Том 2, глава cil: Интерлюдия: Камень

Река тёплая.

На ферме спокойно.

Жизнь хороша.

Чья-то рука рассеянно чесала его гриву, а Старший брат лежал на спине Толстячка и дремал. Толстячок почти целиком заполнял реку, так что места ему хватало даже на кровать для Старшего брата.

Быть Большим — очень весело.

Сестра Сюлань закричала и плюхнулась в реку. Сестра Тигра танцевала на шестах, смеясь над своей победой.

Брат Ваши шарахнул током, и Сестра Тигра тоже свалилась в воду.

Очень спокойно. Очень хорошо.

Толстячок довольно фыркнул, сунул голову под воду и вынырнул с полным ртом водорослей и корней лотоса.

Речная трава тоже вкусная.

Маленькие рыбки плавали вокруг живота Толстячка, прячась от солнца. Забавные создания. Они знали, что Толстячок не причинит им вреда. И птички тоже — они садились ему на бивни.

Старший брат, лежавший у него на спине, пошевелился и зевнул. На мгновение он приподнял голову, а потом снова уснул.

Старший брат много спит. Очень устал. Старшая-младшая сестра тоже много спит.

Старший брат тратит много сил вместе со Старшей-младшей сестрой. Сильно раскачивался. Побил плохого человека. Очень хорошо. Толстячок хвалил их обоих, а они смеялись и чесали его.

Хорошо.

Всё ещё больно, всё ещё устал… но улыбки всегда хороши.

Они были напряжены. Напуганы. Но Время и семья уже начинали их исцелять. Время, семья и сон.

Всё самое лучшее — с этим друзья выздоравливают быстро!

— Спасибо, Большой парень, — сказали Старший брат и Старшая-младшая сестра, скребя его сквозь гриву.

И смех тоже.

Сестра Тигра много смеялась. Но тренировалась усерднее, чем когда-либо. Извинилась перед Толстячком за то, что так давно была с ним груба. Извинилась и перед женой. Пеппа приняла извинения. Толстячок был рад, что у него стало больше хороших друзей.

Толстячок оглядел ферму. На пушистых друзей, жующих траву. На друга Ба Бэ, оттачивавшего свои удары. Хороший друг, Ба Бэ. Тихий. Толстячок говорил за них обоих. Очень хороший слушатель. Очень хороший строитель дорог.

В доме были Старшая сестра Мэй и Сестра Риззо.

Прямо сейчас Старшая сестра Мэй была очень занята! Очень занята, работая вместе с Сестрой Риззо над лечением ноги нового друга Боу. Она делала множество записей, придумывала всякое, от чего у Толстячка начинала кружиться голова. Новый друг был тихим, вежливым и потерянным, поэтому Толстячок помогал ему. Новый друг был маленьким и ожесточившимся созданием. Он ни на что особо не надеялся. Долгое время испытывал боль, как Толстячок. Но рядом с ним был только один друг, поэтому он неправильно залечил травму.

— Я не небесный врач и ничего подобного. И не лучший врач в провинции. Если говорить прямо, я вообще пытаюсь это исправить только благодаря духовным травам. Иначе всё, что я могла бы сделать, — лишь заглушить боль, да и это само по себе создало бы немало проблем, — объяснила Старшая сестра новому другу.

Мальчик внимательно выслушал её и кивнул.

— Итак, вот в чём, как я считаю, проблема, а вот шаги, которые нам нужно предпринять, чтобы всё исправить. Скажи, если чего-то не поймёшь, хорошо?

Старшую сестру Мэй было легко понять даже Толстячку. С хрящами и костями всё было плохо. Колено требовалось снова сломать и правильно вправить.

— …вы первый врач, который действительно всё это объяснил, — сказал новый друг.

Взгляд Старшей сестры Мэй смягчился.

— Я могу обещать тебе лишь то, что приложу все силы.

Толстячок знал эту боль. Легко подружиться, когда знаешь, что такое та же боль. Друг Лапша говорил с Толстячком о боли. Лапша считал Толстячка мудрым, а Толстячок думал, что Друг Лапша просто слишком много обо всём размышляет. Он подарил Толстячку горшок для хранения сокровищ и помог его украсить.

На горшке Толстячка улыбалось солнце, а ещё там были изображены все друзья. Три ряда — и места хватало даже для новых друзей!

Новый друг улыбался и помогал, после того как Толстячок покатал его, а потом попросил Боу нарисовать что-нибудь на горшке Толстячка. Он помогал Старшему брату с огромной конструкцией из медных труб. Его руки были быстрыми, а ум — ещё быстрее. Как у брата Большого Ди, только не такой ленивый.

Ленивый, ленивый рыбо-дракон.

Был и другой новый друг.

Друг-обезьяна помогал всем. Любопытный и тихий друг. Молодой, но голос у него был старым и звучал, как Толстячок, когда тот бежал, — глубокий гул земли. Он помогал с новым кристаллом брата Большого Ди. Хо Тэн сказал, что новый кристалл хуже старого, хотя старый и был сломан. Новому нужно время, чтобы настроиться и просматривать воспоминания. Друг Хо Тэн сказал, что он будет готов к солнцестоянию. Или к Новому году. Тогда на странные вопросы о кристалле можно будет ответить.

Брат Большой Ди сказал, что кристалл может подождать. Всё остальное всё равно было важнее.

Брат Большой Ди много разговаривал со Старшим братом о времени. Говорил, что многому научился. Говорил, что знает, насколько велик мир и насколько он жесток. Просил Толстячка высказать своё мнение о том, что следует делать.

Толстячок сказал делать так, как считает лучшим Большой Ди, и Толстячок поможет.

Брат Большой Ди похлопал Толстячка и сказал, что Толстячок — хороший друг.

Би Ди окинул взглядом собрание учеников. Справа от него стояла сестра Тигу, слева — сестра Жи Цзу. Остальные собрались вокруг стола.

— Мы не одни. Теперь другие знают о нашем Владыке, и, хотя его мощь — преграда… — Би Ди умолк.

Это не только мечта нашего Владыки.

— Что нам делать? — пискнула Жи Цзу.

— Помогать, — просто сказал Кабан.

Толстячок перевёл взгляд дальше.

Брат Гоу Жэнь работал над своим домом. Говорил, что жена скоро придёт и сделает дом лучше. Маленькое солнышко помогало ему. Маленькое солнышко пришло из очень далёких мест и всё ещё пыталось понять, кто она такая. Всё ещё пыталась найти своё место за пределами войны и сражений.

Она умела танцевать, но хотела чего-то другого. Чего-то вроде резьбы сестры Тигры или математики Ваши.

Брат Юнь Жэнь продвинулся дальше. Он тренировался с мечом и оттачивал технику иллюзий. Старшая сестра Мэй увидела новые рисунки тела и попросила брата Юнь Жэня записать сведения о лекарственных растениях в свиток для остальных.

И наконец — жена. Жена закончила с делами. Жена подплыла к Толстячку. Красивенькая госпожа ткнулась в Толстячка носом, и в её глазах светилось тепло. Толстячок напугал жену, помогая Старшей-младшей сестре. Он ушёл в лес на неделю. Много спал. Старшая сестра Мэй тоже очень волновалась.

Жена оставалась рядом с Толстячком, пока он видел сны. Она заботилась о Толстячке. Её взгляд отпугивал всякого, кто подходил слишком близко и слишком быстро, когда Толстячок был… ещё не таким.

Но теперь… жена снова была счастлива. Жена радовалась, что семья вернулась домой.

Толстячок вздохнул и ткнулся в жену. Он наблюдал за глупыми пчёлами. Наблюдал, как по небу плывут облака.

Он смотрел, как друзья сидят, разговаривают и играют. Даже старший брат приподнялся, закончив свой сон. Он оглядел ферму и вздохнул.

— …Красиво, правда? — спросил он.

Толстячок кивнул.

— Хм-м. Жизнь хороша, — ответил он, и старший брат рассмеялся, а потом умолк.

Но над хорошим нужно работать, чтобы оно оставалось хорошим.

Друзьям приходилось и дальше делать добро. Иногда это было трудно. Но Толстячок верил.

Будущее неопределённое. Будущее страшное.

Но Толстячок поможет. Друзья помогут.

Все поднимали ношу вместе, облегчая груз старшего брата и Старшей-младшей сестры.

— Жизнь хороша… да. Да, думаю, так и есть, — сказал старший брат. — Или я надеюсь, что так будет.

Они оставались вместе, пока солнце не село.