Том 3, глава 54
Иногда Ва Ши, каким бы великим и благородным драконом он ни был, забывал, что внешний мир совсем не похож на его прекрасный и изобильный дом.
В этом не было ничего удивительного. Когда у тебя есть лишь самое лучшее в жизни, вполне естественно, что всё остальное кажется хуже. Ва Ши не удивлялся тому, насколько поразительным был его дом. Для него странные числа и всякие чудесные новинки, которые Босс изобретал каждый день, давно стали обычным делом.
Поэтому, показывая своему новому другу, товарищу и единомышленнику, брату Лу Жи, математические формации, Ва Ши забыл, что за пределами Фа Рама ими почти не пользовались. Ему, мудрому и великому, следовало бы знать это: те, кто находился за пределами сферы влияния Фа Рама, не обладали такими же способностями. Это напомнило Ва Ши о сестре Гуань Чью, которая тоже была его товарищем, и о её первой встрече с числами, которыми пользовался Ва Ши.
Она почти сразу поняла, что эти знания глубоки, и попросила объяснить основы. Ва Ши с готовностью составил для неё серию уроков, которые помогли ей нагнать упущенное. Поэтому Ва Ши знал: научить своего нового друга не составит труда.
Ва Ши закончил записывать на закреплённой на стене доске числа, которым научил его Босс. Ва Ши, Босс и Босс-леди снова возились с мелом, пытаясь сделать его самостоятельно. Получилось ужасно: мел крошился так, что хуже некуда, но немного ци не давало ему рассыпаться.
— Мне нужно объяснить это подробнее? — спросил Ва Ши. К тому времени он уже привык объяснять людям математические формации. Сначала Чунь Кэ, затем Гуань Чью. В обоих случаях это занимало немало времени, поэтому Ва Ши потратил несколько часов, придумывая самые простые и понятные объяснения. Так они могли разобраться с первого раза, и ему не приходилось раз за разом повторять одно и то же.
Немного поработать сейчас — значит больше времени погреться на солнце или придумать новые вкусы! Чунь Кэ порой требовалось немного больше помощи, но он ведь был Чунь Кэ. Лучше всего он учился во время прогулок, связывая числа с ягодами или размерами полей.
— Понимаю, — вместо этого заявил брат Лу Жи, бегло осматривая записи. — Они наверняка пригодятся при использовании математики. Этот символ… ноль вместо обычного пустого места действительно уменьшит путаницу.
Брат Лу Жи говорил о том, что разум Ва Ши подсказывал ему как правильный способ действий, но уже некоторое время эта его часть молчала.
— Да, так действительно проще, — согласился Ва Ши, доставая одну из своих «домашних работ» из папки, где Босс её хранил. За неё он получил высший балл, а Босс нарисовал вверху страницы звезду в знак одобрения. Конечно, сладости, которые Ва Ши получил за свою оценку, были самым приятным, но всё равно было довольно интересно посмотреть, как далеко он продвинулся. Его почерк тогда был просто ужасен! — Видишь? С этими числами уравнения становятся гораздо понятнее!
— «Десять математических канонов»? — спросил брат Лу Жи, поднимая страницу. На его лице застыло выражение «удивлён, но одобряет». — Младший брат хорошо знаком с мудростью предков.
На самом деле всё это дала ему жена Босса, когда Босс попросил её помочь составить уроки. Она сказала, что каждый учёный обязан их изучить. При виде этих материалов Босс поморщился.
По мнению Ва Ши, они были довольно скучными. Босс всегда придумывал для них что-нибудь весёлое: например, обстреливал людей водой, объясняя «гидродинамику», или ронял разные предметы с одной и той же высоты, рассказывая о «гравитации». Конечно, иногда им приходилось заканчивать уроки раньше, потому что Босс признавался: он не помнит уравнений для более сложных понятий. Но для объяснения сути и этого хватало, а Ва Ши обычно и сам мог заполнить пробелы, если ему хотелось.
— Видишь? Полезно, да? — спросил Дракон, а брат Лу Жи рассеянно кивнул.
— Но я всё-таки должен спросить: почему справа налево, а не слева направо? Менять порядок… Ну, с точки зрения расположения уравнений это выглядит правильно, но это самое странное из всего, что можно было изменить. — Лу Жи прищурился, глядя на ряды. Ва Ши пожал плечами. Это работало, и, по правде говоря, только это и имело значение. — И всё же впечатляет, что он создал настолько всеобъемлющую систему.
— Не-а, Босс сказал, что научился этому где-то ещё. Наверное, в Архиве?
Глаза Лу Жи заострились, и он снова принялся массировать подбородок.
— Творение смертных? Тогда всё понятно. В культивации и формациях от этого было бы мало пользы.
Ва Ши замер. — А? Математика есть математика, разве нет?
Брат Лу Жи покачал головой в ответ на его вопрос.
— Не когда речь идёт о формациях… точнее, о самых могущественных из них. Некоторые действительно изменяют символы, чтобы скрыть свои намерения, но изображения символов всегда уступают настоящим символам. — Брат Лу Жи поднял руку перед лицом, и его палец засиял от силы. — Вот единица младшего брата. — Он провёл пальцем вниз по воздуху, оставив тонкую светящуюся линию. — Это изображение. Я бы даже сказал — хорошее изображение. Но хотя оно изображает единицу… — Светящийся палец снова поднялся, и Лу Жи провёл им горизонтально по воздуху рядом с первой линией. По мере того как символ формировался, он пульсировал, словно был чем-то большим, чем просто вертикальная черта. Это было правильно. — Вот это и есть единица.
Ва Ши уставился на светящиеся черты, изображавшие числа. На тонкую вертикальную линию и на толстую, тяжёлую горизонтальную черту. Он переводил взгляд с одной на другую. Он понимал, что имел в виду его родственный дух… и всё же сам чувствовал, что это не совсем верно.
Потому что ощущение «вот это и есть единица» почти исчезло из Ва Ши.
Неужели это и правда была единица?
Или брат Лу Жи просто верил, что это единица, а всё остальное — производное от неё?
Ва Ши на мгновение задумался над этим вопросом.
Похоже, впереди было множество скучной теоретической работы, и, скорее всего, он был не первым, кто об этом задумался.
Ва Ши пожал плечами, отложил эту мысль в сторону, а затем повернулся к своему спутнику.
— Продолжим обсуждать оптимальное время для заваривания чая?
— Полагаю, именно этим нам и следует заняться, — заявил Лу Жи.
Ва Ши продемонстрировал своему товарищу-ценителю силу своей математической формации.
Жизнь хороша.
Именно так считал Толстячок, пока шли дни.
Он закрыл глаза и глубоко, с наслаждением вдохнул, наполняя ноздри чудесным весенним ароматом. Полевые цветы были красивыми и покачивались на ветру, а маленькие жужжащие друзья были заняты делом. Они были хорошими, вежливыми жужжащими друзьями и не жалили других друзей.
Хорошие пчёлы.
Он открыл глаза и выдохнул, выпуская воздух из лёгких. Трава зашелестела и ожила. Дерево, пострадавшее в схватке Старшего брата и Деда, снова выпрямилось.
Теперь всё будет хорошо. Больше ему не будет больно. ци Толстячка сделала его сильным. Защитила. Пусть остальные будут такими же большими и крепкими, как Толстячок!
Даже если дерево всё ещё сердилось и жаловалось на то, что его вырвали из земли. Толстячок согласился. Наверное, быть вырванным из земли было очень плохо!
Но теперь всё снова стало хорошо. Вся поляна снова стала хорошей. Друзья-птицы щебетали, вили гнёзда и пели своим жёнам и мужьям. Друзья-лисы крались неподалёку, выкапывая в земле свои укромные норы.
Да. Жизнь хороша.
Иногда не очень. Иногда случаются плохие вещи. Иногда друзья и родные ссорятся. Иногда звучат злые слова и бывает больно. Иногда друзья и родные ссорились.
Но Толстячок верил, что эти раны можно залечить. Может быть, им повезло и ни одна рана не оказалась слишком глубокой; Толстячок верил, что всё это благодаря тому, что они работали вместе.
Старший брат всегда говорил, что оптимизм — это хорошо.
Удовлетворённый после осмотра земли и деревьев, Толстячок покинул лес. Он был как раз подходящего размера. Большой и сильный, но не ломал и не вырывал деревья, хотя мог бы.
И вскоре над головой снова засияло яркое солнце. Листьев больше не было.
Толстячок пошёл вдоль ограды, обнюхивая ростки гороха и вьющиеся ягодные кусты, которые Старший брат посадил вместе со всеми. Оттуда он направился к полям: там росли пшеница, соя, тыквы, лук и репа. Каждый вкусный друг уже рос таким большим и крепким, но пока ещё не был едой. На картофельном поле маленький друг Боу улыбался, похлопывая по своей вращающейся штуке для копания, а затем заулыбался ещё шире, когда поднял её и закинул себе на спину, уходя прочь. Маленький друг Хоу Тэн был рядом, и Боу пожаловался, когда друг-обезьяна вскарабкался на вращающуюся штуку, из-за чего маленький Боу пошатнулся.
Толстячок улыбнулся и продолжил путь. Он прошёл мимо другого поля, где Дед внимательно разглядывал свою мотыгу.
Толстячок едва не споткнулся, когда Дед влил ци в землю. На этот раз мягче, но…
«Похотливый волк! Сын собаки, кретин!»
Извращенец, сукин сын, недоумок?
— Невежливо, — заявил Чунь Кэ. Старшая-младшая сестра была очень невежливой! Но… та ци была не слишком приятной…
Толстячок поможет. Толстячок фыркнул Деду.
— О? — спросил Дед.
Толстячок подбодрил Деда. Показал ему как.
Толстячок поделился ци со Старшей-младшей сестрой.
— Спасибо. Мягкий шёпот, и призрачная рука провела по его гриве. В последнее время Старшая-младшая сестра благодарила всех!
— Хм? А, не хватало чистоты? У меня, у Шэнь Юй, в ци не хватает чистоты? — Дед ещё мгновение смотрел перед собой, а затем кивнул. — Понятно. Спасибо, Чунь Кэ. Хм. Проклятые демоны, неудивительно, что ничего не работало. Придётся попросить внучку ещё об одном приятном сеансе иглоукалывания… А вместо этого как насчёт…
«Эта дынная помесь! Ублюдок трёх отцов! Ты ещё смеешь пытаться похлопать этого коня по заднице? Ну уж нет, я тебя не прощу! Спорим, ты ещё и зелёную шапку носишь!»
…Что ж. Немного лучше. Дед говорил искренне, так что Старшая-младшая сестра должна была его простить!
Толстячок отругал её! Старшая-младшая сестра поворчала, но перестала вредничать.
С полей он отправился к затопленным рисовым полям. Друзья-утки не улетели, а вода была приятной… такой же приятной, как грязь. Жена присоединилась к Толстячку, чтобы поваляться в грязи, пока Толстячок присматривал за домом.
Тигу стояла перед Старшей сестрой. Её оранжевые волосы были расчёсаны. Старший брат дремал на солнце вместе с Младшим братом.
Инь тренировалась с Мастером Лапшой. Друг Лу Жи сидел за столом и рассказывал Би Ди, Жи Цзу, Ваши, Лань-лань и Сянхуа о турнире, на котором побывал. Толстячок закрыл глаза и прижался к Жене.
Солнце пересекло небосвод; Гоу Жэнь, Юнь Жэнь и Бэй Бэ вернулись из Хун Яоу.
А потом настало время купаться. Толстячок и жена были все в грязи.
Сначала было тепло, приятно и тихо, пока мальчики отмокали в ванне. Старший брат проворчал, что им снова понадобится ванна побольше.
Толстячок согласился. Было бы здорово, если бы все могли поместиться в ванне.
— Ага. Я просто добуду огненный кристалл и устрою, мать его, горячий источник, — ответил Старший брат, но тут остановился. — Знаете, это вообще-то неплохая идея…
— Огненный кристалл? У меня есть один запасной, — сказал Дед. Он постучал по своему кольцу, почти такому же, как ци Жены, и с хлопком появился горячий кристалл.
Он был размером с ванну. В купальне стало очень-очень жарко. Здание едва не загорелось, прежде чем Дед убрал кристалл.
Все посмеялись над горячим кристаллом.
А потом Старший брат достал шлёпающие ветки. На его лице появилась злая ухмылка, когда он велел Деду лечь.
Толстячку нравились шлёпающие ветки. От них было приятно.
По крайней мере, пока среди них не попадались ветки покрупнее. И пока Старшая-младшая сестра не заставляла их светиться золотом.
«Вот! Можешь забрать это обратно!»
Дед взвизгнул, и лицо у него стало очень забавным.
Но Старший брат совершил большую ошибку.
Дед поднял Старшего брата, а по обе стороны от него встали Гоу и Юнь. В руках у них были шлёпающие ветки для приятной жаркой комнаты, и все трое ухмылялись.
Толстячок устроился поудобнее, чтобы посмотреть вместе с Би Ди, Ва Ши и новым другом Лу Жи.
Старшего брата хлестали множеством листьев. Старший брат кричал, вопил и всё равно пытался вырваться.
Дед его не отпускал.
Толстячок знал, что хорошие дни не длятся вечно. Он знал, что плохое может снова случиться.
Но они соберут всё плохое обратно.
Хороший день закончился. И Толстячок довольно погрузился в сон.
— Что вы хотели мне показать, мои ученики? — спросил Шэнь Юй с ухмылкой, входя в одну из боковых комнат Цзиня. Он был в превосходном настроении. Мэйлин удалось извлечь ещё немного демонической ци, но запас лекарств у неё иссяк настолько, насколько она была готова это позволить.
Хорошая девочка, его внучка. Девушка была словно тёплый пряный бульон: обжигающая, едкая, но всё же успокаивающая, если суметь выдержать жар.
Однако улыбка Шэнь Юя померкла, когда он взглянул на Цзиня и Би Ди. Оба были настроены серьёзно.
Петух и его внук достали светящийся синий кристалл. Он был древним и по виду, и по силе, и, взглянув на него, Шэнь Юй почувствовал, как его намерение обострилось.
— Старая история. Думаю, нам может понадобиться твоя помощь с этим, Дед, — сказал Цзинь.
Шэнь Юй приподнял бровь… и приложил ладонь к кристаллу.