Глава 50 — Ловля нежити

Грин помрачнел:

— Молодой господин, а не опасно ли держать эту тварь в пространстве? Она ведь ядовита.

Чжао Хай тут же с улыбкой отозвался:

— Не переживай, дедушка Грин. Идём, все идём пить воду — соберём всех, пусть попьют. Стоит выпить этой воды, и яда можно больше не бояться.

Он развернулся и направился к роднику перед хижиной. Крокодилий костяк послушно потрусил следом, держась в пяти шагах позади, точно преданный пёс.

У родника, впрочем, ничего особенного не обнаружилось — вода как вода, никаких видимых перемен.

Все немного растерялись. Мэг сбегала в хижину за кружками, а Блокхед с Рокхедом отправились созывать рабов — тех как раз пришлось буквально отрывать от упражнений в письме: за эти дни они вошли во вкус так, что впору было говорить об одержимости грамотой.

Мэг принесла кружки. Чжао Хай выпил первым, причмокнул губами — никакого особого вкуса — и направился было прямо к крокодильему костяку.

Но Грин, только что и сам отпивший воды, поспешно удержал его:

— Молодой господин, лучше я. Тело у вас пока не такое крепкое — если вода не подействует, я хоть боевой энергией отобьюсь, а вы нет.

Чжао Хай признал его правоту и кивнул. Грин подошёл к костяку, глубоко вдохнул и протянул руку. Остальные затаили дыхание, следя, как его ладонь легла на кости крокодила.

Ничего!

Грин попробовал ещё раз, крепко хлопнул костяк по черепу — снова ничего. Похоже, вода и правда обеззараживала яд.

Хлопнув ещё пару раз, Грин расплылся в улыбке:

— Всё в порядке, молодой господин. Вода и вправду действует.

Чжао Хай кивнул, подошёл к крокодильему костяку и погладил его. Тот, точно пёс, дождавшийся похвалы хозяина, отчаянно завилял огромным хвостом — едва не задев одного из рабов.

Чжао Хай невольно похлопал его по кости:

— Не маши так, зашибёшь кого-нибудь. А занятный ты, здоровяк, да ещё и мутант. Раз такое дело — назову-ка я тебя Чужим.

Он и сам не удержался от смешка: на Земле он в своё время любил этот фильм ужасов, «Чужой», а крокодилий костяк вышел настолько странным и жутковатым, что имя само напросилось.

Здоровяк, казалось, понял его слова: снова завилял хвостом, на этот раз радостно, но уже не так размашисто — будто нарочно себя сдерживал.

Чжао Хай ещё раз потрепал его по голове:

— Ступай за хижину, ляг там и жди.

Костяк послушно пополз выполнять приказ, а Чжао Хай повернулся к Грину:

— Дедушка Грин, а не поймать ли нам и остальную нежить?

Грин задумался:

— Мысль неплохая. Вот только вместится ли столько нежити в пространстве?

Чжао Хай нахмурился — об этом он и вправду не подумал. Пространство сейчас — самую малость больше 0,67 гектара, и почти вся эта площадь — те самые 0,67 гектара пашни, уже целиком занятой. Остальное место нужно для расселения рабов. Свободного места почти не оставалось, а нежить размером не сильно уступала Чужому: затащи он её всю в пространство, разместить было бы попросту негде.

Он прошёлся туда-сюда пару раз — и вдруг вспомнил недавнюю подсказку фермы: та классифицировала Чужого не как существо, а как объект робото-подобного типа. Значит, ферма не признаёт Чужого живым созданием. А раз так — нельзя ли поместить его в амбар? Если получится, в пространство можно будет затащить куда больше нежити разом, а Чжао Хай, чего доброго, ещё и сойдёт за призывателя.

Сказано — сделано. Чужой и так уже был в пространстве, оставалось лишь мысленно попробовать.

Чжао Хай мысленно пожелал — и точно, лежавший за хижиной костяк тут же исчез. Чжао Хай поспешил к амбару, коснулся рукой двери — тут же возник знакомый список содержимого, а среди прочего появилась и крохотная иконка: оскаленный крокодилий череп.

Чжао Хай не удержался от смеха и повернулся к Грину:

— Не тревожься, дедушка Грин. Нежить и вправду можно складывать в амбар, места в самом пространстве она не займёт.

Грин довольно кивнул:

— Вот это славно! С такими тварями молодому господину станет ещё безопаснее. Да и в будущем достаточно накинуть мантию мага, надеть колпак — и можно смело разгуливать по континенту, выдавая себя за призывателя. Никто и не заподозрит, а уж тем более никто не свяжет это с молодым господином — ведь, как всем известно, Адам Буда испил Воды Небытия.

Чжао Хай кивнул:

— Отлично. Тогда, дедушка Грин, наловим побольше нежити. А как наберём достаточно — расставим их по окраинам Чёрной пустоши, чтобы всякий, кто сюда сунется, решил, будто магические звери отсюда ещё не ушли. Так у нас здесь станет только безопаснее.

У Грина глаза загорелись — такое ему в голову не приходило.

— Молодой господин, а не половить ли нам заодно и живых зверей?

Чжао Хай покачал головой:

— Лучше не стоит. Звери — не то что нежить. Нежить ферма считает предметом, не живым существом, а звери — существа, безусловно живые. Живое пока в амбар не спрячешь, слишком много места займёт, да и не факт, что ферма вообще сможет обратить зверя в нашего.

Грин кивнул, признавая, что размечтался. Уже то, что ферма способна менять нежить, — само по себе чудо; научись она подчинять и живых зверей, это было бы уже за гранью возможного.

На деле Чжао Хай кое о чём умолчал: уровень фермы пока не позволял открыть пастбище, да и золота недоставало. Открой он его — тогда, глядишь, и живых зверей можно было бы приручать. Но пока доступно было лишь земледелие.

Чжао Хай взглянул на Мейлин:

— Бабушка Мейлин, распорядись, чтобы рабов увели в безопасное место. Боюсь, при ловле нежити кто-нибудь из них может пострадать.

Мейлин не стала медлить:

— Молодой господин, положитесь на меня. Я велю Цзюй и Ань отвести их в глубину масличного сада — там будет безопаснее всего.

Масличные деревья не отличались высоким ростом — от силы метров пять, — но нижний метр ствола оставался совершенно голым, без единой боковой ветки, так что под кронами свободно можно было ходить. Лучшего укрытия для рабов было не найти.

Чжао Хай кивнул и направился было к хижине, но вдруг замер: у окна стояли две бутылки.

С виду самые обычные — попадись такие на Земле, никто бы и внимания не обратил, разве что пнул бы с дороги, не глядя.

Но Чжао Хай замер, разглядывая их, точно перед ним были не бутылки, а музейные редкости, — на каждой красовалась надпись: на одной «Инсектицид», на другой «Гербицид».

Надписи были на китайском, так что Грин с остальными прочесть их не мог. Чжао Хай, разумеется, понимал написанное — но замер он не из-за надписи, а вспомнив недавнюю подсказку фермы: «извлечён яд, состав ядовитых соединений пространства усилен».

Прежде эта фраза оставалась для него загадкой — он и не подозревал, что в пространстве вообще есть какие-то ядовитые соединения. Но стоило увидеть бутылки, как всё встало на свои места.

Ну конечно — гербицид с инсектицидом и были теми самыми ядовитыми соединениями пространства! Усиль их яд ещё больше — и человек, отведавший овощей, обработанных такой химией, вполне может отравиться.

Желая проверить догадку, Чжао Хай подошёл к окну и взял бутылку с инсектицидом. На этот раз голос фермы не прозвучал — сведения сами возникли у него в голове:

Инсектицид. Ядовитое соединение. Уничтожает вредителей. Запас неограничен. Силу яда можно регулировать

Чжао Хай понял: сам инсектицид остался прежним, добавилась лишь одна новая возможность — регулировать силу яда, чего раньше не было.

Он поставил инсектицид на место и взял гербицид — результат оказался тем же.

Отставив бутылки, Чжао Хай остался доволен: содержимое пространства можно улучшать самыми разными способами, и он был уверен — достигни ферма нужного уровня, и никакой сильный противник в этом мире ему станет не страшен.

Грин с остальными недоумённо наблюдали за его действиями, не понимая, что происходит. Когда Чжао Хай наконец поднялся, Мейлин не выдержала:

— Молодой господин, а зачем эти две бутылки?

Чжао Хай улыбнулся:

— В обеих — яд. Одна убивает насекомых-вредителей на посевах, другая — сорняки. Ферма как раз извлекла яд из Чужого и усилила им состав этих двух средств — я просто хотел убедиться, что не ошибся.

Мейлин с остальными оторопели: вот уж не думали, что от этих бутылок может быть такая польза. На континенте, конечно, хватало алхимиков и зельеваров, но статус у них был слишком высок, чтобы опускаться до земледелия, — оттого и особых средств от сорняков и вредителей на континенте пока не существовало. Мейлин впервые слышала о подобном.

Грин же сразу смекнул, что означают эти две бутылки:

— Молодой господин, а можно вынести их за пределы пространства?

Чжао Хай кивнул:

— Разумеется. И расход у них неограничен, можно использовать сколько угодно.

Грин с размаху хлопнул в ладоши:

— Вот это удача! С этими средствами урожаю снаружи больше не страшны никакие вредители!