Глава 90 — Могучий магический персик

Уладив все дела в замке, Чжао Хай с Мейлин отправились на Каменную гору — хлопот там особых пока не было, но раз Грин находился именно там, да и Лауру предстояло дожидаться, в ближайшее время они решили проводить бóльшую часть времени именно на Каменной горе.

У Чжао Хай там было ещё одно незаконченное дело — он хотел выяснить, кто стоит за спиной Чжао Цяня.

Тот внезапно напал на них, а до сих пор ни единой зацепки так и не нашлось — а само существование таинственного покровителя за спиной Чжао Цяня оставалось серьёзной угрозой, вот Чжао Хай и хотел во что бы то ни стало отыскать этого человека.

Была и вторая, отдельная забота — тот, кто стоит за спиной самого Чжао Цзуй с товарищами. Теперь уже можно было с уверенностью сказать: сила за их спиной поистине велика, — и именно поэтому Чжао Хай так хотел выяснить, кто же они такие. Не разгадай он эту загадку, она так и останется висеть над ним, точно неразорвавшаяся бомба, — неизвестно, когда рванёт.

Чтобы распутать эти узлы, торчать безвылазно в Чёрной пустоши было бесполезно, — благо теперь, с двумя точками телепортации, Чжао Хай мог свободно перемещаться между обоими местами, точно между парадным и чёрным входом собственного дома, — так что оставаться подолгу в любом из них не составляло труда.

По правде говоря, если уж выбирать, Чжао Хай предпочитал именно пространство: оттуда через экран он мог наблюдать сразу и за Каменной горой, и за замком на Железной горе, да ещё и в вилле имелся термальный источник, а через экран можно было даже расслышать разговоры, — так что бегать туда-сюда особой нужды не было.

Всё же Чжао Хай прихватил Мэг с Мейлин и заглянул проверить Каменную гору, но, не обнаружив ничего примечательного, вернулся вместе с ними обратно на виллу в пространстве.

Вернувшись, Чжао Хай решил подсчитать своё нынешнее имущество. Для начала выглянул наружу: помимо 0,67 гектара масличных деревьев, что всё ещё набирали рост, на оставшихся 0,53 гектара он рассадил по 0,13 гектара огурцов, гороха, тыквы и редьки. Эта редька была последней из отведённых ему 0,13 гектара — но, поскольку посажена она была уже после повышения уровня пространства, Чжао Хай решил оставить с неё семена, чтобы проверить, сколько семян способен дать этот надел. Правда, оказалось, что редьке, предназначенной на семена, требуется куда больше времени для созревания, чем обычной: минуло уже двенадцать часов, а срок сбора всё ещё не подошёл.

Чжао Хай окинул взглядом подрастающие культуры и решил больше не задерживаться — расти они будут что при наблюдении, что без него, чего без толку пялиться. Он уселся в гостиной виллы, на экране светилась картинка замка на Железной горе, а сам он открыл страницу амбара — хотел проверить, какие семена там ещё остались. И точно, семян в закромах набралось немало: семена масличных деревьев, кукурузы, пшеницы, рисового дерева, саженцы Румяного плода, лоза колючей лианы, семена вредоносного сорняка, а ещё — пакетик семян магического персика…

Стоп. Семена магического персика? Что это ещё за диковина? Откуда она вообще взялась, ведь он о таком и слыхом не слыхивал?

Чжао Хай мысленно потянулся — в руке у него оказался небольшой мешочек. Едва мешочек оказался у него в руках, тут же прозвучал голос фермы:

Магический персик. Диковинная волшебная культура. Уровень десятый. В мешочке — два семечка. Из каждого вырастает одно дерево магического персика. Каждое дерево занимает 0,067 гектара земли. Каждое дерево приносит ровно один плод. Дерево — культура двухурожайная. Мякоть плода исцеляет раны, мгновенно восстанавливает магическую силу мага. Косточка плода позволяет обрести боевого питомца — вид питомца не ограничен, уровень не ограничен. Для активации косточки требуется капля крови в знак признания хозяина; однажды признав хозяина, косточка более не сменит владельца. Магический персик не оставляет семян. Культура — эксклюзивная собственность пространства, за пределы пространства вынести нельзя!

Чжао Хай ошеломлённо слушал подсказку — среди всех растений, что ему доводилось получать, это оказалось самым обставленным условиями, но и самым поразительным разом.

Мякоть лечит раны и восстанавливает магию — уже само по себе немало, но главное — сама косточка позволяет обрести боевого питомца. Вот это удача!

На всём континенте, если не считать призывателей, обзавестись настоящим питомцем почти никому не под силу — у большинства найдётся разве что верховой зверь, но никак не питомец.

Настоящий питомец — это боевой зверь, связанный с хозяином глубинным душевным родством, куда более ценный, нежели простой верховой конь. Многие сильные мира сего, не будучи призывателями, порой ловят детёнышей магических зверей и растят их с младенчества, а после используют как питомцев, — вот только настоящими питомцами такие звери всё же не становятся, да и вырастают обычно невысокого уровня, так что и боевая мощь их оставляет желать лучшего.

Есть, впрочем, и способ для не-призывателя обзавестись настоящим боевым питомцем — так называемый кровный договор: собственной кровью и жизненной силой заключить сделку с магическим зверем, и тогда тот станет настоящим боевым питомцем. Вот только чем выше уровень такого питомца, тем больше жизненной силы приходится отдать взамен, — оттого многие сильные мира сего, доходя до этого порога, невольно отступают: питомец питомцем, а жизнь дороже.

Каждый мечтает о боевом питомце, да не всякому это по силам из-за подобных ограничений, — а вот косточка магического персика способна помочь обзавестись питомцем без всяких жертв, довольно лишь капли крови. Узнай об этом люди на континенте — с ума бы посходили.

Чжао Хай, держа в руках мешочек с семенами, не удержался от смеха — вот уж радость так радость: с таким подарком боевая мощь Грина с товарищами разом взлетит на новый уровень. На континенте Арк подобная вещь — сущее чудо, не поддающееся никакой логике этого мира.

Мейлин с Мэг тоже находились на вилле — услышав хохот Чжао Хай, обе выбежали посмотреть, что случилось, не понимая, чему он так радуется.

Мейлин подошла к нему и с недоумением спросила:

— Молодой господин, что вас так обрадовало?

Чжао Хай с улыбкой взглянул на неё:

— Бабушка Мейлин, а хотела бы ты обзавестись боевым питомцем?

Мейлин на миг замерла — уж кто-кто, а такая мастерица прекрасно понимала, чем хорош настоящий питомец, — и, разумеется, кивнула:

— Ещё бы. Думаю, об этом мечтает всякий на континенте.

Чжао Хай качнул мешочком в руке и с улыбкой пояснил:

— Здесь два семени магического персика — особая награда от пространства. С 0,067 гектара земли можно вырастить только одно дерево, а каждое дерево даёт лишь один плод. Мякоть такого персика исцеляет раны и мгновенно восстанавливает магическую силу — но это не главное. Главное — его косточка способна помочь обрести боевого питомца. Стоит лишь заполучить косточку и капнуть на неё собственной кровью — и она навеки твоя, а с её помощью можно обзавестись питомцем, который отныне будет неотступно следовать за тобой.

Пусть объяснение и вышло у Чжао Хай несколько неуклюжим, Мейлин всё же уловила суть. Обе — и она, и Мэг — с недоверием уставились на мешочек в руках Чжао Хай: не будь в последнее время он и без того полон чудес, они бы попросту не поверили в подобное. Разве бывают такие плоды?

Мейлин неуверенно переспросила:

— Молодой господин, вы уверены? Неужели этот плод и вправду настолько чудесен?

Чжао Хай с улыбкой ответил:

— Сам пока не знаю — так утверждает пространство, а мы ведь ещё не посадили ни одного семечка. Как только соберём урожай с остального поля, засажу оба семечка на 0,13 гектара — тогда и проверим, вправду ли всё так, как обещано.

Мейлин, зардевшись от волнения, воскликнула:

— Наверняка так и есть! Пространство никогда нас не обманывало, я уверена в этом.

Чжао Хай со смехом ответил:

— Будем надеяться. Если и вправду получится, у всех вас скоро появятся собственные боевые питомцы. Ха-ха-ха!

Мейлин с Мэг тоже искренне обрадовались — заполучить собственного боевого питомца всегда было заветной мечтой любого сильного мира сего на этом континенте, а теперь появилась настоящая надежда.

Чжао Хай развязал мешочек, высыпал семена на ладонь — ничего необычного на вид, самые обыкновенные персиковые косточки. Он повертел их так и этак несколько раз, но никакой особой приметы не обнаружил, и в итоге ссыпал обратно в мешочек, мысленно отправив его в амбар.

Мейлин с Мэг не отрывали взгляда от мешочка, пока тот не исчез, и лишь тогда отвели глаза. Мейлин обернулась и взглянула на редьку, что дозревала снаружи, и невольно вздохнула:

— Хоть бы поскорее увидеть, что за диво такое этот магический персик.

Чжао Хай с улыбкой заверил:

— Не тревожься, как только соберём урожай с грядок, я сразу посажу оба семечка — тогда и увидим.

Мейлин нахмурилась:

— Молодой господин, а разве мякоть персика — не лекарство от ран, да ещё и мгновенное восстановление маны? Тоже ведь ценная вещь. Для нас, магов, мгновенное восстановление силы во время боя дорогого стоит. Сейчас на континенте немало разных зелий, но лучшие из них восстанавливают от силы процентов шестьдесят маны, а самые редкие, дорогие снадобья — процентов восемьдесят, не больше. До магического персика им далеко. Не расточительно ли будет просто съесть такой плод целиком?

Чжао Хай с улыбкой ответил:

— Ничего страшного, можно ведь просто отделить мякоть и убрать в амбар про запас, а достать, когда понадобится.

Мейлин на миг замерла, а затем невесело усмехнулась:

— Вот что значит стареть — соображать стала хуже: додумалась только есть его целиком, а про то, чтобы отделить мякоть отдельно, и не подумала. Но, молодой господин, а если мякоть отделить заранее, не потеряет ли она своих свойств? Тогда потери выйдут немалые.

Чжао Хай нахмурился:

— И правда, вопрос. Но пока непонятно, как оно обернётся, — разберёмся, когда персик наконец вырастет.

Мейлин кивнула, окинула взглядом окрестные посевы и спросила:

— Молодой господин, масличные деревья сейчас уже на шестом урожае, верно? Как соберём этот урожай, снова засеешь то же поле масличными?

Чжао Хай задумался:

— Пока решил сперва засадить несколько урожаев редьки. Запас редьки в пространстве сейчас слишком скуден, а без достаточного запаса вести настоящую сделку с Лаурой не получится, — думаю, накопить хотя бы два урожая для начала.

Мейлин кивнула:

— Разумно. А ещё, когда начнём сотрудничать с Лаурой, можно будет заодно расспросить, какие именно культуры им нужны, — и уже под это сажать. Тогда точно не останемся без покупателя.

Чжао Хай кивнул — мысль и вправду показалась ему дельной: вырастить-то легко, а вот не суметь продать выращенное — вот это была бы настоящая досада.