Том 3, глава 35
Мир становился теплее.
Совсем чуть-чуть, но это было заметно. Конечно, снег всё ещё шёл и ещё несколько месяцев покрывал бы землю, однако лютые морозы уже остались позади, а весна подбиралась всё ближе. По календарю Прежнего мира сейчас был бы примерно февраль.
Стоя на шляпе Генерала, повелевающего зимой, я глубоко вдохнул носом и оглядел горизонт — холмы и дальние дали. С вершины Генерала, повелевающего зимой, открывался великолепный вид: он возвышался почти над всеми окрестными холмами.
Вообще-то я поднялся сюда, чтобы кое-что подправить, но добрый Генерал на удивление хорошо переживал эту зиму. Его пепельные глаза нисколько не поблекли за год, а пуговицы оставались такими же яркими, как всегда. Снег с него почти не требовал усилий.
Хуже всего обстояло дело с носом: его уже в третий раз заменили, а он снова почти превратился в обрубок. До него добрались животные. В основном местные птицы. Большой Ди и остальные предлагали отвадить их, но, если честно, нос именно для этого и предназначался. Если бы я хотел, чтобы он прослужил дольше, то не стал бы делать его из чего-то съедобного. К тому же было весело выглянуть в окно и увидеть пушистых птиц и огромных дятлов, прилетающих полакомиться. В середине дня я любил сидеть и наблюдать, какие существа навещают Генерала. Снеговик практически превратился в гигантскую кормушку, а на его большой шляпе сидели многие птицы.
И это… если честно, многое говорило о том, насколько успешно мы справлялись. Я мог позволить себе птичью кормушку. Я мог тратить с таким трудом добытую нами еду на животных, которых никогда не собирался есть… и это ничего не меняло.
На завтра еды у меня хватило бы. Да чёрт возьми, если бы захотел, я мог купить достаточно еды, чтобы кормить нас следующие сорок лет. Никто из живущих здесь больше никогда не узнал бы мук голода, а если бы дело дошло до худшего, никому во всём командорстве Изумрудного Холма не пришлось бы бояться неурожая. Благодаря моим запасам и приготовлениям господина магистрата голод стал бы одним из бедствий, которые нам по силам пережить.
Спасение мира всегда казалось мне чем-то слишком абстрактным и недостижимым. Накормить нуждающегося соседа?
Вот это я мог. Ещё один шаг к тому, чтобы сделать это место чуточку безопаснее.
Вот это и имело значение.
Я снова вдохнул, просто впитывая взглядом пейзаж, пока до моих ушей не донеслась мелодия.
— Да-да да да да да да-а, ла да да да ди да-а~ — услышал я, как Тигу напевает себе под нос, работая над очередной ледяной скульптурой. Рядом с ней стояла Инь и сосредоточенно смотрела на грубый кусок льда, из которого, возможно, должна была получиться змея. Мелодия была в точности той самой, что у песни «Старое доброе время». Там, откуда я родом, это была традиционная новогодняя песня, и во время празднеств я решил исполнить её во весь голос. В Прежнем мире её считали довольно приторной. Её всё равно пели — такова была традиция, — но многие усмехались, исполняя песню с нарочитой иронией.
Я вовсе не ожидал, что песня покажется людям такой трогательной и проникновенной. Глупо, конечно, ведь именно такой она и должна была быть.
К тому времени, как я закончил, Папаша и дядя Бао выглядели так, будто изо всех сил сдерживали слёзы. Стоило мне перестать играть, как меня тут же окружили люди, осыпая комплиментами.
Я не преминул сказать им, что не был автором этой песни. Было бы мерзко присваивать себе заслуги за нечто подобное.
Но остаток ночи прошёл хорошо. В итоге я немного потанцевал со всеми. Я собирался оставаться трезвым из солидарности с женой, но Мэймэй лишь закатила глаза и сунула мне в руку немного выпивки. Празднество вышло не хуже прошлогоднего, и я лёг спать в прекрасном настроении… чтобы проснуться от того, что Тигу разоряется по поводу найденной у себя в постели куклы с изображением самой себя, ругая её качество и возмущаясь отсутствующими деталями.
Она перестала жаловаться, когда Мэймэй одного взгляда на куклу хватило, чтобы тут же решить: кукла милая.
И она была милой. У неё были большие глаза и оранжевые волосы из пряжи. Очень, очень милая.
А ещё, похоже, Тигу должна была получить от них деньги? Или, по крайней мере, именно это сказал Гуань Бо.
Тигу пришлось ограничиться ворчанием, к большому удовольствию Сюлань… которое, впрочем, быстро оборвалось, когда Мэймэй нашла продавца и купила куклу Орхидеи, убивающей демонов.
— Я наконец-то добилась того, чтобы ты оказался в моей постели, — заявила Мэймэй с самой ехидной ухмылкой, какую я когда-либо у неё видел.
Обе куклы стояли у нас на комоде — и кукла Сянхуа тоже. Я купил её, чтобы подразнить Сянхуа, но, похоже, она скорее польстилась, чем смутилась.
Я покачал головой и посмотрел вниз, на скульптуры, которые делала Тигу. После заявления Мэймэй о том, что куклы милые, Тигу выглядела задумчивой… поэтому сегодня всё, что она лепила, фактически превратилось в чиби-версии. Маленькие, приземистые и милые. Самой заметной была очень довольная на вид свинья, на спине которой устроилась целая стайка птиц.
Для остальных ребят это был практически день отдыха. Почти все находились у шестов для кунг-фу: Сюлань и Сянхуа решили, что те отлично подходят для тренировки ловкости перед хоккеем, и вместе с Пеппой, которая, как всегда, обладала обманчивой проворностью, носились вокруг шестов, словно дервиши.
Мэймэй сидела в стороне на нашем стуле, закутанная с ног до головы, и с улыбкой наблюдала за ними. Она понемногу сокращала объём физических нагрузок.
Я знал, что она не хрупкая и всё такое. Ничего из того, что я считал нормальным для беременности, не происходило, а за свою жизнь я успел повидать и пару беременных тётушек, и нескольких беременных подруг. Ни перепадов настроения, ни странных желаний, ни опухших ног… Единственным настоящим признаком беременности было то, что ей чуть чаще требовалось отлучаться в уборную.
Ну и ещё под её рубашкой будто спрятали пляжный мяч. Живот у неё становился всё больше. Очень большим. При этом никаких других признаков изменений в её теле не было: ни растяжек, ни варикозных вен, ни обвисшей кожи. Ох уж этот ад, через который проходят женщины, когда заводят детей… но, полагаю, у культивации были свои преимущества. Я бы и растяжкам не стал придавать значения, но Мэймэй, похоже, всем была вполне довольна, а значит, доволен был и я.
Кроме того, кое-что увеличилось и в других местах. Теперь ни Юнь Жэнь, ни Гоу Жэнь уже не могли поддразнивать её за плоскую грудь, чему моя жена была чрезвычайно рада, хотя ей и пришлось немного перешить всю одежду.
Я знал, что в эту эпоху роды опасны. Но мысль о том, что ей не придётся бояться инфекции, что мы способны залечить практически любой разрыв, а Папаша и повитуха будут рядом… Что ж, всё это здорово успокаивало мои нервы.
Теперь я меньше переживал о том, как пройдут роды у моего собственного ребёнка, чем в начале года — о том, как отелятся коровы. Наверное, это было хорошо, потому что Мэймэй отвесила бы мне подзатыльник, если бы я так же надоедал ей, как надоедал им. Я также старался особо не думать о том, что будет потом. Шаг за шагом.
Мэймэй поймала мой взгляд и улыбнулась, помахав мне рукой. Я показал ей большой палец и спрыгнул с Генерала.
Пока день складывался приятно и спокойно… а дальше ему предстояло стать ещё лучше. Одним прыжком я приземлился перед теплицей, словно всего лишь шагнул с уступа, а не спрыгнул с высоты в несколько этажей. Я улыбнулся сверкающему сооружению из стекла и железа и открыл первый ряд дверей, войдя в первую часть теплицы. Здесь всегда было немного похоже на шлюз или что-нибудь из научной фантастики. А для практически всех жителей этого мира так оно и было.
Снаружи царила зимняя сказка, но стоило войти в дверь — и ты оказывался в ином мире. Внутри здания царило тепло разгара лета, а на лозах свисали свежие фрукты и овощи.
Помидоры блестели от росы. Посаженные Инь подсолнухи стояли крепкими и высокими. Картофель, морковь и капуста зеленели, как мечи Сюлань.
А сегодня они достигли оптимальной спелости. Я это чувствовал. После месяцев консервов и солений сегодня вечером мы наконец поедим по-настоящему. Из всего, чего мне не хватало из Прежнего мира, возможность постоянно иметь под рукой свежие фрукты и овощи была одной из вещей, по которым я скучал сильнее всего.
А теперь вот они.
И я ещё даже не вступил во второй год.
Может, я всё-таки был героем сянься.
Скорость моей культивации была просто первоклассной.