Эпизод 2: Ещё одно воспоминание · 02

На следующий день, по просьбе Клариссы и её подруг, которые боялись, что «извращённая святая может приставать к эльфийским детям», Сантина осталась дома. Вместо неё Шиничи взял с собой привычную компанию — Ариану, Рено и Церес — и отправился в деревню эльфов.

«Пора отправляться. Перенеси нас в родной лес Семетельм, Телепорт!» — произнесла Кларисса.

Когда Кларисса и её подруги вместе сотворили заклинание, Шиничи и остальных охватило сильное чувство невесомости и головокружение.

Через несколько секунд оно прошло, и они оказались в деревне эльфов, куда вернулись спустя пару недель.

«Как-то подозрительно тихо», — заметил Шиничи, оглядывая деревню и хмурясь.

Как и в их первый визит, вокруг виднелись только големы-автоматоны, занятые сельскохозяйственными работами. Ни одного эльфа, прогуливающегося по улице, не было.

«А что, если их всех уничтожили остатки бесчисленных злых духов Легиона?» — предположила Церес.

«Не говори такие жуткие вещи!» — закричала Кларисса, покраснев от возмущения.

Розия, старшая из подруг, с лёгкой улыбкой, как подобает старшей сестре, пояснила:

«Наверное, они сегодня снова собрались в доме старосты и проводят собрание».

«Собрание?» — переспросила Ариана.

«Ну, после того как злые духи в руинах были уничтожены, нам больше не нужно привязываться к деревне, верно? Вот они и спорят, стоит ли отправляться на поиски других эльфов», — объяснила Розия.

«Вот оно что», — кивнула Рено, но тут же склонила голову набок.

«Но почему они спорят? Разве не проще всем вместе отправиться на поиски?» — спросила она.

Герои богини, бывшие надоедливыми захватчиками, лишились бессмертия после исчезновения Эрезонии. Белые эльфы, будучи могущественными магами, могли бы справиться с любыми противниками, кроме, разве что, самих демонов. Даже если половина деревни уйдёт, это не должно стать проблемой.

На вопрос Рено все белые эльфийки разом помрачнели.

«Большинство в деревне за то, чтобы отправиться на поиски», — начала Розия.

«Но, как и с делом о злых духах, мужчины громко протестуют», — добавила Марен.

«Так я и думал», — сказал Шиничи, убеждаясь, что его предположение оказалось верным.

Глядя на Марен, которая с горечью выплюнула эти слова, Шиничи утвердился в своей догадке.

«Они предпочли защищать свою ценность, а не будущее деревни. Ха, высокомерные эльфы на деле просто жадные до власти люди», — усмехнулся он.

«О чём ты?» — Ариана, не понимая, попросила объяснений, но Шиничи лишь ухмыльнулся своей фирменной зловещей улыбкой.

«Проще показать, чем объяснять словами. Где этот дом старосты?» — спросил он.

«Туда», — ответила Кларисса, указывая путь.

Кларисса повела их к северной части деревни, где стоял большой дом из бетона.

«Церес», — позвал Шиничи.

«Поняла», — ответила Церес, сразу уловив его намерение.

Умелая тёмная эльфийка-горничная использовала заклинания Ясновидение и Подслушивание, чтобы заглянуть внутрь дома, а затем передала увиденное всем через Синестетическую связь.

«Там много эльфов», — пробормотала Рено.

Как она и сказала, в просторном холле дома собралось около шестидесяти белых эльфов — от молодых до пожилых. Они разделились на две группы: семь мужчин и остальные женщины, которые яростно спорили.

«Все же понимают, что деревня на грани вымирания?» — начала одна из женщин.

«У нас рождаются почти только женщины, кровь становится слишком близкой, и безопасных пар всё меньше…»

«Нельзя допустить, чтобы мы дошли до того, чтобы рожать детей от родителей или братьев. Надо искать других эльфов!» — настаивали женщины.

Женщины предлагали реформы, основываясь на реальном положении дел, но мужчины упорно отвергали их доводы.

«Где доказательства, что за пределами леса есть другие эльфы?» — возражали они.

«Нас просто нападут дикие люди, и мы потеряем ещё больше драгоценной эльфийской крови».

«Даже если некрополь и злые духи уничтожены, наш долг — защищать священную деревню, оставленную предками!» — утверждали мужчины.

Под напором громких голосов мужчин численно превосходящие женщины теряли уверенность и замолкали.

«Я понимаю, что это опасно и что деревня важна. Но если так продолжится…» — пыталась возразить одна из эльфиек.

«Хватит болтать!» — рявкнул самый молодой мужчина-эльф, прерывая её.

«Женщины должны молчать и слушаться мужчин. Иначе я вообще не буду вас трогать!» — добавил он с похотливой ухмылкой.

«—!» — Женщины-эльфийки съёжились и замолчали под этой грубой угрозой.

«Это и есть тот “король-самозванец”, о котором ты говорила?» — спросил Шиничи у Розии.

«…Да», — ответила Розия с бесстрастным лицом.

«А кто тогда “похотливый старик”?» — уточнил он.

«Тот, что трясёт жиром рядом с этим придурком», — мрачно указала Марен.

Она показала на мужчину, который, в отличие от изящных эльфов, был невероятно толстым — настолько, что его нельзя было назвать типичным эльфом. Он тряс своими отвисшими щеками, поддерживая «короля-самозванца».

«Да-да, женщины должны просто принимать мужчин. Бу-хи-хи!» — хихикнул он.

«…!» — Молодые эльфийки задрожали под его похотливым взглядом.

Шиничи, наблюдая эту сцену вопиющего домогательства, только покачал головой.

«Но если они эльфы, разве не могли бы магией похудеть? Почему он такой толстый?» — спросил он.

В окружении стройных красавцев тучное тело могло бы считаться редкостью и даже красотой, если вспомнить времена, когда жир символизировал богатство.

«Красота бывает разной, но дело не в этом», — тут же возразила Марен.

«Этому старику нравится пугать женщин своим уродливым видом и смотреть на их реакцию», — добавила она.

«…Неплохой вкус», — с глубоким сочувствием сказал Шиничи, глядя на Марен, которая, казалось, раздавила в уме миллион горьких жуков.

Рядом Ариана дрожала от гнева.

«Что это такое? Это непростительно!» — воскликнула она.

«Успокойся», — Шиничи похлопал её по плечу, пытаясь утихомирить.

Но её гнев не унимался.

«Такие ужасные слова! Как женщина, я не могу это простить!» — заявила она.

«А я злюсь на этих белых эльфиек, которые молча терпят такие оскорбления», — добавила Церес, на лбу которой вздулись вены.

Шиничи, успокаивая обеих, вздохнул и объяснил:

«Я понимаю ваши чувства, но в этой деревне такое поведение — норма. Мужчины здесь — тираны, которые делают, что хотят, а женщины — как рабыни, не смеющие возражать. Верно?»

«Да», — с горечью кивнула Кларисса.

«Мужчин-эльфов рождается только один на десять. Их балуют, как сокровище, а женщин, которых в избытке, не ценят», — пояснила она.

«И если женщина будет отвергнута редким мужчиной, она не сможет иметь детей. Для деревни эльфов, находящейся на грани вымирания, это страшнее всего», — добавил Шиничи.

Кларисса снова тяжело кивнула. Из-за отсутствия дальних родственников она не могла безопасно рожать, поэтому её игнорировали мужчины и сторонились женщины, что приносило ей немало боли.

«Вот почему мужчины-эльфы, просто будучи мужчинами, стали такими тиранами», — заключил Шиничи.

«Му-у, я не совсем понимаю, но это точно нехорошо!» — надув щёки, сказала Рено.

Шиничи ласково погладил её по голове.

«Да, это нехорошо. Но чем хуже поступок, тем больше он радует виновника», — сказал он.

«Значит, они не хотят терять власть?» — вздохнула Церес, начиная понимать.

Шиничи серьёзно кивнул.

«Мужчины-эльфы ведут себя так, потому что они редкость. Если мужчин станет больше, их ценность упадёт, и они потеряют власть и свои гаремы. Поэтому они категорически против поисков других эльфов».

«Получается, они думают только о себе!» — возмущённо крикнула Ариана.

«Вот поэтому мы и разрубим их правдой, как мечом», — сказал Шиничи с привычной зловещей ухмылкой, повернувшись к Рено, дочери Короля Демонов, обладающей наибольшей магической силой.

«Рено, можешь, как в прошлый раз с голосом, показать эльфам в доме воспоминания, которые показал нам Красный Дракон?»

«Да, конечно! Широкая синестетическая связь и Поиск!» — ответила Рено.

Когда она произнесла заклинание, магическая волна распространилась, словно радиосигнал.

Эльфы в доме получили воспоминания тысячелетней давности.

«Что это?! Кто применил магию?!» — закричали они.

«Это похоже на древнюю эльфийскую цивилизацию, о которой писали предки…»

«Маги-люди изменяли свои тела, чтобы стать длинноухими эльфами? Это нелепо!» — возмущались они.

Ошеломлённые внезапным вмешательством, эльфы вглядывались в шокирующие воспоминания и, узнав правду, издавали крики изумления.

В этот момент Шиничи распахнул дверь дома и вошёл.

«Здравствуйте, белые эльфы. Как вам вкус правды?» — спросил он.

«Человек?! Неужели это тот самый?!» — воскликнули эльфы.

«Кларисса и её подруги пропали, и теперь ты что-то замышляешь?!» — заподозрили они.

Думая, что он, как и с гробнице, замышляет очередное злодейство, эльфы забыли о недавнем смятении и насторожились. Но Шиничи поднял руки, показывая, что не намерен сражаться, и улыбнулся.

«Не кипятитесь. Я пришёл, чтобы спасти эльфов от вымирания, рассказав правду».

«Правду? Ты о той…» — начали эльфы.

«Да, эльфы — это просто люди. И вы можете иметь детей с людьми», — уверенно заявил Шиничи.

Его слова вызвали волнение среди эльфов. Признать, что они, которых они считали низшими, — те же люди, было непросто. Но если не принять это и не рожать детей с людьми, эльфийская кровь точно угаснет.

Пока женщины-эльфийки боролись между гордостью и будущим, мужчины-эльфы без колебаний разразились гневными криками.

«Не смеши! Кто поверит в этот мираж?!» — кричали они.

«Это как тот твой “диоксин” — просто выдумка!» — добавляли другие.

Учитывая прошлые проделки Шиничи, их подозрения были оправданы. Но их мутные глаза выдавали истинное желание: «Не отнимай у нас гарем».

«Вы…» — Женщины-эльфийки, их жёны и невесты, посмотрели на них с разочарованием и презрением.

Шиничи смело ответил мужчинам:

«Эти воспоминания показал Красный Дракон, Посланник Звёзд с северного края континента. Не верите — сходите к нему сами. А ещё у меня есть вещественные доказательства».

Он достал из сумки две книги.

«Это книги, найденные в эльфийском гробнице, оставленные древней цивилизацией», — сказал он.

«Что?!» — Кларисса гневно уставилась на него за то, что он скрывал такие важные вещи, но Шиничи, не обращая на неё внимания, обратился к женщинам:

«Это ценные источники, вроде “Религии” и “Мировой истории”, передающие культуру тех времён. Но нигде в них нет упоминаний, что эльфы и люди — разные виды».

В мире Обум эльфы, вероятно, изначально были лишь вымыслом. Маги начали изменять свою внешность в эльфийский стиль — красивые лица и длинные уши, — чтобы отличаться от неспособных, лишь в современную эпоху, после открытия генов, за пару десятилетий до падения астероида. У них не было достаточно долгой истории, чтобы это записать.

«Проверьте сами», — сказал Шиничи, передавая две книги женщинам-эльфийкам.

Они с недоверием открыли книги и, используя магию, быстро просмотрели их, поняв, что слова Шиничи — правда.

«Невозможно подделать такие точные сведения о древних событиях», — сказала одна.

«Значит, эти книги подлинные? И мы правда люди…» — начала другая.

«Не верьте!» — прервали их мужчины.

«Высокие эльфы — люди? Это чушь!» — кричали они.

«Эти воспоминания и книги — подделка, созданная людьми!» — утверждали другие.

В этот момент староста, пожилой мужчина, выхватил книги из рук женщин и с отвращением произнёс заклинание:

«Из-за таких вещей вас и сбивают с толку, Огонь!»

«Нет!» — не успели Ариана и остальные остановить его, как книги сгорели в пламени, превратившись в пепел.

«Как ты мог!..» — Ариана гневно уставилась на старосту, её глаза слегка позолотели от драконьей ярости.

Староста и другие мужчины вздрогнули, но тут же напустили на себя храбрость.

«Хм! Сколько вы ещё будете слушать бредни этих людей? Идите домой и занимайтесь хозяйством!» — рявкнули они.

Мужчины-эльфы дружно ушли вглубь дома и заперли дверь

«…»

Оставшиеся женщины-эльфийки молчали, глядя на Шиничи и остальных с мольбой, но в итоге разошлись с усталыми лицами, ничего не сказав.

«Шиничи…» — обеспокоенно посмотрела на него Ариана.

«Это оказалось сложнее, чем я думал», — пожал плечами Шиничи, но тут же ухмыльнулся своей привычной зловещей улыбкой, успокаивая её.