Глава 232. Завершённая картина (1)
Это сон наяву?
Я огляделся вокруг с таким чувством, будто мне всё снится. Я находился в сухом, пахнущем пылью помещении. Должно быть, в подвале. Сам по себе зал был довольно большим, но из-за серых металлических машин, стоящих вдоль стен словно перегородки, он совсем не казался просторным. Высокий потолок пересекали голые трубы. Освещение сводилось лишь к зелёному свету аварийного выхода да огонькам питания на аппаратуре, так что вокруг царил полумрак.
У-у-у-у-у-у-у!
Гудел непрерывно работающий электрический гул. Сперва я принял это место за заводской цех, но присмотрелся и понял, что оно больше похоже на электро щитовую крупного здания.
И где я на этот раз?..
Я хотел было потянуться к гарнитуре, но тут же почувствовал непривычную лёгкость и с досадой зажмурился. Жилет Специального управления со всем моим выживальческим снаряжением…
Я оставил его дома.
Проклятье! Я таскал его на себе даже в самую лютую летнюю жару, так почему именно сейчас?..
Сглотнув тревогу, я снова огляделся. Можно ли вообще издавать здесь звуки?
И тут…
— Со До Ун.
Из смарт-часов раздался голос, зовущий меня. Низкий, бесполый голос. Из-за помех и гула я не мог разобрать, кому он принадлежит, но всё же отозвался:
— Да. Где я?
— Это спецзона 1-го типа «Картинная галерея, где завершают картины».
— …
— Что вы сейчас видите?
Похоже, я находился в слепой зоне камер. Услышав вопрос из смарт-часов, я описал обстановку, чтобы дать знать, где нахожусь:
— Внутри здания. Вижу потолок с открытыми трубами. Похоже на электро щитовую в подземном ярусе.
— Командир группы Ча скоро прибудет. Пожалуйста, ждите на месте.
— Понял.
Получив сухой, официальный ответ, я ответил так же коротко. А затем попытался заставить свой растерянный разум собраться. В том, что меня опять утащило в спецзону, не было ничего нового, но почему-то на душе царила странная опустошённость.
Я только-только преодолел огромное препятствие, а меня снова отбросило в самую начальную точку. Я успел стать хозяином спецзоны под названием «Маленький домик», наслушался обращений «хозяин» от некоего «Проводника», встретил «Ворона» и своими глазами видел, как этот самый «Ворон» сожрал «Большого кота».
И после всего этого меня снова затащило в спецзону 1-го типа. Да ещё и без обуви и мокрыми волосами? Сначала я просто поражался абсурдности происходящего, а потом мотнул головой, пытаясь взять себя в руки. Нет, сейчас не время для этого.
Они сказали: спецзона 1-го типа «Картинная галерея, где завершают картины». Если это «Галерея», то и сам объект, и способ побега оттуда должны быть довольно сложными…
Я давно не открывал инструкцию, так что воспоминания совсем размылись. После выхода из «Национального музея Кореи» всё пошло такой сплошной чередой, что времени засиживаться за памятками, как раньше, у меня просто не было. Поэтому и инструкции, застрявшие в голове, подёрнулись дымкой и превратились в смутные силуэты.
— Пока командир Ча не прибыл, вы не могли бы зачитать мне оглавление инструкции по «Галерее»? — попросил я, чтобы сберечь время и заодно отвлечься от зловещего шума этого места.
Однако оператор из ситуационного центра не стал выполнять мою просьбу.
— Командир группы Ча скоро прибывает. Пожалуйста, ждите на месте.
— …
Услышав вежливый отказ, я молча закрыл рот. И тогда мои уши снова заполнил гул. Прошло уже минут пять с тех пор, как я очутился в этой комнате, но я всё ещё не мог прийти в себя от нелепости происходящего.
Чёртов «Ворон»… ты это серьёзно? Я-то думал, ты затих на время…
Если вспомнить, последним местом, куда меня утащило силой, был «Отель». А это было целых два месяца назад.
Все последующие объекты, «Железнодорожная станция», «Центр медитации», «Школа», были спецзонами, куда я ступал по собственной воле. Поэтому в глубине души я уже решил, что с насильственными утягиваниями покончено.
Но если подумать, как раз в тот период «Ворон» умирал. Ах ты гад… Ты не оставлял меня в покое, ты просто был ранен и не мог меня утянуть… И именно поэтому использовал плату за спецзону, чтобы я сам пришёл к тебе.
От этих мыслей становилось ещё обиднее. Я потратил столько сил, чтобы спасти его, а он, едва оправившись, выдаёт такое. В голове пронеслись воспоминания о «Вороне».
Я носился с ним, раненым, повторяя: «Не умирай, Ворон, не болей, Ворон», даже кровь свою отдавал…
— Фух…
Нет, не нужно кипятиться, давай поразмыслим иначе. По крайней мере, от того, что «Ворон» затаскивал меня в спецзоны, Управлению ещё ни разу не было вреда. Пусть даже я сам изматывался до полусмерти и пару раз реально умирал.
— …
Тук, тук.
Ко мне снова подступила тошнота, и я пару раз стукнул кулаком по груди. …Ну да, я умирал. Но в конечном счёте результат всегда был значимым. Так что и в этот раз… Я изо всех сил пытался запустить оптимистичные мысли, но ничего не выходило.
И что дальше? Опять убеждать себя, что у него есть высшая цель? Когда меня утащило даже без обуви? Мне что, ещё и спасибо сказать за то, что я хотя бы не в пене из-под душа сюда попал?
Я снова вскипел, но тут же сделал глубокий вдох и постарался успокоиться. Казалось, чем дольше я жду, тем гуще становятся мрачные мысли, поэтому, сверившись со временем, я спросил снова:
— Командир группы Ча всё ещё не прибыл?
— Командир группы Ча скоро прибывает. Пожалуйста, ждите на месте.
Я переспросил спустя десять минут, но ответ пришёл точно такой же.
— ?..
…Но постойте, разве это не звучит абсолютно идентично сказанному ранее?
Ощутив странное чувство неловкости, я стал мысленно прокручивать только что услышанную фразу.
Не только построение предложения, но и интонация, и даже паузы между словами были точно такими же. Словно робот-консультант, повторяющий заученный ответ.
— Командир группы Ча уже в пути?
— Командир группы Ча скоро прибывает. Пожалуйста, ждите на месте.
— !..
Я переспросил на всякий случай, и моё сердце оборвалось. Что это такое? Почему он твердит одно и то же? Чья-то глупая шутка? Или сбой связи?
— Тот, кто на связи, доложите ваше звание и имя.
— Командир группы Ча скоро прибывает. Пожалуйста, ждите на месте.
Опять.
В тот миг, когда снова прозвучал абсолютно тот же ответ, по всему моему телу пробежали мурашки. Будь это простой сбой связи, голос не стал бы откликаться на мои вопросы. Вариант с шуткой тоже исключался.
Мониторинговые кабины группы контроля работают побригадно, и если бы кто-то выкинул подобную дичь, сослуживцы тут же съездили бы ему по шее. Тогда что это? Неужели эта связь вообще не ведёт в ситуационный центр Управления? Тогда почему оно упорно твердит мне ждать «на месте»?
— Ха…
— Что вы сейчас видите?
— Внутри здания. Вижу потолок с открытыми трубами. Похоже на электро щитовую в подземном ярусе.
В самом начале я подробно описал место, где находился. И первой, кто спросил, что я вижу, была эта штука по ту сторону смарт-часов.
Неужели…
Нет, тут даже не «неужели». Осознав ситуацию, я почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод, будто меня окатили водой со льдом. Не знаю, что это, но нужно уходить. Нужно убираться отсюда.
Я постарался сдержать дыхание, чтобы не выдать своего волнения. А затем медленно шагнул в сторону зелёных огней аварийного выхода. Голые подошвы отчётливо ощутили холодную и шершавую текстуру пола.
— Командир группы Ча скоро прибывает. Пожалуйста, ждите на месте.
Голос из смарт-часов раздался снова, когда я успел сделать всего три шага.
— …
Эта тварь замечает даже мои движения? Я на мгновение вздрогнул и замер, но затем снова сделал шаг.
— Командир группы Ча скоро прибывает. Пожалуйста, ждите на месте.
— …
— Командир группы Ча уже идет.
— Командир группы Ча уже идет.
— Командир группы Ча уже идет.
Стоило мне проигнорировать его и продолжить идти, как голос зачастил, будто пытаясь меня удержать. Когда я проигнорировал и это, его речь стала ещё быстрее, а слова начали сливаться в кашу, теряя всякий смысл.
— Комдир груча ужеидёт.
— Кодигручаужеидё.
— Кодиужеидё.
— Кодиужи.
— Кодиужи.
— Кодиужикодиужикодиужикодиужикодиужислависяслависяслависяслависяславися.
Щёлк!
Не выдержав, я просто отключил звук на смарт-часах. К счастью, как только звук выключился, это стрекотание, похожее на треск цикад, мгновенно оборвалось.
Проклятье. Да что это вообще такое?! Я проверил, не пришли ли на смарт-часы текстовые сообщения. Но ничего не было.
Здесь тоже зона без связи? Или же просто мои смарт-часы подверглись заражению? Не знаю, что из этого верно.
Внутри снова всё перевернулось, но я заставил себя успокоиться и встал перед аварийным выходом. Затем, обмотав руку полотенцем, я потянул за дверную ручку.
Щёлк, скрип-
К счастью, заперто не было. Толкнув дверь, я оказался в узком коридоре за фальшстеной. Миновав его, я вышел в совершенно иное пространство. Это была огромная, роскошная выставочная зала с блестящим мраморным полом.
Осознав, что попал в основную часть «Галереи», я первым делом осмотрел потолок. Затем подошёл к камере наблюдения и пару раз помахал рукой. Если сломались только мои смарт-часы, ситуационный центр сможет определить моё местоположение по камере.
— …
И что теперь делать? Подождать в безопасном месте? …А где здесь безопасное место?
Насколько я помнил, уровень опасности спецзоны «Картинная галерея, где завершают картины» — A (Опасно).
Такой же, как у «Железнодорожной станции, где звучит сирена». Место, откуда есть путь к побегу, но оно крайне нестабильно. И где кроется смертельная угроза.
В самом деле, здесь водились опасные сущности, встреча с которыми означала верную смерть, вроде «Движущегося ружья» или «Лжебога». И притом не в единственном экземпляре, их было несколько. Вдобавок проблемой оставался этот жуткий голос, проникший в мои смарт-часы.
Поразмыслив, я решил для начала направиться к эскалатору. Сейчас я находился в выставочной зоне подземного яруса. Чтобы выбраться отсюда, сначала нужно было подняться в холл на первом наземном этаже.
Инструкция, оставленная Специальным управлением, тоже должна лежать возле билетной кассы в холле. Надёжнее свериться с инструкцией, чем полагаться на свои смутные воспоминания. С этой мыслью я поднялся наверх на эскалаторе.
Наземные этажи «Галереи» оказались такими же высокими, как и подземные. Одна из стен была полностью стеклянной, и через это огромное окно внутрь щедро лился яркий солнечный свет. Между этим светом и полом холла висела большая, яркая инсталляция в форме рыбы. Сделанная, судя по всему, из цветного стекла, она пропускала сквозь себя солнечные лучи, и они ложились на белый мраморный пол разноцветными тенями.
Этот ослепительный свет полностью заполнял собой всё пространство. От ощущения, что я попал в настоящую галерею, моим босым ногам стало ещё более неловко. Радовало лишь то, что, как и в большинстве спецзон 1-го типа, это роскошное помещение было абсолютно пустым. И вид места, которое должно кишеть людьми, но стоит заброшенным, как и всегда, заставлял меня чувствовать себя чужаком.
Поглазев на холл, я опомнился и направился к билетной кассе. Как и положено в галерее, рядом с кассой стояла стойка с различными буклетами. Быстро пробежав по ним взглядом, я нашёл то, что искал.
«Инструкция по побегу»
Чёткие корейские буквы, бросившиеся мне в глаза. Памятка, оставленная Управлением. К счастью, я нашел её сразу. Я протянул руку, чтобы забрать её. И в этот миг…
Шорох...
Над моей головой раздался едва слышный звук, словно что-то задело воздух.
— …
Вздрогнув от чужого взгляда, упёршегося мне прямо в макушку, я медленно поднял голову. И наши глаза встретились.
Какое-то прекрасное создание в развевающихся белых одеждах смотрело на меня сверху вниз.