Эпизод 3: Ещё одно воспоминание · 03

Шиничи и его спутники покинули дом старосты и собрались в доме Клариссы, где однажды уже провели ночь.

«Я и не думала, что мужчины-эльфы могут быть настолько отвратительными», — сказала Церес, сидя за столом в гостиной и тяжело вздохнув.

«Они только и делают, что орут, да ещё сожгли такие важные книги! Это ужасно!» — возмутилась даже обычно кроткая Рено, надув щёки от гнева.

Увидев это, Шиничи с горькой улыбкой раскрыл секрет.

«Не переживайте насчёт книг. Я заранее подготовился к их потере и попросил Короля Демонов сделать копии с помощью заклинания Копия. Это был дубликат», — объяснил он.

«Правда?!» — воскликнула Ариана.

«Ха-ха, я знал, что мужчины-эльфы, заботясь о своём положении, скорее всего, сожгут их», — усмехнулся Шиничи.

«Всё было по плану…» — пробормотала Ариана, облегчённо вздохнув и прижав руку к груди, узнав, что оригиналы в безопасности.

«Но это не оправдывает их варварство», — заявила мать Клариссы, чья утончённая красота подходила под описание «несчастной красавицы».

«Как мужчина-эльф, я искренне извиняюсь», — добавил отец Клариссы, похожий на робкого молодого литератора, и оба низко поклонились.

«Как из таких нормальных родителей получилась ты?» — искренне удивился Шиничи, глядя на Клариссу.

«Это что ещё значит?!» — громко возмутилась она.

Её родители тут же принялись её отчитывать.

«Кларисса, нельзя так грубо говорить с друзьями», — сказала мать.

«Верно. Эти люди помогли нам справиться со злыми духами в гробнице, а теперь пришли решать проблему населения деревни. Они наши благодетели», — добавил отец.

«Вы точно эльфы?» — не удержался Шиничи, глядя на чрезмерно скромных родителей Клариссы с лёгким подозрением.

«Кстати, ваш муж-то не был на собрании в доме старосты, верно?» — заметил он.

Для эльфов мужчин — редкость, и странно, что он не присутствовал на таком важном событии. Услышав это, отец Клариссы понурил голову.

«Я… могу иметь детей только с женой, и у нас только Кларисса. Все считают меня бесполезным, неспособным к продолжению рода…» — пробормотал он.

«Простите, я не хотел», — Шиничи поклонился, извиняясь за то, что заставил его говорить о неприятном.

Мужчины-эльфы получают поблажки за способность производить потомство. Отец Клариссы, лишённый этой способности, вероятно, презираем другими мужчинами и не допускается к собраниям.

(Благодаря этому он стал скромнее. Плюсы и минусы — две стороны одной медали…) — подумал Шиничи.

Слишком выдающиеся способности сделали одну женщину богиней, пытавшейся уничтожить демонов, а здоровое тело не всегда означает здоровую душу — это правило работает и в этом мире.

«Вот и получается, что из нормальных родителей рождается ненормальная дочь», — поддел Шиничи.

«Ты опять грубишь!» — возмутилась Кларисса, покраснев от гнева.

Но ни она, ни её родители, ни подруги не стали отрицать, что она извращенка.

«Шутки в сторону, что будем делать дальше?» — вернула разговор в серьёзное русло Церес.

Шиничи задумался с серьёзным видом.

«Честно говоря, мне кажется, мы сделали всё, что могли», — сказал он.

Он показал эльфам правду и указал путь к спасению от вымирания. Принимать её или нет — их выбор.

«Но если всё оставить как есть, мнение женщин проигнорируют, и ничего не изменится!» — возразила Ариана с недовольным лицом.

«Верно. Если бы все вместе обсудили и решили, это одно дело, но когда кучка людей навязывает своё мнение — это неправильно!» — твёрдо заявила Рено.

«Может, просто перебить всех этих шумных мужчин-эльфов?» — предложила Церес радикальное, но быстрое решение.

«Женщин-эльфиек намного больше. Если они объединятся, то легко их одолеют», — добавила она.

«Э-э?!» — отец Клариссы задрожал от такого предложения, а её мать напряглась.

Но сама Кларисса задумалась с серьёзным видом.

«…Это вариант», — сказала она.

Мужчины-эльфы, которые игнорировали её с рождения из-за слишком близкого родства, не вызывали у неё никакого сочувствия. Её мрачный взгляд заставил Розию и Марен воскликнуть:

«Эй, ты что, серьёзно об этом думаешь?!» — сказала Розия.

«Убивать мужчин-эльфов — глупо!» — поддержала Марен.

«Этот придурок, что издевался над нами, не заслуживает смерти — это слишком лёгкое наказание!» — добавила Розия.

«А похотливый старик достоин жить в аду!» — заявила Марен.

«Ну и ну», — не удержался от комментария Шиничи, услышав, как они вместо защиты мужчин предлагают ещё более жестокие наказания.

«Но, похоже, остальные думают примерно так же», — добавил он.

Хотя среди эльфов есть пары, как родители Клариссы, живущие в гармонии, большинство мужчин-эльфов наслаждаются тираническим гаремным образом жизни, а женщины для них — лишь одна из множества заменимых жён. Женщины внешне подчиняются, чтобы не потерять расположение мужчин, но в глубине души у них кипят тёмные чувства.

«Однако навязчивая идея о сохранении “высокой эльфийской крови” и убеждение, что редких мужчин нужно беречь, заставляют их подавлять эти чувства», — сказал Шиничи.

«Какие они сложные. Жили бы, как хотят», — вздохнула Церес, для которой, как для свободолюбивой демоницы, верящей в силу, эльфы и человеческое общество казались тесной клеткой.

«Но мы подлили масла в огонь их недовольства, показав выход. Рано или поздно плотина прорвётся», — сказал Шиничи.

Мужчины-эльфы, защищая свой гарем, сожгли ценные документы предков из некрополя. Женщины, не знающие, что это были копии, наверняка ещё больше разозлились и укрепились в недоверии.

«Так что я думаю, мы можем возвращаться…» — начал Шиничи.

«Эй, возьми ответственность до конца!» — Кларисса в панике схватила его, не дав встать.

«Что, так стыдно, что хочешь сбежать и заполучить красавчиков-демонов в одиночку?» — поддел её Шиничи.

«Н-н-нет, ничего такого!» — Кларисса отчаянно замотала головой, её глаза забегали.

«Ты в чём-то всё-таки добрая», — заметил Шиничи.

Ей было бы проще бросить деревню, которая её игнорировала, но она старается её спасти, что делает её в какой-то мере добрячкой.

«Что? Думаешь, если похвалишь, я в тебя влюблюсь?» — огрызнулась Кларисса.

«Да мне только проблем добавит, если в меня влюбится такая мазохистская собачонка», — парировал Шиничи.

«Я же сказала, что не влюблюсь!» — крикнула она, покраснев и потирая бёдра, явно наслаждаясь «оскорблением».

Глядя на неё, даже Шиничи, не склонный к подобным забавам, невольно захотел её подразнить, но, опасаясь кулаков полудраконки и тёмной эльфийки, решил воздержаться.

«Шутки в сторону. Если эта бомба замедленного действия взорвётся не так, как надо, будут проблемы, так что лучше всё решить быстро», — сказал он.

«Если женщины-эльфийки страдают, я хочу помочь им как можно скорее», — добавила добрая Рено.

Шиничи, уже вставший было, снова сел.

«Но, честно говоря, я не знаю, что ещё можно сделать», — признался он.

Он показал путь к спасению, но женщинам-эльфийкам нужно набраться смелости, чтобы порвать с традициями деревни и выйти в мир.

«Может, проблема в том, что они не до конца верят в показанные нами воспоминания и документы?» — предположил он.

Скорее всего, даже если они считают это правдой, прошлые проделки Шиничи заставляют их сомневаться.

«Может, позвать папу, чтобы он объяснил?» — предложила Ариана.

«Нет, этот родитель-дракон не станет шевелиться», — покачал головой Шиничи.

Даже если любимая дочь попросит, Красный Дракон вряд ли станет помогать эльфам, с которыми у него нет связи. Он помог с Эрезонией только потому, что она была врагом планеты и угрожала Ариане.

«Если бы у нас было что-то, что убедило бы их на сто процентов…» — задумался Шиничи.

Тут отец Клариссы нерешительно поднял руку.

«Можно слово?» — спросил он.

«Что?» — отозвался Шиничи.

«Нужно что-то, что убедит всех, что эльфы изначально были людьми, верно?» — уточнил отец.

«Да», — кивнул Шиничи.

Тот, всё ещё колеблясь, сказал:

«Возможно, в доме старосты есть какие-то доказательства».

«Что?» — удивился Шиничи.

«Папа, что это значит?!» — Кларисса тут же накинулась на отца.

Тот, с потом на лбу, ответил:

«Это секрет, о котором знают только мужчины, но в подвале дома старосты хранится наследие, оставленное предками».

«Предками? Ты имеешь в виду первых эльфов, выживших из некрополя?» — спросил Шиничи.

«Да, именно», — энергично кивнул отец Клариссы.

«Ну и ну, скрывал такую важную информацию?» — удивился Шиничи.

Первые эльфы, основавшие деревню, были выжившими из древней цивилизации. Их наследие, вероятно, не менее ценно, чем документы из некрополя.

«И что это за наследие?» — спросил Шиничи.

«Простите, я знаю только со слов, сам не видел», — виновато опустил голову отец Клариссы.

«Видел его, наверное, только староста и его наследник», — добавил он.

«Если даже существование наследия скрывают от женщин, значит, его строго охраняют», — заключил Шиничи.

Но это также означало, что там хранится нечто важное.

«Не знаю, поможет ли это решить проблему деревни, но посмотреть стоит», — сказал он.

«Украдём?» — прямо спросила Церес.

«Это последнее средство. Если они в панике уничтожат наследие, будет плохо», — покачал головой Шиничи.

«Тогда что делать?» — спросила Ариана.

Шиничи ответил своей привычной ухмылкой:

«Конечно, украдём честно и открыто — через чёрный ход».

«Ты вообще знаешь, что значит “честно и открыто”?» — с горькой улыбкой съязвила Ариана.

Но она не стала его останавливать. По сравнению с его прошлыми подлыми планами, кража — это обычное дело.

«Значит, отдыхаем здесь, пока все не уснут», — объявил Шиничи.

«Да!» — кивнула Рено.

«Я проголодалась, приготовьте карри», — добавила она.

«Да сколько можно наглеть!» — закричала Кларисса, на лбу которой вздулись вены.

Ловко отмахнувшись от её возмущений, группа отдыхала до наступления ночи.

---

◇

Глубокой ночью, когда луна поднялась в зенит, Шиничи и остальные собрались в лесу неподалёку от дома старосты.

«И как ты собираешься украсть наследие?» — спросила Кларисса.

«Если использовать Невидимость или Тишину, нас могут засечь по магической ауре…» — добавила Розия.

«И мы даже не знаем, где лестница в подвал», — заметила Марен.

Кларисса и её подруги хмурились от беспокойства, но Шиничи беспечно ответил:

«Раз мы знаем, что оно в подвале, не нужно усложнять. У нас тут полно мощных магов, так что просто пробьёмся силой».

«А, кажется, я поняла», — сказала Ариана, давно знавшая Шиничи и быстро уловившая его план.

«Как тогда с гробницей, да?» — уточнила она.

«Точно. Рено, для начала пробей дыру прямо вниз», — попросил Шиничи.

«Хорошо! Дайте пройти, Туннель!» — произнесла Рено.

После её заклинания в земле появилась глубокая яма диаметром около трёх метров. Повторив это дважды, они углубились на тридцать метров, после чего спустились на дно с помощью заклинания Полёт.

«Теперь копаем горизонтальный туннель к дому старосты», — сказал Шиничи.

«Ты хочешь проникнуть в подвал снизу?!» — удивилась Кларисса.

«Просто, правда? Давайте, помогайте», — подбодрил её Шиничи, призывая их использовать магию.

Туннель, на который вручную ушли бы месяцы, они прокопали меньше чем за десять минут и легко добрались до точки прямо под домом старосты.

«Сто девятнадцать шагов, сто двадцать… Ага, здесь. Теперь копаем вверх», — сказал Шиничи.

«Хорошо, Туннель! О, вижу пол!» — воскликнула Рено.

«Отлично. Церес, на всякий случай проверь, что там», — попросил Шиничи.

«Как прикажете», — ответила Церес.

Она взлетела с помощью Полёта, прижалась к каменному потолку и применила заклинание Ясновидение. Тщательно осмотрев всё за камнем, она спустилась с довольным видом.

«Там склад с несколькими прочными сундуками. Людей нет», — доложила она.

«Отлично, попали в яблочко», — обрадовался Шиничи, щёлкнув пальцами.

Церес вдруг вспомнила и спросила:

«Кстати, ты заглядывал мне под юбку?»

«Нет, я не видел никаких чёрных подвязок для чулков», — ответил Шиничи.

«Так ты смотрел!» — Церес схватила его в железный захват.

«Шиничи…» — Ариана сжала его ягодицы.

«Ай, больно!» — завопил Шиничи.

«Хватит дурачиться, пора лезть!» — раздражённо крикнула Кларисса.

Освободившись, Шиничи и остальные применили Полёт и, с помощью драконьего меча Арианы, разрезали каменный пол, проникнув в подвал дома старосты.

«Ого, сколько красивых сундуков!» — восхитилась Рено.

«Рено, проверь, нет ли заклинаний вроде Сигнализации. Ариана, следи за дверью, чтобы никто не спустился», — быстро распределил роли Шиничи.

Они начали открывать сундуки.

«Это рубашка и юбка? Зачем это хранить?» — удивилась Кларисса.

«Кларисса, это, должно быть, одежда одной из предков, леди Нэнси», — пояснила Розия.

«Точно, как на её портрете», — согласилась Мален.

«Это золотой браслет?» — спросила Розия.

«Нет, это наручные часы с заводным механизмом. Либо из эпохи древней цивилизации, либо восстановленные после пробуждения, но в любом случае ценная вещь», — сказал Шиничи.

Из сундуков появлялись как бесполезные безделушки, так и исторические сокровища. Пока поиски шли гладко, Рено вдруг громко воскликнула:

«Э?!»

«Что случилось?» — Шиничи подбежал к ней.

Рено с ошеломлённым видом смотрела на сундук с полупрозрачным кристаллом.

«Шиничи, это…» — начала она.

«Магический проводник? Цвет насыщеннее, чем у природного, значит, это усовершенствованная модель древней цивилизации», — сказал Шиничи, вспомнив, что такой же кристалл был в устройстве искусственной спячки в гробнице.

«Ценная штука, но не настолько, чтобы так удивляться…» — начал он.

«Нет, не это», — перебила Рено, показывая маленький клочок бумаги рядом с кристаллом.

«Тут что-то написано на эльфийском. Так, “Дорогим детям, здесь я записала свою слабость. Фей Флетчер”… Фей?!» — Шиничи невольно закричал, забыв, что они воруют.

Фей — девочка, мечтавшая стать исследователем. Подруга, которую он не смог спасти за два дня.

«Нет, это не она, а оригинальная Фей, наверное…» — пробормотал он.

«Тише, если староста нас услышит!» — шикнула Кларисса, подойдя с громким возмущением.

Шиничи, подавив смятение, спросил:

«Эй, среди предков, основавших деревню, была женщина по имени Фей?»

«Была, и что?» — ответила Кларисса.

«Почему ты не сказала раньше!» — рявкнул Шиничи.

«Ты не спрашивал!» — огрызнулась она.

«Тише, оба! Я понимаю ваши чувства, но не кричите», — вмешалась Церес.

«Это правда вещь, оставленная Фей?» — спросила Ариана, подходя с любопытством и смятением.

«Оригинальная Фей работала в Бюро магической науки и участвовала в разработке устройств искусственной спячки. Она вполне могла быть в гробнице…» — начал Шиничи.

Но он не думал, что она выжила после нападения бесчисленных злых духов Легиона и основала деревню эльфов.

«Как в устройстве искусственной спячки или машине воскрешения героев Эрезонии, существовала технология записи воспоминаний в магические проводники. Скорее всего, в этом кристалле…» — продолжил он.

«…воспоминания сесрицы Фей… то есть это другая Фей», — поправилась Рено с сложным выражением лица.

Фей, её подруга, созданная Эрезонией, и Фей, выжившая из древней цивилизации, не были одним человеком, но и не совсем чужими.

«Посмотрим?» — спросил Шиничи.

«…Да», — чуть поколебавшись, кивнула Рено.

«Не знаю, почему вы так удивлены, но это воспоминания предка, верно?» — сказала Кларисса.

«Тогда мы тоже хотим посмотреть», — добавила Розия.

«Может, это поможет решить проблему», — согласилась Мален.

Все с любопытством склонились над кристаллом, решив изучить его вместе.

«Начинаем. Синестетическая связь, Поиск», — произнесла Церес, соединяя их ощущения и активируя кристалл.

С лёгкой головной болью в их сознание хлынули фрагменты воспоминаний, оставленные одной женщиной.