Глава 009 — Рано или поздно

Ещё раз обойдя ферму и не найдя ничего нового, Чжао Хай покинул пространство, тихо улёгся в постель и снова и снова перебирал в мыслях всё, что случилось с ним с самого пробуждения.

Узнав о переселении, Чжао Хай не только не испугался — в глубине души он даже тайно ликовал. На Земле он был домоседом, перебивался скудными гонорарами и жил под вечным гнётом забот.

Здесь же всё было иначе. Тут он дворянин: пусть оттеснённый, но со своим феодом — хоть тот и мёртвая земля. При нём несколько верных людей и сотня рабов, чью жизнь и смерть он решает одним словом. У него замок, где ему прислуживают, а главное — у него пространственная ферма.

Пусть он и не знал, откуда она взялась, но пока ферма при нём, о хлебе насущном можно не тревожиться и жить себе вольно и беспечно.

Размышляя так, он всё прикидывал, как развивать ферму дальше. Но сейчас гадать было бесполезно — оставалось лишь дожидаться, когда она поднимется в уровне.

А ферма явно переменилась. К добру это или к худу — покажет время. Так что, будь завтра случай, надо непременно занести с улицы немного чёрной земли и проверить, выйдет ли улучшить её пространственной почвой и водой. И поскорее скопить средств, чтобы прикупить в магазине побольше семян. А ещё лучше — убедиться, что пространственную воду можно применять снаружи. Тогда, даже исчезни ферма со временем, у него останется своя улучшенная земля, а земля — основа основ.

За этими мыслями он сам не заметил, как снова уснул. Во сне он выстроил огромное поместье, стал его хозяином и зажил тихой безмятежной жизнью — до чего же хорошо.

И вот, посреди этих сладких грёз, вдруг раздался голос:

Редька созрела. Соберите её как можно скорее.

Чжао Хай мигом очнулся и тут же нырнул в пространство. Редька и правда поспела: крупные белые корнеплоды рядами торчали из земли, так что почва вокруг растрескалась.

Не в силах ждать, он подбежал к грядке, в два счёта выкопал большую белую редьку, обтёр рукой землю и, не заботясь о чистоте, впился в неё зубами.

Сладкий, чуть островатый сок наполнил рот, и Чжао Хай невольно вздохнул: до чего же вкусно. Ещё на Земле он особенно любил белую редьку — она сладковатая, не то что зелёная, вечно ядрёно-острая. А та, что выросла на ферме, была вкуснее земной во сто крат.

Жуя редьку, он разглядывал корнеплод в руке. Весил тот никак не меньше полутора килограммов — для белой редьки размер отменный, — а к тому же был прямой, белый, пухлый, так и просился в рот.

Чжао Хай радостно расхохотался, с редькой в руке подошёл к окну хижины, взял корзину с пометкой «Урожай» и, указав на грядки, громко скомандовал:

— Собрать!

Редька в поле начала выдёргиваться, словно её тянули из земли исполинские руки, и одна за другой взлетала и падала в корзину. Но корзина не наполнялась. Чжао Хай пригляделся и увидел, что редька исчезает, едва коснувшись дна.

Вскоре вся грядка была убрана. Он проверил амбар — и точно, вся редька лежала там, а на поле остались одни лунки от выдернутых корней.

Продавать редьку Чжао Хай не стал, а снова купил мешок семян, велел лопате перепахать грядки и заново их засеял. Едва посев закончился, раздалось «динь», а следом голос:

Поздравляем с достижением второго уровня! Система дарит вам два мешка семян китайской капусты; одного мешка хватает на 0,067 гектара.

Чжао Хай скривил губы:

— Вот ведь скупердяйка. Целого мешка — и только на клочок земли.

Управившись, он вышел из пространства. За окном было ещё совсем рано: на востоке только-только проступила белёсая полоска.

В такой час ни Грин, ни рабы, понятно, ещё не поднялись. Но Чжао Хай от волнения не спалось; он сидел у себя и грыз прихваченную с фермы белую редьку — вкус был такой, что не оторваться.

Одолеть корнеплод в полтора килограмма он, конечно, не смог — съел половину и наелся. И тут случилось странное: по животу разлилось тепло, тело будто налилось силой, а от усталости не осталось и следа.

Чжао Хай опешил — прежде такого не бывало. Ел вроде редьку, а не бодрящее зелье, так отчего же? Уж не женьшень ли это вместо редьки?

При этой мысли он невольно потрогал нос — испугался, не пошла ли кровь; но нос был чист, никакого кровотечения.

Чжао Хай усмехнулся над собой. Он и впрямь был большим фантазёром, оттого нередко и выкидывал коленца, что со стороны казались смешными.

И всё же он был уверен: это не почудилось — он и сейчас чувствовал себя полным сил, глаза ясные, сна ни в одном глазу.

А ведь это было ненормально. Из памяти Адама Чжао Хай знал, что тот выпил Воду Небытия. Пусть на того, кто не постигает магию или боевую ци, она не влияет, но всё же наводит на человека сильную вялость — так что даже воином, полагаясь на одну телесную мощь, ему не стать. Откуда же тогда это ощущение неиссякаемой силы? Причина могла быть лишь одна — та самая редька.

От этой мысли Чжао Хай проникся к редьке ещё большим любопытством. Он тут же убрал её обратно в амбар и стал дожидаться часа, когда можно будет расспросить Грина, что же это за диковинный корнеплод.

За окном уже светало, но было ещё рано, и никто не встал. Будить всех Чжао Хай было совестно, а сидеть без дела в комнате — скучно, и он потихоньку вышел наружу, чтобы как следует осмотреть свой замок.

Выйдя из внутренней крепости и миновав небольшую площадь, он оказался во внешней части. Устроена та была просто: мощённая плитняком земля, ряды каменных домов, а за ними — высокая, метров в десять с лишним, городская стена. Подойдя ближе, Чжао Хай убедился, что стена и вправду толстая, метра четыре. Ворота, похоже, были из чугуна, высотой метра четыре, запертые изнутри громадным железным засовом. Над ними виднелось поворотное устройство — им, надо думать, этот засов и двигали.

Устройство было хитроумным: повернёшь рукоять у ворот в одну сторону — шестерни задвигают засов и запирают ворота, в другую — вытягивают, и ворота открываются.

Чжао Хай кивнул: он не ожидал, что механика в этом мире уже так развита. Он снова огляделся, но ничего нового не приметил — кроме кучи припасов, закупленных Грином, посреди площади, тут не было ничего.

Глядя на эти запасы, Чжао Хай криво усмехнулся. Похоже, из Грина и впрямь никудышный торговец: обратил почти всё золото в товар. Неужто ему невдомёк, что золото способно родить золото, а вещи рано или поздно кончатся?

Видно, Грин задумал превратить это место в замкнутое, отрезанное от мира поместье. Хотя, если вдуматься, поступил он верно. Будь на месте Чжао Хай прежний Адам, здесь он прожил бы дольше; а имей он деньги, чтобы разъезжать по округе, — сгинул бы очень скоро.

По каменной лестнице у ворот Чжао Хай поднялся на стену. Вся она была сложена из какого-то серо-стального камня, на вид крепкого, и сохранилась отменно: ровные зубцы, чинить почти нечего. По четырём углам высились лучные башни, способные защитить замок со всех сторон.

Он обернулся к стенам, окружавшим внутреннюю крепость: те были даже повыше внешних, и на них тоже стояло несколько башен. Да, оборона у замка была нешуточная.

Снова повернувшись, Чжао Хай глянул за стену. Там тянулся ров метров пяти в ширину, полный воды — чистой и, судя по всему, проточной. Через ров был перекинут подъёмный мост на толстых, в руку толщиной, тяжеленных железных цепях. Сам мост был огромной железной рамой, крытой досками, — и доски эти оказались совсем новыми, явно недавно заменёнными.

Прямо от ворот убегала совершенно прямая мощёная дорога, и куда она вела, Чжао Хай не знал. Судя по всему, ею давно не пользовались: всюду пробивался бурьян.

Он понимал, что замок заброшен уже невесть сколько лет, а дорога эта — единственная сюда. Ею прошли лишь однажды, когда добирались до места, а за минувший месяц из замка, надо думать, никто не выезжал — оттого дорога так и заросла.

Кроме этой дороги, за стенами замка лежала одна лишь чёрная земля, где не пробивалось ни травинки, — пустынная и мёртвенно-неподвижная.

Тем временем взошло солнце, и золотые лучи легли на Чжао Хай. Заложив руки за спину, он стоял на стене, смотрел на едва поднявшееся вдали светило, и его охватило воодушевление. Громко рассмеявшись, он воскликнул:

— Хорошо! Этот замок, всё вокруг — теперь моё. Пусть здесь всё только начинается, как это восходящее солнце, — но рано или поздно я заставлю его свет озарить всю землю!

Чжао Хай и не заметил, как поднялись Грин и остальные. Они стояли внизу у стены и молча смотрели на него — облитого золотым сиянием, подобного божеству, — и в глазах у них поблёскивали слёзы волнения.