Глава 83 — Мал золотник, да дорог

Грин к деньгам был равнодушен, но это вовсе не значило, что Чжао Хай не жалел их вовсе. Он-то прекрасно знал: придёт время, уровень поднимется достаточно высоко — и золото из пространства можно будет выносить наружу. А трать он его так сейчас — всё равно что тратил бы уже собственное, будущее золото. Как тут не пожалеть.

Впрочем, сейчас сожалениями делу не поможешь — оставалось только ждать: продадут редьку, появятся деньги, и тогда можно будет двигаться дальше по плану.

Грин заметил, что Чжао Хай приуныл, и с улыбкой предложил:

— Молодой господин, мы всё это время так спешили в дороге, что почти не заглядывали в лес собирать семена растений. Не сходить ли теперь в лес, поискать чего-нибудь полезного? Найдём что стоящее — глядишь, и покупать не придётся, а пространство всё равно поднимется в уровне.

Чжао Хай невесело усмехнулся — особых надежд он не питал: письменная история континента Арк насчитывает уже десятки тысяч лет, и хотя земледелие развивалось здесь не так уж быстро, отставания за ним тоже не водилось, — нынешние сельскохозяйственные культуры давно прошли через тысячи отборов. Взять хотя бы то самое рисовое дерево: стоило занести его семена в пространство, как оно тут же вытеснило прежний рис. О чём это говорит? О том, что рисовое дерево попросту превосходит обычный рис. И даже при этом само рисовое дерево ферма оценила не так уж высоко, — что уж говорить о диких растениях, растущих без всякого отбора: они, пожалуй, и вовсе окажутся хуже привычных культур.

Но для Чжао Хай сейчас и комариное мясо — всё же мясо: лишнее лучше, чем ничего, — так что он кивнул:

— Хорошо. Только этим придётся заняться тебе, дедушка Грин. А хочешь, я отправлю с тобой Чжао Цянь в помощь?

Грин покачал головой:

— Не стоит, я и сам справлюсь. Так у нас появится законный предлог и впредь собирать семена — а если кто-нибудь пронюхает, что мы продаём редьку, будет чем прикрыться.

Чжао Хай об этом даже не подумал и кивнул:

— Хорошо, пусть так и будет. Но, дедушка Грин, будь осторожен — ищи только на ближайших горах. В прошлый раз нас уже пытались отравить, в следующий раз могут снова.

Грин с улыбкой ответил:

— Не тревожьтесь, молодой господин, я буду осторожен. Возьму с собой воду и сухой паёк, готовить и есть буду только своё — ничего не случится.

Чжао Хай кивнул:

— Тогда вот что: воду возьми непременно пространственную — тогда, даже вздумай кто тебя отравить, продержишься какое-то время. И далеко не забирайся, а лучше возьми с собой нежить — случись что, сможешь быстро на ней вернуться.

Грин с улыбкой возразил:

— Это ни к чему, справлюсь один.

Чжао Хай покачал головой:

— Нет уж, пусть с тобой пойдёт Чужой — внутри у него места немало. Найдёшь что стоящее — сразу отправишь с ним сюда, а то ведь у тебя только один заплечный мешок, много ли в него влезет.

Грин, поразмыслив, признал резонность довода и кивнул:

— Что ж, ладно. Но послушается ли меня Чужой?

Чжао Хай с улыбкой заверил:

— Никаких сложностей. С последнего повышения уровня Чужой поумнел изрядно — не говорит, правда, но соображает, кажется, не хуже обычного человека. Не волнуйся.

Только тогда Грин кивнул:

— Хорошо, тогда я отправляюсь.

Чжао Хай со смехом остановил его:

— Да не торопись ты так. Растения на горах никуда не денутся, а в усадьбе сейчас дел не так уж много — всё равно ждём, пока вернётся Лаура, прежде чем предпринимать что-то ещё. Отдохни лучше денёк в усадьбе.

Грин улыбнулся и спорить не стал — и вправду, в последнее время Каменная гора оставалась местом на редкость безопасным: что дом Персел, что прочие силы — мало кто решался задирать их в открытую. Для посторонних Чжао Хай — чёрный маг, а провоцировать чёрного мага желающих не находится.

В этот момент подошла Мейлин с остальными — время как раз подошло обеденное, и она явилась звать Чжао Хай с Грином к столу.

Заметив, что Грин уже поднялся, Мейлин тут же спросила:

— Ну как, получилось?

Чжао Хай, не желая её тревожить, невесело улыбнулся:

— Получилось, не волнуйся.

Грин тоже понял намёк Чжао Хай и, не вдаваясь в подробности, с улыбкой обратился к Мейлин:

— Я тут подумываю на днях пройтись по окрестным горам, поискать других полезных растений — вдруг молодому господину удастся поднять пространство ещё на пару уровней. Земли там сейчас уже 1,2 гектара, а дальше будет только больше.

Услышав это, Мейлин искренне обрадовалась: в её понимании, чем больше земли — тем больше дохода, а значит, у клана Буда есть надежда на возрождение.

Ни она, ни остальные и не подозревали, что за очередным повышением уровня скрывается ещё и возможность открыть пастбище, — а сам Чжао Хай рассказывать об этом не спешил: он предпочитал делиться новостями, лишь доведя дело до конца.

Пообедав, все разошлись по делам — усадьба по-прежнему кипела работой, вот только сами рабы теперь, что ни день, пребывали в отменном расположении духа: находясь в пространстве, они не знали забот, а грамота воспринималась ими как награда, — выходило, что день за днём их только одаривают, ничего особо не требуя взамен, а в их представлении именно так и живут знатные господа.

Рабы, впрочем, отличались от обычных людей: воспитание у них тоже было, только совсем иного рода. Обычный человек получает нормальное, естественное воспитание, а раб — совсем иное. Те, кто попал в рабство уже взрослым, вроде Цзюй и Ань, ещё держались более-менее по-людски. А вот те, чьи родители сами были рабами, с рождения получали рабское воспитание. С младенчества им внушали: хозяин всегда прав, хозяин — их небо, их божество, всё их существо принадлежит хозяину. Такое воспитание начинается прежде, чем ребёнок вообще начинает что-либо понимать, и оно поистине страшно: способно промыть человеку мозги дочиста, превратив его в раба от начала и до конца.

А позволяет знати и рабовладельцам добиваться такого не что иное, как горький опыт: некогда на континенте случались крупные восстания рабов, — правда, все они в итоге были подавлены.

После нескольких таких восстаний, тоже подавленных, знать осознала: подавление обходится дорого, — а вот вложи те же деньги в воспитание, превращая раба в раба с самого детства, и выйдет куда дешевле, чем усмирять новые бунты. Оттого повсеместно и завели рабское воспитание.

Ни одна цивилизация, просуществовавшая десятки тысячелетий, не бывает устроена так уж просто, — а знать, правящая континентом на протяжении стольких веков, и подавно. Пусть самые древние из некогда великих родов уже сгинули, но нынешняя старая знать властвует уже тысячи лет, — и здесь тысячелетний род всё ещё считается молодым, а истинно древние великие дома насчитывают родословную и в десятки тысяч лет.

Правь такие семьи континентом так долго не просто так — не имей они действенных средств, разве удержали бы власть на такой срок.

Именно по этим причинам рабы, купленные Грином, довольно быстро душой прикипели к клану Буда.

А вот Цзюй с Ань отличались от рабов, рождённых в неволе, — они прежде были простолюдинами. Жизнь простолюдина на континенте, конечно, не сахар, но по сравнению с рабской участью — небо и земля: попади в рабство единожды — и вся жизнь пройдёт в рабстве, а нередко и потомки останутся рабами из поколения в поколение.

Именно по этой причине рабы поначалу и чувствовали себя неловко, когда Чжао Хай день за днём давал им лишь отдыхать да учиться, — оттого, стоило поручить им хоть какую-то работу, они сразу чувствовали себя куда свободнее, естественнее.

Чжао Хай всё это понимал: изменить сознание этих людей — дело не одного дня и даже не одного года, — так что пока он лишь учил их грамоте, стараясь, чтобы они узнавали побольше о мире и о жизни.

Чжао Хай никогда не помышлял о том, чтобы в одиночку перевернуть весь этот мир, — да и мелькни у него подобная мысль, она бы тут же угасла: он прекрасно знал себе цену. Самый обычный домосед-отаку, пусть и обзаведшийся здесь читерской фермой, — но никаких амбиций переустроить мироздание у него не водилось.

Особенно после того, как он узнал: история этого мира насчитывает десятки тысяч лет, — и тем более не стал бы питать подобных иллюзий. Столько тысячелетий — а мир по-прежнему живёт при рабовладельческом строе; это лучше всего говорит о том, до чего крепка хватка здешних правящих классов.

Сейчас Чжао Хай хотел одного — спокойно наладить свою собственную жизнь. Но, выросший в новом Китае, он попросту не привык властвовать над рабами, — оттого и завёл порядок иной: постараешься как следует — и получишь свободу в награду.

Чёрная пустошь была его собственным владением, он считал её своим личным достоянием, — вот только пока это достояние никому даже не интересно: в глазах здешней знати Чёрная пустошь — попросту булыжник, бесполезный камень, никому не нужный.

Но Чжао Хай знал: стоит ему как следует облагородить эту землю, и этот с виду обычный булыжник превратится в необработанный нефрит — драгоценность, за которой все примутся охотиться.

А значит, чтобы по-настоящему уберечь это сокровище, нужна сила. Сила у него сейчас была немалая, но и не сказать, чтобы уж очень великая. Открой он пастбище — и тогда все магические звери континента станут ему подвластны, а уж тогда никто больше не рискнёт его задирать.