уровня, хотя сами культуры — пятнадцатого.

Чжао Хай особо не расстраивался, что не может сразу же посадить Веер Банановых Листьев: пользы от него, если разобраться, не так уж много — силы недостаточно, чтобы причинить массовые разрушения, а против сколько-нибудь защищённого противника особого вреда и вовсе не нанести. Разве что сдувать прочь слабо защищённого врага.

С Бессмертной тыквой дело обстояло иначе — вещь и вправду ценная, вот только урожайность подкачала: целых семь дней уходило на то, чтобы получить всего пять килограммов вина. А раз сажать её позволялось лишь с двадцатого уровня, спешить с покупкой семян Чжао Хай пока не собирался.

Ядовитые растения, что собрал Чжао Цзуй, тоже без пользы не остались: не только помогли поднять уровень Пространства, но после улучшения Пространства их можно будет ещё и есть, а также производить из них противоядия, — вот только для этого самому Пространству предстояло сперва подняться до тридцатого уровня, когда откроется возможность построить перерабатывающий завод.

Впрочем, разбираться со всем этим прямо сейчас у Чжао Хай с Грином времени не было. Стоило Чжао Цзуй со спутниками оказаться в Пространстве, их тотчас же отправили охранять замок на Железной горе, — а самих мистических орлов направили дальше, лететь прямиком в глубь Гнилой топи, никуда не сворачивая.