Глава 233. Завершённая картина (2)
Создание в белых одеждах наклонилось вперёд, глядя на меня сверху вниз. И всё же его лицо находилось добрых сантиметрах в пятидесяти над моей головой. Выпрямись оно во весь рост, я даже не смог бы представить его истинные размеры.
Словно греческий бог или ангел, оно было облачено в ослепительно белые, ниспадающие одежды и обладало мертвенно-бледным лицом. Глаза терялись под покрывавшей голову белой тканью, но подбородок и губы отливали гладким, белым светом, подобно фарфору.
Я не мог оторвать взгляд от его бледного лица, нависшего надо мной. Видя лишь нижнюю половину лица, я безотчётно, будто заворожённый, смотрел на него и не мог понять, почему оно кажется настолько прекрасным.
И в то же время я почему-то явственно чувствовал: Его взгляд, устремлённый на меня, полон безграничной любви. Оно медленно склонило голову ко мне. Я лишь молча наблюдал за тем, как оно приближается.
В то же время в углу моего сознания оглушительно завыл сигнал тревоги:
Уворачивайся! Беги немедленно!
…Зачем? С чего вдруг мне уворачиваться?
Пока я стоял, не в силах разобраться в конфликтующих в голове командах, в памяти внезапно всплыли строки из инструкции, которую я читал раньше.
Здесь вам может встретиться «Призрак со стрелой». Увидев его, немедленно бегите. Это облик смерти, написанный адским живописцем.
Вспомнив инструкцию, я с трудом оторвал взгляд от его лица. Переведя взор, я заметил его руку, спрятанную в складках ниспадающих одежд. Проследив за этой белой, гладкой рукой, я увидел острую кисть, сжимавшую стрелу. Едва я увидел её, разум мгновенно прояснился.
— Угх!..
Только сейчас осознав, что стоял и глупо хлопал глазами, я поспешно отшатнулся. А затем подался назад, пытаясь вырваться из зоны его поражения.
Хвать!
Однако оно схватило меня.
— Кх!..
«Призрак со стрелой» в большинстве случаев не преследует убегающих. Однако изредка бывают случаи, когда он хватает убегающего. Если «Призрак со стрелой» схватил вас, примите наши соболезнования и смиритесь со смертью. И до самой смерти старайтесь не проявлять никакой реакции. Если «Призрак со стрелой» заинтересуется вашими метаниями, криками или плачем, вы можете подвергнуться жестоким мучениям перед смертью.
— Э-э-эрх!..
Я забился, пытаясь выпутаться из рук «Призрака», сжавших моё тело. Однако длинные, острые пальцы «Призрака» лишь легко сжали меня и не поддались ни на йоту.
Проклятье, пусти!..
Я изо всех сил стал пинать «Призрака» по ногам. Но оно даже не шелохнулось, будто пустило корни на этом месте. Извиваясь в его хватке, я уставился на стрелу в другой руке «Призрака».
Я столько раз видел это в инструкциях. Тела тех, чья грудь была пробита этой стрелой. Бледная рука, сжимавшая стрелу, начала движение в мою сторону.
— Отпусти!..
Хвать!
«Призрак», всё так же сжимая стрелу мизинцем, схватил меня за подбородок. Подумав, что он хочет выколоть мне глаза, я силой повернул голову. Тогда «Призрак» надавил рукой на мой подбородок, заставляя смотреть на него.
Я подумал, не стоит ли мне прямо сейчас прекратить сопротивление. Хотя бы для того, чтобы умереть без лишних мук. Нет, но всё же!..
И тут…
«Призрак» склонил ко мне голову.
Его губы коснулись моих, и мне ничего не оставалось, кроме как принять его ледяное дыхание.
— !..
Мой первый в жизни поцелуй таил в себе жуткий, невыносимый холод, подобный воздуху на полюсе. От этого запредельного холода я обомлел и застыл. В тот же миг сковывавшие меня руки «Призрака» разжались.
Ш-ш-ш-
А затем «Призрак» рассыпался прямо перед моими глазами, словно мираж. Я ошеломлённо смотрел, как «Призрак» распадается на части, точно белый снежный порошок, и исчезает.
Что только что… произошло?..
— Кхе-кхе!..
Испугавшись, я судорожно глотнул воздух, и из груди тут же вырвался ледяной кашель.
— Кхе! Кхе-кхе!
Холодно. Ощутив лютый мороз, я обнял себя за плечи. Ещё мгновение назад всё было в порядке, но внезапно тело забила крупная дрожь. Казалось, будто я проглотил сухой лёд.
Что «Призрак» со мной сделал?
Я не знал. В инструкции подобного вроде бы не описывалось, да что это вообще такое? Кашель продолжал раздирать горло, но времени мешкать не было.
Помимо «Призрака», могло появиться и что-то другое. Поэтому, подхватив памятку, я перебрался в магазин сувениров, расположенный на том же этаже. И забился под стеллаж, на котором были выставлены различные дизайнерские товары.
— Кхе! Ха-а, ха…
Даже от движения холод не отступал. Я тыльной стороной ладони тёр губы, которых только что касалось нечто ледяное. Мои губы тоже были ненормально холодными.
Прикрыв пересохшие, замёрзшие губы рукой, другой я положил памятку на пол. Едва я перевернул обложку памятки, сплошь покрытую мозаикой из изображений змей и часов, как в глаза бросилась знакомая фраза.
Инструкция по выживанию для пропавших без вести в спецзоне «Картинная галерея, где завершают картины»
В настоящее время вы находитесь в спецзоне «Картинная галерея, где завершают картины», находящейся под контролем правительства Республики Корея. Это опасная ситуация, угрожающая вашей жизни, поэтому просим вас внимательно ознакомиться с приведенными ниже правилами выживания и незамедлительно эвакуироваться.
■ Памятка по побегу из спецзоны «Картинная галерея, где завершают картины»
«Картинная галерея, где завершают картины», это спецзона в форме галереи, где оживают и бродят любимые человечеством произведения искусства. Посему будьте предельно осторожны. Среди любимых человечеством произведений искусства есть немало тех, что соприкасаются с трагедией.
Известные на данный момент пути эвакуации таковы, просим ознакомиться с нижеследующей информацией и благополучно вернуться живыми.
— Далее —
Путь A. Побег путём заполнения путеводителя
Путь B. Укрытие в спецзоне «Циркулирующая библиотека»
Путь C. Гибель за отечество
Точно, я вспомнил.
«Призрак со стрелой» тоже был частью живописи, которую так любило человечество. И зачем только люди любили всякие трагедии, загоняя меня теперь в угол?
— Кхе! Кхе-кхе!
Я снова подавил вырывающийся кашель. И, всё так же дрожа от холода, дочитал памятку до конца.
Путь A. Побег путём заполнения путеводителя
Получите «Путеводитель по музею» в билетной кассе в холле на 1-м этаже галереи. Этот путеводитель представляет собой брошюру формата B5 с зелёной обложкой, состоящую в общей сложности из 8 страниц. Он всегда лежит на стойке билетной кассы.
※ Внимание! Не читайте текст в путеводителе. Этот текст не предназначен для чтения человеком, и если вы попытаетесь прочесть его через силу, то можете подвергнуться непредсказуемой деформации или повреждению разума и тела.
Проверьте рисунки со страниц с 4-й по 7-ю в путеводителе. Раскрыв путеводитель посередине, вы увидите, что со страницы 4 по страницу 7 на белом фоне нанесены контурные рисунки серыми линиями. Эти рисунки различаются у каждого человека, но для каждой страницы есть общая категория, и категории эти таковы:
Страница 4: Конкретная часть человеческого тела
Страница 5: Человек
Страница 6: Животные и растения
Страница 7: Различные предметы
Пример 1) Сердце, ребёнок-мальчик, щенок, перо
Пример 2) Язык, молодая женщина, гранат, корона
Пример 3) Мозг, мужчина среднего возраста, лотос, колесо
Эти рисунки уникальны для каждого человека и, судя по всему, отражают характеристики обладателя путеводителя. Даже если вы обменяетесь путеводителем с другим человеком или получите новый в кассе, ничего не изменится. Поэтому примите доставшийся вам рисунок.
Осматривая картины в выставочном зале на подземном 1-м этаже, найдите рисунки, совпадающие с вашим путеводителем. Если на 4-й странице вашего путеводителя нарисовано сердце, вам нужно вскрыть грудь на портрете и найти сердце, а если нарисован язык, сорвать лицо персонажа на картине и найти язык.
Вырежьте найденные рисунки и заполните ваш путеводитель. Это место, не реальность, и порча экспонатов не является преступлением. Даже если персонажи или существа на картинах умоляют о пощаде или кричат от боли, игнорируйте их. Это не настоящие люди. Однако некоторые картины при угрозе могут проявить к вам враждебность. Если картина пытается выбраться за пределы холста или затянуть вас внутрь холста, прекратите работу и отойдите от этой картины более чем на 30 метров. После этого лягте ничком на пол и молитесь богу, в которого верите, предкам или почитаемому вами человеку о защите не менее 15 минут.
Полностью заполнив путеводитель, покиньте подземный выставочный зал. Некоторые картины могут попытаться преследовать вас, но бегите изо всех сил.
Возьмите путеводитель, откройте входную дверь в холле на 1-м этаже и выходите. Если вы правильно заполнили путеводитель, вы вернётесь в реальность.
— Кхе!..
Прочитав первую страницу памятки, я на мгновение сдержал кашель. После чтения инструкции я вспомнил и внутреннюю памятку, которую читал сидя за столом, и весь разговор, который мы тогда вели с Джэ Гёмом.
Памятки, выкладываемые в спецзонах для гражданских, и инструкции для агентов Управления существенно различаются по качеству и объёму информации. В памятках для гражданских лишь кратко, в форме указаний, записано то, что пропавший должен сделать или чего должен остерегаться.
В инструкциях же досконально расписано всё, от конкретных примеров подобных ситуаций до подробных последствий. Поэтому я, просматривая одновременно памятку и внутреннюю инструкцию по «Галерее», тогда сказал Джэ Гёму:
— Эта памятка написана как-то слишком кратко по сравнению с внутренней инструкцией, нет? К тому же, судя по одной только памятке, место выглядит не таким уж опасным, это нормально?
— Это сделано намеренно, хён.
— Почему?
— Там ни у кого не будет времени вдумчиво читать целую книгу, да и если расписать все случаи гибели, люди просто перепугаются и не смогут сдвинуться с места. Поэтому памятку стараются писать как можно проще, будто ничего страшного не происходит.
— Кхе, ха-а…
Вспомнив тот разговор, я перевёл дух. Инструкцию к этому месту я более-менее вспомнил. И что теперь делать? Сидеть и ждать спасателей или попытаться выбраться самому? Связи с Управлением нет, так что решать придётся только мне.
…Для начала давай подождём группу спасателей.
Шататься по подземному выставочному залу в одиночку слишком опасно. К тому же этот кашель никак не унимается, так что тем более. В картинных галереях тоже требуется соблюдать тишину. Так что если я буду непрерывно кашлять и бродить по выставочной зоне, то могу привлечь внимание «Чувствительного посетителя-мужчины» или «Холодной посетительницы-женщины».
Я мельком взглянул на свои смарт-часы. Время отображалось нормально, но никаких сообщений не приходило.
— …
Может, снова включить звук, который я выключил раньше? Пока я размышлял, глядя на смарт-часы, боковым зрением я заметил, как снаружи магазина сувениров, прямо в воздухе, замаячило что-то чёрное. Вздрогнув от неожиданности, я повернулся в ту сторону.
На миг мне показалось, что это летит «Ворон».
Но нет.
Это был не «Ворон», а просто падающий и развевающийся кусок чёрной ткани.
Шлёп!
Эта черная груда ткани упала прямо на пол холла. На всякий случай я остался в укрытии за стеллажом и стал наблюдать за ней. Но сколько я ни смотрел, штука даже не шелохнулась. Колеблясь минут пять, я медленно поднялся. А затем подошёл к чёрной ткани, лежащей на полу.
Подойдя ближе, я убедился, что это действительно просто ткань. Если точнее, чёрная одежда. Судя по всему, кофта с длинным рукавом. Из эластичного материала, в котором упор сделан на функциональность.
Как ни крути, выглядит как обычная одежда, но откуда она вдруг свалилась?
Осмотрев потолок, я снова взглянул на кофту. А затем с помощью памятки задел её и развернул.
Шлёп...
Скомканная одежда развернулась, и показалась её форма.
— А?..
Увидев её, я обомлел. Это была не просто чёрная кофта, а боевая рубашка, которую носят агенты Управления на заданиях. Да ну, просто похожа, наверное. Нет, но она ведь слишком похожа. К тому же откуда она здесь взялась?
Смявшись от растерянности, я поднял её и расправил. Огромная рубашка, которую можно было использовать как одеяло.
Вдобавок на рукаве имелась нашивка с именем.
— Ра Гиль Чан
Увидев это имя, я застыл на месте.
Это было имя командира 1-й группы реагирования, который сегодня благодарил меня.