Эпилог  

Воскресив мазохистского владельца таверны и его друзей в подземном комплексе и выбросив их на ближайшее поле, Шиничи потянулся к голубому небу.

«Наконец-то всё закончилось».

Его призвал Король Демонов. Его повседневная жизнь превратилась в борьбу с бессмертными героями, но теперь это завершилось. Шиничи чувствовал, будто с плеч сняли тяжёлый груз. Король Демонов склонил голову.

«Шиничи, ещё раз спасибо. Иметь тебя своим советником — великая удача. Почти такая же великая, как присутствие Регины и Рено в моей жизни».

«Ты заставишь меня покраснеть», — сказал Шиничи с довольной улыбкой.

Нет большей похвалы, чем от Синего Короля Демонов, так сильно любящего жену и дочь.

Регина улыбнулась и вмешалась в их разговор. «Не стесняйся. Ты сделал то, за что мы будем в долгу перед тобой всю жизнь. Эй! Как насчёт того, чтобы я разрешила тебе жениться на Рено в знак благодарности?!»

«Что?! Я никогда не позволю этого, даже если это Шиничи!» — закричал Король Демонов, его благодарность моментально сменилась шоком.

Регина холодно отчитала его. «Но он победил эту жалкую богиню, которая одолела тебя. Это значит, что он сильнее — и подходит на роль мужа Рено».

Её аргумент не был полностью верным, но это был демонический способ сказать, что проигравший лишь ищет оправдания, если обвиняет победителя в жульничестве. Победитель считался сильнейшим.

«Урр, нет, но…»

Король Демонов был обязан Шиничи. Признавая его силу, он не мог легко согласиться отдать дочь замуж, что поставило его в затруднительное положение.

«Ха-ха-ха, эти родители такие хлопотные».

«……»

Шиничи рассмеялся, отмахнувшись от разговора, и посмотрел на Рено, но она, похоже, не слушала. Вместо этого она угрюмо уставилась в землю.

«Ты жалеешь, что не смогла спасти Эрезо... — то есть Эрену?»

«Да. Я знаю, что это эгоистично…» — Рено быстро признала его правоту, прижав руку к своему раненому сердцу.

Грустная правда заключалась в том, что в этом мире есть люди, которых нельзя переубедить, и насилие остаётся единственным способом решения. Хотя Рено была юной и наивной, она это понимала, но всё равно надеялась спасти одинокую женщину, скрывавшую слёзы за своей ненавистью.

«Могла бы я подружиться с Эреной, если бы была старше?»

«Нет, думаю, это было невозможно», — Шиничи покачал головой.

Эрена умерла, когда её человеческие воспоминания стёрли, породив мстительный дух по имени Эрезония. Было слишком поздно протягивать ей дружескую руку. Даже если бы воспоминания сохранились, она, вероятно, не изменила бы своего пути.

«Звучит красиво — говорить, что слова могут убедить кого-то лучше насилия, но на деле это просто способ сделать промывание мозгов благозвучным», — сказал Шиничи.

«Это не так…» — Рено попыталась возразить, но замолчала.

Сантина была преданным членом церкви. Она совершила поворот на сто восемьдесят градусов, превратившись в развратницу, влюблённую в Рено, и трудно отрицать, что это не было связано с промыванием мозгов.

«Разница между убеждением и промыванием мозгов лишь в степени. Это не обязательно вербальное насилие, но манипуляция чужим разумом может быть жестче, чем лёгкое физическое насилие».

«Похоже на то…» — Рено осознала, что, возможно, она самая жестокая, ведь так сильно противится физическому насилию.

Шиничи ласково погладил её по голове. «Мне нравится твой образ мыслей. Просто эта глупая женщина имела свой путь. Было бы высокомерно пытаться её изменить. Это всё, что я хочу сказать».

Как и глупая девочка, цепляющаяся за свои принципы доброты, несмотря на насмешки окружающих, Эрена тоже обладала достаточной гордостью, чтобы держаться своего пути. Утверждать, что её жизнь была ошибкой, было бы оскорблением её памяти, даже если пришлось её уничтожить за то, что она стояла на пути.

«Поэтому, если ты можешь сделать что-то одно, — это помнить её».

«Помнить её?»

«Да. Говорят, “единственное печальнее покойника — это тот, кого забыли”. Время от времени думай о ней».

Как Шиничи никогда не забудет Нозоми, это лучшее, что он мог предложить умершей.

«Хотя, пожалуй, мне не стоит это говорить, ведь я очернил имя Эрезонии, превратив её в злого бога».

«Классический момент “посмотрите, кто говорит”», — съязвила Церес, отступая.

Улыбка вернулась на лицо Рено. «Хе-хе, Шиничи, ты такой добрый».

«Но это не значит, что она должна выйти за тебя замуж!» — прорычал Король Демонов.

«Давай сменим тему», — сказал Шиничи, осторожно обходя разгневанного отца, крадущегося, как тигр.

«Хмф…» — Рено надулась, заметив, что Шиничи не проявляет интереса.

Ариана, видя её реакцию и понимая, что ситуация может ухудшиться, решила сменить тему. «В любом случае, теперь у нас мир!»

С поражением Богини бессмертные герои исчезли. Ариана радовалась этому, но Шиничи посмотрел на неё с широкой ухмылкой.

«Это не так», — сказал он, разрушая её надежды.

«…Что?»

«Ладно. Герои исчезли. Церковь ослаблена. Люди сдерживают раздражение, которое скоро взорвётся. Мир не продлится долго! Пора для массового хаоса!»

Каждая клеточка его тела, казалось, наслаждалась этой перспективой, но Ариана стояла в шоке.

«Во-первых, восстание против церкви, угнетающей людей. Каждый скромный священник будет спасён, но коррумпированные — совсем другая история».

«Если у тебя нет денег на исцеление, можешь заплатить телом».

«Не забывай регулярные пожертвования, если хочешь, чтобы я тебя воскресил».

Продажные священники манипулировали людьми и даже дворянами. Они служили не милосердной богине, а злому богу. Теперь у людей есть идеальное оправдание для сопротивления, и они уже видели, что происходит, когда их гнев вырывается наружу.

«Их закидают камнями! Будут преследовать! Это будет ещё мягкое обращение. Люди могут начать сжигать священников на кострах, чтобы их не воскресили. Ха-ха-ха!»

«Это ужасно…»

«Шучу. Я не думаю, что всё будет так плохо», — поспешно добавил Шиничи, увидев слёзы в глазах Рено.

Но священники, творившие зло, получат по заслугам. Это не значит, что всех священников уничтожат.

«Хотя их и не любят, люди нуждаются в них для исцеления ран и болезней».

Мало кто умел использовать магию исцеления. Было мало мест, подобных Королевству Тигрис, где были свои независимые целители. В крупных городах и странах дела обстояли лучше, но в маленьких городах и деревнях не хватало специалистов, а значит, мало кто хотел туда переезжать из-за низкого дохода. Поэтому была нужна организация вроде церкви, отправляющая целителей в разные места.

«С другой стороны, независимые маги и лекари смогут открыть свои лавки, ведь церковь больше не будет их преследовать. Больше никаких неэтичных практик!»

Общество перейдёт к конкуренции на рынке, но это приведёт к большим изменениям в структуре. Хаоса и раздоров не избежать.

«И главная проблема — герои потеряли бессмертие, а значит, число монстров вырастет».

«О, точно!» — сказала Ариана, осознав правоту.

Это не касалось её, но некоторые герои слишком полагались на бессмертие и пренебрегали тренировками, подвергая себя риску быть убитыми монстрами. Теперь, потеряв защиту Богини, они не воскреснут в ближайшей церкви. Если их тела съедят звери, их не воскресят, и они останутся мёртвыми.

«Те, кто размяк из-за бессмертия, будут бояться смерти, сбегут и начнут охотиться на слабых монстров».

Если они оставят сильных монстров, это навредит человеческим поселениям.

«…И в чём тогда смысл того, что мы победили Эрезонию?» — встревоженно спросила Ариана, но Шиничи покачал головой.

«Нет. Бессмертные герои наносили много вреда. Я лишь говорю, что в чём-то они были полезны».

Были герои, использующие бессмертие для борьбы с угрозами, побеждая монстров и злодеев. Они защищали мир, но эта удобная лазейка портила их дух. Когда герои начинали творить зло, они становились неудержимой угрозой. Взвешивая плюсы и минусы, победа была очевидна.

«Но мы не можем позволить опасным монстрам сеять хаос!»

Она чувствовала ответственность, ведь её отец, Красный Дракон, был одним из источников монстров.

Шиничи показал свою привычную хитрую ухмылку. «Тут-то мы и вступаем. Что, если демоны будут побеждать монстров вместо бывших героев церкви?»

Все будут благодарны?

«Точно! Это шаг к перелому ситуации».

Рено тронула сердца людей в прямой трансляции, а значит, некоторые поняли, что ошибались насчёт демонов. Но их сила пугала, ведь они видели, как Король Демонов одолел даже бога, и многие будут относиться к ним с осторожностью.

«Как избавиться от ненависти и заставить людей полюбить вас? Просто! Показать, что ваше существование полезно».

Если люди начнут ассоциировать демонов с охотниками на монстров, устраняющих угрозы, они начнут их любить — или хотя бы не захотят уничтожать.

«Другими словами, массовый хаос станет приветственным приёмом, чтобы демоны пустили корни на поверхности! Ха-ха-ха!»

«У тебя самый грязный ум на свете», — сказала Церес.

Это только заставило его смеяться громче. Он принял её оскорбление, отвернувшись от могилы женщины, пытавшейся стать богом.

«Нам нужно восстановить замок Короля Демонов и поля, организовать силы для атаки на монстров, создать сеть связи для приёма просьб о помощи со всего континента и заключить мир с церковью. Я хочу снова поговорить с людьми из Деревни Тигрис, и я обещал найти мужей для Клариссы и её подруг. Дел невпроворот».

«Ага!» — согласилась Ариана.

«Давай работать усердно ради всего этого!» — воскликнула Рено.

Улыбки расцвели на их лицах, несмотря на изнурительный график. «Я хочу вернуться и немного отдохнуть», — сказала Церес.

«Согласна. Это было самое весёлое за долгое время, но я выдохлась», — призналась Регина.

«Нам нужно провести время вместе!» — добавил Король Демонов, поднимая Рено на руки.

Он был единственным из троих, у кого, кажется, ещё оставалась энергия. Шиничи оглядел их и вспомнил свою изначальную цель. Он был далёк от альтруиста. Он был просто эгоистичным человеком.

Поэтому он использовал информацию для манипуляции людьми, убил Богиню и вверг мир в хаос.

Если будущие историки узнают правду о его действиях, они заклеймят его величайшим предателем человечества.

Но даже если это случится, Шиничи лишь покажет свою беззаботную ухмылку.

Он просто хотел жить с любимыми людьми: неуклюжей полудраконьей героиней, невинной дочерью Короля Демонов и молчаливой тёмной эльфийкой.

«Хорошо! Давай создадим весёлый мир!» — воскликнул Шиничи, глядя в голубое небо. И они все двинулись вперёд вместе.