Глава 1: Бессмертные и смертные
Глава 1: Бессмертные и смертные
Если окинуть взглядом эти места, можно увидеть, как величественно возвышается гора Дашань.
Казалось бы, здесь круглый год не утихают ветры и пески, и любая, даже самая высокая гора Дашань или густой лес, должны быть поглощены бесконечной песчаной бурей и в конечном счете исчезнуть.
Но нет: стоило яростным ветрам и пескам приблизиться к этой горе на десять тысяч ли, как их останавливала незримая сила, не позволяя проникнуть ни на шаг.
Случайные путники, проходя мимо, неизменно бросали на это место взгляды, полные благоговения.
Это была магия бессмертных.
С помощью даосских искусств можно было противостоять гневу природы и сохранить островок чистоты посреди бескрайних песков. У подножия горы раскинулся лес, а среди деревьев виднелось немало деревянных домов и построек. В этом безжизненном краю царила своя особая атмосфера.
Это была [Секта Меча Ветра и Песка], секта бессмертных мастеров.
У подножия горы бродили бесчисленные смертные.
Мастерам бессмертных тоже нужны торговцы и носильщики, а тем более — слуги.
Кроме того, на открытой площадке собралось множество юношей и девушек.
Множество круглых камней разного размера окружали центр, образуя свободное пространство. Вся площадка была засыпана песком, и редкие порывы ветра поднимали в воздух крупинки желтого песка, придавая этому месту еще больше мистического очарования.
Однако, в отличие от этой возвышенной атмосферы, голос одного юноши разом развеял всю мистику: — Если уж говорить о сектах меча, то только о Куньлунь!
Юношу окружила толпа сверстников. Он, грызя персик и покачивая головой, вещал: — Вспомните, тысячу лет назад секта Меча Куньлунь властвовала над миром. Их мечи доставали до луны и пронзали преисподнюю. Какой заклинатель, увидев ученика Куньлунь, не склонился бы в почтении? Какой мастер меча осмелился бы обнажить клинок перед учеником Куньлунь? Разве это не было бы выставлением себя на посмешище?
Казалось, что сейчас это место превратится в чайную, где толпа слушателей окружила рассказчика, ожидая продолжения истории.
Юноша на мгновение замолчал, обнаружив, что персик съеден, небрежно бросил косточку в песок и принялся громко кашлять.
Окружавшие его юноши и девушки были в недоумении, каждый из них ждал продолжения истории. Но юноша закашлялся еще сильнее, постоянно корча рожи, что выглядело крайне комично.
Спустя долгое время другой юноша наконец понял, чего тот добивается, и протянул ему свой персик.
Тот юноша радостно принял подношение, перестал кашлять, принялся грызть персик и, поучительно продолжая, сказал: — Раз уж вы так настаиваете, я расскажу вам историю о том, как ученик Куньлунь сразил старейшину [Секты Эфирного Облака].
Услышав это, юноши и девушки пришли в восторг, позабыв о том, что рассказчик говорит с набитым ртом, разбрызгивая слюну.
Секта Эфирного Облака была известной школой бессмертных, славящейся своими техниками управления водой: одним движением руки они могли вызвать облака, другим — дождь. Время от времени их ученики спускались с гор, чтобы в засушливых районах совершать обряды и молить о дожде, поэтому они были известны по всему миру. Но неужели какой-то случайный ученик Куньлунь мог сразить старейшину Секты Эфирного Облака?
В этот момент раздался равнодушный голос: — Пустая секта, что в ней такого? Если бы они были настолько сильны, разве мы с тобой оказались бы здесь?
Все обернулись и увидели юношу, который холодно наблюдал за происходящим. У него были длинные волосы, которые он не расчесывал, а просто распустил по спине. Хотя он выглядел несколько неопрятно, в нем чувствовалась некая дикая и героическая натура.
Юноша, грызущий персик, тут же пришел в ярость.
У него было приятное лицо, но щеки казались слегка вытянутыми, как у феникса, а длинные волосы были аккуратно собраны в хвост. Сейчас, разгневанный, он напоминал маленького зверя: — Ню Дали! Что ты имеешь в виду!
Юноша, которого назвали Ню Дали, ответил спокойно: — В мире бесчисленное множество сект. Есть такие знаменитые, как [Секта Эфирного Облака], или ортодоксальные школы мастеров талисманов, такие как [Обитель Возвращения к Истине]. Мастеров меча и вовсе не счесть: [Секта Закона Меча], [Первый Меч Поднебесной], [Дворец Поклонения Бессмертным]… С чего бы это вдруг очередь дошла до Куньлунь? Чжоу Сяосяо, перестань нести чушь.
Чжоу Сяосяо пришел в ярость, хотел швырнуть персик и закатать рукава, но, увидев, что съел лишь половину, пожалел его выбрасывать. В этот неловкий момент на площадку внезапно обрушилось давление.
Из-за гор плавно спустилась фигура.
Пришелец был облачен в желтую мантию, на груди которой виднелся узор длинного меча. У каждой секты меча, какими бы разными ни были их методы, всегда есть знак длинного меча. Это был знак Секты Меча Ветра и Песка.
Когда мужчина средних лет вышел вперед, ветер и песок вокруг него замерли, словно становясь его фоном. Все юноши изменились в лице, дрожа от охватившего их ужаса.
Вот они — заклинатели.
Хотя они тоже были людьми, их уровень был совершенно иным, словно небо и земля.
Если бы этот мужчина захотел убить их, он, вероятно, мог бы уничтожить всех этих юношей и девушек одним движением руки. Мужчина огляделся, и его аура постепенно угасла. Юноши и девушки один за другим повалились на землю, тяжело дыша и обливаясь потом.
Мужчина средних лет спокойно произнес: — Старейшина проявил милость. Из нынешних внешних учеников будут выбраны трое. Самые выдающиеся получат жетон внешнего ученика, а через четырнадцать дней должны будут спуститься к подножию горы, чтобы совершить омовение в благовониях и официально вступить в Секту Меча Ветра и Песка в качестве внешних учеников.
Все юноши, услышав это, просияли, и их взгляды друг на друга изменились.
Это была самая чистая враждебность.
Мужчина средних лет, казалось, не обращал внимания на вражду между юношами, желая лишь поскорее закончить с этим делом. Помолчав немного, он снова заговорил: — Техники меча для внешних учеников вы уже освоили, пришло время применить их на практике.
Он указал на песчаную площадку, окруженную круглыми камнями, и холодно произнес: — Отбор внешних учеников Секты Меча Ветра и Песка, проводимый раз в пять лет, начинается.
……………
Бессмертные и смертные — это разные миры, такую истину понимает даже трехлетний ребенок.
Заклинатели могут творить магию и обладают способностью двигать горы. Они могут летать в небеса и погружаться в пучину морей, почти всесильны. А смертные могут лишь взирать на девять небес, и что им остается, кроме как испытывать зависть и ревность?
Однако в совершенствовании всегда важны талант и ресурсы. Если нет таланта, остается лишь довольствоваться посредственностью. Даже если «Канон очищения костного мозга», необходимый для входа в совершенствование, стал доступен каждому, тех, кто действительно смог начать путь, все еще крайне мало.
Юноши и девушки, которые смогли появиться здесь, — это один на миллион, те, кто сумел освоить «Канон очищения костного мозга», ощутить духовную энергию и начать «Конденсацию Ци». Но этого далеко не достаточно. Путь совершенствования бесконечен, и для дальнейшего продвижения нужны возможности и ресурсы.
Даже достигнув предела Конденсации Ци, без метода Возведения Основания ты останешься лишь муравьем — пусть и чуть более крупным.
Секты совершенствования дорожат своим наследием и через определенные промежутки времени публично набирают учеников. Для каждого из этих юношей и девушек это единственный шанс вступить в секту и получить методы совершенствования.
Как только вступишь, если удастся достичь Возведения Основания, ты станешь настоящим заклинателем, превратишься из золотой чешуи в дракона и взлетишь в небеса!
Именно поэтому между этими юношами нет личной вражды, но из-за так называемой «разницы между бессмертными и смертными» они сражаются здесь не на жизнь, а на смерть. Как только они вступят в секту, даже их семьи смогут жить в достатке под покровительством ордена.
Но, как уже говорилось, совершенствование всегда жестоко.
После битвы за битвой на песчаной площадке остались лишь двое.
Один — с густыми бровями, тигриными глазами и развевающимися длинными волосами. Другой — с изящными глазами феникса и покачивающимся хвостом волос.
Эти двое — те самые юноши, что только что спорили друг с другом.
Юноша, которого называли Чжоу Сяосяо, закатил глаза, указал на Ню Дали и пожаловался мужчине средних лет: — Учитель, я хочу подать жалобу! Этот парень выглядит на тридцать лет, как ни крути — он переросток!