Глава 007 — Не мои правила

Небо понемногу темнело. Во всём замке лишь спальню Чжао Хай освещал магический светильник — во всех остальных местах жгли факелы.

Такой светильник делали из особого магического кристалла, что встречался на континенте Арк. Добывали эти кристаллы двумя путями. Первый — подземные копи, где попадались кристаллы и хорошие, и скверные, смотря по тому, сколько в них заключено энергии: полные шли на питание магических устройств, а скудные годились разве что на освещение. Кристаллы из копей были одноразовыми: истощится энергия — и камень никуда не годен.

Второй источник — тела магических зверей. Такие кристаллы были огромной редкостью: и на десять зверей не всегда сыщется хоть один. Энергии в них немного, зато она устойчива, а потому маги ценили их как подспорье при сотворении чар. Но главное — кристалл из зверя можно было использовать снова и снова: истратив энергию, он спустя время сам вбирал из природы силу того же свойства и мало-помалу восполнялся.

Как бы то ни было, любой магический кристалл стоил дорого. Камни из копей были дешевле звериных, но и их цена простому человеку была не по карману.

Клан Буда переживал не лучшие времена. Грин, правда, приобрёл несколько кристаллов, но каждый был на вес золота, и тратить их попусту не следовало. Оттого по вечерам весь замок, кроме комнаты Чжао Хай, освещали факелами.

К этому часу рабы уже поужинали и легли спать, а Мейлин только-только управилась с ужином и послала Мэг за Чжао Хай.

Спал он крепко. Пусть его и занесло в иной мир, но теперь у него была пространственная ферма, и о хлебе насущном тревожиться не приходилось. К тому же всё это время, пока он лежал без чувств, Мейлин исцеляла его магией, и в теле скопилось немало энергии воды, а та сама по себе действует умиротворяюще. Оттого он и спал особенно сладко.

Мэг подошла к комнате Чжао Хай и прислушалась. За дверью стояла тишина. Она постучала:

— Молодой господин, просыпайтесь, пора ужинать.

Ответа не было. Мэг постучала ещё дважды — по-прежнему тихо, — и в конце концов решилась войти.

Едва переступив порог, она услышала ровное дыхание. Тихонько подойдя к кровати, Мэг увидела, что Чжао Хай сладко спит и вовсе не слышал её оклика.

Она вздохнула, сама не зная, чему дивиться — то ли беззаботности Чжао Хай, то ли простой его беспечности: угодить в этакую передрягу и спать так сладко.

Мэг легонько тронула его за плечо:

— Молодой господин, пора вставать, ужин готов.

Чжао Хай сонно очнулся и пробормотал:

— Который час?

— Молодой господин, уже семь вечера, — поспешно ответила Мэг. — Пора ужинать.

Он наконец открыл глаза, глянул на Мэг у постели, потом за окно — там уже темнело. Медленно сев, он потряс осоловелой головой, чуть пришёл в себя и спросил:

— Мэг, какое сегодня число?

Она опустила голову:

— Молодой господин, сегодня шестое апреля.

Чжао Хай кивнул и прикинул в уме. Он потерял сознание семнадцатого февраля тысяча шестьсот тридцать седьмого года по новому летоисчислению, а нынче уже шестое апреля — стало быть, провёл в беспамятстве больше месяца. И после такого свободно встать и ходить — на Земле это сочли бы настоящим чудом.

Но расспрашивать Мэг он не стал: из памяти Адама он знал, что целительная магия на континенте поистине чудесна. Пролежи он хоть целый год, всё равно поднялся бы как ни в чём не бывало, будто просто выспался, — без всякой мышечной немощи.

Едва Чжао Хай сел на край кровати, как Мэг тут же подхватила его сапоги, собираясь обуть его. Он остановил её:

— Мэг, оставь, я сам.

Она опешила, но всё же сказала:

— Молодой господин, позвольте мне, это моя обязанность.

Чжао Хай был непривычен к такому и поспешил её удержать:

— Не нужно, с этакой мелочью я и сам управлюсь.

Он забрал сапоги у неё из рук и обулся сам.

Мэг оторопело смотрела на него. Сегодняшний Чжао Хай был ей совсем незнаком: прежний не то что обуться — разуться сам не удосуживался, а нынче взял и натянул сапоги. Она повела его в столовую: Чжао Хай с самого прибытия не выходил из комнаты и в замке заплутал бы наверняка.

Стоило выйти за дверь, как Чжао Хай с любопытством огляделся. Замок был явно старинный, выстроенный не одно столетие назад, но на вид ещё крепкий. Облик у него был древний, покои устроены хуже, чем в прежнем доме Адама, и веяло от них чем-то мрачным. Но Чжао Хай это не смущало — напротив, такие замки были ему по душе: именно так, в его представлении, и должен выглядеть настоящий старинный замок. Кто знает, вдруг он ещё отыщет здесь тайную комнату.

Вскоре он приметил факелы на стенах — и, вспомнив о цене магических кристаллов, сразу понял, почему тут жгут факелы. Адам хоть и не разбирался в ценах, но стоимость таких кристаллов знал: вещь эта была из разряда роскоши, доступной лишь людям его круга.

Тут же Чжао Хай подумал о светильнике в своей комнате — похоже, единственном во всём замке, — и на душе у него потеплело.

Столовая была недалеко, и вскоре они вошли. Грин, Мейлин, Рокхед и Блокхед уже стояли внутри, дожидаясь Чжао Хай, и, увидев его, разом поклонились:

— Доброго вечера, молодой господин. Прошу к столу.

Он кивнул и глянул на стол: стол был накрыт на него одного. Из воспоминаний Адама Чжао Хай знал, что за столом с господином слугам сидеть не полагается — они лишь прислуживают.

Он сел и оглядел комнату. Небольшая, метров двадцать с лишним; посередине — длинный стол под белоснежной скатертью, на ней два подсвечника, по три свечи в каждом. Вокруг восемь добротных стульев тонкой работы, по углам — факелы, дававшие много света. Больше в комнате не было ничего.

Оглядевшись, Чжао Хай повернулся к домашним:

— Дедушка Грин, и вы все — садитесь-ка ужинать. После еды мне нужно кое-что с вами обсудить.

Грин поклонился:

— Молодой господин, так нельзя. Пока вы едите, нам не подобает сидеть с вами за одним столом — таковы имперские правила.

Чжао Хай фыркнул:

— Имперские правила — не мои правила. Империя от нас отреклась, так с чего нам блюсти её порядки? И довольно об этом. Живо берите приборы и садитесь ужинать со мной. За едой я и поговорю о делах. А не сядете — так и я есть не стану.

Грин растерялся и, не зная, как быть, оглянулся на Мейлин. Та лишь зыркнула на него:

— Чего на меня уставился? Молодой господин месяц толком не ел. Или ты хочешь оставить его голодным?

Для Грина здоровье Чжао Хай было превыше всего, и, услышав это, он тут же нашёлся:

— Тогда ступай с Мэг на кухню за приборами, а я побуду при молодом господине.

Мейлин на сей раз промолчала и ушла вместе с Мэг, а Грин с Блокхедом и Рокхедом сели за стол. Близнецам было явно не по себе: сидели как на иголках, словно им что-то кололо, и почти не говорили. Из памяти Адама Чжао Хай знал, что Блокхеда и Рокхеда усыновил и вырастил его отец. Умом братья не блистали — что уж там, были довольно простоваты, — зато от рождения обладали богатырской силой, а освоив Ци Бешеного Дракона, доросли примерно до воинов шестого уровня. Клану Буда они были беззаветно преданы и никогда бы его не предали.

Пока Мейлин ходила за едой, Чжао Хай спросил:

— Дедушка Грин, сколько у нас сейчас золота?

Грин опешил, не поняв, к чему вопрос, но тут же встал и ответил:

— Молодой господин, у нас сто восемьдесят золотых. Припасов теперь хватает, ни в чём нужды нет, так что деньги эти можно пускать в ход свободно.

Чжао Хай усадил его обратно и спросил дальше:

— А когда мы ехали из столицы, вещи ведь везли на повозках? Где же лошади, что их тянули?

— Молодой господин, место у нас тесное, ничего тут не родится, — ответил Грин. — Чтобы сберечь зерно, держим всего пять лошадей. А повозки, на которых добирались, были наёмные.

Чжао Хай на миг задумался, но тут же понял, к чему клонит Грин. Тот экономил как мог: доброго коня одной травой не прокормишь, ему нужно зерно, а зерна здесь толком не вырастить — вот и приходилось урезать всё, что можно, и уж тем более не заводить лишних лошадей.