Глава 1293: Это одно, и это — тридцать три
Глава 1293: Это одно, и это — тридцать три
Грохот!
Дуань Чжи с силой врезался в полуразрушенную статую.
Кхе-кхе...
Дуань Чжи стряхнул с себя пыль, осыпавшуюся со статуи. Ему и раньше не особо нравилось это изваяние, но, глядя на то, как оно оказалось наполовину разрушено, он почувствовал, что это дурной знак.
Он снова поднялся на ноги и посмотрел вперед.
Чэнь Жуйюй всё ещё стоял на месте. С самого начала битвы его темно-серое одеяние выглядело так, словно его вымыло проливным дождем и высушило под лучами пурпурного солнца — настолько оно казалось чистым и незапятнанным. Они обменялись сотнями, если не тысячами ударов, но Дуань Чжи даже не смог коснуться его края.
Чэнь Жуйюй, наблюдая, как Дуань Чжи снова встает, невольно испытал безмолвное раздражение. Что это за Демоническое тело он культивирует, раз способен столько вынести? В его памяти всплывали образы бесчисленных могучих Демонических тел, но ни одно из них не имело ничего общего с Дуань Чжи.
Впрочем, он оставил попытки поговорить с Дуань Чжи. Он просто не мог уловить ритм речи этого парня: не успеет тот сказать и пары фраз, как уже болтает о «судьбе» или «сегодня тебе не повезло», — продолжать диалог было невозможно.
Хотя казалось, что битва зашла в тупик, Чэнь Жуйюй знал, что удерживает абсолютное преимущество.
И самое очевидное... время, которое требовалось Дуань Чжи, чтобы подняться, становилось всё дольше.
С момента начала их схватки Дуань Чжи постоянно принимал на себя удары «Отклика Тридцати Трех». Даже одного такого удара было достаточно, чтобы обычный практик Сферы Похищения Небес получил тяжелые увечья, если не погиб, а Дуань Чжи выдержал их уже несколько сотен. И пусть «Отклик Тридцати Трех» не был острым предметом и выглядел как тупое оружие, та чистая и колоссальная духовная энергия обрушивалась на тело Дуань Чжи без всяких прикрас.
Это были скрытые травмы.
Как бы стойко ни выглядел Дуань Чжи, он не мог выдерживать это бесконечно.
………
Дуань Чжи прекрасно понимал, что не сможет продолжать в том же духе.
Он уже много раз менял тактику, но всё равно не мог прорвать линию обороны, которую Чэнь Жуйюй выстроил с помощью «Отклика Тридцати Трех». Глубоко вздохнув, он решил сменить цель.
Дзынь──
Он превратился в серебряную молнию, пронесся по степи и устремился прямо на Чэнь Жуйюя. Тот даже не поднял век, и, хотя не было заметно никаких движений, перед Дуань Чжи внезапно возникла маленькая жемчужина размером с палец.
Казалось, будто эта жемчужина существовала здесь с самого начала, и Дуань Чжи просто врезался в неё.
Эта сцена повторялась уже сотни раз.
Но в этот раз глаза Дуань Чжи при виде жемчужины загорелись. Его левая рука больше не тянулась к Чэнь Жуйюю, вместо этого он схватил саму жемчужину. Его движение казалось простым и ничем не примечательным, но на деле в нем крылся глубокий смысл.
Пять пальцев слегка сомкнулись, словно запечатывая и преграждая путь, с ощущением густой вязкости. Это была защитная техника Меча Ветра, Песка и Летящих Камней — «Ветер меча подобен грязи». В его ладони, казалось, бушевал ураган, превратившийся в вихрь, который сгустился и не рассеивался. Это был «Хаос Лазурных Небес» из Меча Возвращающегося Ветра.
На этот раз Дуань Чжи, нанося удар, вложил пальцы в защитную технику, и в момент их смыкания пространство словно запечаталось, как глиняные ворота, не оставляя выхода. А вихрь «Хаоса Лазурных Небес» в его ладони использовался не для того, чтобы сразить тысячи воинов, как обычно, а для того, чтобы, обратив вращение вихря, создать силу всасывания, притягивающую всё сущее внутрь.
Жемчужина, словно почувствовав опасность, внезапно вспыхнула, будто собираясь метнуться в сторону и уклониться.
Рука Дуань Чжи двигалась, казалось, не слишком быстро, но с невероятной хитростью.
Словно он с самого начала просчитал все возможные направления, куда могла бы уклониться жемчужина, обладая даром предвидения.
Если сравнить левую руку Дуань Чжи с мечом, то этот финальный прием был «Малым рыцарским ходом» из Меча Закреплённого Камня. Напор кончика меча незримо вторил траектории движения цели.
С тех пор как Дуань Чжи по-настоящему прорвался на новый уровень и получил благословение Небесного Дао, его владение «Тремя тысячами мечей» стало более непринужденным, даже приобрело оттенок легкости и артистизма.
Этот прием сразу показал его незаурядность.
И действительно, в этом приеме, где Дуань Чжи накопил всю свою силу, пять пальцев точно сомкнулись на жемчужине──
Чпок...
Дуань Чжи остолбенел.
Если мир подобен океану, то этот выпад Дуань Чжи был подобен попытке схватить пузырь, поднятый волной. Этот заранее подготовленный, выверенный удар ушел в пустоту.
Почти в то же мгновение опасность пришла слева. Но сейчас инерция удара Дуань Чжи уже иссякла── Дзынь!
Он превратился в серебряную молнию и, совершив невозможное, чудом увернулся от удара.
Противники снова встали друг против друга.
Чэнь Жуйюй, глядя на Дуань Чжи, почувствовал головную боль. Божественные способности этого парня были крайне причудливыми, он двигался непредсказуемо, и поймать его было трудно. Стандартные представления о схватках практиков Демонического пути к нему были неприменимы.
— Неплохая задумка, — в голосе Чэнь Жуйюя слышалась насмешка. — Но неужели ты думаешь, что так сможешь справиться с «Откликом Тридцати Трех»? Не слишком ли ты недооцениваешь суть «Духовного демонического оружия»?
Он поднял правую руку, удерживая её перед грудью; на ладони лежала маленькая жемчужина. Стоило ему повернуть руку, словно показывая фокус, как жемчужина исчезла без следа. Вместо неё вокруг него появилось бесчисленное множество таких же жемчужин──
— Оно может стать одним, оно может стать тридцатью тремя.
— Если я захочу, чтобы оно было одним, оно будет одним. Если я захочу, чтобы оно было тридцатью тремя, оно станет тридцатью тремя.
Каждая жемчужина, словно звезды, рассыпанные по небу, окружала его, излучая мягкое молочно-белое сияние. А сам он, окруженный этим звездным блеском, выглядел священным и неприкосновенным.
Вот что значит седьмое место в списке Демонического оружия── «Отклик Тридцати Трех».
Пока существовал «Отклик Тридцати Трех», Дуань Чжи не мог приблизиться к Чэнь Жуйюю ни на шаг. Но изменчивый и непостижимый «Отклик Тридцати Трех» было невозможно атаковать напрямую. Как и сказал Чэнь Жуйюй, даже если Дуань Чжи схватит одну из жемчужин, она могла по первому желанию Чэнь Жуйюя превратиться из материальной в призрачную и рассеяться.
— Нет.
Дуань Чжи пришел из Мира людей и был знаком с концепцией магических артефактов.
У «Отклика Тридцати Трех» определенно должно быть настоящее ядро управления. Но столь важная вещь наверняка всегда была при Чэнь Жуйюе, существуя как козырь в рукаве.
Почему же он не использует его?
Вскоре Дуань Чжи нашел ответ── он хочет измотать его до смерти.
У Чэнь Жуйюя наверняка были различные способы для прямого штурма── но всё это не соответствовало его характеру. Каков характер Чэнь Жуйюя? Стойкость, коварство, умение выстраивать стратегии... Напротив, если он наносил удар, это обычно означало, что он полностью уверен в успехе.
И сейчас, хотя Чэнь Жуйюй не мог одолеть Дуань Чжи в одно мгновение, он ясно чувствовал, что Дуань Чжи истощается. Вместо того чтобы выкладывать все козыри и пытаться убить его силой, он предпочитал изматывать Дуань Чжи до тех пор, пока тот не лишится сил сопротивляться, а затем тихо и медленно довести его до конца.
— Ты выбрал неверный путь, — Дуань Чжи, поняв всё, поднялся и посмотрел на него. — Я могу сражаться так целый день.
Чэнь Жуйюй покачал головой, не зная, что делать с этой загадочной уверенностью Дуань Чжи.
— Хуан Синье, или мне называть тебя Дуань Чжи? Ты действительно силен. Я вижу, что ты молод, но в бою ты выглядишь так, словно прошел через тысячи испытаний.
— Твои способности и искусство владения мечом превосходят воображение обычных людей.
— Но тебе суждено пасть от моей руки.
— Знаешь почему?
Чэнь Жуйюй молча смотрел на него.
Точнее, он уже слишком долго наблюдал за Дуань Чжи. Этот взгляд был не выражением любовного восхищения или привязанности, а взглядом ястреба, смотрящего на рыбу, или охотника, наблюдающего за добычей. За эти годы Дуань Чжи не раз выходил из города на битвы, включая ту самую первую схватку с Кун Фэном.
Именно благодаря многократным проверкам Чэнь Жуйюй был уверен: как только он нанесет удар, Дуань Чжи неизбежно проиграет. Поэтому, не дожидаясь ответа Дуань Чжи, он раскрыл карты──
— Потому что у тебя нет меча.