Глава 016 — Пропорции

Чжао Хай походя бросил водяной шар обратно в родник фермы — вода не ядовита, качество доброе, пусть возвращается к истоку.

Затем он обратил взгляд на кучу необработанной чёрной земли — небольшую, с полметра высотой. Он уже знал, что улучшить её можно пространственной землёй и водой, но спешить не стал: сперва надо было провести опыты и найти наилучший способ.

Оглядев кучу, Чжао Хай негромко скомандовал:

— Лопата, раздели её на десять равных частей.

Не успел он договорить, как земля сама собой разделилась на десять кучек поменьше — лопате и шевельнуться не пришлось. Чжао Хай обрадовался: похоже, всё, что попадает в это пространство, послушно его воле. Он решил проверить ещё кое-что и сказал:

— Ферма, вычисли наилучшее соотношение пространственной земли и воды для улучшения чёрной почвы.

Превышены полномочия, вычислить невозможно!

— Эх, на небо не надейся, на землю не надейся — надейся на себя, — досадливо буркнул Чжао Хай. Он наполнил ведро водой из родника, подтащил его и лопатой набрал пространственной земли.

Соотношение он хотел вычислить не зря: боялся, что, потрать он на Чёрную пустошь слишком много пространственной земли, её запасы на ферме сильно оскудеют. А ферма была его главной опорой. Погибни это пространство — и все его замыслы обратятся в прах, и он снова окажется гол как сокол, обречённый доживать век на этой мёртвой земле.

Оттого Чжао Хай и хотел найти наилучшую пропорцию — чтобы и землю улучшить как следует, и не извести попусту пространственную землю с водой.

Пусть устройство фермы было почти как в его прежней игре, но теперь она стала его последней опорой, и относиться к ней спустя рукава он не мог. Каждый шаг приходилось просчитывать.

Сперва Чжао Хай полил пространственной водой одну из кучек и внимательно следил за переменами, тщательно прикидывая соотношение. Стоило воде коснуться земли — точно живительная роса, — как чёрная земля тут же начала меняться: тот петролейно-чёрный цвет, что делал её похожей на нефтяной песок, мало-помалу сходил, сменяясь обычным цветом плодородной почвы, а песчаные крупинки таяли, обращаясь в нормальную землю.

Когда кучка улучшилась целиком, Чжао Хай прикинул: вышло примерно один к пятнадцати — то есть одной части воды хватало, чтобы преобразить пятнадцать частей чёрной земли.

Результатом он остался доволен: значит, сила пространственной воды над чёрной землёй велика. Затем он бросил на другую кучку пространственной земли. Земля снова изменилась, но чуть иначе, чем от воды: почва после этого выглядела плодороднее. Вот только пространственной земли на неё уходило куда больше — в соотношении десять к одному.

Тогда Чжао Хай взялся за третью кучку, смешав воду и землю в пропорции девять к одному. Улучшение удалось, но результат ничем не отличался от того, что давала одна вода. То же вышло при восьми к двум и при семи к трём. А вот при четырёх к шести чёрная земля стала такой же плодородной, как от одной пространственной земли. Дальше он попробовал пять к пяти и шесть к четырём — и разницы уже не заметил: результат оставался столь же хорош.

Больше опытов не требовалось. Соотношение шесть к четырём — шесть частей воды на четыре части земли — давало наилучший толк: и плодородие выходило отменное, и драгоценной пространственной земли уходило меньше всего, без лишнего расточительства.

Таким итогом Чжао Хай был вполне удовлетворён. Он вернул ведро на место, ссыпал землю обратно и покинул ферму.

Вернувшись к себе, он сел и подвёл итог этой вылазке. Ферма поднялась в уровне, землю можно распахивать, и наилучшая пропорция для улучшения чёрной земли найдена. Пора браться за дело: уже апрель, и промедли он теперь — упустит время сева.

В овощах Чжао Хай не смыслил, но азы знал: весной сеют, осенью жнут, а сейчас как раз ранняя весна — самое время для пашни.

Сейчас на ферме у него было двести золотых, шесть мешков семян кормовой травы, два мешка китайской капусты, два — кукурузы, два — пшеницы, да ещё в амбаре хранился урожай в сорок тонн редьки. Вот и всё его достояние.

Хорошо ещё, что все семена можно выносить наружу: улучшит он землю снаружи — и сможет тут же засеять её тем, что родит ферма.

С этими мыслями Чжао Хай двинулся к выходу: хотелось поскорее обмерить землю под улучшение. За дверью, как привратники, стояли Блокхед и Рокхед — видно, никто к нему так и не приходил.

Чжао Хай кивнул им:

— Блокхед, принеси моток верёвки и мерную линейку — пойдём обмерять землю.

Блокхед не знал, зачем это, но послушно отозвался и тут же отправился искать. Ехали-то они в Чёрную пустошь, где нет ровным счётом ничего, и Грин заранее запас всё нужное для жизни — от еды и семян до всякой всячины вроде верёвок и линеек.

Рокхед же остался и сказал:

— Молодой господин, скоро обед. Бабушка Мейлин уже вернулась и готовит. Может, сходим сперва поедим?

Чжао Хай спохватился, глянул за окно — и вправду полдень; тут он и сам почувствовал голод. Блокхед скоро вернулся с верёвкой и линейкой, и Чжао Хай кивнул:

— Ну, тогда пойдёмте обедать.

Втроём они направились в замковую столовую. Мейлин и Мэг как раз расставляли приборы. Завидев Чжао Хай, Мейлин поклонилась:

— Молодой господин, поднялись? А я уж собиралась послать Мэг вас позвать.

Чжао Хай улыбнулся:

— Поднялся, бабушка Мейлин. Вот что: после обеда пусть рабы пока оставят пещеру, приберутся завтра — кроликов всё равно ещё не привезут. А ты возьми линейку и верёвки и обмерь чёрную землю за стенами: каждый участок по 0,67 гектара, и отметь их. Весенний сев на носу, надо поспешить.

Лицо Мейлин омрачилось:

— Молодой господин, чёрную землю за стенами возделывать нельзя. Семян мы, правда, купили немало, но сеять их надо на горе; в мёртвой земле они пропадут даром. Обмерять её без толку.

Чжао Хай улыбнулся:

— Не тревожься, бабушка Мейлин. У меня есть способ улучшить чёрную землю за стенами — обратить её в плодородную пашню. Твоё дело только обмерить.

Глаза Мейлин вспыхнули:

— Молодой господин, это правда? У вас и вправду есть способ улучшить землю снаружи, сделать её годной для пашни?

Голос её дрожал от волнения. Чёрная пустошь — обширнейшая равнина империи Аксу, едва ли не треть всех её земель; вот только империя в свои владения её не считала, ибо была это мёртвая земля.

Но если её удастся возделать, если чёрная земля начнёт родить хлеб — во что она обратится? В самое богатое, самое завидное место всей империи Аксу.

Пусть на континенте Арк царит магическая цивилизация и люди пекутся о магии, боевых искусствах да магических кристаллах, но в любую эпоху и в любом мире земледелие — основа государства, и это неоспоримо. Народ жив хлебом: как ни сильна твоя магия, ею сыт не будешь; как ни высоко твоё боевое искусство, а есть надо. И сколь бы богата ни была страна, ни одна не отдаст чужакам такое кровное дело, как хлеб, — иначе гибель её недалека.

Но главная причина волнения Мейлин была в другом. Чтобы клан Буда уж наверняка не смог подняться, король Аксу Абой при свидетелях — посланнике храма и посланниках других государств — заключил с кланом Буда соглашение: под божьим свидетельством Чёрная пустошь становилась вечным феодом клана Буда.

И соглашение это было не пустяк. Заверенное посланниками разных стран и признанное храмом, оно освящалось самим свидетельством бога; всякий, кто дерзнул бы его нарушить, оскорбил бы бога — и навлёк бы на себя и кару небес, и удар всех сил континента.

Была у соглашения и ещё одна особенность: раз его засвидетельствовали посланники многих держав, то даже падёт империя Аксу и землёй завладеет кто-то другой — Чёрная пустошь всё равно останется за кланом Буда, и никто не вправе её отобрать, даже храм.

Только представить: во что обратится эта земля, когда Чжао Хай улучшит её целиком? Ему достанется обширнейший на всём континенте Арк феод — да ещё вечный, который никто не властен отнять.

Как тут Мейлин не ликовать? Если Чжао Хай и вправду улучшит землю, клан Буда однажды станет богатейшим и могущественнейшим родом всего континента Арк.