Глава 003 — Пробуждение

Чжао Хай медленно открыл глаза. Теперь он понимал, что с ним произошло: воспоминания Адама полностью слились с его собственными, и он ясно осознал — он и вправду переселился, причём самым обычным для таких историй способом: его душа заняла чужое тело.

Не знай он о переселениях, грош ему цена как отаку. Вот только Чжао Хай никак не ожидал, что и сам однажды на такое напорется, — да ещё угодит в тело подобного бедолаги.

Из памяти Адама он уже знал, как всё сложилось. Но где он сейчас, оставалось загадкой: Адам-то попал сюда без сознания. Ясно было одно — это уже не столица империи Аксу. Ещё в прошлый раз Чжао Хай окинул взглядом комнату и, сверив увиденное с воспоминаниями Адама, понял, что дом ему совершенно незнаком.

Почувствовав, что рядом кто-то есть, Чжао Хай повернул голову — и увидел седовласого мужчину, того самого, что стоял у постели в первый раз. Лицо у него было строгое, но в глазах читалась тревога.

На этот раз, в отличие от первого пробуждения, Чжао Хай уже знал, кто перед ним. Это был старый дворецкий клана Буда — Грин Буда. Прежде Грин носил другую фамилию, но дед Адама пожаловал ему свою, и с тех пор Грин верой и правдой служил роду, оставаясь самым доверенным человеком в доме.

Правда, у прежнего Адама с Грином отношения не ладились. Адам был отпетым повесой, а Грин — человеком строгим: вечно приглядывал за ним, вечно твердил, что то нельзя, это не годится. Иначе он просто не умел, и Адам его за это терпеть не мог. Но слишком уж велик был у Грина вес в доме: не то что Адам — даже его отец не смел обойтись с дворецким грубо. Так что Адаму оставалось лишь стискивать зубы.

Переродившийся Чжао Хай, разумеется, не станет вести себя так же безмозгло, как прежний Адам. Прочитавший бесчисленное множество романов о переселениях, наделённый умом взрослого человека и хлебнувший в жизни немало, он был куда рассудительнее избалованного Адама. И, конечно, прекрасно понимал, как важен для него сейчас Грин. С таким опытным дворецким можно было спокойно доверить ему любые заботы.

Тем более что из воспоминаний Адама он вынес ещё одно: этот старый дворецкий, пожалуй, даже сильнее его отца. А в этом мире сила означала надежду выжить.

Годы затворничества, богатое воображение да вдобавок память Адама — всё это помогло Чжао Хай принять переселение без особого сопротивления. Впрочем, и без особого восторга: просто сменилась обстановка, только и всего. По-настоящему угнетали его лишь две вещи. Первая — здесь не было компьютеров, а значит, и интернета; для отаку остаться без сети мучительнее смерти. Вторая — его напоили Водой Небытия, и теперь путь к боевой ци и магии был закрыт навсегда. Это рушило все мечты Чжао Хай о власти над миром.

Сам того не заметив, Чжао Хай уже сроднился с воспоминаниями Адама. Оттого он и не паниковал — часть его сознания попросту считала континент Арк давно знакомым местом. Это видно было даже по двум его огорчениям: первое касалось земной жизни Чжао Хай, второе — здешней, на континенте Арк.

Но Чжао Хай ясно понимал и другое: как бы всё это ему ни претило, он уже здесь, и назад дороги нет. А раз так — он проживёт эту жизнь достойнее, чем Адам Буда.

От этих мыслей Чжао Хай невольно испустил долгий вздох, будто внутри что-то отпустило. Ничего удивительного, что чужую личность он принял так легко: в прошлой жизни родных у него не осталось, а из-за затворничества не завелось и друзей. На Земле его, по сути, ничто не держало. Так что переселение и впрямь было для него лишь сменой декораций — ничего особенного, тем более что рядом теперь были люди, которым он небезразличен.

Тем временем Грин заметил, что Чжао Хай очнулся, и торопливо подошёл к постели больного:

— Молодой господин, как вы себя чувствуете? Всё ещё нездоровится? Голова не болит?

Таких слов в свой адрес Чжао Хай не слышал уже очень давно, и теперь на сердце у него разлилось тепло. Никаких серьёзных недомоганий он не ощущал, а потому быстро сел и, качнув головой, спросил:

— Я в порядке. Дедушка Грин, где мы?

Грин заметно опешил. Прежний Адам никогда не бывал так учтив, и услышать от него подобное было в диковинку. Но он тут же ответил:

— Молодой господин, мы уже прибыли в наш новый феод.

Чжао Хай на миг задумался, но смысл уловил и кивнул:

— Это Чёрная пустошь?

Спокойствие Чжао Хай немало удивило Грина, однако он снова кивнул:

— Да, это Чёрная пустошь.

Чжао Хай кивнул в ответ:

— И где именно мы находимся? Что тут за место? Сколько всего людей? Сколько земли?

В памяти Адама о Чёрной пустоши хранились лишь обрывки преданий: лежит она подле Гнилой топи, земля бесплодна, ничего тут не растёт — и только. Больше он ничего не знал, оттого Чжао Хай и засыпал дворецкого вопросами. Что бы ему ни ответили, он больше не Адам, и жить в этой Чёрной пустоши предстоит именно ему — а значит, здешние порядки надо знать назубок.

Грин ошарашенно смотрел на Адама. Не будь тот всё время у него на глазах, он бы решил, что перед ним чужак, подменивший наследника.

«Неужели беда и вправду заставляет взрослеть?» — недоумевал Грин, но в подмене не заподозрил ничего: ему и в голову не пришло, что тело наследника клана Буда занял кто-то другой. Перемену он списал на то, что молодой господин наконец повзрослел.

И всё же поведение Чжао Хай явно обрадовало Грина, и он поспешил объяснить:

— Молодой господин, мы в замке владетеля нашего феода. Он стоит на Железной горе посреди Чёрной пустоши. Гору эту забросили гномы, но клочок пахотной земли на ней есть. Молодой господин, прошу, накажите меня: я взял на себя смелость и без вашего дозволения продал всё имущество дома, чтобы закупить побольше припасов и сотню рабов. Наличными у нас теперь всего сотня с небольшим золотых. Из наших сюда добрались только я, моя жена, моя внучка, Блокхед и Рокхед да те сто рабов. Все остальные разошлись.

Чжао Хай кивнул, прикидывая в уме положение дел. Итак, они в мёртвых землях, но у них есть замок, где можно жить, гора с клочком плодородной земли, сотня рабов и пятеро людей, которых он без колебаний назвал бы своими близкими.

— Дедушка Грин всё сделал верно, — кивнул Чжао Хай. — В таком месте золото бесполезно, только припасы и помогут нам продержаться. Всё хорошо, у меня нет ни единого упрёка. Дедушка Грин, пока разбираешь вещи, заодно погляди, сколько на этой Железной горе годной пашни. Нужно посеять что-нибудь стоящее — в конце концов, всем нам надо чем-то питаться.

Грин кивнул:

— Хорошо. Только, молодой господин, вам сперва надо отдохнуть. Я пришлю Мэг за вами приглядеть.

При упоминании Мэг в памяти Чжао Хай тут же всплыл образ хрупкой миниатюрной девушки с зеленоватыми волосами — внучки Грина.

И тут же он криво усмехнулся: прежний Адам однажды пытался приставать к Мэг. Но Мэг была магом ветра шестого уровня, и за нежной внешностью скрывался несгибаемый нрав. Навредить Адаму она бы не посмела, зато при первой же его попытке распустить руки грозилась покончить с собой — так что домогаться её по-настоящему он так и не решился.

От этих мыслей Чжао Хай мысленно чертыхнулся: расхлёбывать приходилось ему, а заварил кашу Адам. Показаться сейчас Мэг на глаза было бы до крайности неловко, и он поспешно сказал:

— Не нужно, дедушка Грин. Я хочу побыть один и отдохнуть, так что пусть меня никто не тревожит. Позовёшь к ужину.

Грин поклонился:

— Слушаюсь. С вашего позволения, я удалюсь.

С этими словами он, пятясь, вышел из комнаты.

Чжао Хай вздохнул и медленно поднялся с постели. Он помнил, что пролежал очень долго, но никакой слабости не чувствовал — напротив, силы будто переполняли его. Потянувшись, он подошёл к окну и осторожно распахнул створки.

Перед ним предстал небольшой замок в западном стиле. Комната Чжао Хай была на верхнем этаже, так что видно было всё как на ладони. Впереди лежала маленькая площадь, обнесённая стеной, а за стенами замка тянулась бескрайняя чёрная земля без единого следа человека. Земля эта была черна, точно пропитана маслом, и веяло от неё мёртвым безжизнием.

На площади высилась целая гора вещей. Присмотревшись, Чжао Хай понял, что это всё необходимое для повседневной жизни. Вокруг сновала толпа занятых делом людей.

Были среди них и мужчины, и женщины, все в одинаковой грубой холщовой одежде. Разница была лишь в том, что у мужчин на лбу виднелась метка. Издали не разглядеть, но Чжао Хай и так знал: это клеймо клана Буда — знак того, что перед ним рабы.

Дальше по сторонам тянулись голые холмы, где росло несколько кривых, изуродованных деревьев. Росли они скверно, каждое будто тяжело болело — понурые, без всякой жизненной силы. Кроме деревьев холмы поросли сорной травой, низкой и такой же чахлой от скудной почвы.

Отведя взгляд, Чжао Хай снова оглядел замок, теперь уже принадлежавший ему. Замок оказался немаленьким — в нём без труда разместились бы несколько тысяч человек. Но было видно, что тут давно никто не жил: стены поросли мхом, из трещин между камнями пробивалась трава, и всё вокруг дышало запустением.

Чжао Хай беспомощно усмехнулся. В памяти Адама ясно стоял столичный особняк клана Буда, где в окна вставляли стекло, — а здесь его заменяла простая бумага. Разница и впрямь была разительной.

И всё же в груди у Чжао Хай поднялась волна отваги. Сколько бы ни ушло времени, он превратит эти бесплодные земли в цветущие луга и тучные поля. Что бы с ним ни случилось, он выживет и расквитается со всеми врагами. Пусть это будет его расплатой Адаму за захваченное тело.

И как раз в этот миг в его голове прозвучал чей-то голос…