Глава 4: Финал
Снег растаял к весне, сезону выпускных в Академии Короля Демонов.
«Вы все очень старались последние два месяца», — похвалил Шиничи пятнадцать учеников, выстроившихся в спортзале.
Хотя это был короткий срок, человеческие дети научились использовать простые заклинания, а дети демонов освоили таблицу умножения. Их лица были полны уверенности.
«Я надеюсь, вы сможете применить то, что узнали здесь, и продолжите стремиться к знаниям».
Когда Шиничи прощался, девочки, слушавшие его, начали плакать.
«Я буду продолжать практиковать магию, которой ты меня научила, Рено, даже когда вернусь домой».
«А я буду усердно учиться, пока не смогу делить».
«Ох, я хочу учиться с вами дальше…»
Они поддерживали друг друга, преодолев барьеры видов и статуса. Их печальное расставание было доказательством успеха Академии Короля Демонов.
Шиничи был очень доволен, но сделал вид, что смущён. — «Это конец семестра. Сама академия не закрывается».
«Правда?!» — воскликнула Рено, вытирая слёзы с глаз.
Шиничи кивнул в ответ. — «Я ещё не закончил преподавать. Это ответственность короля, но я планирую удвоить число учеников и открыть осенний семестр».
«Ура! Я так счастлива!»
Рено и остальные радостно взялись за руки. Норман, страстный любитель кошек и третий сын барона Сиамского, с восторгом смотрел на кошачьи уши и хвост Тамы
«Мы снова сможем встретиться…»
«Ты так расстроен из-за того, что будешь далеко от меня, мяу?»
«Н-нет! Я просто хочу изучать магию и стать сильнее—»
«Чтобы стать сильнее меня и жениться на мне, мяу? Ох, как же тяжело быть такой популярной среди мальчиков, мяу».
«Я этого не говорил!»
Шиничи тепло смотрел на мальчика, которого кошка-девушка полностью обвела вокруг пальца, затем заметил трёх красивых девушек с длинными ушами, наблюдавших за ними от входа.
«Ещё… дети… Может, быстрее вырастить идеального мужчину, чем пытаться найти идеального принца?»
«Гениальная идея, Кларисса!»
«Ты гений!»
«…Они что, все педофилы?»
Шиничи решил притвориться, что не слышал, как эльфы планируют свой собственный план Хикару Гэндзи. Он позвал Короля Демонов, стоявшего рядом.
«Мы закончим несколькими словами от нашего директора».
«Мм».
Один шаг синего гиганта чуть не сбил детей с ног, но они устояли, стараясь сопротивляться. Он удовлетворённо кивнул.
«Человек ли, демон ли, я уважаю сильных, будь то сила магии или мускулов».
Он посмотрел на своего советника, пока говорил. Без его искусной стратегии Король Демонов не победил бы Богиню Эрезонию.
«Ничто не доставит мне большего удовольствия, чем видеть, как вы тренируете свои тела, сосредотачиваетесь умом и становитесь достаточно сильными, чтобы победить меня!» — подбодрил их директор.
«Да, сэр!» — хором ответили ученики.
Король Демонов снова удовлетворённо кивнул и улыбнулся. — «Однако я не позволю наглецам пялиться на мою любимую дочь с нечистыми намерениями!»
Обычный глупый папаша взорвался.
На этом его речь закончилась. Шиничи уже привык к таким внезапным вспышкам, поэтому просто пропустил это мимо ушей, завершая церемонию.
После этого детей разделили на несколько групп, они несли сумки с книгами и личными вещами. Те, кто из Королевства Боа, ушли с Арианой и Церес, те, кто из Тигриса, собрались вокруг Сантины, а демоны ушли с Рено. Все были телепортированы обратно в свои родные города.
«Фух. Мы справились». — Шиничи вздохнул, оглядывая спортзал, который теперь казался очень пустым после ухода всех учеников.
Король Тигриса скоро начнёт продавать ружья, и южные страны, купившие их, наверняка начнут войну. Фермета взяла на себя ответственность за это, оставив Шиничи с пустым расписанием на данный момент. Он огляделся и заговорил тихим голосом.
«Ваше Величество, я хочу обсудить с вами важный вопрос».
«Говори». — Король Демонов настороженно прислушался.
Ариана, Рено и Церес вернулись в замок Короля Демонов после того, как отвели детей домой, и собрались под тёплым весенним солнцем на террасе, чтобы попить чаю.
«Снег растаял. Скоро пора сажать картошку», — сказала Ариана.
«Я тоже хочу помочь!» — воскликнула Рено.
«Разве не быстрее использовать Телекинез? Так руки не испачкаются», — заметила Церес.
Они наслаждались лёгкой беседой и сладостями из Королевства Боа.
«Сантине нужно время, чтобы вернуться», — сказала Ариана.
«Похоже, у неё дела в Тигрисе. Уверена, это связано с предстоящим живым выступлением “Богини Рено”».
«Что?! Я ничего об этом не слышала!»
«Ха-ха-ха… Ну, я подумала, люди могут захотеть отпраздновать таяние снега. Не против спеть для них?» — спросила Ариана.
«Конечно. Я люблю петь. Просто я хотела устроить тот пикник, о котором говорил Шиничи…» — Рено оглянулась в поисках Шиничи, чтобы спросить, позволяет ли его расписание, но не увидела его.
Церес уловила намёк и отправила Телекинез в замок. — «…Да, поняла».
«Что он сказал?»
«Похоже, он ведёт важное обсуждение с Его Величеством. Он ответит, как только они закончат».
«Ох». — Ариана удивилась, ведь Шиничи редко говорил с Королём Демонов без них, но продолжила пить чай.
«…»
Разговор затих. Тишина окутала их.
За последние полгода с момента победы над Богиней Эрезонией их дни были очень спокойными, не считая нескольких вылазок для борьбы с монстрами. Проблемы, конечно, ждали их впереди, но трудно было представить, что их повседневная жизнь будет разрушена. Улыбка появилась на лице Арианы.
Церес улыбнулась так же, но затем её выражение стало напряжённым, словно она пожалела, что показала улыбку Ариане. — «Леди Ариана, не пора ли?»
«А?»
Ариана догадалась, что имеет в виду Церес, по её твёрдому взгляду.
«Ничего не случилось. На этот раз».
«Да, не сейчас».
Обе не торопили Шиничи с ответом, когда епископ Хью возглавил атаку десяти тысяч героев против них. Они не были в положении, чтобы спорить, и Шиничи, похоже, не одобрял близости вне серьёзных отношений.
На самом деле, он бегал по континенту, побеждал Богиню Эрезонию и строил мир для людей и демонов… ради них.
Настало время разрешить этот вопрос.
«Ты права. Нам нужно это уладить, пока мы не начали раздражаться», — сказала Ариана.
«Я не буду держать зла на вас, независимо от того, выиграю я или проиграю», — заверила Церес.
«О чём вы говорите?» — Рено была единственной, кто оказался в замешательстве, когда обе кивнули друг другу, готовясь к тому, что должно произойти.
Церес поправила воротник своей драгоценной униформы горничной. — «Леди Рено, ты любишь сэра Шиничи?»
«Очень!»
«Хочешь выйти за него замуж?»
«Конечно!» — радостно ответила Рено.
Церес улыбнулась. — «Я тоже. У меня к нему романтические чувства».
Она открыто призналась в своих истинных чувствах, ничего не скрывая.
«А…?»
«Но не только мы». — Церес отвела взгляд от Рено и посмотрела на другую конкурентку.
Ариана не отвернулась. — «Я тоже люблю Шиничи. Я хочу выйти за него замуж и создать счастливую семью».
Если Ариана могла что-то сделать, чтобы отплатить своей матери за то, что она вырастила её, борясь за свою личность, это было прожить счастливую жизнь.
Даже если это означало сделать врагов из своих друзей, она будет к этому стремиться.
«Рено, прости, что скрывала это от тебя до сих пор. Но я не отдам Шиничи никому».
«…» — Рено замолчала, глядя в свои колени, когда Ариана объявила войну. — «Я знала», — прошептала она. — «Я знала, что вы обе питаете чувства к Шиничи».
Было очевидно, что Ариана любит Шиничи, достаточно посмотреть, как она ведёт себя рядом с ним. И любой мог заметить, что постоянные насмешки Церес были её способом флирта.
«Я имею в виду, даже Эльма любит сплетничать с другими девочками о том, с кем пойти на свидание», — продолжила Рено.
«Я не знала об этом…» — Щёки Арианы покраснели. Это, должно быть, было очень очевидно для учеников.
Рено поняла их чувства задолго до этих слухов, но боялась столкнуться с этим. Она бессознательно игнорировала проблему.
«Я не могу продолжать убегать от своих проблем». — Рено подняла голову, глядя прямо в их лица.
Ей нужно было это решить, потому что она очень любила их обеих и хотела, чтобы они всегда были рядом.
«Ариана, Церес». — С достоинством, достойным дочери Короля Демонов, Рено заявила:
«Мы решим, кто первой выйдет замуж за Шиничи, с помощью игры в “камень-ножницы-бумага”!» — Рено вытянула руку, готовая начать.
«…А?» — Ариана не была уверена, не произошло ли где-то недопонимание. — «Эм, Рено? Ты слушала?»
«Да. Вы с Церес обе любите Шиничи».
«Да, но…»
«Так что мы решим порядок наших свадеб».
«Почему ты сразу к этому перешла?!» — воскликнула Ариана. Рено, похоже, предположила, что Шиничи женится на всех них.
Рено беспомощно посмотрела на неё. — «А? Разве мы все не выйдем замуж за Шиничи?»
«Этого не будет! Я не выйду замуж за гарем!» — Ариана скрестила руки в огромном жесте X.
У Церес был свой вопрос. — «Почему ты так против этой идеи?»
«Это неправильно — с точки зрения закона и морали…»
У демонов не было законов, которые бы это запрещали.
«…Что?»
Ариана наконец поняла источник их недопонимания.
В человеческом обществе она считала нормальным, когда одна женщина вступает в брак с одним мужчиной. Были исключения, как и везде — короли, которым нужны наследники, богатые и влиятельные люди, такие как материалистичный кардинал Сноб. Они часто имели наложниц или любовниц наряду с «официальной» женой.
Но даже в таких случаях большинство браков заключалось между одним мужчиной и одной женщиной. Полигамия была чем-то необычным.
Однако в мире демонов не существовало таких ограничений.
«Ну, не все пары хотят делить свои отношения с кем-то ещё», — добавила Церес, глядя на Рено.
Мать Рено, Регина, была настоящим воплощением ревности и никогда бы не допустила подобного. В то же время кто-то вроде суккуба Рибидо не увидел бы в этом ничего страшного.
«Всё зависит от людей в браке. У демонов есть только одно правило: если хочешь что-то сказать, говори кулаками».
«Ухх…» — Ариана нахмурилась, грубо вспомнив их склонность к насилию. — «Ты согласна с этим, Рено?»
Когда Шиничи гладил кошкодевочку, Рено так сильно ревновала, что чуть не потеряла рассудок. Трудно было представить, что она примет полигамный брак.
Лицо Рено помрачнело. — «…Я не согласна с этим. Моё сердце сжимается, когда я вижу, как он касается или улыбается кому-то другому».
«Ну, тогда…»
«Но если мне так больно, это значит, что вам двоим тоже больно, верно?» — В глазах Рено заблестели слёзы.
Она могла быть такой же ревнивой, как Воинственная Принцесса Синего, но доброй, как богиня. Это означало, что, даже если бы её выбрали как «единственную», она была бы слишком опечалена страданиями других, чтобы радоваться.
«Я всегда думала, что что-то не так с моим мышлением, или это несправедливо». — Рено потянулась за закуской. — «Если я съем это в одиночестве, я буду счастлива и сыта, но чувство вины оставит неприятный привкус надолго».
Она разломила закуску на три части, положив одну перед Арианой и ещё одну перед Церес.
«…Но если мы поделимся, я, может, и не наемся, но буду очень счастлива».
Её лицо засияло улыбкой, когда она взяла свою часть и съела её.
«Погоди! Муж — это не закуска! Его нельзя разломить на части…» — Ариана покачала головой, подчёркивая свою мысль, хотя её поймали с поличным.
Рядом с ней загорелая рука потянулась и взяла один кусок.
«Церес?!»
«Я не скажу, что мне это полностью по душе, но это лучше, чем ранить леди Рено. К тому же я нейтрально отношусь к делам мужа и жены».
«Что?» — Ариана растерялась.
Церес доела, прожевала и продолжила. — «Я хочу, чтобы мы были связаны сердцем. И… отношения господина и служанки могут добавить немного пикантности».
«Я знала, что это что-то пошлое!» — закричала Ариана, разочарованная тем, что вообще восприняла Церес всерьёз.
Рено взяла последний кусок и протянула его Ариане. — «Держи».
«Но… это… я… уууух!» — Ариана заплакала и опустила голову на руки, прямо перед куском.
В обществе демонов не было законов, запрещающих это, и с моральной точки зрения тоже не было ничего неправильного. Самая большая проблема с несколькими жёнами и детьми — это финансовые трудности, но Грязный Советник мог использовать магию, чтобы создавать драгоценные камни, или продавать свои идеи, такие как ружья с фитильным замком. Деньги не были проблемой. К тому же все три девушки были достаточно сильны, чтобы не беспокоиться о том, как накрыть стол.
Это означало, что единственным препятствием были собственные чувства Арианы.
Эгоистично ли с моей стороны хотеть его только для себя?
Была ли она достаточно жестокой, чтобы лишить всех вечного счастья ради того, чтобы он принадлежал только ей?
Или они все пытались поделить его, потому что боялись правды?
Боясь быть отвергнутыми, они начали сотрудничать, чтобы никто не остался в проигрыше. Это было так же сладко, как конфета, и искушение сжало её сердце.
Она отругала себя и топнула ногой.
Я его герой. Как я могу называть себя героем, если позволю трусости овладеть мной? Хотя, наверное, герои не причиняют боль другим ради собственной выгоды…
Её сердце заколотилось. Дыхание стало тяжёлым. Она была на грани срыва. Она начала двигать рукой, и…
«Ха-ха-ха, я не Синий Дракон, но иногда любопытно подсмотреть за вами».
«…Регина, что ты делаешь?» — резко ответила Ариана, застыв, осознав, что Воинственная Синяя Принцесса наблюдала за ними с близкого расстояния.
«Мам, как давно ты там?!»
«С самого начала». — Регина драматично указала на голубое небо над ними.
«Подглядывающая, да?» — Церес прищурилась.
Регина, кажется, не заметила. Она нежно погладила волосы своей дочери. — «Рено, твоё предложение смелое и забавное, но ты забыла одну важную вещь».
«Что это?»
«Чего хочет он».
«Ох…» — воскликнула Ариана, силы покинули её тело.
Даже если они переживали из-за этого, это не имело смысла, если Шиничи не согласен.
«Может, вам троим стоит обсудить это, чтобы не осталось обид, но это немного глупо». — Регина показала себя и подтолкнула их в спину. — «Пойдём, найдём ответ прямо сейчас».
«Хорошо!» — сказала Рено.
«Прямо сейчас?!» — Ариана в панике поспешила за остальными, которые выстроились в ряд и направились к замку. — «Но разве он не ведёт важное обсуждение с Королём Демонов…?»
«Да, они в подземелье». — Регина чувствовала магию своего мужа снизу и повела остальных вниз по лестнице.
Хотя надземная часть замка была полностью отремонтирована после разрушения Эрезонией, подземелье осталось нетронутым, покрытым лишь тонким слоем пыли и грязи за годы.
Рено провела рукой по стене, улыбаясь глазами. — «Знаешь, прошёл целый год с тех пор, как я встретила его».
«Кажется, это было так давно и в то же время слишком быстро», — кивнула Церес.
Регина посмотрела на них с раздражением. — «Вы говорите, как пара старух. Я уже вижу морщины»
«Леди Ариана, могу я одолжить твой драконий меч на минутку?»
«Ха-ха-ха…» — Ариана попыталась рассмеяться, когда они начали свою привычную перепалку, а Регина повела группу дальше.
Пройдя тренировочный зал и мастерскую двергров, они наконец добрались до большой двери на самом нижнем этаже замка Короля Демонов.
«Что они там делают?» — спросила Ариана.
«Хм, я чувствую магию изнутри», — сказала Регина, так же озадаченная, как и Ариана. Никто из них раньше не бывал в этой комнате. В этом не было необходимости.
Рено и Церес однажды уже были в этой комнате, около года назад. У них кровь застыла в жилах. У них было плохое предчувствие.
«Эта комната…»
«Это место, где призвали господина Шиничи».
«…Что?» — Ариана резко возразила.
Церес продолжила с печальным выражением лица. — «Его Величество никогда раньше не пытался призвать кого-то из другого мира. Это была его первая попытка. Он устроил ритуал на самом нижнем этаже на случай, если что-то пойдёт не так».
Это был Синий Король Демонов. Он никогда бы не допустил случайного взрыва, но первый призванный оказался слабым сердцем. Один взгляд на Короля Демонов — и он умер от сердечного приступа.
Вторая попытка удалась, призвав Шиничи, но Король Демонов оставил магический круг нетронутым в этой самой комнате.
«Лучше использовать тот же магический круг, который призвал кого-то из другого мира, чтобы отправить его обратно», — закончила Церес.
«Это значит…» — Кровь отхлынула от лица Арианы.
Она подбежала к большой двери, заглянув в маленькую щель, чтобы увидеть просторную комнату с магическим кругом на полу. Шиничи о чём-то говорил с Королём Демонов.
«Значит, это прощание».
«Ты уверен?» — спросил Король Демонов.
«Да, я не жалею».
«Понял. Тогда продолжай».
Король Демонов начал слегка корректировать магический круг, а Шиничи, кажется, говорил сам с собой. Ариана не могла расслышать, что он сказал.
«О нет. Шиничи возвращается на Землю…»
«Что?!» — взвизгнула Рено.
«…» — Церес выглядела так, будто сдерживала эмоции.
Работа Шиничи была завершена: он победил Эрезонию и заложил основу для общества людей и демонов. Даже без него всё будет в порядке.
К тому же он должен был вернуться домой после уничтожения первой группы героев, но остался по собственной воле. Если он теперь решит вернуться на Землю, никто не вправе его останавливать. Но…
«Шиничи!» — Ариана ворвалась в дверь.
«Ох! Что вы все здесь делаете?»
Она подбежала к ошеломлённому парню и обняла его.
«Пожалуйста, не возвращайся на Землю!»
«…Что, опять?»
«Я знаю, что подталкивала тебя вернуться домой, и это действительно эгоистично… но останься здесь — я отдам тебе всю себя!»
«Погоди минутку…» — Он запаниковал, когда Рено прильнула к его правой руке, слёзы текли по её лицу.
«Шиничи, ты лгал, когда сказал, что будешь со мной до самой смерти?»
«У меня нет контекста, но если ты заставил мою дочь плакать… Я полагаю, ты готов к бою».
«Я сказал, подождите минутку!»
Король Демонов хрустнул костяшками пальцев и шагнул к нему. Церес подошла и молча вцепилась в левую руку Шиничи, крепко её сжимая. — «…»
«Почему вы все вдруг так вцепились в меня?!»
Сердце Шиничи заколотилось, когда он увидел, что она выглядит как потерянный ребёнок, её пальцы переплелись с его, словно она никогда не отпустит. Он почти забыл, где они находятся.
Ариана посмотрела на них и закричала ещё громче. — «Если хочешь, я попрошу отца сделать мне грудь побольше!»
«Моя будет такой же большой, как у мамы, когда-нибудь!» — заявила Рено. — «Если это то, чего ты хочешь, я буду стараться сильнее».
«О чём мы вообще говорим?!» — закричал Шиничи, всё ещё пытаясь осознать происходящее.
Единственный спокойный наблюдатель, Регина, задала ему вопрос. — «Ты ведь не возвращаешься на Землю?»
«Эм? Нет?»
«Так и думала». — Регина кивнула, кажется, удовлетворённая. Она даже не знала, почему задала ему этот вопрос.
Затем она посмотрела на трёх девушек с раздражённым выражением. — «Вы слышали. Можете все расслабиться».
«…А?» — Челюсть Арианы отвисла. Она была слишком ошеломлена, чтобы радоваться.
Она посмотрела ему в лицо. — «…Разве ты не говорил, что вернёшься на Землю?»
«Я никогда этого не говорил. Кажется, я сказал, что никогда не вернусь».
«Не волнуйся. Я никуда не уйду». — Ариана никогда не забудет слова, которые он прошептал ей, крепко обнимая.
«Но ты только что сказал: “Значит, это прощание”…»
Ох. Шиничи наконец всё понял и показал ей предмет на своей правой ладони.
Это была странная маленькая коробочка, проигрывающая музыку и видео — смартфон.
«Я прощался с этим. Я собираюсь отправить его обратно на Землю».
«Я подумал, что это будет упущенной возможностью, ведь Рено так любит… музыку и игры, но я не могу остановить её, если она этого хочет».
Ариана склонила голову, озадаченная. — «…Почему?»
«Я хочу, чтобы мои родители и друзья знали, что со мной всё в порядке в другом мире». — Шиничи воспроизвёл видео, которое только что записал.
«Привет, мама. Привет, папа. Это я. Я сейчас в другом мире, и—»
«Я подумал, что им будет легче поверить, если я покажу видео».
На экране Шиничи произнёс заклинание, вызвав пламя в руке, и объяснил свою текущую ситуацию — в основном, что с ним всё в порядке.
«Я не хочу возвращаться на Землю сейчас, но уверен, что мои родители беспокоятся о моём исчезновении и думают, что я умер в канаве или что-то в этом роде».
Шиничи смущённо почесал нос и остановил видео.
«По словам Его Величества, он может отправить мой смартфон туда, откуда я был призван. Нам повезёт, если он вернётся целым, но это лучше, чем ничего не делать— Эй, что случилось?»
Ариана побледнела. В следующий момент она покраснела от гнева, обращаясь к горничной.
«Церес, ты мне солгала! Я думала, моё сердце остановится!»
«Я лишь сказала, что эта комната с магическим кругом использовалась для призыва господина Шиничи. Я никогда не говорила, что он уходит».
«Тогда почему ты не смотрела мне в глаза?!»
Пока они обвиняли друг друга в поспешных выводах, Рено плакала от облегчения.
«Уааа. Я так рада…»
«Вы такие драматичные. Ты же знаешь, я никогда не нарушаю обещания», — сказал Шиничи.
«Да. Ты сказал, что мы будем вместе, пока смерть не разлучит нас».
«Погоди! Это то, что я думаю?!» — спросил Король Демонов.
«Успокойся и прими их отношения». — Регина удерживала вертолётного родителя, чтобы тот не набросился на Шиничи.
Человеческий парень улыбнулся, глядя на этот хаотичный беспорядок, и поднял телефон. — «Не хотите записать видео со мной? Это поможет доказать, что я в другом мире».
«Звучит весело!» — воскликнула Рено.
«Это для твоей мамы, да?… Не лучше ли показать ей лица её будущих внуков?» — предложила Ариана.
«Наш странный герой», — сказала Церес, — «всегда думает о самых пошлых вещах».
«Давай, мой муж скоро закончит магический круг», — поторопила Регина.
«Шиничи, я ещё не принял тебя как зятя!» — прорычал Король Демонов, словно пёс, вставший на дыбы даже после проигранной битвы.
Он оставил Регину разбираться с остальным, а Шиничи ещё раз проверил оставшееся место в памяти телефона.
«Ты прошёл через многое, старый друг… О, у меня всё ещё есть это?»
«Что это?» — с любопытством спросила Ариана.
«Шантаж на рыцаря-героя».
Ариана заглянула в телефон, и Шиничи показал ей отвратительное видео первого героя, которого он победил. Он хотел сохранить его на память.
«…Удали».
«Разве не смешно, если это станет вирусным на Земле?»
«Ты такой грязный», — огрызнулась Церес, и Шиничи неохотно удалил видео.
В тот момент, в далёкой стране, бывший герой и рыцарь Рузал — первый враг Шиничи — вдруг почувствовал, как с его плеч спала странная тяжесть.
Шиничи направил камеру телефона на трёх девушек, которые были для него важнее Земли. Он хотел достойно попрощаться с родителями.
Мать Шиничи, Ёко Сотояма, получила этот телефон через полдня после его исчезновения.
Всё началось утром. Проводив сына и мужа, закончив дела по дому и немного отдохнув, Ёко получила звонок из школы Шиничи.
«Шиничи пропал с кампуса. Вы знаете, где он?» — спросил слегка паникующий голос молодого классного руководителя Шиничи.
«Пропал?» — Ёко склонила голову набок.
Оказалось, Шиничи пришёл в школу, как обычно. Он поздоровался с друзьями в классе, но после этого его никто не видел. Они подумали, что он пошёл в туалет, и не придали этому значения. Но он не вернулся ни после урока, ни к началу занятий. Учитель счёл это странным и решил связаться с его матерью.
«У Шиничи есть… свои привычки… но он очень серьёзный ученик. Он никогда не прогуливал, поэтому я волнуюсь, что что-то случилось…»
«Угу».
По сравнению с классным руководителем, реакция матери была довольно небрежной. Она знала, что её сын — из тех, кто спокойно вызовет себе скорую с помощью здоровой руки, даже если другая сломана в аварии.
Она знала, что он не умрёт без борьбы, даже если окажется в опасности.
«Сегодня даже не годовщина смерти Нозоми. Куда бы он мог уйти, бросив школу?»
Ёко удалось успокоить классного руководителя, прежде чем повесить трубку. Остаток дня она провела, лениво смотря фильмы, но Шиничи не вернулся даже с наступлением темноты. Ей снова позвонил классный руководитель.
«Простите, что снова беспокою. Шиничи вернулся домой?»
«Нет. И, похоже, в школу он тоже не вернулся?»
«Простите… Но он оставил кое-что».
«Хорошо, я сейчас приеду за этим».
Ёко села в автобус, думая о том, как классный руководитель вечно извиняется за всё, и направилась в школу.
Там ей передали смартфон Шиничи.
«Это единственное, что осталось на его парте».
«Угу…»
«Вы же не думаете, что его похитили, правда?!» — Классный руководитель начал плакать.
«Ни за что», — твёрдо сказала Ёко. — «Если бы моего сына похитили, он бы уговорил преступников присоединиться к нему в более выгодном деле».
«К-конечно». — Учитель подумал, что Ёко шутит, чтобы его утешить, и выдавил слабую улыбку.
Ёко была на сто процентов серьёзна.
Взяв телефон, она почувствовала, что что-то не так.
Он всегда был таким потрёпанным?
Она купила его Шиничи около года назад, и он очень бережно с ним обращался. Теперь на нём было множество царапин, а порт зарядки почернел, словно его подожгли. Ремешок телефона, который, как она была уверена, пропал, отсутствовал.
Трудно было представить, что он стал почти неработоспособным всего за один день…
Ёко решила ничего не говорить, чтобы не волновать учителя ещё больше, и покинула школу. Вернувшись домой, она застала мужа, вернувшегося с работы. Рассказав ему, что произошло, она подключила телефон к зарядному устройству.
Её глаза широко распахнулись от удивления.
«Что? Он не заблокирован?»
Шиничи очень заботился о своей приватности и установил на телефон распознавание лица. Он всегда посмеивался, что самые сложные замки лучше всего взламывать. Он тестировал распознавание, пытаясь открыть телефон с помощью своих фотографий и 3D-моделей. В итоге он выбрал лучший вариант. Не похоже на её сына оставлять телефон разблокированным, чтобы любой мог увидеть его содержимое.
«Хм. Можно посмотреть?»
«Это его вина за то, что он прогулял и заставил нас волноваться. Ничего страшного. Давай посмотрим», — настоял её муж.
Ёко открыла телефон и заметила что-то странное: большинство приложений с главного экрана были удалены — вместо них появилось видео.
«Похоже, нам нужно это посмотреть», — предположила Ёко и нажала на воспроизведение.
Видео было снято в комнате, построенной из камня, словно в замке, и показывало лицо их сына, хотя он выглядел более крепким, чем раньше.
«Привет, мама. Привет, папа. Это я. Я сейчас в другом мире… Простите, если заставил вас волноваться».
«…Что?» — Их рты раскрылись, когда они слушали фантастическое сообщение своего сына.
Они едва могли поверить, когда он объяснил, что год назад его призвал король демонов в другой мир. Но телефон был так сильно повреждён, что, казалось, он пережил годовое приключение. Даже лицо Шиничи выглядело более зрелым.
«Хм… Интересно, течёт ли там время по-другому».
«Ёко, это не главная проблема», — сказал её муж, но предположение Ёко было не так далеко от истины.
Земля и Обум находились в разных вселенных, а значит, их время не синхронизировано. Кроме того, Король Демонов использовал заклинание, которое он назвал Возвращение домой, возвращающее объект в исходное место и время, откуда он был призван.
После исчезновения из класса на секунду смартфон вернулся в своё изначальное местоположение — в то время как в Обуме прошёл целый год.
Конечно, Ёко не могла этого знать. К тому же в видео происходило нечто более интересное.
«З-зравствуйте, будущая свекровь! Рада с вами познакомиться. Меня зовут Ариана. Я очень привязана к Шиничи, и—»
«Рено здесь! Я тоже к нему близка! Мы вместе принимали ванну и спали в одной кровати!»
«Меня зовут Церестия, я служанка господина Шиничи. Пожалуйста, зовите меня Церес».
Казалось, три красивые девушки — очень привязанные к их сыну — изо всех сил старались произвести хорошее впечатление на будущих свёкров. Ёко не могла сдержать улыбку, хотя всё ещё не была уверена в происходящем.
«Он, наверное, сладко о них говорил. Интересно, кто ему больше нравится?»
«Посмотри на этого негодника! Хотел бы я быть окружённым молодыми и сексуальными девушками».
«…»
«П-погоди, дорогая! Те шоколадки на День святого Валентина правда были от девушек в офисе! А тот ужин был только по делам! Я бы никогда не изменил— Ааааа!»
Ёко раздавила коленом чувствительное место мужа и продолжила смотреть видео, которое почти закончилось. Она улыбнулась, вздохнув сквозь зубы.
«Как ты мог оставить нас одних заботиться о себе в старости…? Но если он счастлив…»
С того дня, как утонула его подруга детства, она видела, как её сын изменился, показывая всем лишь фальшивую улыбку. Увидев его с девушками из другого мира, широко улыбающегося, словно он по-настоящему счастлив, она не могла жаловаться.
После того как Шиничи отправил свой смартфон обратно на Землю, он попросил Короля Демонов и Регину уничтожить магический круг. Он поднялся наверх вместе с тремя девушками.
«Я чувствую, будто с плеч спала огромная тяжесть». — Он посмотрел на голубое небо и потянулся.
Лицо Арианы омрачилось. — «Это было правильным решением?»
Хотя магический круг можно было бы нарисовать заново, его уничтожение значительно снижало шансы на успех заклинания Возвращение домой. Это означало, что Шиничи никогда не вернётся на Землю.
Шиничи посмотрел на девушек, которые выглядели очень обеспокоенными. Он оскалил зубы. — «Это лучший выбор».
Изначально его призвали против воли, и он принял вызов сражаться с героями ради удовольствия. Теперь в этом мире было слишком много того, что он ценил. У него не было желания возвращаться на Землю. С последним прощанием с родителями он был готов к тому, чтобы магический круг исчез, чтобы устранить последние сомнения.
Шиничи объяснил это девушкам, а затем вспомнил что-то. — «Кстати, я вам для чего-то понадобился?»
Они в спешке спустились на самый нижний этаж замка, который обычно пустовал. Он мог только предположить, что они искали его или Короля Демонов.
«Ох, эм…»
«Шиничи, кого из нас троих ты выберешь в жёны?» — прямо спросила Рено.
«Рено?!» — Ариана почти закричала.
Дочь Короля Демонов нанесла удар.
Рено невинно улыбнулась. — «Мама удерживает папу. Если ты хочешь что-то сказать, говори сейчас».
Единственная причина, по которой Регина осталась в подземелье, — помочь своей дочери; Королю Демонов не требовалось много времени, чтобы самому уничтожить магический круг.
«Рено, ты меня напугала!» — Ариана начала сильно дрожать.
Церес умоляла его. — «Пожалуйста, ответь. Разве не поэтому ты отправил свой смартфон обратно на Землю?»
«Ах, ты меня раскусила», — признался Шиничи, затем смущённо открыл своё сердце. — «Простите, что откладывал это. Я знал, как вы ко мне относитесь, но молчал, потому что не был достаточно уверен в себе. Простите».
«Я уверена, ты просто думал о будущем. Не нужно извиняться», — заверила Ариана.
Ей было приятно, что он ждал мирного времени, потому что это означало, что он искал не просто физическое удовольствие, а достаточно любил человека, чтобы хотеть быть с ним навсегда.
Шиничи самокритично улыбнулся, думая, что её оценка его была слишком щедрой. — «Я просто трус, который не мог принять решение, пока не устранил все угрозы, не подготовил сцену и не избавился от последних сомнений».
Шиничи наконец понял, почему ему не хватало уверенности. — «Я боялся снова кого-то потерять».
Иногда смерть разлучает людей навсегда, даже если ты их любишь.
Этот иррациональный и неизбежный страх грыз его изнутри. — «Часть меня думала, что я больше никогда не должен никого любить…»
Шиничи снова горько улыбнулся, медленно оглядывая лица трёх девушек. Они стали для него невероятно важными. Он не хотел потерять ни одну из них. Именно поэтому он не мог сделать последний шаг, оставаясь полным трусом. — «Я не хочу потерять ни одну из вас, поэтому сейчас дам вам ответ».
Он шагнул к взволнованным девушкам. — «Шиничи», — сказала полудраконья героиня.
Она была очень простодушной, что порой его беспокоило. Её характер был непростым, но она была самым честным человеком, которого он когда-либо встречал — добросердечным.
«Шиничи», — сказала дочь Короля Демонов.
Последнее время она начала показывать свою тёмную сторону, но её улыбка озаряла бесчисленные жизни, словно солнце.
«Господин Шиничи», — воскликнула горничная-тёмная эльфийка.
Сначала она была бесстрастной, преследовала его с язвительным языком, но со временем начала показывать более мягкую сторону.
Поскольку он любил всех трёх девушек, он шагнул вперёд и объявил свой выбор.
«Ариана, я обещаю сделать тебя счастливой. Будешь ли ты поддерживать меня, оставаясь рядом?»
Он взял её дрожащую от волнения руку и крепко сжал.
«…Ты уверен?»
«Ты единственная для меня». — Шиничи улыбнулся, видя неуверенность Арианы. — «Ты знаешь, я просто слабый трус. Моя единственная сила — это мой ум. Но с твоей поддержкой я смог победить даже бога».
Вместе их ум и сила покорили этот мир.
«Ариана, отдай мне всю себя».
«Шиничи…»
Его признание медленно проникло в её сердце. Слёзы потекли из её голубых глаз. Она не вытирала их, даря ему растрёпанную улыбку.
«Я же тебе говорила. Я отдаю тебе свою жизнь, своё сердце, всё, что у меня есть».
Возьми это, — казалось, умоляла она, закрывая глаза и наклоняя подбородок.
Шиничи отпустил её руку, и она ждала, что он её обнимет…
Но вместо этого он прошёл мимо.
«…А?» — Ариана открыла глаза и увидела, как Шиничи держит маленькую руку Рено.
«Рено, я буду с тобой до самой смерти. Станешь ли ты моим проводником в жизни, чтобы я никогда не сбился с пути?»
«Да. Я хочу, чтобы ты тоже говорил мне, если я ошибаюсь, не сдерживаясь».
«Обещаю».
«Для начала, расскажи мне, как на самом деле делают детей!»
«…Как ты узнала, что я тебе врал?»
«Хи-хи, это секрет! Я такая хитрая». — Рено мило улыбнулась, словно маленький бесёнок.
Шиничи почувствовал лёгкий страх, но нежно погладил её по голове.
«…Что?» — Ариана ошеломлённо смотрела на это, но он уже двинулся дальше и взял Церес за руку.
«Церес, у нас впереди светлое будущее как у женатой комедийной пары!»
«Почему ты шутишь?» — Она его царапнула.
«Ай! Просто… мне неловко говорить тебе о своих настоящих чувствах…»
«Говори прямо. Что ты обо мне думаешь?»
«Лучшая горничная, о которой я мог мечтать».
«…Это нечестно». — Церес была ошеломлена его искренним признанием, и её загорелые щёки покраснели.
«…»
Ариана стояла, наблюдая за происходящим, не находя слов. Шиничи неловко улыбнулся, затем подошёл прямо к ней и схватил её за плечи.
«И… эм… я не уверен, как это сказать, но… ты моя девушка номер один!»
Он не мог жить без своей младшей сестрёнки номер один или горничной номер один. Он решил получить всё и сразу.
Ариана посмотрела на самопровозглашённого труса, её глаза сверкали золотом от гнева.
«Ах ты грязный негодяй!»
Она изо всех сил ударила его по щеке.
«Гах!»
Шиничи подбросило в воздух, удар был сильнее, чем когда его сбила машина. Ариана оттолкнулась от земли и прыгнула за ним.
«Но я всё равно тебя люблю!»
Она была счастлива, что он выбрал её своей «номер один». Она прижалась губами к его губам.
«Ах… аааа?!» — Рено покраснела и закрыла лицо руками, наблюдая за их поцелуем сквозь пальцы.
Рядом Церес сдерживала своё разочарование, тяжело вздохнув.
«По крайней мере, он достаточно глуп, чтобы быть достойным этой грязной крысы».
Они обе смотрели, как Шиничи и Ариана упали на траву, всё ещё обнимаясь.
Они смотрели в голубое небо, сияя от счастья, затем повернулись друг к другу, будто в мире больше никого не существовало, и снова начали целоваться.
Войдите, чтобы отвечать, голосовать и сохранять комментарии.