Глава 89 — Заурядные заботы

Зелёный цвет — цвет надежды. Глядя на эти зелёные всходы, Чжао Хай с Мейлин невольно ощутили в сердце что-то похожее на надежду: пусть побеги росли неважно, самим своим существованием они говорили о поистине упрямом духе жизни — суметь пробиться сквозь слой ядовитого птичьего помёта уже само по себе было настоящим чудом.

Оба присели на корточки, легонько погладили один из ростков — вид у того и вправду был чуть болезненный, недокормленный. Даже вырасти он полностью, урожая ждать не приходилось особого, — но, по правде говоря, в зерне сейчас нужды у них не было вовсе.

Чжао Хай медленно поднялся, взглянул на стоявшую рядом Мейлин и с улыбкой предложил:

— Бабушка Мейлин, уже то, что здешние ростки вообще проросли, само по себе меня удивило. Давай-ка польём их Пространственной водой — посмотрим, не пойдут ли они в рост побыстрее.

Мейлин кивнула и тоже поднялась, подойдя ближе. Чжао Хай взмахнул призрачным посохом и негромко произнёс:

— Вода!

Он знал: посох способен использовать все функции Пространства, — так что одним лишь посохом можно было выпустить Пространственную воду.

И точно, не успел он договорить, как прозвучал голос фермы:

Переносное Пространство обнаружило впереди отравленную землю. Провести улучшение?

Чжао Хай на миг замер и ответил:

— Да.

Голос фермы тут же отозвался:

«Выберите объём улучшения»

— и перед ним возникла проекция с рядом значений от 0,67 до 6,7 гектара.

Чжао Хай снова застыл в изумлении — вот уж не ожидал он, что Пространство теперь способно за раз улучшить столько земли: цифра «сто» означала, что за один заход можно облагородить до 6,7 гектара — вдесятеро больше прежнего. Похоже, и это одно из благ, что принесло последнее повышение уровня.

Чжао Хай тут же выбрал наибольшее значение. Едва выбор подтвердился, из посоха хлынул поток чистой воды, поднявшийся высоко в небо и обрушившийся вниз настоящим дождём — вода щедро оросила землю перед Чжао Хай, и та тотчас начала менять цвет.

Мейлин тоже заметила это — она и раньше знала о способности Пространственной воды улучшать землю, так что удивилась не самому факту, а масштабу: площадь на этот раз оказалась заметно больше прежних установленных 0,67 гектара.

Мейлин недоумённо наблюдала, как намокает всё больше и больше земли, — конца этому было не видать. Наконец она не выдержала:

— Молодой господин, эта вода?..

Чжао Хай обернулся к ней с улыбкой:

— Не тревожься, после повышения уровня объём улучшаемой земли тоже вырос — теперь можно облагораживать до 6,7 гектара в день.

Лицо Мейлин озарилось радостью:

— Прекрасно! Тогда дней за десять мы сумеем облагородить всю землю здесь, в этой скрытой долине. Время сейчас, конечно, позднее, но, кажется, не настолько, чтобы упустить сезон, — кое-что успеем посадить.

Чжао Хай кивнул. По правде говоря, такая скорость улучшения земли — 6,7 гектара в день — была для него настоящей находкой: земли этой скрытой долины теперь можно было использовать в полную силу.

Он уже всё продумал: все 67 гектаров здесь он хотел засеять кукурузой — тогда с кормом для пастбища не будет никаких забот.

На пастбище можно держать до тысячи голов скота, а тысяча голов съедает корма немало каждый день. Запасы в Пространстве пока не иссякали, но и большими их не назовёшь, — так что стоило заранее позаботиться о резерве.

Зерна у Чжао Хай сейчас хватало с избытком, так что о нехватке пищи он не тревожился, — но здесь всё же решил посадить один урожай кукурузы: соберут его, а там, глядишь, и похолодает, сажать станет уже нечего. А со следующего года Чжао Хай задумал перейти здесь на рисовое дерево — урожайность у него высокая, да ещё и после улучшения Пространством наверняка станет ещё выше, так что со временем оно вполне сможет стать их основной зерновой культурой.

В своё время Грин закупил больше всего именно зерна, и теперь запасов у Чжао Хай хватило бы кормить всех своих людей добрых десять лет, — оттого он и не спешил с зерновым вопросом, рассудив: сперва доесть то, что уже есть, а после сажать больше. Пусть в Пространстве продукты и не портятся вовсе, но сама мысль каждый день есть залежалое зерно отчего-то была Чжао Хай неприятна.

К тому же после сделки с Лаурой они наверняка прикупят ещё рабов — а чем больше людей, тем больше и еды требуется. Нынешних запасов на сотню человек хватило бы на десять лет, но с прибавлением народа этого срока уже не хватит, так что зерно сажать всё равно придётся.

Но использовать Пространство исключительно под зерно тоже расточительно — сажать зерно куда разумнее снаружи, притом не на продажу, а лишь для собственного прокорма. Засади они здесь все 67 гектаров рисовым деревом — и о зерновом вопросе можно будет забыть надолго.

Пока шёл разговор, первые 6,7 гектара уже успели облагородиться — почва как раз в меру увлажнилась, самое время сажать. Посох Чжао Хай владел и той же способностью, что прежде была у лопатки в Пространстве, так что он тут же взялся за посадку и засеял оставшиеся 4,7 гектара тоже кукурузой — пусть и с некоторым опозданием, не беда: полить лишний раз-другой, и всё нагонит упущенное.

Сажать посохом оказалось совсем не так, как прежде лопаткой: там хотя бы видно было, как лопатка трудится, — а тут довольно было отдать мысленный приказ, и земля перед Чжао Хай сама, точно по волшебству, преображалась в нужный вид, без всяких забот. Не прошло и малого времени, как кукуруза была полностью посажена.

Опробовав посох в деле, Чжао Хай в полной мере ощутил его мощь — и вправду, все функции фермы оказались ему доступны без исключения.

Но тут его вдруг посетила одна мысль: всё устройство Пространства скроено по образцу компьютерной игры — вот и на ферме имелись все те же инструменты, что и в играх. А вот открывая пастбище, никаких инструментов он там не заметил вовсе — как же так? Может, из-за того что пастбище работает по системе вольного выпаса, все орудия попросту оказались не нужны и исчезли?

Чжао Хай было хотел зайти в Пространство и разобраться на месте, но в итоге раздумал: дела в ущелье были улажены, пора было возвращаться в замок.

Мейлин, разумеется, не подозревала, о чём размышляет Чжао Хай, — но, услышав, что он собирается назад в замок, спорить не стала: у неё и самой было такое же намерение. Правда, вернувшись, она собиралась хорошенько потолковать с Цзюй и остальными: пусть Ань с товарищами смастерят из оставшейся древесины масличных деревьев небольшую лодку. Землю Чжао Хай, конечно, уже засеял, но ухаживать за ней всё равно придётся постоянно, — не самой же ей мотаться сюда каждый день с поливом? Не наездишься, да и времени такого попросту нет.

Прежде они хотели сделать лодку из тростника лишь потому, что не было дерева и умения строить, — а теперь, с достатком дерева, можно понемногу учиться настоящему судостроению, спешить некуда. На крайний случай сгодится и простой плот — на горном озере волн не бывает, плота вполне хватит.

Когда оба вернулись в замок, рабы уже успели обустроиться. Чжао Хай с Мейлин решили отправиться на Каменную гору — основное внимание в ближайшее время следовало уделять именно ей, да и Чжао Ци с товарищами по-прежнему добывали там камень, а после сделки с Лаурой время от времени всё равно придётся туда наведываться за новым камнем.

Перед уходом Чжао Хай оставил Блокхеду с Рокхедом изрядный запас семян люцерны — люцерна улучшает землю, и пока делать особо нечего, пусть засеют ею окрестные горы: со временем люцерну можно будет собирать на корм, да и сама земля станет плодороднее.

Разобравшись с делами рабов, Чжао Хай занялся отрядом Чжао Цзуй: решил оставить в замке Чжао Чуна и Чжао Лу во главе двух сотен нежити, охранять замок, а самого Чжао Цзуй с оставшимися тремя отправить вместе с прочей нежитью в Гнилую топь — ловить новую нежить и магических зверей.

Людям в Гнилую топь путь заказан, а вот Чжао Цзуй с товарищами, самим будучи нежитью, идти туда в самый раз, — да и, поймав новую нежить и зверей, они лишь прибавят Чжао Хай боевой мощи, а это только на пользу.

Перед уходом Чжао Хай ещё раз строго наказал: сперва разведать местность, держась внешнего края топи, вглубь не соваться, а заметив неладное — немедленно возвращаться.

Сейчас у Чжао Хай в распоряжении было не так уж много надёжных людей, и терять кого-то из них он не хотел. Чжао Цзуй с товарищами, будучи нежитью, не всегда мог действовать открыто в людских делах, зато в бою был для Чжао Хай подмогой поистине неоценимой — терять их в Гнилой топи он никак не желал.

Пусть Чжао Цзуй с остальными теперь и числились призванными существами Чжао Хай, разум их остался прежним — за долгие годы странствий по континенту они не терпели поражений ни от кого, кроме дома Синья да самого Чжао Хай. По части боевого опыта Чжао Хай было до них ещё далеко, — но всё же они выслушали его наставления серьёзно, не проронив ни слова возражения.

Теперь Чжао Хай был для них настоящим богом — что бы он ни сказал, они беспрекословно повиновались, тем более что и слова эти были им во благо. Дав все наставления, Чжао Хай наконец отпустил их в путь.

Хотя почти всю пойманную нежить Чжао Хай к этому времени уже выпустил на волю, Чужого он держать при себе не переставал: во-первых, Чужой служил ему удобным верховым животным, а во-вторых, Чужой оставался нежитью с мутацией духа — куда сильнее обычной нежити, — так что заодно исполнял роль личного телохранителя.

Кроме Чужого, при самом Чжао Хай оставалось и несколько человекоподобных нежитей — все они, как и Чжао Цянь, изначально не отличались особой силой, но после нескольких повышений уровня в Пространстве обрели боевую мощь не ниже воина пятого уровня. Их-то Чжао Хай и оставил при себе в качестве личной охраны.