Том 2, глава 89

Пока все остальные собирались уходить, я заглянул к Сюлань. Она лежала на кровати и выглядела так, будто проспала немного дольше, чем следовало.

Но она спала. Войдя, я не заметил ни единого движения, кроме размеренного вздымания и опускания её груди.

Мне вспомнилась грязно-белая комната. И другая неподвижно лежащая женщина из Прежнего мира. Вместо резкого больничного запаха антисептика здесь пахло травами Мэймэй. Щёки Сюлань всё ещё оставались пухлыми, а не впалыми и бледными. По крайней мере, из неё не торчали никакие трубки.

Сюлань будет в порядке, сказал я себе. Культиваторы были крепче обычных людей. Она справится.

Я опустился на колени рядом с кроватью, поколебался, а затем взял её за руку. Её пальцы рефлекторно сжали мою ладонь, но лишь на мгновение. Силы в ней всё ещё было достаточно.

Я не знал её и года. Она без колебаний бросилась на Секту Окутанной Горы, чтобы спасти Тигуэр. Она скорбела по тем, кого можно было счесть ниже себя. Она постоянно смотрела вперёд и без колебаний делала то, что считала правильным.

Я был рад, что встретил её.

Я вздохнул и прижался лбом к тыльной стороне её ладони.

Можно было бы сказать, что, не будь её, я сейчас сидел бы дома и не имел бы никаких проблем с культиваторами. Никто бы не приехал на турнир. Никого бы не похитили.

Но всё это произошло.

Как я понял благодаря Лу Жи, вечно прятаться я не мог.

Теперь мне оставалось лишь делать всё, что в моих силах.

У меня были обязанности. Прямо сейчас мне нужно было кое-что сделать, как бы сильно мне ни хотелось этого избежать.

Я осторожно положил её руку обратно на кровать и дважды похлопал по ней.

Поднявшись, я расправил одеяло.

— Скорее просыпайся, ладно? — прошептал я.

И… мне плевать, прилично это или нет, — как только я закончу с «правильными» делами этого мира, я от души её обниму.

К слову об объятиях: Тигуэр уже получила свою порцию, а вот Гоу Жэнь и Юнь Жэнь ещё не получили свою. Разумеется, всё будет по-мужски — с дружескими хлопками по спине, — но позже они точно их получат.

Я открыл дверь и услышал тихий скрип. Опустив взгляд, я улыбнулся Жи Цзу: с сумкой за спиной она уже собиралась постучать. Она благодарно поклонилась и тут же занялась делом — подбежала к Сюлань и нащупала пульс.

Выходя, я оставил дверь приоткрытой, чтобы позже она смогла выйти.

Когда я спустился вниз, все остальные уже ждали меня у дверей, выстроившись в ряд. Там были члены секты Сюлань, мои друзья и ученики, Рэгс и Громкий парень, Сянхуа и Красавчик. Он ухмылялся, глядя на Тигу… а заметив меня, вздрогнул и немного отодвинулся, чтобы не стоять к ней так близко. Что ж, я не совсем понимал, как к этому относиться, но не был из тех парней, которые ходят и устраивают другим «серьёзный разговор».

Если бы такое продолжилось, позже нам, наверное, пришлось бы сесть и всё обсудить, но пока беспокоиться было не о чем.

Очевидно, он не пытался ничего предпринять, потому что, случись такое, Тигу уже рассказала бы мне…

Я покачал головой: никто не собирался открывать дверь или начинать путь.

Похоже, я иду первым, да?

Я распахнул двери и вышел из владений секты на улицу. Тяжёлые двери двигались совершенно бесшумно, когда я их открывал.

Снаружи нас ждали двое. Увидев меня, они замерли. Их взгляды метнулись от меня к сопровождавшим меня людям. Я остановился и кивнул им в знак приветствия.

Больше им ничего не требовалось.

— Молодой господин!

— Сестра!

Раздались два голоса. Один принадлежал избитому долговязому парню в доспехах, а другой — мальчику, который прихрамывая направился к нам.

Глаза Сянхуа засияли, когда мальчик с разбегу бросился её обнимать, а молодой человек резко остановился, чтобы почтительно поклониться перед Красавчиком.

Мальчик принялся ощупывать и осматривать сестру, тревожно покраснев.

— Ха-ха! Как будто они могли хоть пальцем тронуть эту молодую госпожу! Я хлестала их по щекам, пока они не взмолились, чтобы я остановилась! — рассмеялась Сянхуа, уперев руки в бока.

Она тут же принялась хвастаться тем, что была «идеальной, неприкосновенной молодой госпожой». Её манера речи идеально соответствовала этому образу. С совершенно невозмутимым лицом она заявила, что «они познали гнев Неба», продолжая задирать нос всё выше и выше, пока не стала прямо смотреть в небо.

Эта женщина была ненормальнее коробки, полной желудей.

На её лице играла лёгкая усмешка, пока её брат смеялся, а Гоу Жэнь забавляясь качал головой. Она поймала мой взгляд и замерла, но я лишь улыбнулся и кивнул ей.

Но, чёрт возьми, она была хорошим человеком.

Я улыбался им, пока они воссоединялись, а мальчишка карабкался на спину Гоу Жэня.

Уже на таком этапе, да? — подумал я с усмешкой… Хотя мне ли было об этом говорить.

В конце концов, это я сделал девушке предложение спустя всего пару месяцев после знакомства.

Я повёл всех по улицам к местному филиалу Торговой компании «Лазурный Нефрит»… и атмосфера веселья начала угасать.

Когда мы вошли в сам город, покинув усадьбы секты, стали видны последствия разрушений.

Улицы были завалены обломками. Стены обрушились. Осколки камня разбили черепицу на крышах и выбили окна.

Гоу Жэнь замедлил шаг, увидев весь масштаб разрушений. Он широко раскрытыми глазами смотрел по сторонам. Разрушенные здания были одной проблемой.

Но была и другая беда — люди.

Некультиваторы жались друг к другу. Они неуверенно и испуганно приступали к тяжёлой уборке. Из-за недосыпа и горя двигались они медленно. Маленький мальчик рыдал над разрушенной уличной лавкой. Его отец стоял неподалёку, убитый горем. Женщина выбрасывала деревянные щепки из пролома в стене.

Всё это напоминало выпуски новостей из времён Прежнего мира. Или учебники истории, где показывали Битву за Британию. Обстрелянные дома. Разрушенные источники средств к существованию.

Они шли через зону военных действий.

— Гоу, вы можете осмотреть повреждения, пока я всё подберу? Встретимся через некоторое время на площади.

Культиваторы позади меня кивнули и разошлись. Я продолжил путь, пока не добрался до местного филиала Торговой компании «Лазурный Нефрит». Если я хотел помочь, мне понадобились бы дерево и припасы. Повреждения оказались поверхностными, и, стоило мне постучать в дверь, её тут же открыли.

Однако…

Там оказался всего один человек. И, похоже, он немного ошалел, увидев меня после того, как я достал жетон Торговой компании «Лазурный Нефрит».

— Простите нас, Мастер Цзинь, но уважаемый хозяин нашей компании эвакуировал большую часть сотрудников на Гору, когда начались боевые действия. Остались только я и ещё один человек. Мы вызвались остаться, — сказал взъерошенный мужчина. И, если честно, это было разумно. Не знаю, почему я решил, что это место всё ещё будет работать. — Боюсь, все наши сокровища вывезены, и остались лишь товары для смертных… А Гора закрыта…

Я нахмурился. Неужели мне придётся выламывать дверь или что-нибудь в этом роде? Если бы всё продлилось ещё дольше, возможно, так бы и пришлось.

— Ничего страшного. Собственно, это как раз то, что мне и нужно. Мне нужны инструменты. Инструменты и дерево.

Мужчина выглядел озадаченным, но выполнил мой приказ.

Вскоре строительные материалы были у меня, и я вышел на улицу, направляясь к площади.

На площади собрались культиваторы: одни сидели, другие неуверенно слонялись без дела.

Там был и парень с синими татуировками, которого я видел вчера. Он бездумно вертел в руках верёвочный нож, сидя на краю почти полностью разрушенного фонтана.

Здесь никто не убирал.

Он встал, и вся площадь погрузилась в тишину.

— Го Дасянь приветствует Мастера Жоу, — произнёс парень с татуировками.

Остальные собравшиеся культиваторы сделали то же самое, низко поклонившись.

— Мастер Жоу. Простите дерзость этого Дасяня… но, пока наши старейшины остаются недоступны и заперты на Горе, я смиренно прошу вашего совета и мудрости.

Я посмотрел на собравшихся растерянных культиваторов.

Оглядел улицу. Разрушения и людей, которые не помогали. Культиваторов, бесцельно слонявшихся без своих старейшин, словно куры без головы, не знавших, что делать, и ждавших от меня совета.

Я поднял один из принесённых молотков и бросил его Го Дасяню.

Он поймал его и уставился на молоток.

— Если что-то сломал — почини, — просто сказал я.

* * *

Сянхуа поднялась, положив камень в тачку, и уставилась на тропу, уходящую от пруда и поляны. Три стены были полностью разрушены. Их придётся отстроить заново.

С ними были смертные друзья Рэгса, Тигу, Юнь Жэнь и Громкий парень. Кролик Инь тоже был с ними. А Тье Дэлун тем временем отправился обтёсывать необработанный камень, чтобы превратить его во что-нибудь действительно пригодное для использования, а лепестки Сюлань находились на соседней улице.

Было странно восстанавливать смертные дома и чинить стены. Но Гоу Жэнь, поначалу пребывавший в дурном настроении, постепенно, похоже, приходил в себя по мере работы. Он даже объяснял, что и как нужно делать, и в его голосе звучал энтузиазм, когда он рассказывал о конструкции стен. Она, естественно, запоминала каждое его слово — точно так же, как запоминала всё, о чём её брат говорил, рассказывая о паровых печах.

Не менее странно было видеть, как культиваторы Лазурных Холмов трудятся, словно смертные, с инструментами в руках. Никто не проигнорировал спокойное заявление Мастера Цзиня. Могущественный эксперт приказал исцелить город — и так тому и быть.

Смертные казались озадаченными и совершенно ошеломлёнными.

И они работали, пока солнце палило над ними.

— Эй, Тигу. Ты сказала, что сбежала… Но как именно тебе удалось сбежать? — спросил Громкий парень, пытаясь поднять большой камень… но тот даже не шелохнулся. От рывка, которым он попытался его поднять, Громкий парень отшатнулся назад и недоверчиво уставился на камень.

Тигу взглянула на него. Её лицо скривилось.

— Я превратилась, — сказала она, поднимая ещё один обломок кладки.

— Превратилась? — переспросил Рэгс, кивнув в сторону одной из своих смертных подруг. Та кивнула в ответ. Она посмотрела на камень, который бывший культиватор пытался поднять, затем сама подошла к камню побольше.

— Эй, Громкий парень, поможешь мне с этим? — спросила женщина. Громкий парень снова вздрогнул, но решительно кивнул. Он подошёл, и они вместе подняли обломок.

— Превратилась, — снова повторила Тигу.

— Это какая-то техника, которая превращает тебя в могущественного монстра? — спросил Громкий парень, тяжело дыша.

Юная девушка вздохнула. Она оглядела улицу, вздрогнула и скривила лицо.

С хлопком вытесненного воздуха на месте, где только что стояла Тигу, появилась сидящая кошка.

Или, скорее… маленькая тигрица.

Все замерли, глядя на неё.

— Эй, у тебя получилось, — сказал Гоу Жэнь с восхищением в голосе.

Раздался ещё один хлопок, и Тигу появилась вновь, выглядя слегка ошалевшей.

— Не люблю так, — пробормотала она, покачав головой.

— О, Путь Тигра? Легендарная техника культивации, позволяющая черпать силу Тигра Запада? — с воодушевлением спросил Громкий парень.

Тигу пожала плечами, позабавленная энтузиазмом Громкого парня, а Рэгс, похоже, задумался.

Сянхуа взглянула на духовных зверей, находившихся вместе с ними.

Она встретилась взглядом с Рэгсом. Лицо мужчины выражало задумчивость… но затем он пожал плечами.

Что ж, решила она, видимо, Тигу сама должна была рассказать свою тайну. Если, конечно, изначально она вообще была кошкой. Неприязнь к облику тигра, то, как быстро она вернулась в прежнюю форму, и её сходство с Мастером Цзинем означали, что это могла быть всего лишь техника превращения.

— Так… а сколько у Мастера Цзиня вообще духовных зверей? — вместо этого спросил Рэгс, наблюдая за тем, как Инь отодвигает очередной кусок обломков.

— Хм-м, есть моя младшая сестра Инь, Мяньтяо, Жи Цзу, та синяя обезьяна и вот Би Ди, — перечислила Тигу. — А дома ещё есть две свиньи, Чунь Кэ и Пи Па, Бык, Бэй Бэ и… — нос Тигу брезгливо сморщился. — дракон, Ва Ши.

— Дракон?! Мастер Цзинь приручил дракона? — недоверчиво спросил Громкий парень. Сянхуа тоже остановилась, услышав о могущественном создании. — И что он делает? Сторожит сокровища твоего мастера? Повелевает за него Небом?

Тигу посмотрела на него с недоумением.

— Моет посуду.

Громкий парень поник. — Что?

— Моет посуду, а иногда поливает посевы.

— Да ладно, Тигу, ты нас разыгрываешь… — начал Рэгс.

Раздался хрустальный звон — это Юнь Жэнь поднял записывающий кристалл. В воздухе возникло изображение. Появился дракон наводнения: он держал вок и тряпку для мытья посуды и широко улыбался огромному кабану, на носу которого громоздилась стопка мисок.

Рэгс сдался и в замешательстве поднял руки к небу.

Сянхуа тихо рассмеялась.

— Именно. Брат Ва Ши — ценный ученик Великого Мастера. Пусть он и прожорлив, его роль уникальна и весьма ценна.

Глубокий гулкий голос разнёсся вокруг. Сила культиватора глубинного царства, более могущественного, чем Сюлань, более могущественного, чем отец Сянхуа, заполнила переулок.

Она обернулась, готовая выразить почтение, — и застыла. На ближайшей стене, возвышаясь над ними, восседал гордый, великолепный петух.

— Фа Би Ди, первый ученик Фа Рама, приветствует вас всех и благодарит за заботу о его младших товарищах, — духовный зверь объявил это, тепло улыбнувшись им.

С кроликом она ещё могла смириться. С драконом — тоже.

Но петух, превосходящий по силе большинство старейшин сект Лазурных Холмов?

Сянхуа подняла обе руки, жестом выражая беспомощное недоумение, пока петух не спрыгнул со стены и царственно не направился к Юнь Жэню.

Гоу Жэнь посмотрел на неё и утешительно похлопал по спине.

— Привыкнешь, — сказал он.