Глава 3: Братья
Глава 3: Братья
Мужчина средних лет подошел к ним двоим, не скрывая на лице выражения одобрения.
В конце концов, оба показали себя весьма достойно, и даже Чжоу Сяосяо, пусть и с чудаковатым характером, обладал выдающимся талантом. А Ню Дали, помимо своей рассудительности, обладал невероятно прочным фундаментом — он был прирожденным мастером меча!
Подумав об этом, он протянул им обоим желтовато-коричневый жетон, вызвав завистливые взгляды множества юношей.
Жетон внешнего ученика символизировал путь к бессмертию, о котором они так мечтали.
В то же время мужчина средних лет дал каждому по маленькому флакону с пилюлями: «Пилюли внутри весьма помогут вам в совершенствовании». Это, естественно, вызвало шум: разве духовные пилюли бессмертных не были тем самым ресурсом для совершенствования, который они так жаждали получить, вступив в секту?
В глазах мужчины средних лет оба обладали выдающимся талантом, и как только они достигнут стадии Возведения Основания, они обязательно станут ключевыми учениками, которых секта будет усиленно обучать. Завязать с ними добрые отношения сейчас — все равно что подарить уголь в снежную погоду. Когда в будущем они станут по-настоящему важными учениками, они, естественно, будут помнить о его доброте.
Видя, как они взволнованно принимают пилюли, мужчина средних лет еще больше утвердился в мысли, что поступил правильно, и самодовольно произнес: «Что ж, увидимся через четырнадцать дней, младшие братья».
Сказав это, он громко рассмеялся, небрежно вручил последний желтый жетон другому ученику и развернулся, чтобы уйти. Его походка была легкой, словно ветер и песок следовали за ним, призрачной и бессмертной.
…………
Один юноша сжимал в руке жетон, на его лице читалось смущение, а в глазах — нежелание смириться.
Это был Чжао У, который, как и Чжоу Сяосяо с Ню Дали, был выбран одним из внешних учеников. Только он прекрасно понимал: если бы ему пришлось столкнуться с ними двоими, он, без сомнения, проиграл бы, даже не успев проявить себя.
Испытывая горечь в душе, он в то же время был полон боевого духа.
В конце концов, путь совершенствования долог, а Сфера Конденсации Ци — это только начало.
Кто знает, сможет ли он в будущем превзойти их?
Как раз когда он хотел обернуться, чтобы бросить им пару дерзких слов, он обнаружил, что они уже ушли.
Чжоу Сяосяо и Ню Дали сверлили друг друга взглядами, явно недолюбливая один другого, и так вышли за пределы земель, защищенных магией Секты Меча Ветра и Песка. Чжао У, глядя им вслед, беззвучно усмехнулся, а затем, покачав головой, тоже ушел.
Они все были юношами, и хотя получили шанс изменить свою судьбу, им все равно нужно было вернуться домой, чтобы сообщить новости, а возможно, и забрать своих родных, чтобы вместе вступить в секту.
При этой мысли он тоже взволнованно сжал жетон.
……………
Это был лесной массив, находившийся уже в нескольких лилях от Секты Меча Ветра и Песка и той пустыни.
У-у-у──
Внезапно поднялся ветер, заставив лес шуметь.
Одна фигура тихо стояла под деревом, воровато оглядываясь по сторонам, словно вор, боящийся разоблачения.
— Ты опоздал.
Голос раздался прямо с ветки, и оказалось, что там уже кто-то лежал, глядя на пришедшего недобрым взглядом.
Пришедший неловко усмехнулся, закивал, потирая ладони, и заискивающе произнес: «Старший брат, как же так, мы не виделись всего мгновение, а ты, кажется, стал еще красивее?»
В его глазах-фениксах читалась сплошная лесть. Этим человеком был никто иной, как «Чжоу Сяосяо», только что получивший право вступить в Секту Меча Ветра и Песка! А тем, кто сидел на ветке, был не кто иной, как «Ню Дали»!
Лицо Ню Дали выражало крайнее недовольство, и он холодно произнес: «Не смею. У меня свирепая внешность, как я могу ступить на путь бессмертия?» Услышав это, Чжоу Сяосяо «был поражен громом», тут же подпрыгнул, словно взъерошенный кот, и изо всех сил ударил себя в грудь: «Кто во всем мире среди практиков Конденсации Ци может быть красивее моего старшего брата Дуань Чжи? Кто еще!»
Ню Дали — или, точнее, Дуань Чжи — сохранял равнодушное выражение лица, явно не впечатленный этой лестью. Он протянул свою «дьявольскую лапу», и «Чжоу Сяосяо», который только что был подвижен, как кролик, теперь не смел даже пошевелиться: «Старший брат... я больше не буду... это же была просто актерская игра!»
Но Дуань Чжи, словно молния, схватил его, закинул на плечо, стянул штаны и принялся изо всех сил шлепать по заднице: «Дуань Чжэнь! Ты что, совсем от рук отбился?!»
Шлеп-шлеп-шлеп-шлеп──
Не прошло и мгновения, как задница Чжоу Сяосяо... или, вернее, Дуань Чжэня, уже покраснела, и он вовсю завывал!
Если бы тот практик средних лет был здесь, он, вероятно, был бы потрясен.
Эти двое, оказывается, были братьями-учениками?
……………
Дуань Чжэнь потирал задницу, а другой рукой подбрасывал флакон с пилюлями: «Сорвали куш, нам даже пилюли подарили».
Дуань Чжи холодно взглянул на него: «Я учуял аромат пилюль, это [Пилюли сбора Ци], они лучше всего подходят для приема на Сфере Конденсации Ци. Не вздумай от жадности съесть их как конфеты, прибереги для уединения, когда вернемся».
Дуань Чжэнь обиженно посмотрел на него и недовольно проворчал: «С чего ты взял, что я жадный!»
Дуань Чжи перестал смотреть на него и сосредоточился на дороге: «А кто это раньше съел Паутинный плод, приняв его за дикую ягоду?» Дуань Чжэнь открыл рот, но, видимо, вспомнив, как тогда просидел с диареей целых три дня, лишь пробормотал: «Ну, я просто был голоден».
В глазах Дуань Чжи промелькнула улыбка, он вытащил что-то из-за пояса и протянул ему: «На».
Это была длинная травинка, и было непонятно, зачем она нужна. Но Дуань Чжэнь с ухмылкой взял ее, зажал в зубах и запрыгал, явно показывая, что его недавний жалкий вид был притворством. Дуань Чжи тоже вытащил длинную травинку и зажал ее в зубах: «Давай быстрее закончим дела, а потом домой».
— Хорошо! Домой, домой!
Двое, с травинками в зубах, — один прыгающий, словно кролик, другой спокойный, словно слон, — отбрасывая длинные тени, вышли из леса.
……………
Это был Дуннин, настоящий большой город.
Дуннин уже находился в самом сердце территории Империи Великая Цзин, и хотя он был далек от столичного величия, его можно было считать процветающим местом.
В городе было оживленно: крики торговцев, окрики возниц, кокетливый смех прекрасных дам — все это рисовало картину процветания.
В этот момент у ворот одного большого поместья в Дуннине двое юношей постучали в дверь.
Вышел здоровяк, держащий в руках длинное копье — явно стражник поместья: «Чего надо?»
— Пришли по приглашению, — ответил Дуань Чжи, доставая желтовато-коричневый жетон с пояса: — Хотим видеть Владыку обители Ню.
Стражник, которому, очевидно, давали указания, слегка изменился в лице и пригласил их войти.
Семья Ню изначально была простой крестьянской семьей, но несколько десятилетий назад, когда Империя Великая Цзин начала масштабное строительство, расширение торговых зон и создание важных городов, она выкупила у семьи Ню их бесплодные земли, и те в одночасье разбогатели, став нынешними богачами Дуннина.
В гостиной поместья Ню братья-ученики Дуань Чжэнь и Дуань Чжи сидели на местах для гостей в ожидании. Дуань Чжи невозмутимо поднял чашку чая и сделал глоток, а Дуань Чжэнь украдкой запихивал в рот изысканные пирожные, жадно поглощая их, а заодно тайком пряча часть в рукава.
В этот момент две фигуры поспешно вошли в комнату.
Один — старик, кожа которого была темной, явно от многолетнего пребывания на солнце. Однако он был одет как купец, что на первый взгляд выглядело нелепо. Другой — юноша, но его лицо было опухшим и неприятным, а живот круглым, словно он соревновался со стариком рядом в полноте.
Увидев этих двоих, старого и молодого, Дуань Чжи замер с чашкой чая, и часть жидкости пролилась. Что касается Дуань Чжэня, который отчаянно запихивал пирожные в рот, то, увидев толстячка, он с громким «пфу» выплюнул все содержимое.
Второй день публикации новой работы! (1/2)