Глава 022 — Созревание

Чжао Хай нахмурился:

— Бабушка Мейлин, а это не опасно? Если опасно, то лучше нам пока не заводить рыбу. Как ни важно рыбное дело, а всё же не важнее твоей безопасности.

Мейлин была тронута, но всё же улыбнулась:

— Не тревожьтесь, молодой господин, ничего не случится. Как-никак я маг воды восьмого уровня — управиться с одним зверем мне труда не составит.

Видя, как уверена Мейлин, Чжао Хай лишь кивнул:

— Ну хорошо. Только с этим можно и повременить. А завтра нам всё же надо собрать людей и хорошенько поискать в округе место, годное под улучшение. Сперва наладить пашню — вот что важнее всего.

Мейлин кивнула. Торговля на континенте Арк была развита отменно, но клан Буда до неё был не охоч: они дворяне, и в их глазах ключом ко всему была земля.

Мэг и остальные в разговор не встревали. Когда Чжао Хай с Мейлин обсуждали дела, они обыкновенно молчали. О Блокхеде с Рокхедом и говорить нечего: оба звёзд с неба не хватали, что велят — то и делают, а спрашивать у них совета — всё равно что метать бисер. Мэг была умна, но ещё слишком юна, да и выросла не в тот век всеобщей осведомлённости, что Чжао Хай, — ей ещё многому предстояло научиться, и в такие разговоры она вставить слова не могла.

Быстро поужинав и посидев немного в гостиной за чашкой кеджи, Чжао Хай вернулся к себе. Дел в замке было теперь наперечёт; распорядился — и довольно, особо хлопотать не о чем.

Развлечься тут было негде — полное затворничество, отрезанность от мира, — и по вечерам, кроме сна, заняться было решительно нечем. Вернулся Чжао Хай к себе ещё и затем, чтобы поскорее заглянуть на ферму.

По вечерам ему теперь было тоскливо. На Земле он был домоседом, а домоседы обыкновенно ложатся заполночь. В первые дни здесь он так уставал, что засыпал с вечера; но сегодня выспался днём — и вечером сна ни в одном глазу, самое время наведаться в пространство.

На ферме всё было по-прежнему, только пробились всходы кукурузы, а следом и редьки. Хорошо, что вредителей пока не завелось. Глядя на дружные ростки, Чжао Хай ощутил лёгкое волнение.

Эти всходы были надеждой — надеждой выжить в чужом мире. Больших замыслов у Чжао Хай не было: он лишь хотел спокойно прожить здесь свой век.

На Земле он был домоседом, перебивался скудными гонорарами и тоже ни к чему не рвался — довольствовался своей тихой жизнью.

Попав в этот мир, он получил тело Адама, а с ним и его память — и знал, что на Адаме кровная вражда с империей. Но Чжао Хай трезво понимал: отомстить не так-то просто, ведь противостоять пришлось бы целой империи.

В былые дни, на самом пике славы, клан Буда и то оказался повержен и доведён до нынешнего состояния; а с тем, что осталось у них в руках теперь, дай бог голову сберечь — какая уж там месть.

Да, у него был чит — пространственная ферма, — но у неё имелся большой изъян: она не годилась для нападения.

Ферма — вещь славная: и овощи растит, и вещи хранит, — да только бить ею нельзя. А на континенте Арк истинно сильные как раз и славятся нападением. Такой маг, как Мейлин, может во мгновение ока чарами убить тысячу человек. Рядом с ней Чжао Хай был слабее новорождённого младенца — да что там, слабее муравья: захоти Мейлин раздавить его, ей и одного пальца довольно.

Оттого-то Чжао Хай и держался всей душой за скрытность: проведай старая знать о его способности — и его, чего доброго, тут же и прикончат.

Хорошо ещё, что память Адама он перенял целиком. Пусть Адам был неучем и бездельником, но кое-какие тамошние обыденные вещи знал. Да и Чжао Хай был не из тех безмозглых, что, едва переселившись, мнят себя пупом земли, — то небо подпереть, то землю копнуть. Таких великих замыслов у него не водилось; он ясно понимал: посмей он и вправду высунуться — первым и погибнет.

Само устройство фермы предрешало, что непобедимым мастером Чжао Хай не стать. А тут ещё Адам выпил Воду Небытия — так что не то что мастером, а и последним из бойцов ему уже не сделаться.

Ныне вся опора Чжао Хай — это ферма; но вещь, что досталась так внезапно, не давала ему покоя: он боялся, что она столь же внезапно и сгинет.

От этого чувства спешки Чжао Хай без устали думал, как поскорее поднять феод. Он мог каждый день улучшать чёрную землю — но именно оттого и тревожился ещё сильнее.

Раз уж их занесло в Чёрную пустошь — едва ли старая знать оставит их в покое. Эти люди наверняка пришлют кого-нибудь приглядывать; а заметь они, что тут слишком много движения, церемониться не станут.

Сидя на ферме и передумав всё это вдоль и поперёк, Чжао Хай вывел лишь два слова: не высовываться. И одну мысль: тише едешь — целее будешь, наживайся молча.

Хоть он и знал, что редька с кукурузой на ферме растут отлично, всё же немного полил их. Нынче он холил эти всходы всем сердцем — они ведь были его надеждой.

Поливать в пространстве было проще простого: довольно шевельнуть мыслью — и родниковая вода, будто её подхватывала незримая сила, поднималась в воздух над грядками и проливалась вниз дождём.

Глядя, как земля понемногу увлажняется, Чжао Хай тут же остановился: он знал, что лить много нельзя, не то у кукурузы загниют корни.

Управившись, он вышел с фермы. За окном совсем стемнело; рабы уже спали, огней в замке не осталось — весь он словно уснул вместе с наступившей ночью.

В такой тишине сердце Чжао Хай понемногу успокоилось. Он понимал: сейчас лишние мысли ни к чему, путь надо пройти шаг за шагом. Главное для него теперь — накормить эту сотню человек в замке, и не просто чтоб были сыты, а чтоб ели хорошо.

Ответственность — вот что Чжао Хай теперь ощутил всем существом. На Земле он был из тех, кому «сам сыт — и вся семья не голодает»; а здесь на его плечи легли и пропитание сотни с лишним человек, и будущее клана Буда. Оттого каждый шаг он делал с оглядкой, боясь ошибиться хоть на волос.

Умение брать на себя ответственность — тоже примета зрелости мужчины. Нынешний Чжао Хай был зрелее, чем на Земле, — потому что сама жизнь заставила его повзрослеть.

Постояв немного у окна, Чжао Хай вернулся в постель. Пусть и не спалось, а лечь всё же надо: припасов у них в обрез, жечь свет попусту нельзя. Незаметно для себя он снова уснул.

[Дзынь] Редька созрела. Соберите её как можно скорее

Подсказка фермы снова разбудила Чжао Хай. Он рывком сел и тут же нырнул в пространство. И правда: редька поспела, а кукуруза вымахала выше человеческого роста, початки на ней уже налились — теперь их вполне можно было бы сорвать и сварить.

Но Чжао Хай их не тронул: он рассчитывал пустить эту кукурузу на семена. Сорвать сейчас пару-другую початков — невелика беда; а вот дай он ей дозреть да вынеси зерно на семена — засеять можно будет немало земли.

Он тут же собрал редьку, купил в лавке фермы новый мешок семян, засеял грядки заново, а после ополоснулся родниковой водой — и разом взбодрился.

Затем Чжао Хай подошёл к кукурузе и внимательно её оглядел: росла она отменно, початки уже налились; дай ей окончательно созреть — и можно будет собирать. Довольно кивнув, он покинул ферму и вернулся к себе.

Выглянув в окно, он увидел, что небо чуть посветлело. Сна уже не было ни в одном глазу; Чжао Хай отворил дверь и вышел.

Утро было славное. Замок хоть и стоял на голой горе, а всё же были тут и горы, и вода; на дворе только апрель, и по утрам ещё зябко. Вдохнув пару раз прохладного воздуха, Чжао Хай ощутил, как на душе разом посветлело.

Раз уж поднялся так рано, а делать нечего, он вспомнил, что здоровье у него неважное. О прежнем Адаме и говорить нечего: избалованный повеса, неуч, а вдобавок охоч до вина и до женщин — тело он себе истрепал изрядно, а Вода Небытия ослабила его ещё пуще.

Стать хилым да болезненным Чжао Хай вовсе не хотелось. Погода стояла хорошая, и он решил для начала побегать, размяться: пусть мастером ему не быть, но здоровым человеком стать он был обязан.

Не успел он и немного пробежаться, как рабы стали один за другим просыпаться и удивлённо поглядывать на бегающего по двору Чжао Хай, не понимая, что это он делает.

Тело у Чжао Хай и вправду было слабое: пробежал всего ничего, а уже запыхался. Делать нечего — пришлось остановиться, понемногу выровнять дыхание и вернуться в замок.

Пусть пробежка вышла короткой, всё же он почувствовал себя посвежевшим и приободрившимся. Когда он входил в замок, Мейлин с остальными давно были на ногах — только они и не ждали, что Чжао Хай встанет в такую рань, думали, он ещё спит у себя, — и, увидев его входящим со двора, немало подивились.

Чжао Хай поздоровался с ними, умылся и прошёл в гостиную — сидеть и ждать, пока Мейлин приготовит завтрак.