v6 Эпилог: Разносясь по Небесам

Тяньлань сидела посреди своего царства, скрестив ноги и ровно дыша. Со всех сторон от её тела расходились тонкие золотые нити.

 

Эти тонкие нити были её самым драгоценным сокровищем. Не драконьими меридианами, не её золотой жизненной кровью. Не нитями Закона природы, силой Пути Шэньнуна.

 

Они были чем-то гораздо, гораздо более простым. Чем-то намного менее грандиозным.

 

Каждая крошечная нить… была связью.

 

Каждая связь вела к человеку. Её людям.

 

Она чувствовала их всех: их надежды и тревоги. Их мечты о будущем. Они пели ей каждый по-своему, наполняя её мир своей чудесной музыкой.

 

* * *

 

Это было, пожалуй, самое крупное собрание, которое когда-либо видел Хун Яоу. Прежде это была довольно маленькая деревушка, но сегодня она принимала почти шестьсот человек… или несколько сотен тысяч, если считать пчёл.

 

Сюда прибыли люди со всех Лазурных Холмов и даже из-за их пределов — в крошечную, никому не известную деревушку на самом севере провинции.

 

Всё племя Нэцзынь стояло рядом со своими лошадьми и яками, облачённые в племенные наряды, и радостно кричало.

 

Лисы Гор Воющих Клыков смеялись и шутили со своими новыми друзьями — открыто, беззаботно и не заботясь о том, кто их увидит. Казалось, многовековое давление, многовековая охота наконец свалились с их плеч, когда новая земля безоговорочно их приняла.

 

Здесь были Хо Тэн и несколько обезьян с Хрустального Холма. Мастер Цзин из Кристальной лавки. Бинвэнь из Туманного озера. Старуха, её муж, коза и кот. Лу Жи из Секты Облачного Меча. Ляо Юйшан из Секты Окутанной Горы подзадоривала обоих своих спутников-мужчин и своего Мастера кричать громче, чтобы не уступать племени Нэцзынь, чем немало забавляла Цзан Шэньхэ и Нэзана.

 

А ещё здесь были люди Фа Рама, все нарядно одетые. Животные и люди вместе стояли на почётном месте впереди. Мэйлин всхлипывала, сдерживая слёзы, и не сводила глаз с мужчин, которых называла братьями; её улыбка была тёплой и гордой.

 

Все собрались на свадьбу: братьям жениться в один день считалось особенно благоприятным.

 

Деревушка преобразилась. Её украсили яркими тканями и цветами, которые явно цвели не в свой сезон.

 

Церемонию провёл главный жрец Изумрудного Холма, а свидетелем стал господин магистрат, стоявший в парадном наряде с тёплой улыбкой на лице.

 

Юнь Жэнь стоял с непринуждённой грацией; его резкие, красивыe черты притягивали взгляд. Он напоминал отдыхающего хищника, вполне довольного тем, что ему не нужно охотиться. Его племенной шарф трепетал на ветру, а у бедра висел меч в ножнах, нетерпеливо позвякивая.

 

Рядом с ним стоял младший брат. Высокий, широкоплечий. Крепкий, как крепость. Когда-то этого мужчину дразнили за сходство с обезьяной, но теперь он больше не слышал оскорблений. Если его брат был андрогинно красив — гладок и утончён, — то Гоу Жэнь выглядел сурово и мужественно: ухоженные бакенбарды и тяжёлые брови придавали силу его выразительному лицу.

 

Шутливые, озорные мальчишки прошлых лет теперь без сомнения стали мужчинами.

 

А затем появились их невесты. Мать сопровождала Цао Би Юй. Её совершенно новое платье было выполнено в традиционном императорском стиле. Её мать тоже вышла замуж в обычной одежде — ей не хватало денег даже на малейшую роскошь. Теперь же её дочь шествовала вперёд в наряде, о котором мать никогда не могла и мечтать, а её собственный шарф развевался за спиной.

 

Лю Сянхуа сопровождала Ху Ли. Её платье прежде принадлежало новой свекрови. Волосы удерживала племенная повязка. Единственным напоминанием о её происхождении была традиционная тростниковая шляпа с Туманного озера, которая сейчас свисала за спиной на шнурке, обвивавшем её шею.

 

Обе женщины сияли от счастья.

 

Церемония прошла без сучка без задоринки. Они подали чай своим отцам, причём Тэн Жэнь заменял отца Сянхуа. Затем трижды поклонились на запад.

 

А потом украли кое-что с другой свадьбы, на которой присутствовали.

 

Юнь Жэнь и Гоу Жэнь наклонились и поцеловали своих невест. Формально это нарушало традицию… но они оправдывались тем, что так сделал Цзинь.

 

Крики радости и волчий свист разнеслись по всей деревне.

 

К ним присоединился раскатистый голос высокого мужчины с россыпью веснушек на щеках.

 

— Пора гулять! — рявкнул Цзинь, взвалив на плечи бочки медовухи размером с его торс.

 

Началось самое легендарное пиршество в истории Хун Яоу.

 

* * *

 

Всё началось просто. Всё началось тихо. Ровный, неутомимый ритм Цзиня; один голос, напевающий вместе с ветром и деревьями.

 

Эта простая песня, честная и искренняя, нашла отклик в других. Её начали подхватывать. Остальные принялись добавлять свои партии. Каждый становился новым инструментом. Каждый привносил в песню внутри Тяньлань что-то иное, свежее и новое.

 

Некоторые звучали тихо и сдержанно. Другие — смело и громогласно. Каждый был особенным. Каждый был уникальным… и всё же каждый следовал за первым, продолжая песню, которую начал он.

 

С каждым годом песня становилась всё больше. Она текла по их связям, успокаивая боль и напоминая ей, что рядом с ней есть люди.

 

И всё же эта песня принадлежала не только ей.

 

Когда Связанные Тяньлань покинули родной дом, они продолжили петь свою песню. Куда бы они ни отправлялись, они поддерживали ритм, напевая мелодию, которую сначала заимствовали, а теперь сделали своей. Это была простая песня, созданная простым человеком. Её основной посыл не был чем-то революционным. Она не стремилась изменить мир.

 

Но когда её начали петь всё новые и новые люди… может быть, она всё-таки могла его изменить?

 

Как любил говорить Цзинь… всё было связано.

 

* * *

 

Писец взглянул на цифры, затем снова посмотрел на своего товарища из Травяного Моря.

 

— Ты уверен, что эти цифры верны? — спросил он.

 

— Да. За последние шесть месяцев количество нападений бандитов и духовных зверей сократилось на девяносто восемь процентов, — ответил другой писец.

 

— Это…

 

— Беспрецедентно?

 

— Что же происходит в Травяном Море? — спросил мужчина с Озера Бледной Луны.

 

— Не знаю, но я слышал один слух, — ответил его собеседник.

— Да?

 

— Кто-то важный собирается отправиться в путешествие.

 

* * *

 

— Люйсэй! Люйсэй, мы кое-что для тебя принесли!

 

Янцзы Люйсэй с Острова Парящих Небес вздохнула, когда громкий голос Байлу прервал её мысли: Крылья Бури без всяких церемоний ворвались в её кабинет.

 

Она как раз разбирала списки дежурств… но не отказалась бы от перерыва.

 

— Да, Байлу? — спросила она, подняв взгляд, и увидела, что оба Крыла Бури уставились ей на грудь, словно раздевали её глазами.

 

Люйсэй инстинктивно прикрыла грудь руками.

 

— Ну надо же, лицо ты вообще не попыталась изменить, зато эти штуки ни с чем не перепутаешь! — сказал Байлу, указывая ниже подбородка Люйсэй.

 

— Они мощные, — мудро кивнул сэйю.

 

Люйсэй ущипнула себя за переносицу, слушая полную чушь, которую несли эти двое. Она глубоко вдохнула и сосчитала до десяти.

 

Почему такие могущественные и умелые культиваторы обязательно должны быть… такими?

 

— Вы сказали, что у вас для меня что-то есть? — спросила Люйсэй.

 

— Мы встретили твою дочь! — радостно сообщил Байлу.

 

Сэйю сунула руку себе в декольте и вытащила свиток. — Она написала тебе письмо.

 

Из лёгких Люйсэй со свистом вышел весь воздух.

 

— Чего?!

 

* * *

 

Мужчина вышел из снегов севера.

 

Его одежда превратилась в рваные лохмотья. На плечах вместо плаща он носил шкуру огромного медведя. В его глазах горела решимость.

 

Юйлун, Небесный Демон, ступил на Континент Лазурного Дракона.

 

* * *

 

И так круги, расходившиеся от маленькой песни, начатой в самой незначительной провинции империи, начали распространяться всё дальше.