Глава 88 — Возвращение в замок

Грин не слишком удивился новостям — он и сам уже знал о новых возможностях пространства, в том числе о материализации золота. По правде сказать, именно эта способность занимала его больше всего.

Грин прекрасно понимал: пространство годится в первую очередь для земледелия, а для боя приспособлено слабо, — вот только даже в земледелии крылась своя проблема: урожаи там собирались слишком часто. Взять хотя бы редьку — вздумай Чжао Хай засевать её без остановки целый год, весь континент, пожалуй, не сумел бы столько съесть и за десять лет.

Такая урожайность попросту чрезмерна: обрушься она на рынок целиком, последствия для всего континента были бы разрушительными, да и продать столько сразу — задача не из простых.

Но раз золото пространства теперь можно материализовать, дело меняется в корне: можно продавать редьку прямо самому пространству — пусть цена там ниже, чем на воле, зато сбыт гарантирован, а вырученное золото затем спокойно выносить наружу и тратить где угодно, ведь золото — твёрдая валюта, годная на всё.

Хорошо отдохнув ночь, наутро Грин отправился прямиком в Каса. На этот раз таиться не было нужды — открыто, средь бела дня, направился он от Каменной горы к городу: раз уж едет за покупками, чего бояться чужих взглядов.

Едва Грин уехал, Чжао Хай тоже вышел во двор усадьбы — он собирался переправить всех рабов обратно в замок на Железной горе. В самом Каса оставаться дольше не имело смысла — рано или поздно возникнут вопросы, а замок куда спокойнее.

За судьбу рабов Чжао Хай не тревожился: прежде, стоило ему уйти в пространство, связаться с внешним миром становилось попросту невозможно, — но теперь всё иначе: нежить его успела подняться в уровне, да и сам Чжао Цзуй с товарищами теперь под рукой, — так что даже отправь он рабов обратно в замок на Железной горе, а Чжао Цзуй с остальными оставь присматривать за ними, случись что — те смогут напрямую связаться с самим Чжао Хай.

Это тоже, пожалуй, одно из благ, что принесло повышение уровня пространства: Чжао Цзуй с остальными теперь способны поддерживать прямую связь с Чжао Хай, даже находясь вне пространства, — куда удобнее прежнего. Жаль только, Чужой говорить по-прежнему не умеет, не сравнить с возможностями Чжао Цзуй.

Ещё вчера Чжао Хай обсуждал это с Грином, и тот согласился: усадьба слишком мала, да и стоит чересчур близко к Каса — того и гляди, кто-нибудь заметит неладное. Лучше вернуться в замок.

Да и как ни крути, а именно замок — их истинные корни. Вернувшись туда, можно будет заодно установить уже готовые жернова с катками, а заодно, с помощью камня, добытого на Каменной горе, как следует привести замок в порядок.

Пусть сам замок и не пострадал сильно, за столько лет мелкие повреждения неизбежно накопились, — прежде добывать камень на Железной горе было неудобно, вот ремонт и откладывался, а теперь, с избытком камня на Каменной горе, самое время заняться делом.

Разумеется, Каменную гору совсем без присмотра оставлять было нельзя: сейчас её укрывает чёрный туман, наведённый Чжао Цзуй, — но стоит ему покинуть гору надолго, и заклятие рассеется, а тогда всё, что творится на горе, откроется чужим взглядам. Этого допустить было никак нельзя, так что хотя бы двое из Чжао Цзуй с товарищами должны были остаться здесь непременно.

Чжао Хай уже всё продумал: на Каменной горе решил оставить Чжао Ци и Чжао Лянь, во главе сотни звероформенной нежити — этого более чем достаточно для обычных обстоятельств, а случись что серьёзное, они смогут продержаться, пока сам Чжао Хай не подоспеет с подмогой.

Заодно Чжао Хай решил оставить здесь и Чжао Цянь. Пусть память о прошлом к нему так и не вернулась, боевые навыки остались при нём в целости, — вот и пригодится он именно здесь, среди окрестных гор, где полно соглядатаев от разных сил: пусть Чжао Цянь понаблюдает за ними в ответ.

При этом Чжао Хай не переставал тревожиться об одном — о тех, кто стоит за спиной самого Чжао Цянь. Не мог тот напасть на них по случайному наитию — кто-то явно отдал ему такой приказ, вот только из-за потери памяти выяснить, кто именно, теперь невозможно, — остаётся лишь мало-помалу докапываться до истины.

Остальных шестерых из отряда Чжао Цзуй Чжао Хай решил отправить обратно в замок на Железной горе: двое останутся охранять замок, а четверо во главе прочей нежити отправятся в Гнилую топь ловить новую нежить и магических зверей.

Раз пастбище уже открыто, всякую пойманную нежить и магических зверей теперь можно поселить прямо в пространстве, — так постепенно у Чжао Хай соберётся целая армия из магических зверей.

Лишь когда эта армия по-настоящему сформируется, Чжао Хай осмелится взяться за улучшение земель самой Чёрной пустоши, — а до тех пор духу не хватит.

Кроме того, Чжао Хай решил, что Блокхед с Рокхедом отправятся в замок присматривать за порядком — и для удобства управления рабами, и для их же безопасности.

Сами же они пока никуда двинуться не могли — оставалось ждать возвращения Лауры прямо на Каменной горе: лишь заключив с ней сделку, можно будет наконец тронуться дальше.

Пусть теперь и появилась возможность продавать товар самому пространству за золото, цена там всё же слишком низка, невыгодно, — так что Чжао Хай по-прежнему рассчитывал именно на сотрудничество с Лаурой.

Расписав план дальнейших действий, Чжао Хай принялся за дело: для начала собрал рабов, чтобы отправить их обратно в замок на Железной горе. Хлопот с этим почти не возникло — рабы давно привыкли входить в пространство, и на этот раз, не догадываясь, что их отправляют именно в замок, а не куда-то ещё, как обычно послушно вошли следом.

Убедившись, что все оказались внутри, Чжао Хай объявил:

— Хочу кое-что вам сказать. Пространство теперь поднялось в уровне, и мы можем отсюда напрямую переместиться в замок на Железной горе. Я хочу отправить вас всех обратно туда — установите жернова, приведёте замок в порядок.

Рабы растерянно уставились на Чжао Хай, не до конца понимая, о чём речь. Он смерил их взглядом и, слегка досадуя, пояснил проще:

— Проще говоря, это пространство — вроде комнаты с двумя дверьми: одна ведёт на Каменную гору, другая — в замок на Железной горе. Теперь я хочу, чтобы вы вернулись через вторую дверь и как следует привели замок в порядок. Вопросы есть?

Рабы, как всегда привыкшие просто исполнять приказы, хоть и подивились очередному чуду пространства, особо бурно не отреагировали: с самого первого знакомства с этим местом они уже привыкли к любым его чудесам, так что и новое диво их не слишком удивило.

Видя такое спокойствие, Чжао Хай невольно оторопел — он даже не знал, радоваться ли тому, что у этих людей поистине широкая душа, или досадовать на их равнодушие.

Невесело усмехнувшись, он покачал головой и велел Блокхеду с Рокхедом, а также Чжао Цзуй со спутниками, вести рабов обратно в замок на Железной горе.

Точку телепортации в замке Чжао Хай заранее установил прямо на площади внутреннего двора, так что все вышли из пространства сразу туда.

Едва все оказались снаружи, Чжао Хай тут же выпустил из пространства и готовые жернова с катками, и добытый на Каменной горе камень — теперь рабам будет чем заняться.

Чжао Хай выдал Рокхеду с товарищами достаточно провизии, а Мейлин с Мэг поручил помочь устроить рабов на новом месте; заодно достал и прочие бытовые припасы — одеяла, медные тазы и прочее.

Сейчас Чжао Ци с Чжао Лянь во главе сотни нежити стояли на страже Каменной горы, Грин отправился в Каса — так что ближайшие два дня на Каменной горе беспокоиться не о чем, можно было спокойно заняться обустройством замка.

С тех пор как они покинули замок, минуло уже больше двадцати дней — но особых перемен здесь не произошло, разве что пыли поднакопилось; довольно было навести порядок.

После уборки рабы под руководством Ань принялись за дело — устанавливали жернова с катками, используя в качестве материала дерево масличных деревьев из пространства. Само по себе это дерево весьма маслянисто и прочно, а после улучшения пространством стало ещё лучше. Правда, из-за высокого содержания масла оно легко воспламенялось — использовать его в качестве инструмента следовало с осторожностью насчёт огня.

Впрочем, в самом замке на Железной горе тревожиться об этом не приходилось: замок окружён рвом, да и внутри протекало несколько небольших ручьёв — питьевая вода для местных жителей, — так что о пожаре можно было не думать вовсе.

Пусть Ань с товарищами и не были настоящими плотниками, сами по себе жернова да катки не требовали особого мастерства: конструкция рамы да рукояти проста донельзя, да и сам жёрнов устроен несложно — основную роль играл камень, а дерево использовалось лишь как вспомогательный материал, так что с этой работой они вполне справлялись.

Распределив дела между рабами, Чжао Хай отыскал Мейлин:

— Бабушка Мейлин, не сходить ли нам взглянуть на ущелье?

Мейлин и сама тревожилась о судьбе посаженной там кукурузы и тут же кивнула:

— Хорошо, давно пора проведать.

Они прошли от горного озера прямиком к ущелью — и, войдя внутрь, оба застыли в изумлении: кукуруза там и вправду взошла, вся до последнего ростка.

Пусть побеги пока оставались невысокими, да и вид имели чуть болезненный, но это была самая настоящая кукуруза.

Глядя на эти всходы, Мейлин с Чжао Хай невольно заулыбались: тогда, засадив всего 2 гектара, они были вынуждены бросить дело на полпути из-за нашествия зверей, — а когда те отступили, землю уже успел покрыть ядовитый птичий помёт. Тогда Чжао Хай хоть и заметил, что ростки продолжают расти, особых надежд не питал — решил просто оставить их как своеобразный опыт: проверить, выживут ли ростки при таких условиях.

Пусть сверху и легла ядовитая корка, снизу по-прежнему оставалась та самая улучшенная почва, — и Чжао Хай хотел выяснить, сумеют ли ростки пробиться в таких обстоятельствах.

Но из-за спешных сборов в Каса пришлось оставить ростки на произвол судьбы. И вот теперь стало ясно: живучесть у них оказалась поистине завидная.