Анри Алберт ②

 Урупека, зашедшая проведать Анри, осталась с ней и продолжила непринуждённую беседу.

 「В таком случае, вопрос. Вы ведь уже готовите почву для того, чтобы выбирать короля голосованием, но как только всё будет готово — сразу примените такой подход? 」
 「Ага. Если обсуждение пойдёт нынешним темпом… Первое голосование, наверное, произойдёт лет через пять. Ну а с какой периодичностью проводить голосование, мы ещё будем решать. Ах да, меня в списке кандидатов не будет. 」
 「То есть, по планам, ты уйдёшь с поста королевы где-то через пять лет? 」
 「Я так планирую, но подойду к этому с умом — пока новый король, выбранный голосованием, не сможет стабильно править, я планирую оставаться кем-то вроде советницы. 」
 「Вот как… 」

 Услышав, как Анри, словно это само собой разумеется, заявила, что после создания основы для королевских выборов она уйдёт с поста королевы независимо от результата первого голосования, Урупека сделала задумчивое лицо.

 Первое, что пришло в голову, — чувство, что это потеря потерь. Анри пользовалась огромной народной любовью и, благодаря различным реформам, которые она проводила, считалась величайшей королевой в истории.

 К тому же она была настолько одарена, что могла вполне достойно тягаться с Лагуной, которая правила уже больше тысячи лет, и с Крис, которую называли мудрым императором.

 И действительно, и Крис, и Лагуна очень высоко оценивали Анри, но при этом и остерегались её.

 Император Империи Алькресия Крис отзывалась об Анри так: «Если предшествующую королеву Амалию и пред-предшествующего короля Райза назвать змеями, то королева Анри — питон… Стоит расслабиться, и она не просто укусит — она может даже проглотить целиком. Ходят слухи, что её наставляла Алиса-сама, и то, с какой хитростью она водит нас за нос, действительно напоминает Алису-саму» — и называла её противником, с которым нельзя терять бдительность.

 Королева Гидры Лагуна тоже говорила: «Она подходит с добродушной улыбкой, и кажется, что она открыта и уязвима, но в следующий миг уже заносит клинок — есть в ней такая хватка. Барышня Амалия и юнец Райз тоже были талантливы, но в смысле внушаемого страха — не до такой степени. В барышне Анри есть пугающая черта: стоит ошибиться, и она вмиг перехватит инициативу. К тому же она может неожиданно воспользоваться своими необычными связями, что делает её опаснее» — и, как и Крис, ясно говорила, что она выше и предшественницы, и пред-предшественника.

 По крайней мере, обе они были правителями, правившими более ста лет, и уже то, что обе так её оценивали, не оставляло сомнений в способностях Анри как королевы.

 Но было и то, что беспокоило Урупеку больше.

 「… Кое-чего я не могу понять. Ты с самого детства усердно училась, чтобы стать королевой, и добилась своей мечты… А теперь, когда попробовала на деле — оказалось не то, что представляла? 」
 「Э? Нет. Вовсе нет. Вообще-то я стала королевой, потому что было кое-что, чего я обязательно должна была добиться на этом посту… И это уже полгода как достигнуто. Сейчас я могу уйти в любой момент, но так безответственно поступать не собираюсь, так что намерена как следует всё передать. 」
 「А-а, понятно, значит, цель была не стать королевой, а сделать что-то, став ею. Тогда всё сходится… А? Нет? 」

 Насколько помнила Урупека, ещё не достигнув десяти лет, Анри заявила: «Я обязательно стану королевой», — и усердно изучала разные науки, получала всякие квалификации, создавала прочные связи в свете и увеличивала число союзников — словом, изо всех сил стремилась к трону.

 И вот, узнав, что она готовится уйти уже лет через десять после восшествия, Урупека испытала смешанные чувства. Но, похоже, у Анри была какая-то цель, ради которой она и стремилась стать королевой, и эту цель она, судя по всему, успешно достигла.

 Однако, услышав её слова, Урупека чуть склонила голову и сделала озадаченное лицо.

 「… Если моя память не изменяет, то переменой в Королевстве Симфония, случившейся полгода назад, была… поправка в королевский закон, «разрешающая брак между родителем и ребёнком при выполнении нескольких условий»… 」
 「……… 」

 На это пробормотанное, словно для подтверждения, замечание Урупеки Анри, продолжая улыбаться, ничего не сказала. Но эта реакция была своего рода подтверждением, и от этой улыбки, от которой исходило загадочное давление, у Урупеки невольно по щеке потекла струйка пота.

 「… У меня, знаешь ли, была мечта с самого детства. Я её вовсе не скрывала. Кажется, я и Уру-нэ говорила несколько раз. Ну… «Когда вырасту, выйду замуж за папу». 」
 「… Г-говорила. Точно… Но… А? А-а-а… Т-так вот оно что? 」

 Да, Анри и правда говорила об этой мечте, и Урупека это помнила. Но для маленького ребёнка такие слова — обычное дело.

 Однако было одно большое расхождение в восприятии… Для Анри это не было ни детской болтовнёй, ни чувством, которое со временем выветрится.

 Для неё это была мечта, к которой нужно было стремиться изо всех сил, — вот о чём шла речь.

 「Папа — удивительный человек, на него законы не распространяются. Но я — ребёнок мамы, и я гражданка Королевства Симфония, так что на меня королевский закон действует. 」

 Сразу после этих слов из глаз Анри исчезли блики, и она произнесла леденящим голосом, в котором чувствовалось явное давление.

 「… Государство… мешает нашей с папой любви? Это непростительно и неправильно. Поэтому я стала королевой и вернула всё в правильную форму. 」
 「… Вот это да. Пускай они и бабушка с внучкой на словах, но по крови — никто друг другу, верно? Почему же тогда этот ребёнок становится похожей на Макину больше, чем на родных родителей?! 」

 Двадцатая королева Королевства Симфония… Анри Лиа Симфония XX. Настоящее имя — Анри Алберт… Харизма, привлекающая людей, безупречные манеры аристократки, множество талантов в разных областях.

 Она была выдающейся и по характеру, и по способностям, её называли величайшей королевой в истории, но даже Урупека, знавшая её давно, до сих пор не замечала у неё одной черты, которую можно назвать недостатком.

 Да, она была — законченной папколюбкой.

 ~ Немного о персонажах ~

 【Анри Алберт (истинная)】

 Дочь Лилии и Кайто, нынешняя королева Королевства Симфония… и законченная папколюбка.

 Она по-настоящему сильно любит своего отца Кайто, любит его всем сердцем, и стала королевой, чтобы изменить закон и выйти за него замуж.

 Конечно, свою мать Лилию она тоже очень любит и почитает, но если расставлять по порядку, то Кайто — на первом месте, и он — центр её мира.

 Возможно, именно это и стало причиной, по которой она сошлась с Макиной.

 Впрочем, она унаследовала и нерешительность Лилии, и сама считает, что уже предприняла множество отчаянных попыток сближения с Кайто… Но со стороны это выглядит как обычные здоровые прикосновения дочери, ластящейся к отцу.