Глава. Том 3. Глава 118: Интерлюдия: Имя
Это был ещё один прекрасный день в Фа Раме. Би Ди только что завершил обход границ своего дома. Он чудесно провёл время, рассматривая начинающие распускаться на деревьях почки, наблюдая за пробуждающимися животными, которых встречал по пути, и ощущая, как тёплый ветерок треплет его перья.
Вернувшись, он обнаружил, что Мастер ждёт его со свежим чаем. Его Великий Мастер улыбнулся ему, пока Би Ди рассказывал об изменениях в мире.
— Именно в тонких различиях можно найти самое глубокое. В размерах почек, растущих на ветвях. В грибах, медленно и энергично плодоносящих на гнилых брёвнах. Мир и вправду просто… живой.
Его Великий Мастер широко улыбнулся, услышав это. — А ведь и правда, не так ли? Вся суть в мелочах. Не могу дождаться, когда цветы по-настоящему распустятся и мы снова начнём сеять, — задумчиво произнёс его Мастер, отпивая чай. Би Ди тоже не терпелось приняться за весенние и летние работы. Снова расти вместе с весенними растениями. — Итак, заметил что-нибудь ещё интересное, пока был снаружи?
Би Ди сделал глоток чая и ответил: — Я видел Ман Ги, вдали. — Помедлив, Би Ди добавил, вспомнив мелькнувшую рыжую шерсть — того же цвета, что и жилет, который носил лис.
— О? Ты снова видел Ман Ги? — спросил его Великий Мастер, и петух кивнул.
— Он выглядел вполне здоровым, но убежал, заметив мой взгляд.
Ман Ги. Единственный другой лис, получивший Имя Силы от его Великого Мастера. Этот растрёпанный и оборванный лис был либо самым умным, либо самым удачливым существом без Искры, какое только встречал Би Ди. Каким-то образом зверь сумел пережить и его зачистки, и зачистки Тигу, прежде чем они узнали, что некоторые хищники необходимы для функционирования цикла жизни. В самом деле, ястребы и норки теперь вновь заселяли эти места, но уже знали своё место.
— Старый он хитрец, этот Ман Ги, — хмыкнул его Мастер.
Би Ди почти надеялся, что лис обретёт Искру — хотя бы для того, чтобы он мог поговорить с этим зверем. Он не хотел убивать сородича Басы Бу Ши, а желал понять собратьев своего некогда заклятого врага. Выпить с ним чаю и по-настоящему понять, что двигало их родом. Тигу была хищницей, но могла себя контролировать. Нэзан зашёл слишком далеко, хотя тоже был лисом. Би Ди задумался: мог бы Басы Бу Ши также стать учеником, если бы ему предложили еду, способную утолить голод в его брюхе? Смог бы он тренироваться бок о бок с лисом?
Би Ди не сожалел о своих поступках. Он лишь представлял, как всё могло бы сложиться.
— Безусловно. Он достойный представитель своего рода. Может, мне попросить Нэзана поговорить с ним? — ответил Би Ди.
Они оба рассмеялись, а его Мастер покачал головой.
За этим последовал новый приступ смеха, и они повернули головы к дивану, где сидели Мудрец Исцеления, Яо Мэйхуа и ученица Сюлань.
Сюлань держала Маленького Ди на одной руке. Другой она придерживала свою косу и проводила мягкими прядями по лицу Маленького Ди, заставляя малыша хихикать вместе с матерью, которая наблюдала за ним.
Мудрец Исцеления зачарованно смотрела на своего сына; её хрустально-голубые глаза сияли теплом и нежностью, даже когда малыш пускал слюни ей в волосы.
— Маленький, маленький, посмотри сюда~ — пыталась привлечь его внимание Мэйхуа, щекоча его своей косой. Но её совершенно игнорировали: Сяо Дэ не отрывал взгляда от каштановых прядей Сюлань и даже недовольно загудел, когда Сюлань убрала собственные волосы.
— Видишь? Посмотри на него, он уже хорошо знает прикосновения своей тётушки! — Сюлань бросила на Мэйхуа совершенно самодовольный взгляд, а другая женщина надула губы: их дуэль за звание «лучшей тётушки» была постоянным источником мелкого соперничества.
Мудрец Исцеления рассмеялась и поднесла к малышу собственные зелёные волосы, чтобы пощекотать его, но в ответ снова услышала недовольное ворчание.
Выражение лица Сюлань сменилось с самодовольного на испуганное.
— Ах вот как? Сяо Дэ, ты отвергаешь собственную мать ради своей хорошенькой тётушки? Да как ты смеешь, сын мой? — укоризненно произнесла женщина, дразня его мягким тоном.
Диван, полный женщин, окончательно утонул в хихиканье, а двое мужчин ещё некоторое время наблюдали за ними. Его Мастер мягко улыбнулся, а Би Ди отпил чаю. Он задумался, как его собственные великолепные перья выдержали бы сравнение с Сюлань. Она проявляла удивительную изобретательность, заботясь о Маленьком Ди, несмотря на то что прежде никогда не ухаживала за ребёнком. Использовать свои способности ци, чтобы заставить стеклянные безделушки парить над малышом по кругу, было гениальной идеей.
Он праздно подумал, сможет ли вызвать для малыша лунный свет.
Однако вскоре они допили чай, и Великий Мастер поднялся. Он проверил положение солнца и ненадолго задумался, а затем повернулся туда, где товарищи окружили Сюлань.
Ему стало жаль свою ученицу.
— Мэймэй, ты всё ещё хочешь прогуляться? — спросил он, и Мудрец Исцеления оживилась, перестав тыкать в клинок травы.
— Ага! Я хочу проверить грибную ферму! — крикнула она в ответ.
Вскоре Мастер и госпожа Фа Рама были готовы и вышли за дверь, держась под руку; малыш был привязан к спине Мэйлин. Они решили прогуляться втроём, в более уединённой обстановке. Выбор оказался удачным, и все охотно пошли им навстречу, поскольку обитателям дома предстояло обсудить ещё один серьёзный вопрос.
— Уже пора? — спросил Би Ди у Тигу, когда она вышла из тени.
Девушка кивнула.
— Тогда соберёмся.
В Великом поместье Фа Рама повисло напряжение. Его ощущали все, когда Би Ди вошёл в комнату, где собрались все, кроме Мастера, госпожи и их сына.
Проходя к своему месту во главе стола, он кивнул каждому хмурому лицу.
И правда, напряжение было сильнее, чем в разгар вражды Тигу и Жи Цзу, когда их неприязнь друг к другу достигла наивысшей точки. Комната была полна: присутствовали все ученики, а также Мэйхуа и Ху Ли. Они настороженно косились друг на друга, ведь здешняя победа означала вечную победу.
— Объявляю собрание открытым, — провозгласил Би Ди. — Высказывайтесь, друзья, и сохраняйте спокойствие — я знаю, что этот вопрос вызывает большие споры.
Разумеется, Би Ди говорил об истинном имени Маленького Ди. Великий Мастер попросил предложить варианты, как всегда высоко ценя их мнение. Среди всех присутствующих уже началась тайная война — каждый стремился добиться выбора собственного варианта. Первый ученик надеялся положить этому конфликту конец.
— Ты просто так говоришь, потому что, как ни крути, ты уже победил, Большой Ди, — проворчала Тигу, втянула воздух и поднялась. Она широким шагом подошла к стоявшей неподалёку грифельной доске и взяла кусок мела. Несколькими мощными резкими движениями она вывела иероглиф.
— Узрите достойное имя! — крикнула Тигу. — Кай! Победа! Нашему младшему братишке нужно сильное имя, и это имя — лучшее!
Она встала во главе комнаты и обвела всех суровым взглядом, словно бросая вызов каждому, кто осмелится оспорить её предложение.
Первой, кто нанёс ответный удар, к удивлению всех, оказалась Жи Цзу.
«Почему такое грозное имя?! — возмутилась Жи Цзу. — Почему бы не выбрать что-нибудь помягче и добрее? Он ведь происходит из семьи целителей! Поэтому Ли было бы прекрасным именем!»
— Потому что оно производит впечатление! — парировала Тигу.
— Ли — имя очень распространённое, — пробормотала Мэйхуа.
— Ли — худшее имя! — раздражённо вставила Сянхуа. — Эта молодая госпожа знает четырнадцать Ли среди слуг нашей секты. маленький Ли, худой Ли, костлявый Ли, долговязый Ли… — Она прищурилась, перечисляя имена.
Боу фыркнул рядом с ней:
— Старшая сестра запретила им прислуживать ей, потому что не может отличить их друг от друга.
Жи Цзу поникла после поражения и надула губы.
«Цзяньгэнь, — заявила через мгновение Пи Па. — Крепкий корень. Разве это имя ему не подойдёт?»
— Я не против! — объявила Тигу, и в список добавили ещё одно имя.
— Шаньдань, — предложила Мэйхуа, и Сюлань, сидевшая рядом с ней, кивнула.
Чунь Кэ с загадочной улыбкой проворчал:
— Чжуе — красный лист.
«Как у кленового листа?» — спросила Жи Цзу, задумчиво глядя на доску.
— Цзинь, как у его папаши? — предложила Ху Ли.
— Как у нашей деревни? — спросил Сянь. — В Хун Яоу это традиция, но…
— Эй, не смотри на меня. Имена нашим мальчикам давал Тэн Жэнь! — В её речи прорезался акцент. — А если только ты не хочешь чего-нибудь странного из моей семьи, вроде Баатара или Котана… Люди будут косо на тебя смотреть из-за твоего племенного происхождения, так что незачем подвергать ребёнка этой дряни… — пробормотала женщина, отвернувшись.
— …Сяошань? — предложила Сюлань. — Хотя это немного похоже на… Его имя.
Сяоши. Первый император. Возможно, их Мастер рассмотрит это имя?
Или, быть может, что-нибудь вроде Тяньшаня… Но «небесная гора» звучало безнадёжно высокомерно.
«Вань», — предложил Ва Ши, и разговор на мгновение стих. Вань. В сущности, неплохое имя, если не считать одной детали.
— Вань. Жоу Вань? Мясной шарик?! — возмутилась Тигу. — Ты посмел назвать моего младшего братишку мясным шариком, прожорливый ублюдок?!
«Да посмотри на него! Он весь круглый и такой мясистый!» — огрызнулась в ответ рыбка. — К тому же мясные шарики — это сила!»
В комнате воцарился хаос: спор продолжался до самого возвращения Великого Мастера домой.