Глава. Том 2. Глава intyr2: Интерлюдия Юнь Жэня (2)

— Хорошенько прочти этот свиток и постигни его учения, — велел лис мальчику, когда они сидели в библиотеке. — Он обучит тебя основам этой техники.

Сюн Юнь Жэнь кивнул. — Спасибо, Хранитель, — сказал он, почтительно поклонившись. Лис с достоинством кивнул. Он должен быть благодарен. Ошеломляющий туман Да Цзи был мощной техникой — вероятно, слишком мощной для нынешних сил мальчика, — но постигать её целиком ему было необязательно.

Неужели одиночество сделало его мягкосердечным, раз он отдал такое сокровище? Или дело было в странно знакомом запахе мальчика — запахе родного брата или давно ушедшего друга? Он был слабым, едва уловимым и лишь чуть пробивался из-под поверхности. Но почему-то, чувствуя его, лис с нежностью думал о мальчике.

Лис покачал головой, глядя на мальчика, который тут же осторожно сел и принялся вскрывать свиток.

— Только этот, мальчик. Остальные не читай, — приказал лис. Юнь Жэнь поднял взгляд от свитка и кивнул.

Заметив небольшое количество пыли в библиотеке, Хранитель напевно хмыкнул и оставил его заниматься своим делом.

Лис решил снова починить защитные барьеры. Проклятые штуки всё время пропускали пыль.

Зевнув, он ушёл осматривать остальную часть их владений.

Проснуться и обнаружить крысу, крадущуюся по их дому, оказалось довольно сильным потрясением.

Пусть и вежливую. Вежливую и странную крысу, которая, похоже, разбудила их ото сна слишком, слишком рано. А сон ведь был таким чудесным.

Лис снова покачал головой, прогоняя оцепенение. Что он там делал? Ах да.

На кухне прибрались. Остальные печати проверены. Трава всё ещё имела нужную длину, указатель не пострадал от непогоды, а Летнее Небо… проснулось?

Лис прищурился, глядя на клинок и слабое шевеление в сознании духовного клинка. Как любопытно. Очень любопытно.

Из библиотеки донёсся толчок от защитных барьеров. О? Этот хитрый негодник трогал то, что ему не принадлежало! Впрочем, сам виноват, что был рассеян и оставил мальчика читать там, где имелось столько соблазнов!

Лис потёк, словно жидкий дым: его тело заклубилось в коридоре и просочилось в библиотеку. Лис задумался, как с ним поступить. Снова появиться у него за спиной? Нет, это уже приелось. Обрушить громовой шквал с яростным воем? Он усмехнулся. Подойдёт.

Лис скользнул между стеллажами, готовый застать хитрого проказника с поличным, —

Юнь Жэнь тихонько напевал себе под нос, возвращая свиток на место. Он осторожно снял с полки другой, осмотрел его на предмет повреждений и смахнул немного пыли, стараясь не задеть печать. Казалось, он делал это машинально, словно уже много раз чистил свитки.

Но что он вообще делал? Лис поручил мальчику читать свиток — почему же он его чистил?

— Мальчик, что ты делаешь? — спросил лис, появляясь из дыма. Мальчик не вздрогнул, а лишь повернулся к лису, внезапно оказавшемуся рядом с ним в комнате.

Словно он привык к внезапным появлениям.

— Медитирую, — заявил мальчик, протирая тряпкой полки, пока те не заблестели чистотой.

— Медитируешь… что? — в замешательстве спросил лис.

— Ага. Обычно я дрова колю. Но я не знал, нужны ли тебе дрова, так что… тут было грязновато, а я уже помогал старейшине Хун и Мэймэй убирать их дом. Они оба придираются к тому, как чистить свитки. Они бы мне голову оторвали, если бы я что-нибудь повредил, — объяснил мальчик и вернулся к своему занятию.

Лис наблюдал за ним в полном недоумении. Эта техника не требовала ничего подобного. Кто вообще обучал этого мальчика?

— …У тебя есть лак? Я могу вот это место починить, если хочешь, — спросил мальчик.

— Нет, нет, я сам этим займусь. Если ты медитируешь, значит, уже постиг Ошеломляющий туман Да Цзи? — спросил лис. Это было невероятно быстро — его способности к постижению поистине поражали, если ему уже удалось…

— Не-а, ни капельки, — легко ответил мальчик. — Ничего не понятно. Всё написано придворными иероглифами, так что я понял… ну, половину того, о чём там говорится, но и то, что я понял, не имело никакого смысла. «Медитируй над покоями Лисьей королевы»? Как я могу «медитировать и представлять» покои какого-то человека, которого я никогда не встречал и даже не видел? — проворчал мальчик.

Юнь Жэнь вообще ничего не постиг, да? Даже самой простой части этой техники.

Он снова повернулся к лису. — Вот я и решил попробовать помедитировать, прежде чем сказать тебе, что понятия не имею, что делаю.

Прямо-таки обезоруживающе честно. Хранитель прикусил язык. Серьёзно? Этот мальчик был до смешного забавным! Какой дурак вот так легко признаётся в собственной слабости?!

— …А кто твой наставник? — с любопытством спросил лис. Неужели его намеренно неправильно обучили ради шутки?!

— Нет у меня наставника. Цзинь научил меня медитировать и помог пройти весь этап «ломания всяких вещей», а кроме этого?.. — Мальчик пожал плечами.

Это несколько умерило веселье лисицы. Наставника нет. И всё же в его ци не было никаких отклонений, а основа оказалась на удивление прочной. Он вслепую блуждал во тьме, но при этом беззаботно шагал вперёд.

Как интересно. Лис снова принюхался к нему. На мальчике ощущался запах лисы, пусть и едва уловимый.

— Понятно. Что ж, я зря потратил твоё время. Этот свиток тебе ни к чему. — Мальчик ошарашенно и растерянно посмотрел на лиса.

Большинство мужчин постигали содержание свитков. Лис просто решил, что этот мальчик будет таким же, но, похоже, здесь требовался более практический подход. Может, он скорее напоминал лисятко, чем человека?

— Идём. Следуй за мной. — Они вернулись на луг, а мальчик пошёл следом.

— А теперь покажи мне образ, который хочешь воссоздать. — Юнь Жэнь пожал плечами и достал свой кристалл отвратительного качества. Вообще-то уже само то, что он им пользовался, было странно. Сформировалось изображение города, раскинувшегося внизу. Огромное озеро.

Хранитель кивнул.

— А теперь смотри. — Он плавно выполнил движения техники. Вспыхнула ци.

Стена словно забурлила и задвигалась, цвета потекли по ней, идеально выписывая изображение.

Юнь Жэнь неотрывно смотрел.

— А можешь… можешь повторить? — спросил он, на этот раз установив кристалл в нужное положение.

Лис пошёл ему навстречу. Раздалось несколько хрустальных перезвонов.

Юнь Жэнь нахмурился и переставил ноги в нужное положение.

— Так, это было примерно как… хап, потом поворот, а потом всё стало таким воздушным… — пробормотал он себе под нос, глядя на проекцию лиса в середине выполнения техники.

Его руки задвигались.

Посыпались искры.

— Ладно, не хап, наверное, скорее ха, — кивнул он сам себе. Чуть подправил положение ног, и его ци начала двигаться уже более правильно.

Медленно на морде лиса появилась улыбка.

Ещё искры.

Как же это было невероятно интересно. Лис давно не встречал человека, который учился бы подобным образом.

Лис с весёлым видом наблюдал, как мальчик проходил свои «ху», переходя в «хара», от поворотов к разворотам.

* * *

Юнь Жэнь вздохнул, погружаясь в воду. Он выяснил, что находилось за дверью. Подземный источник с тёплой водой.

Лис был весьма любезен, позволив ему им воспользоваться, особенно после того, как Юнь Жэнь приготовил ужин. Лис оказался первым встреченным им человеком, который не начал заявлять, будто никогда не пробовал риса лучше. Он просто съел одну маленькую пиалу и объявил его «сносным».

Ну, это же был лис. Что он вообще понимал?

По крайней мере, тёплая вода успокаивала раскалывающуюся голову и лёгкую тошноту, которая всегда появлялась после чрезмерного использования ци.

Он совершенно выбился из сил.

Когда Юнь Жэнь попросил лиса об этом, он в основном действовал вслепую. Он действительно хотел научиться создавать постоянные иллюзии, чтобы навсегда проецировать свои изображения. Как же здорово было бы превратить целую стену в записанное изображение неба — с пушистыми облаками и безупречной синевой?

В первую очередь он делал это для себя. Но он не мог отрицать и некоторую гордость за свою работу. Если бы он мог проще показывать другим свои композиции, разве не смог бы оставить своё имя в истории как великий скульптор или художник? Может, ему даже удалось бы поместить одну работу во Дворец Города Озера Бледной Луны?

От этой мысли он тихо рассмеялся.

— Вода тебе по вкусу, мальчик? — Юнь Жэнь замер, услышав голос лиса. Обычно голос был слегка хрипловатым, настолько, что Юнь Жэнь не мог понять, принадлежал он мальчику или девочке, но сейчас голос был откровенно женственным и томным.

Юнь Жэнь с трудом сглотнул и обернулся. В голове у него заплясали сказания о прекрасных лисицах, соблазняющих мужчин.

Пышное тело. Гладкая кремовая кожа, тонкая, словно нефрит. Прекрасные длинные белые волосы, будто сотканные из шёлка.

У этого воплощения красоты был один серьёзный недостаток.

Лицо, почти точно такое же, как у его матери. Судя по сходству, они вполне могли быть сёстрами.

Юнь Жэнь поперхнулся, и обольстительное видение рассыпалось в прах.

Лис замер, слегка озадаченный его реакцией. Её глаза сузились, и она низко рассмеялась, пока Юнь Жэнь отводил взгляд.

К нему прижалось тело. Рука обвилась вокруг его шеи, а гладкая твёрдая мышца упёрлась в бок.

— А этот облик тебе больше по вкусу? — прошептал ему на ухо хрипловатый мужской голос.

Юнь Жэнь снова повернулся к лису, похоронив свои надежды и мечты.

— Не особо. К тому же мне нравится одна девушка. — Он свирепо посмотрел на мужчину.

На очень красивого мужчину, который немного напоминал кого-то из его двоюродных родственников.

— Мужчина должен испытать в жизни всё, что только может, — заговорщически заявил лис, шевеля бровями.

Юнь Жэнь оттолкнулся от лиса и, цепляясь руками, перебрался на другую сторону бассейна.

Мужчина запрокинул голову и расхохотался.

— Ах, прости меня за мои игры, просто я давно ни с кем не играл! — хихикнул лис. — Хотя, кажется, за последние несколько веков меня ещё ни разу не отвергали настолько решительно! Ты самый забавный культиватор, Сюн Юнь Жэнь!

— Рад, что развлекаю. — Юнь Жэнь проворчал это, глядя на идеально вылепленное тело Хранителя.

— Ликуй. Моему дорогому спутнику тоже понравилась бы твоя реакция, если бы он был жив и мог её увидеть! — лис протянул руку за спину, взял записывающий кристалл Юнь Жэня и принялся внимательно его рассматривать.

— Интересное применение столь слабого кристалла, но исполнение оставляет желать лучшего. Тебе следовало пожаловаться той секте, у которой ты его купил. Только посмотри — кажется, будто эту вещь изготовил смертный, — заявил лис, небрежно помахивая кристаллом Юнь Жэня перед ним.

Юнь Жэнь странно ощутил, что должен защищать свою первую покупку. — ...Потому что так и есть? Би Юй — обычная девушка, почти уверен. Это её первый настоящий кристалл после ученичества. Его вообще не должны были продавать.

Лис замер.

— ...Это сделал смертный?

— Да?

Лис кивнул, задумавшись. — Би Юй... Она и правда драгоценный камень, не так ли?

Юнь Жэнь улыбнулся, подумав о ней и о том, как они вместе поели. О лёгком румянце на её лице...

— А теперь я уверен, что у тебя есть изображения твоей возлюбленной. Покажи мне её лицо! — приказал лис.

Юнь Жэнь покраснел. — Она не моя возлюбленная... — пробормотал он. — Пока... Может быть... Да почему я вообще говорю с тобой об этом?!

Но изображение он всё же показал. Получилась хорошая картинка.