Глава 416
Тот, кто ждал, был не ни Марина, ни стая монстров.
— О, овощи как раз поджарились, Джо!
— При жарке овощи становятся вкуснее, Джо!
В саду родного дома барона Робутти, которое принадлежало Орегару, с неторопливым барбекю проводили время Жофре и Элиз, а также кентавр, который продолжал жадно уплетать овощи, поджаренные ими.
Этот кентавр… Я подумал, что он сбежал из Флоранс, а оказалось, он даже до сюда добрался. Видимо, он признает Жофре и Элиз своими хозяевами?
Хотя меня удивило, что именно Жофре и Элиз? Но вспомнил, что они с кентавром, так же как и я, раньше вместе с Орегаром действовали.
— Ичинодзё-доно, рад вашей явке!
Старый дворецкий Себастан, который вместе с Жофре и Элиз участвовал в барбекю, обратился ко мне.
— Себастан-сан, давно не виделись. Марина дома?
— Да, мадам Марина сейчас устала и спит. Разбудить ее?
— Нет, не надо, пусть отдохнет.
Наверное, она устала от постоянных поисков Канон.
— Себастан помнит, а вот ты, похоже, забываешь про меня, — жаловался Орегар, но Себастан не изменился — перепутать его невозможно. И имя легко запомнить, ведь оно похоже на Себастьяна.
— Кстати, Орегар, что тебе надо, чтобы я тебе помог?
— Вот этот осел… сколько ему надо есть? В такой экстренной ситуации, когда с провиантом напряжёнка! Хотя, стоит признать, именно он однажды спас жизнь Себастану, так что жаловаться не могу.
— Ах, это невозможно. Я с ним не справлюсь. Говорят, он священное животное, так что относись к нему с уважением.
— Священное животное? Что ж, вроде как была такая древняя легенда, но неужели это правда? Кажется, это шутка, — я хотел верить, что это просто шутка, но это была правда.
— Ладно, я обеспечу его тем, что он ест. Эй, Жофре! Приходи, я поделюсь едой для кентавра.
Овощи, которые должны были отдать на ферму Флоранс, всё так и остались там, я переложил их в поясную сумку Жофре вместе с мукой и рисом.
Заодно положил туда и большое количество оставшегося мяса монстров.
— Извини, Джо, если вспомню, верну тебе этот долг!
Но я сомневаюсь, что это когда-нибудь случится.
— Вы ведь в розыске у Церкви, разве нет? Все в порядке?
Церковь явно не до того сейчас, чтобы обращать внимание на Жофре и компанию, но я всё равно удивлялся, насколько спокойно они жарят шашлыки.
— Что? Правда?
— Разве не знаешь?
— Не знал.
Жофре задумался и затем улыбнулся, показывая белые зубы:
— Ну, вырулим как-нибудь!
Так он и живет, беззаботный парень.
— Доброе утро. Ах, г-н Кусуноки, вы здесь.
— Марина проснулась?
Из особняка вышла Марина в привычной одежде.
За поясом у неё был лук Ветра, а её обычной шляпы не было.
— Вот и хорошо, г-н Кусуноки. Поможешь мне?
— Помочь?
— Помощь с приготовлением еды для раздачи.
Она с совершенно неожиданной для меня светлой улыбкой сказала это.
Оказывается, что огромное количество еды в доме Орегара, достаточное даже для того, чтобы кормить кентавра, было предназначено не для них, а для раздачи жителям города в чрезвычайной ситуации.
Когда мы начали подготовку еды, откуда-то потянулись люди, и вскоре у нас выстроилась длинная очередь.
— Г-н Кусуноки, помогайте с приготовлением. Г-жа Кьяро, возьмите синюю деревянную табличку и помогайте выдавать еду. Обмен блюдами на таблички другого цвета невозможен, будьте внимательны. Г-н Харю, извините, но вам придется проверить подделки табличек в鉴定нике. Ранее часто возникают расхождения.
В лёгком солёном супе сегодня были овощи, а также перемолотое мясо оставшихся монстров — дракона, Чёрного Тигра и многих других съедобных существ — всё это добавляли в цукунэ.
Получившие суп с мясом слегка улыбнулись.
— Спасены. Даже мясо предоставили. Поддержка ограничена, так что снабжение продовольствием очень выручает.
— Нет, примерно несколько сотен тонн...? Тысячи тонн? Точно не считал, но осталось много излишков. Хорошо, что удалось использовать.
Ведь у магического дракона за раз можно получить пятьдесят килограммов мяса, у Черного тигра — двадцать.
Тем не менее... я посмотрел на Марину.
Даже сейчас она с улыбкой раздавала еду всем.
— Слушай, Орегер.
Я обратился к Орегеру, который просто стоял как надсмотрщик.
— Похоже, что ты привык звать меня просто так. Что нужно?
— Эта Марина всё время в таком состоянии?
— В каком состоянии?
— Ну как бы сказать... как будто больно смотреть.
Орегер опустил голову на мои слова.
После короткой паузы он заговорил.
— Ты тоже так считаешь?
— Кажется, я впервые вижу Марину такой отчаянной.
Марина по характеру застенчива.
У неё точно не было мужества работать на раздаче еды, где собираются незнакомые люди.
И не только это — в ситуации, когда нет вести о Канон, быть такой улыбчивой невозможно было представить в её прежнем облике.
Может, это и есть рост, но всё равно что-то кажется другим.
— Верно. Я не знаю никого по имени Канон. Говорят, до приезда в этот особняк она пропала без вести. После приезда сюда Марина отчаянно её искала. Честно говоря, было больно это наблюдать. Я тоже приложил усилия, но найти не удалось. Вскоре в город хлынули чудовища. Тогда мы прекратили поиски Канон, и теперь Марина не только участвует в трех ежедневных раздачах еды, но и по ночам патрулирует город и сражается с монстрами. По правде говоря, это напоминает мне моё прошлое.
— Твое прошлое?
— Я изо всех сил тренировался, чтобы стать достойным хозяином Харуватаата, но не достиг успеха. Тогда, используя способности соблазнителя Кэрол, я погрузился в лабиринт. Без этого я не мог избавиться от вездесущей тревоги. Все мои усилия казались бесполезными, я понимал, что ошибаюсь, но не мог остановиться.
Орегер так сказал и усмехнулся с оттенком самоиронии.
Если он видит в Марине самого себя в прошлом, то я тоже.
Когда я не мог найти работу, я ходил в биржу труда, читал журналы с вакансиями, посещал бесплатные семинары по трудоустройству, пытаясь скрыть свою тревогу действиями.
— Ичино-сама!
Кэрол позвала меня, словно случилось что-то срочное. Рядом с ней находился усталый молодой человек.
— Что случилось?
— Этот человек сказал кое-что важное.
— Ты хочешь, чтобы я рассказал аристократу о том, что сказал он? Если расскажу, получу вознаграждение?
Я слышал, что Кэрол не тратит много денег на сбор информации.
Так что же за информация, которую она считает важной и готова заплатить ради меня?
Когда Кэрол согласилась, мужчина заговорил.
— Я видел героя, идущего в сторону лабиринта. Герой прибыл в эту страну. Скоро страна будет спасена.
Кэрол сказала, что мужчина поручил другим служащим раздавать больше супа.
— Столичный город скоро спасет герой. Я видел героя, идущего в сторону лабиринта. Так что нет смысла запасать еду.
Эти слова казались окружающим ложью, выдуманной из-за голода. Но Кэрол заинтересовалась и спросила мужчину.
Были ли с ним спутники?
Мужчина ответил, что с ним было три женщины.
Одна маленькая девочка, одна шатенка и одна женщина из стаи белых волков.
Мужчина подробно рассказал нам то, что видел, в учтивой манере.
— Ха, если бы это была ложь, он бы сочинил что-то получше. Если говорить о спутниках героя, то это сэр Хагг и дайдзиро-сама. Хагг — мужчина, а дайдзиро-сама — женщина, но она не маленькая и не шатенка, а выходец из человеческой расы.
Орегер с презрением решил, что это глупая ложь.
Разве это общеизвестно, что дайдзиро-сама женщина?
Однако я — другой.
Маленькая девочка без сомнения — это мисс Квинс, а женщина из Белого Волчьего Клана — скорее всего Тарви.
— Расскажи подробно о чертах женщины с каштановыми волосами.
Мужчина кивнул и подробно рассказал всё, что знал.
— Спасибо за информацию. Какое вознаграждение хочешь — еду или деньги?
Я спросил его. Его информация заслуживала награды.
— Еду! Дома меня ждёт больная жена, голодная!
— Понял. Вот возьми это.
Сказав так, я вынул из сумки мешок с мукой и передал его, сверху положив ещё оставшееся мясо.
— Столько... Спасибо, господин аристократ.
Мужчина поблагодарил не меня, а Орегерала, и побежал прочь.
— Итино-сама, эта история...
— Ага... Черты женщины с каштановыми волосами совпадают с Канон. Считали, что она пропала, но она была вместе с героем.
— Я не очень понимаю, но Итинадзё, похоже, считает эту информацию правдой. Если Канон с героем, Марина тоже успокоится.
Орегерал так сказал, но я совсем не мог успокоиться.
Почему Канон действует вместе с героем?
Связаны ли они изначально?
Закончив раздачу еды, я опёрся спиной о внешнюю стену усадьбы и задумался.
Но ответа не найти.
Стоит ли рассказать об этом Марине?
— Похоже, герои хотят сделать Канон владычицей демонов, а Тарви — владычицей Чёрного Волчьего Клана.
— ——!? Мири, что ты вдруг такое говоришь?
Мири, которая была рядом незаметно, сообщила мне невероятное.
— Канон — владычица демонов?! А Тарви — ведь из Белого Волчьего Клана.
— Трёрл попросила провести расследование. Меня это очень тревожит.
Перед тем как рассказать результаты расследования, Мири задала мне вопрос.
— Ты знаешь, что у Белого Волчьего Клана по традиции многожёнство?
— Нет, не знал, но примерно так и думал.
Я немного догадывался, разговаривая с Харой.
Говорили, что сильный мужчина может брать в жёны нескольких женщин, и они от души радовались, что я соединился с Кэрол. Обычно, если любимый человек начинает близко общаться с другой женщиной, появляется ревность.
— На самом деле у Белого Волчьего Клана по изначальной традиции не многожёнство, а система, где из группы только самый сильный мужчина и самая сильная женщина имеют право на потомство. Но после того, как мы с героем пришли к власти, всё изменилось. Теперь многожёнство ради увеличения численности потомства.
Истинно воины по правилам.
Значит, второй и все последующие мужчины в стае никогда не смогут иметь детей.
Как-то печально.
— У Чёрного Волчьего Клана тоже стало многожёнство, как у Белого Волчьего, но при этом с одним условием — нельзя иметь детей с Белым Волчьим Кланом.
— Почему только с Белым?
— Что-то вроде доминантного и рецессивного наследования. Когда рождается дитя от Чёрного и Белого Волчьих, с вероятностью сто процентов оно будет из Белого Клана. Как если бы у мужчин с группой крови АА и женщин с группой крови О всегда рождались дети с группой А. Когда об этом узнали в Чёрном Клане, они подумали, что смешение с Белым Кланом уничтожит их род. Тем не менее, женщины из Чёрного Клана, родившие детей от Белого, были изгнаны. Они боялись, что если уйдут к мужчине из Белого Клана, возникнет серьёзный конфликт между двумя кланами, поэтому ушли из армии Владык Демонов вместе с новорожденным ребенком.
Услышав это, даже я понял, что Мири имеет в виду.
— ...Ребёнок, рожденный от союза Чёрного и Белого Волчьих, это и есть Тарви, правильно?
— Верно. Ах... не могу поверить, что такое произошло. Это моя вина.
Мири вздохнула глубоко — она была Царящей в прошлом жизни и командовала Чёрным Кланом.
— Так всё решено. Владычица Морок — Квинс, владычица демонов — Канон, а владычица Чёрного Волчьего Клана — Тарви. Правда, когда я встретилась с Канон, она ещё не была готова стать владычицей демонов, так что скоро не превратится в демона.
— Что значит «быть готовой стать владычицей демонов»?
— Главное — сила принять зловонную энергию. Чтобы стать демоном, нужно впитать огромное её количество. Изначально принять такое может только кто-то уровня богини. Тут учитывается не только уровень, но и склонности. Например, королева морок, эээ, наверное, тебе понятнее как искусительница? Искусительница способна притягивать монстров. Эта сила чрезвычайна.
Действительно, способности Кэрол сравнимы с благодатью, даруемой богиней.
Если бы хотя бы один из трёх факторов — повышение уровня в этот раз, благодать роста, навык неработающего, а также способности Кэро — отсутствовал, уровень повелителя демонов вряд ли достиг бы 300.
— И ещё сила соблазнителя привлекает не только монстров, но и дурную энергетику.
— Это не вредно для тела?! Не кажется ли тебе, что ты заставляешь Кэро черезчур напрягаться? —
— Всё в порядке, это не настолько плохо. Просто, по сравнению с другими расами, соблазнители, а тем более Карол и Куинс, пробудившие свою силу как королевы суккубов, регулярно впитывают больше дурной энергетики и потому обладают большим сопротивлением к ней. Кстати, у демонов всё совсем иначе. Эта раса издавна, ещё до распространения культа богини, подвергалась сильной дискриминации. Чёрные крылья и рога считались символами неудачи и зла. Ты же знаешь, что дурная энергетика появляется из неприятных человеческих чувств, верно? Так что демоны, подвергаясь дискриминации, в конце концов сами стали ненавидеть свою расу, из-за чего излучали сильную дурную энергетику. Поэтому у них выработалась высокая устойчивость к ней. Кажется, когда они научились магически прятать рога и крылья, ситуация стала значительно лучше.
— Значит, и чёрные волки тоже подвергались дискриминации?
— Чёрные волки — совсем другое дело. Ты же говорил, что во время боя с Тарви она хоть и была проклята безумием, но не впала в замешательство?
— Ага, глаза были кровавыми, но остальное поведение было вполне нормальным. Я был искренне поражён её силой духа.
— Проклятье — это не то, что можно преодолеть просто силой воли или упорством. Проклятье — сила дурной энергетики, а чёрные волки — раса, устойчиво противостоящая этой энергии и способная использовать её в своих целях. Поэтому они не подчиняются проклятьям, а обращают эту силу в свою.
Значит, поэтому Тарви не меняла свою профессию звериного воина.
— А? Так настоящая цель повелителя демонов, распространившего проклятие безумия, была не только в поисках демонов, но и в поисках того демона, кто способен противостоять проклятию — повелителя демонов из расы демонов?
— Вряд ли. В конце концов, проклятие безумия распространил нынешний повелитель демонов из племени демонов, верно? До сих пор непонятно, что у него на уме.
— Но разве он не был твоим подчинённым?
— Ну, если говорить о подчинении, то только на нижнем уровне. Например, вампир, который недавно напал на Дакэтта, тоже из его племени. Вряд ли он контролирует всю ситуацию во всех расах.
Вампир — из племени демонов? Понимаю, ведь иероглиф в слове "вампир" содержит иероглиф "демон", так что считать вампира демоном как вид не удивительно.
Когда я кивнул в знак согласия, Мили добавила.
— Чтобы ты знал, хоть в иероглифе «вампир» и есть демонический знак, племя демонов и раса вампиров — это совершенно разные расы.
Хорошо, что я это не произнёс вслух.
— Поскольку повелитель демонов всё же желает превратиться в демона богини, он точно не оставит наши планы без препятствий.
— Верно... Здесь, похоже, придётся столкнуться с ним лично и выяснить всё напрямую.
Хотя мне лично было бы гораздо лучше, если бы с повелителем демонов совсем не пришлось сражаться.