Глава 407

Цель — необитаемый остров — виднелась перед нами.

Остров был довольно крупным.

Перед тем как высадиться на остров, я решил дать Флейту немного отдохнуть, отправив её обратно в Майворлд. Хотел забрать с собой и Кэрро, но она настояла на том, чтобы пойти вместе с нами, поэтому взял её с собой.

Спустив шлюпку и усадив всех в неё, Мири забрало парусник с помощью магии.

Пространственная магия, в отличие от сумки для предметов, очень удобна, чтобы убирать туда крупные вещи.

Мы высадились с помощью шлюпки на остров и убрали ёё тоже.

Пляж был неухоженным, повсюду валялись древесные обломки и морские водоросли, а в дуплах этих бревен виднелись существа, похожие на мокриц, отчего у меня немного поморщилось лицо.

Я их не люблю — мокриц.

— Мири, где именно наше место? — спросил я.

— В пещере впереди, — ответила Мири и направилась в лес на острове, мы последовали за ней.

— Но почему ты спрятала это именно на таком острове?

— По всему миру есть места, где собирается энергия жил земли. Этот остров обладает такой же, а может и более сильной, аномальной пагубной энергетикой — чёрным дымом, как на том острове, где мы запечатали Левиафана и проводили эксперименты. Поскольку поблизости здесь нет лабиринтов, пагубная энергия ничем не контролируется и просто накапливается.

— Почему богиня не создала лабиринт?

Если здесь мощная пагубная энергия, разве лабиринт не нужен, чтобы её циркулировать? Ведь именно ради этого лабиринты и создаются.

— Потому что людей здесь нет. Если построить лабиринт, из него начнут выходить монстры. Чтобы создать искусственный лабиринт, как тот, что я сделала, нужна команда по его техническому обслуживанию. А это достаточно хлопотное дело.

— Почему бы не поручить это механическим куклам, вроде Шина-третьей?

— Чтобы создать одну такую куклу нужно огромное количество редких материалов, и ещё примерно пятьдесят тысяч золотых монет.

— Что?

Пятьдесят тысяч золотых — это примерно пятьдесят миллиардов иен?

Я обернулся и посмотрел на Шина-третью.

— Почему так пристально смотришь на меня, хозяин? Тебя очаровала красота Шина-третьей? — робко прикрыв рукой щёку, она покраснела.

Это стоит пятьдесят миллиардов...?

— Ните, сколько нужно денег, чтобы создать гомункула?

— Хм? Нет, гомункулов Тето-сама создавала для того, чтобы сосредоточиться на работе. Деньги для этого не нужны.

— А, да, точно.

— Хотя, на это требуется время — около ста лет. Чтобы дать самосознание и изменить магическую энергию гомункула, нужна огромная настойчивость, сродни тому, как капля воды точит камень. И ещё — можно создавать только по одному за раз.

Столько времени уходит?!

Получается, в общей сложности, на Пионию, Ните и Шина-третью ушло суммарно триста лет.

Триста лет назад в Японии был примерно ранний или средний период Эдо.

То было время, когда сёгун устраивал беспорядки.

Значит, с тех времён начали их создавать, и только теперь они появились на свет.

Если бы хоть на этом острове было поселение, можно было бы создать лабиринт и всеми силами его поддерживать, но из-за отсутствия ценных ресурсов построить город здесь невозможно.

— Но благодаря этой пагубной энергии, сокровище, из которого я черпаю свою силу, скрыть легче всего — оно словно слившись с чёрным дымом.

Мири так сказала и углубилась в лес.

По пути мы вышли на небольшую поляну, где увидели вход в пещеру, но, как оказалось, это лишь летучие мыши облюбовали эту часть, и мы шли дальше.

Мы прошли узкой тропой, поднялись вдоль журчащего ручья и наконец нашли пещеру.

Внутри натуральной, а не искусственной, пещеры было темно.

Я мог использовать навык ночного видения, но для остальных я решил вызвать светящуюся магию — как раз тогда

— У меня есть фонарик.

— Я тоже с собой.

Мощный свет исходит из груди у Шина-третьей и Ните.

— Почему у тебя светится грудь?!

— Это же карманный фонарик. Разве не логично, что светится то, что в кармане?

Если принять это как должное, тогда карманные часы превратятся в часы на груди.

Часы на груди — это уже не что иное, как внутренние часы.

— Можно светиться всем телом, десу.

Сказала Шина-Третий, и её тело полностью начало светиться.

Вот это похоже лучше.

— Ните, тоже всем телом, пожалуйста.

— Хорошо, но это жрёт много энергии. Мастер, потом подпитку магии не забудь, ок?

— Ага, сколько хочешь, столько и дам.

Я устало согласился, хотя душевно был в напряжении.

Вчера вечером, благодаря Харуу и остальным, я наконец смог расслабиться, и только-только начал отходить от стресса, а теперь опять накапливаю усталость из-за такой ерунды.

С этими глупостями мы продолжали идти вглубь пещеры.

Поскольку она была над маленькой речушкой, внутри было немного влажно, и повсюду росли грибы. Но грибы были то красные, то фиолетовые, явно ядовитые на вид.

По моим знаниям, полученным от сборщика растений, и проверке, эти грибы действительно оказались ядовитыми, так что мы решили их оставить.

Чем дальше шли внутрь, тем сильнее ощущалось могущественное присутствие.

Осторожно пройдя глубже, мы увидели огромного дракона, лежащего на земле.

Автоматически я попытался использовать магию, но Мири меня остановила.

— Оnii, не волнуйся. Этот дракон очень спокойный, он ест только грибы.

— Но вокруг валяется сломанный меч. Значит, он, наверное, сражался с кем-то...

Помимо меча, на этой площади валялись явно человеческие вещи.

— Наверное, в целях самообороны. Даже если он не хотел сражаться, придётся отбиваться от нападающих. И я бы тоже сражалась, если бы не нынешняя ситуация.

— У драконов высоко ценятся чешуя, рога, кости, мясо, кровь, внутренности, особенно сердце — за всё это платят большие суммы. Возможно, кто-то из искателей приключений, надеясь на лёгкую наживу, пытался его убить.

Объяснила Кэрол.

Понятно, что если дракон питается только грибами и очень спокойный, его сочтут лёгкой добычей.

С точки зрения этого дракона, это настоящее неудобство.

— Кстати, у нас ещё остались грибы, да?

Когда мы трое — Харуу, Кэрол и я — путешествовали и ночевали в поле, Кэрол собрала много грибов и ягод, и они должны были остаться.

— Кэрол, можно взять немного? Это редкий вид для этих мест, им, возможно, понравится.

— Конечно, можно.

С разрешения Кэрол я достал грибы из рюкзака.

Дракон медленно открыл глаза и подошёл ко мне.

— Вот, вот, хочешь есть? Держи, ешь.

Я бросил грибы в сторону дракона, он широко открыл пасть и начал жадно жевать.

В таком виде он казался даже милым.

Наверное, этот дракон — местный покровитель или что-то вроде того.

— Как насчёт убить этого дракона, когда я стану тьмой? Быстрый способ повысить уровень.

— Ни за что!

Нельзя же убить такого безобидного дракона.

Мири вздыхала: «Это будет жалко. К нам придёт дух жалости», но если нельзя убить — значит нельзя.

Так что мы направились дальше в пещеру.

— Но тут ничего нет.

— Ни одной кошки, нисколько, десу.

Ните и Шина-Третий светились всем телом, говоря это.

По мере углубления внутрь даже грибов уже не было.

— Хотя дракон в пещере спокойный, зверь не подойдет туда так просто, — сказала Кэрро.

Наверное, она права.

И я бы не полез в пещеру с драконом, если бы не был силён.

— Мири, место с драгоценным камнем находится где-то в глубине? — спросил я.

— Да, наверное, где-то в районе этой стены, — ответила Мири и начала прикасаться к каменной стене.

Я подумал, может, там спрятана какая-то кнопка, но оказался обычный щель в слепой зоне скалы, откуда она достала драгоценный камень.

— ...Ну, это было удивительно просто, — сказал я, готовясь к схватке с сильным боссом, а камень взялся без особых усилий.

Ладно, хорошо. Тогда пора возвращаться.

— Мири, держитесь за меня, — сказал я, и все схватились за меня.

Харру и Кэрро держать не обязательно, так как у них может работать настройка партии для телепортации, но в любом случае ничего страшного.

— Возвращение в базу (Хоум Ритёрн), — произнёс я заклинание... Но магия не сработала, меня не перенесло в мой мир, и не произошло случайного телепорта к Маргарет.

Ничего не случилось.

— Магия не срабатывает? Тогда Харр, открой дверь в мой мир, — сказал я, так как по одной причине не мог использовать навык затворника и решил положиться на Харра.

— Понятно, — ответил Харр, пытаясь открыть дверь в мой мир, но и у него ничего не вышло.

Навык «Побег» (Эскейп) у Ните тоже не работал, хотя логично, ведь это не подземелье.

Даже пробная попытка использовать «Пуч Лайт» не дала результата.

Похоже, в этой пещере действует какая-то сила, запечатывающая магию.

В остальном ничего не оставалось, кроме как выйти пешком.

И как только я пошёл, почувствовал присутствие кого-то.

Понятно, что другие навыки и умения, помимо магии, всё же действуют.

Но это не был дракон.

— Будьте настороже, — предупредил я всех и поднялся из пещеры.

Там меня ожидал неожиданный человек.

— Здарова, ну не сказать, что давно не виделись, — сказал он, чешая голову с раздражением.

Это был лысый мужчина — маг Хагг, который был вместе с героем.

Почему он оказался здесь?

— Думаешь, почему я здесь? Я пришёл, чтобы победить вас. Арео хотя и герой, но если вы появляетесь, он будет сражаться честно. Однако вы получаете силу от четырёх богинь, один из вас — бывший повелитель тьмы, да ещё у вас два из его драгоценных камней. Если вы усилитесь, это будет катастрофа. Поэтому я решил прикончить вас здесь, — объяснил он.

— Это настоящая жестокая стратегия, не по-геройски, — сказал я.

— Вы сами виноваты, что плетёте свои злодейские замыслы по-тихому. Я послал сообщение, чтобы вы ждали меня в королевстве Арандэль, а вы пришли сюда. Вы упрямы, как бунтари.

— Мы тоже готовы. Герой ведь не пойдёт на битву с повелителем тьмы без подготовки? — сказал я и начал постепенно приближаться.

Не волнуйтесь, он маг.

В этом месте, где магия не действует, он не страшен нам.

— Вы думаете, что я слаб, потому что не могу использовать магию? По крайней мере, именно я сделал так, чтобы магия не работала в этой пещере. Мне одного достаточно, чтобы вас уничтожить! — сказал Хагг и вытащил магическую карту.

Чёрт, оказывается, даже в этом месте, где нельзя колдовать, магические карты использовать можно.

Я насторожился и поднял меч, готовясь отразить налёт карт.

— Нет, брат! Его цель — не мы! — прокричала Мили. В тот же момент, когда она произнесла это, Хагг метнул магическую карту.

Метнутая Хаггом магическая карта полетела вверх, к потолку пещеры.

Черт, он хочет устроить обвал и засыпать нас живьём, что ли?! — подумал я.

В это мгновение к магической карте, летевшей ввысь, подлетели три стрелы, одна из которых пронзила карту Хагга.

Я тоже использую магические карты, поэтому знаю: если часть с надписями порвётся, карта лишается силы.

— Кто там?! — Хагг обернулся, и перед ним стояли элитные темные эльфы во главе с Лараэль.

— Мы сражались против тебя много лет, Хагг. Я знала, что ты не упустишь такой удобный момент. Не думала, что появишься лично, но предполагала, что пошлёшь хотя бы убийц.

— На всякий случай после высадки на необитаемый остров я отправила отряд темных эльфов на засаду.

Большая часть острова покрыта лесом.

Для них, тех, кто жил в огромных лесах, было плёвым делом скрываться в чащобе и оставаться незамеченными.

Я не использовал навык скрытности, потому что применил его уже на этом острове, и если бы Хагг не напал, темные эльфы бы использовали это, чтобы выбраться оттуда.

Хотя я и не думал, что помощь придёт именно в такой момент.

— Как и полагается тем, кто тысячу лет возглавляет демона. Но я тоже так просто не погибну,— произнёс Хагг и попытался использовать другую карту, но застыл на месте.

— Наверное, ты хочешь применить заклинание телепортации, но у тебя не получится, — сказала Мили с надменным видом.

— Мили, что ты хочешь сказать?

— Навык «Защитное заклинание демона» — ты же знаешь эту игру?

— Невозможно убежать от демона. Этот навык лишает противника желания бежать.

— Ты выучила такой навык?

— Да, совсем недавно. Хагг, может, ты думал, что поставил нам ловушку, но у меня есть кое-что, что я хочу у тебя спросить. Пойдём со мной. Буквально не рассчитывай на побег.

— Понятно, сила демона ослабла, но всё ещё реальна.

Хагг произнёс это и из рукава достал что-то, а потом сжал в кулаке.

— Господин, я ощущаю сильный запах.

— Неужели яд?! Ты хочешь умереть вместе со мной?!

— Нет, если это яд в воздухе, среди вас найдутся те, кто может его нейтрализовать. Возможно, есть и навык, позволяющий извлечь информацию из трупов. Вот почему я решил отступить.

— Я же сказал, что убежать не получится.

— Ах да, точно.

Сразу после слов Хагга темные эльфы заметили что-то.

— Все атакуют! Защищайте господина Итино-дзаё! — крикнула Лараэль, и стрелы потекли в сторону позади них.

Что? Новый враг?!

Но это оказался тихий дракон, которого мы видели раньше.

Дракон не обращал внимания на стрелы темных эльфов и бросился бить Хагга.

Нет, это не нападение.

Он мчался прямо к Хаггу.

Это было похоже на кентавра, бегущего прямо на томат прямо перед глазами.

Не может быть...

— Ты... —

— Больше нечего сказать. Крупняк прибыл, привлечённый запахом,— Хагг больше ничего не сказал.

Меня проглотил дракон целиком.

Вероятно, у него был гриб с сильным ароматом, вроде матсуртаке или трюфеля. Именно такой, который любит тот дракон и из-за которого он готов проглотить всё целиком вместе с добычей.

— Почему ты зашёл так далеко? —

— Вот именно потому, что Хэгг был настроен серьёзно. Он мог просто разрушить вход прежде, чем встретится с нами, если хотел нас запереть. Но он специально встал с нами лицом к лицу и вызвал на бой, чтобы показать свою решимость и донести до меня: герои и демоны вкладывают такую же решимость в охрану этого мира. А у вас есть сила духа сделать то же? —

Милли подняла оставшийся на месте неиспользованный телепортный свиток и сказала.

Это значит, что он сражался, исходя из того, что проиграет.

Если бы так, то лучше было отпустить Милли без использования её заклятия демонического барьера — или же тот же телепорт просто переместил бы нас по острову, и Хэгг продолжал бы нападать на нас до самой смерти.

В итоге наше путешествие, в котором мы стремились стать демонами, обернулось для нас большой внутренней раной.