Глава 2103|[119] Возвращение колокола душ

^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Подписка на Discord-канал команды. Приятного чтения}

---

Именно потому, что эта история не разошлась по округе, секта Тиранического Клинка пока не тронула клан Оуян. Старейшину Оуяна уже казнили, и перед смертью он признался, что часть его семьи перешла на сторону призрачных культиваторов. Однако секта решила не торопиться с расправой — чтобы не спугнуть этих призрачных врагов, они временно оставили клан в покое, хотя уже начали разрабатывать план, как с ним разобраться.

Зная об этом, Чжао Хай и спросил у встречных, к какому клану они принадлежат. Услышав, что они из семьи Оуян, он невольно напрягся, хотя внешне сохранил спокойствие. С лёгкой улыбкой он произнёс:
— Так вы родственники старейшины Оуяна? Прошу прощения за недавнюю грубость, не хотел вас обидеть.

Красноволосый культиватор, услышав эти слова, расправил плечи, и его лицо озарила ещё большая гордость. Он холодно ответил:
— Ничего страшного. Господин, мы уходим — нам нужно доложить дома. Кстати, советую вам быть осторожнее: в этих местах часто шныряют разбойники. Судя по вашей силе, она не так уж велика, так что берегитесь.

Сказав это, он рассмеялся и, не оборачиваясь, ушёл прочь. Чжао Хай слегка опешил от его слов, а затем его взгляд потемнел. Глядя вслед красноволосому, он тихо усмехнулся:
— Ну и наглость. Хм, похоже, он и правда считает себя важной птицей.

Лаура, стоявшая рядом, задумчиво посмотрела на Чжао Хая и тихо спросила:
— Чжао, как думаешь, что они ищут? По их виду, эта вещь для них очень важна. И судя по его тону, они ещё вернутся, чтобы доставить нам неприятности, верно?

Чжао Хай кивнул, и его голос стал серьёзнее:
— Вернутся, это точно. Нужно быть начеку. Клан Оуян, хм… Если бы не боязнь спугнуть призрачных культиваторов, секта давно бы их раздавила. А они всё ещё наглеют. Впрочем, это даже к лучшему — сперва я их немного проучу, а там посмотрим.

С этими словами он повернулся и забрался в повозку. Караван тронулся дальше, продолжая свой путь.

Время шло, и небо постепенно темнело. Чжао Хай и его спутники так и не нашли подходящего места для ночлега, но это их не смущало — с повозкой можно было остановиться где угодно, даже в чистом поле. Когда ночь окончательно опустилась, они свернули к небольшой роще у дороги. Два неживых существа, служивших им тягловой силой, остановили повозку и принялись расчищать площадку рядом. Чжао Хай достал из Пространственной Фермы пару столов и поставил их снаружи, а Мег занялась приготовлением ужина внутри.

Ужин вышел на славу — обильный и вкусный. После еды Чжао Хай, Лаура и остальные ещё немного посидели на свежем воздухе, попивая чай и наслаждаясь тишиной ночи, прежде чем вернуться в повозку.

Едва они оказались внутри, Чжао Хай сразу посерьёзнел и тихо сказал:
— Нас выследили. Это призрачный культиватор, и его аура мне знакома. Похоже, это Цуй Усинь — старый знакомый.

Лаура удивлённо посмотрела на него:
— Цуй Усинь? Почему он здесь? Неужели из-за клана Оуян? Может, он всё это время прятался у них, и поэтому секта его не нашла?

Чжао Хай кивнул, соглашаясь с её предположением:
— Очень вероятно. Клан Оуян полностью переметнулся к призрачным культиваторам, а Цуй Усинь, судя по всему, занимает у них не последнее место. Прятаться в их семье для него безопасно — секта Тиранического Клинка вряд ли станет искать его там.

Лаура задумчиво кивнула:
— И что нам теперь делать?

Чжао Хай слегка улыбнулся, и в его голосе мелькнула хитринка:
— Оуян потеряли что-то важное для своего клана — настолько важное, что не могут открыто напасть на меня. Вот и позвали Цуй Усиня. Если я вдруг «случайно» погибну, они свалят всё на призрачных культиваторов, а сами останутся в стороне. Хитрый план, да? Но, жаль, им не повезло — этот план я им сорву.

Лиза, внимательно слушавшая, тихо спросила:
— И как нам поступить?

Чжао Хай спокойно ответил:
— Ничего делать не нужно. Просто ждём здесь моего старого друга. Думаю, он скоро явится. Это не оживлённая дорога — тут почти никто не ходит. Если Оуян помогут, мы можем хоть небо перевернуть — никто не узнает.

Лаура и остальные кивнули, соглашаясь с его словами. Чжао Хай обвёл взглядом спутников, задержавшись на Цю Те, и серьёзно добавил:
— Цуй Усинь сражается как эксперт — он мастерски владеет артефактами. Скорее всего, он снова использует их против нас. Если выпустит призраков, это будет для тебя хорошей тренировкой. Воспользуйся шансом — увидишь, как справляться с такими врагами.

Цю Те, услышав это, слегка напрягся. Всё-таки он был ещё ребёнком, и предстоящая схватка — первая настоящая в его жизни — вызывала у него волнение. Но в этом напряжении сквозила и искренняя жажда боя — смесь тревоги и возбуждения.

Чжао Хай заметил его состояние и улыбнулся. Цю Тэ вёл себя достойно: он нервничал и был взволнован, но страха в нём не было. А это многое значило. Для эксперта важнее всего — настрой. Если ты боишься врага, поражение приходит само собой, а в мире культивации поражение часто равно смерти. Цю Те впервые предстояло столкнуться с настоящим мастером, но он не отступал — наоборот, в нём горел огонь. Это говорило о сильном духе, а с таким духом эксперт может раскрыть весь свой потенциал, а то и превзойти себя. Даже если талант не такой уж и выдающийся, подобные люди нередко добиваются значимых высот.

Они сидели в повозке, неспешно беседуя, но их мысли уже были заняты ожиданием Цуй Усиня. Чжао Хай чувствовал, как холодная, зловещая аура становилась всё ближе.

К десяти часам вечера эта аура сделалась почти осязаемой. Чжао Хай слегка улыбнулся и тихо сказал:
— Пришёл. Лаура, готовьтесь.

Все кивнули, и в этот момент тишину разорвал зловещий смех. Голос, холодный и насмешливый, донёсся из темноты:
— Ха-ха-ха, кто бы мог подумать, что здесь я встречу старого друга! Чжао Хай, выходи — пришло время умереть!

Чжао Хай неспешно поднялся и вместе с Лаурой и остальными вышел наружу. К его удивлению, Цуй Усинь не стал прятаться — он стоял прямо в роще, глядя на Чжао Хая с ледяной улыбкой.

Чжао Хай разглядел его в свете луны. Надо признать, Цуй Усинь выглядел впечатляюще: длинный чёрный халат в стиле учёного, густые чёрные волосы, бледное, но красивое лицо — он вполне мог сойти за изящного учёного. Однако его глаза всё портили. Они были не просто холодными — в них таилась змеиная жестокость: зловещая, безжалостная, с лёгким оттенком безумия. Стоя в ночи, он казался призраком, явившимся из тьмы.

Чжао Хай посмотрел на него и спокойно произнёс:
— Цуй Усинь, не думал, что ты такой живучий. Дожить до сих дней — впечатляет. Я тебя не искал, а ты сам пришёл ко мне. Это даже лучше — сэкономит мне время.

Цуй Усинь взглянул на Чжао Хая и вдруг разразился громким, почти безумным смехом:
— Чжао Хай, знаешь, ты мне даже нравишься! Такой милый в своей наглости. Ты? Искать меня? Ха-ха-ха, да ты просто не знаешь, где грань между жизнью и смертью!

Чжао Хай холодно улыбнулся:
— Это ты не знаешь, где грань. Ты сейчас на землях Тиранического Клинка, и смеешь являться сюда, чтобы убить меня? Вот это и правда безрассудство.

Цуй Усинь усмехнулся, и в его голосе скользнула издёвка:
— Ну и что, что земли Тиранического Клинка? Думаешь, это меня остановит? Чжао Хай, ты слишком наивен.

Чжао Хай лишь слегка улыбнулся:
— Слова ничего не решают. Давай сражаться.

Цуй Усинь перевёл взгляд на Лауру и её спутниц, и его тон стал ещё мрачнее:
— Это твои жёны, да? Не ожидал, Чжао Хай. В бою ты не мастер, а вот жён выбирать умеешь. Даже жаль их убивать. Знаешь что? Сегодня я прикончу тебя, сделаю из тебя призрачного слугу, а твоих жён заберу себе — будут моими сосудами для культивации. Неплохая сделка, верно?

Чжао Хай холодно рассмеялся:
— Цуй Усинь, ты всё тот же мечтатель. Убить меня? На что ты рассчитываешь? Хватит болтать — начинай.

С этими словами он вытащил длинный клинок. Лаура и остальные тоже достали оружие, готовясь к бою.

Цуй Усинь усмехнулся, взмахнул рукой, и в его ладони появился чёрный призрачный флаг. Он резко встряхнул его и выкрикнул:
— Десять тысяч призраков, пожирающие душу, вперёд!

С его словами из флага раздались жуткие вопли, и из ткани начали вырываться чёрные тени. Это были призраки — подобия солдат, без нижней половины тела, в доспехах, с воем кружившие вокруг Цуй Усиня. Затем он направил флаг вперёд, и призраки ринулись на Чжао Хая и его спутников.

Чжао Хай остался стоять на месте, не двинувшись. Лаура и остальные, издав боевой клич, бросились навстречу врагу. Чжао Хай же продолжал смотреть на Цуй Усиня, не отводя глаз.

Лаура и её команда уже вступили в схватку с призраками. Те не были особенно сильны — их мощь достигала лишь стадии Разделения Тела, но их было много. Благодаря числу Лаура смогла сдержать натиск.

Цуй Усинь, похоже, ничуть не удивился, что его призраков остановили. Он взмахнул рукой, и в ней появился новый предмет — небольшой колокол с вырезанными на нём лицами призраков. Колокол был чуть больше кулака, изящный, но зловещий.

Цуй Усинь холодно улыбнулся Чжао Хай и слегка встряхнул колокол. Из него раздался резкий, пронзительный звон — не тот чистый звук, что ждёшь от колокола, а хриплый, душераздирающий скрежет, похожий на крики призраков. Этот звук словно цеплялся за душу, вытягивая её из тела.

Колокол Душ! Чжао Хай знал, что Цуй Усинь использует его, но не ожидал, что тот пустит его в ход так скоро. Однако он не двинулся с места. Ему было любопытно, как Лаура и остальные справятся с этим артефактом. Колокол Душ был необычным оружием — не везде встретишь такое, и это могло стать хорошей тренировкой для его команды.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}