Глава, том 3, глава 114: Книга 3: Интерлюдия: Служанка

Пи Па проснулась рано, ещё до того, как пропел Би Ди. У неё была привычка просыпаться и начинать день раньше всех — как и подобает хорошей служанке. Она проснулась рядом со своим Милым, Чунь Кэ, который спал с довольной улыбкой на лице. Они находились в комнатах слуг, как часто бывало, и спали вместе с юными господами Гоу и Юнь Жэнем, а также с другими новыми обитателями Фа Рама.

Она с улыбкой посмотрела на своего Милого. Он снова спал спокойно. Пи Па беспокоилась, что мучившие его кошмары могли быть предвестниками чего-то худшего — неожиданным отголоском полученных им травм. Больше всего она боялась, что это каким-то образом заставит его вернуться в прежнее состояние, когда он был сломлен и едва осознавал себя.

К счастью, это оказались всего лишь кошмары. Её Милый всё ещё был почти полностью здоров. Она могла пережить несколько испугов, если это означало, что её вторая половинка в порядке.

Она обернулась, чтобы проверить третьего обитателя их комнаты. Юный господин Боу спал, свернувшись калачиком и прижавшись к боку её Милого. Пи Па тепло улыбнулась этой картине и нежно коснулась носом своего Милого, прежде чем оставить их обоих спать.

По правде говоря… в такую рань ей обычно было нечем заняться. Все остальные обитатели их дома сами убирали за собой и в целом очень облегчали ей работу. Но даже если бы это было не так, ей всё равно нравилось это занятие. Ей нравилось заботиться о людях — о Мастере и госпоже. Пусть её обязанность и была невелика, пусть это было всего лишь её делом, она всё равно получала от него удовольствие. Поддерживать порядок, заботиться о мелочах — таков был её вклад. В конце концов, каждая маленькая задача складывалась во что-то большее. Каждый день давал ей возможность стать лучше и внести свой вклад.

Пи Па нагрела воды и принесла её Би Ди, который, как она знала, уже вернулся с ночного дозора. Петух сидел на курятнике, вытягивал шею и счищал снег со своей жилетки, готовясь поприветствовать солнце утренним криком.

При её приближении он повернулся и склонил голову.

— Спасибо, сестра, — сказал он совершенно искренне.

Пи Па кивнула и ушла, оставив его заниматься своими обязанностями. Она открыла курятник и выпустила остальных кур, пока Би Ди возвещал о наступлении утра.

Куры высыпали наружу, кудахтая, пока солнце поднималось, затуманенное облаками.

Настало время начинать новый день, даже несмотря на то, что на них продолжал падать снег.

— Пора! — с сияющей улыбкой сказал Мастер, собрав их всех после утренних упражнений. Его улыбка сияла уже несколько дней подряд. В последнее время он и его госпожа стали ещё нежнее друг с другом, чем обычно. — Зима окончательно пришла! Мы приступаем к строительству великого генерала, повелевающего зимой!

В рядах собравшихся раздалось громкое ликование, и они двинулись по снегу.

Её Милый радостно взвизгнул и бросился вперёд; на его спине сидели маленький Боу, юный господин Гоу Жэнь и юная госпожа Сянхуа. Между одним шагом и следующим он вырос настолько, что сгреб целую полосу снега со двора в огромную кучу, возводя основание Генерала.

Мастер рассмеялся; его глаза сияли и оставались ясными, пока он доставал странный полупрозрачный кристалл — тот самый, что находился в груди последнего Генерала.

Все принялись помогать. Пи Па шла прямо за своим Милым, собирая и утрамбовывая снег вместе с остальными. Генерал быстро рос, но столь же быстро начал заканчиваться материал для его строительства — они использовали весь снег на главном острове, где стоял господский дом.

Пи Па сохраняла внешнее спокойствие, подобающее настоящей леди, но не могла не испытывать воодушевления, работая вместе со всеми. Сначала Генерал поднялся выше дома, а затем его высота постепенно превысила даже деревья.

Они работали до самого обеда, и к этому времени огромное снежное сооружение стало самым высоким творением, какое Пи Па когда-либо видела в своей жизни.

Пока младшие резвились у его основания, а во главе их носился Чунь Кэ, Пи Па просто устроилась на крыльце, довольствуясь тем, что наблюдала за ними. Её сердце ликовало при виде того, как счастлив её Милый. При виде его сияющих глаз, при виде того, что его искра не угасла.

Она с облегчением выдохнула. Проверить никогда не мешало.

Первые отчётливые воспоминания Пи Па были о тьме, боли и ужасе.

В те первые дни её сознание было мимолётным — едва теплившимся, вспыхивавшим короткими приступами.

Но она помнила, что была счастлива. Мастер хорошо о них заботился. Он был так добр к ним: кормил, играл с ними, поднимал их на руки и чесал им животы.

Во многих отношениях он был им отцом. Их патриархом — заботливо удовлетворял их нужды и отдавал им всё, не ожидая ничего взамен. Она помнила вспышки радости, когда росла и играла рядом со своим Милым.

Две части единого целого. Во всём равные.

А потом пришли крысы.

Именно запах она никогда не могла забыть.

Едкий, обжигающий дух Чоу Цзи и его крыс. Он навечно выжегся в её памяти. Даже теперь, столько времени спустя после его смерти, она узнавала его склизкий, маслянистый запах. Запах крови и смерти. Пылающие глаза крыс, пожиравших своих мёртвых сородичей.

Они пытались предупредить Би Ди, когда тот принял Чоу Цзи, как умели. Они топали ногами и пытались убить мелкую нечисть, осквернявшую землю.

Вместе со своим Милым. Со своим храбрым, благородным Милым. Он так быстро всё понял — увидел тьму Чоу Цзи и пощадил Жи Цзу. Именно Чунь Кэ распознал чистоту духа Жи Цзу. Они видели, как она умоляла их о помощи, в туманном, похожем на сон забытьи.

С помощью Жи Цзу они вырвались из загона, в котором их держали, и бросились на мерзкого демона. Они сразились с Чоу Цзи и его ордой прислужников. Они защитили Фа Рам!

Именно в той битве воспоминания обрели ясность. Именно тогда она по-настоящему осознала себя. Именно тогда она по-настоящему стала Пи Па.

В тот миг, когда когти Чоу Цзи ударили её Милого, оставив три огромные борозды на лице Чунь Кэ. Его крик боли стал такой же частью её, как её собственное имя. Она не забудет его. Она не могла перестать его слышать.

И в тот миг, когда её Чунь Кэ, её Милый, рухнул на землю… это породило пустоту.

Всепоглощающую ненависть. Сосущую дыру в животе, которая была там всегда. Уродливую, чёрную ненависть, когда её вторая половина была вырвана из мира. Она думала, что он умер. Она думала, что умерла сама.

И всё же в конце Би Ди, с помощью её сестры Жи Цзу, одержал верх. Он перебил крыс и спас Фа Рам.

Это должна была быть славная победа, когда её Милый открыл глаза.

Но это была не победа.

Она помнила, как искра Чунь Кэ дрогнула и погасла. Его глаза были тусклыми. Её вторая половина, её дополнение, была убита во всех смыслах, имевших значение. Он был лишь зверем.

При виде этого её сердце разорвалось надвое, и маленькая яма тьмы стала глубже.

Однако Чунь Кэ держался. Маленькие искры мысли, слабые проблески сознания. Он боролся с тем, что его изувечило.

И этого было достаточно. Она никогда не бросит его. Не могла.

Мастер был рядом с ними на каждом шагу. Он давал им лекарства, приготовленные Хозяйкой дома. Он помогал им, когда всё казалось потерянным.

За это он обрёл её верность. Её преданность. Она гордилась тем, что была его служанкой — он был готов пожертвовать ради них столь многим.

Кошмары её Милого не давали ей спать каждую ночь; она прижималась к его боку. Его глаза то прояснялись, то снова тускнели в беспокойных вспышках.

Плохими были дни, когда он просто бродил по загону и бессвязно хрюкал. Хуже всего было в те дни, когда, казалось, он совсем её не узнавал.

В такие дни гноящаяся пустота росла. В такие дни она помышляла убить Би Ди за его высокомерие и глупость. Он был слаб. Он был ранен. Если бы она захотела, то могла бы его уничтожить.

Всепоглощающая чёрная яма пульсировала всякий раз, когда она об этом думала. Она знала, что её культивация исказилась и извратилась. Что-то тёмное. Что-то почти демоническое, что вместе с её эмоциями рвалось наружу, чтобы уничтожить всё, что причинило ей боль.

Но это не вернуло бы её Милого. Это не помогло бы ему. Поэтому она удержала руку. Она неустанно трудилась, надеясь вытащить своего Милого из бесконечных кошмаров, что мучили его.

Медленно, очень медленно он начал исцеляться. Его искра вернулась. Его глаза перестали тускнеть на дни и недели напролёт.

Её Чунь Кэ исцелялся благодаря лекарствам Хозяйки дома, Мэйлин, и заботам их Мастера.

Но её благородная половина была умалена. Сломлена. Её некогда равный, её идеальный, уравновешенный партнёр теперь говорил отрывистыми хрюканьями и выдуманными словами. Он нёс бессмыслицу. Медленно понимал происходящее и часами изучал вещи, чтобы усвоить их — если вообще мог.

Это было почти невыносимо. Иногда в теле её Милого оказывался чужой. Единственное, что спасало её сердце, — то, чего он не утратил.

Его любовь к ней и чистая преданность чуду жизни.

Даже когда ему было тяжело. Даже когда он забывал, он всё равно называл её красавицей. Его пустые, тусклые глаза загорались, и он приносил ей цветы — прежде чем неизбежно вновь погружался в свои демоны.

Это причиняло боль. Неимоверную боль.

Но она терпела это каждый день. Ради него она должна была терпеть.

И ради себя тоже, чтобы не потерять себя в пустоте у себя в груди.

Её любовь была свечой, противостоящей этой тьме. Искрой, противостоящей буре.

Медленно, очень медленно он действительно вернулся. До конца жизни он будет жить со следами Чоу Цзи… но его благородство и мудрость проявились в иных формах. Став инвалидом, он вырос в новом направлении — так, как мог только её Милый.

Только он мог успокоить Тигу, не вызвав у неё ответной ярости. Только он мог отчитать её, и его слова никогда не воспринимались как оскорбление. Именно он сплотил их. В большей степени, чем Би Ди. В большей степени, чем Жи Цзу. В большей степени, чем её собственные попытки не дать остальным передраться.

Её Милый стал бьющимся сердцем всех учеников Мастера. Сильным, несмотря на своё увечье.

По её мнению, самым сильным из всех.

Если её Милый был их общим светом… то Пи Па была его противоположностью. Инь для его Ян, как ей и было предназначено.

Теперь она могла сказать, что довольна жизнью. Сегодня она даже могла сказать, что по-настоящему счастлива.

У неё была цель. У неё был её Милый… пусть он пока ещё не был готов к поросятам.

Но, спокойно сидя и глядя вниз, на смеющуюся толпу, преследовавшую её Милого, наблюдая за Фа Рамом, который подарил ей дом и цель, она не забывала. Она не могла забыть. Возможно, она заключила мир с Би Ди и простила его за его ошибки… Но она поклялась: что бы ни попыталось причинить вред её Милому, что бы ни попыталось причинить вред её дому —

Она пожрёт это целиком.

И на этом всё закончится. Хорошая хозяйка всегда держит своё слово.

Редакторы: Массгеймер, Оши, Айджи