Глава 106

Я с лёгкой растерянностью посмотрел на вьющееся растение.

С чего оно вдруг так себя повело, я не понимал.

Двигалось так, словно мешало мне и дальше бить себя по руке.

Даже в игре такого не бывало.

Когда берёшь квест начинающего надзирателя, показатель подозрения у чудищ обычно высокий.

Возможно, когда показатель ранее беспорядочно рос, возникла аномалия.

Мне хотелось узнать показатель чудища № 1.

Вот только проверить показатели удастся при личной встрече, а по одной части тела их не узнаешь.

Перво-наперво нужно выбраться с тренировочной площадки.

Чтобы продолжить наносить удары, я осторожно отодвинул дубинкой лозу, обвившую правую руку.

Однако побеги упрямо оплетали меня дальше.

На экране появился текст.

Нанесите удары по макету чудища. (Текущее число: 6/10)

Не наберу нужное число быстрее, попытку засчитают проваленной.

Поколебавшись, я снова взмахнул дубинкой. Рассчитывал, что хватит одного удара, и растение само отступит.

Бам, раздался глухой звук удара. Лоза вздрогнула, застыла и мелко затрепетала.

Я ждал, когда стебли отпустят правую руку.

Но лоза почему-то оплела мою руку ещё плотнее.

И поднялась до самого запястья, превратившись в плотный защитный щиток.

– ...

Мы же не делим удары на двоих, что за дела?

Зачем ему так подставляться, я не понимал.

«Мне-то есть чем восстановить тело после этого».

Однако донести свою мысль я никак не мог, поэтому волей-неволей добил оставшееся число ударов по вьющемуся растению.

Стоило нанести десятый удар, как с экрана послышались аплодисменты.

Удары по макету чудища выполнены.

Слегка нахмурившись, я утёр взмокший лоб тыльной стороной ладони и вздохнул.

С завершением ударов показатель в системном окне пополз вверх.

Становление начинающим надзирателем... 13%

Убрав дубинку обратно, я осмотрел вьющееся растение.

После последнего удара оно обвисло.

Я старался бить ровно с той силой, чтобы засчитало попадание, но больно ему всё равно было.

Я погладил вьющееся растение.

И тогда обессиленный стебель зашевелился и пополз по моему предплечью.

Я прижал вьющееся растение к груди.

Было тяжеловато, но одной рукой удержать получалось.

Я планировал вернуть вьющееся растение чудищу № 1.

Чудище № 1 умело как отделять части своего тела, так и присоединять их обратно.

Стоит принести побег, и оно само соединит его с основным телом.

К счастью, ноша была не слишком тяжёлой.

Вьющемуся растению в моих объятиях явно понравилось, и оно завозилось, устраиваясь поудобнее.

Пройдите в следующую комнату и узнайте о Нео (Neo).

Створки в стене разошлись, открывая проход.

Прежде чем идти дальше, я украдкой взглянул на Доминика. Меня тревожило, что он подозрительно притих.

«По идее, уже должен был вставить слово».

Ещё когда я бил дубинкой по правой руке, я приготовился к нотациям.

Ведь я прекрасно знал, что Доминик подобные методы не одобряет.

Я даже прикинул про себя возможные реплики.

Что-то вроде: «Вы калечите руку ради этой ничтожной твари? Понять вас, Каштан, непросто» и тому подобное.

Но Доминик почему-то молчал.

Хотя в такой ситуации от него давно следовало ожидать недовольного «Хм...».

Я присмотрелся к реакции Доминика.

И понял, что дело неладно.

Доминик неотрывно смотрел на вьющееся растение.

Он не перекатывался желеобразным телом, не шевелил ушками и не рассыпал блёстки.

Замер неподвижно и пристально глядел.

Тогда-то меня и кольнуло дежавю.

Сейчас Доминик напоминал Самру, когда тот бросал попытки подражать человеку.

Сдирал тонкую обёртку притворства и обнажал свою суть...

По спине пробежал лёгкий холодок, предчувствие окрепло, но вот...

Хлюп, тело слайма шелохнулось.

– Перейдём в следующую комнату. Иначе двери закроются.

Доминик заговорил спокойно, а я поспешно посмотрел на выход.

Если после приказа о переходе промедлить дольше положенного времени, это посчитают неподчинением.

Тогда запрут в помещении, пока рассудок основательно не «перекуют», так что мешкать не следовало.

Переходя в соседнюю комнату, я не переставал поглядывать на Доминика.

Слайм снова заколыхался, и вроде бы всё обошлось, но...

С нехорошим предчувствием я переступил порог, и сверху с мерным гулом ожидаемо опустился монитор.

На экране появился стеклянный флакон с неоново-зелёной жидкостью.

Это топливо, добываемое из чудищ.

Нео (Neo).

Флакон на экране медленно вращался.

Покрутившись так, чтобы зритель успел рассмотреть неоново-зелёную жидкость внутри, изображение сменилось надписью.

Нео – ресурс с неисчерпаемым потенциалом и трамплин, дарованный Богом для новой эры человечества.

На мониторе замелькали иллюстрации, демонстрирующие возможности Нео.

От исцеления недугов и укрепления тела до топлива для космических кораблей.

Картинки в деталях расписывали, сколько счастья обрело человечество благодаря чудодейственному веществу.

Ребёнок, не способный ходить, поднимался из инвалидного кресла в объятия родителей, а отчаявшиеся учёные с помощью Нео шагали в новый мир, и эти картины вызывали глубокий трепет.

Не знай я истинной сути «Нео», сам растрогался бы.

В настоящее время существует единственный способ добычи Нео –

заручиться содействием чудищ.

Человечество и чудища выстраивают прекрасные взаимовыгодные отношения.

Идиллические картинки мирного сосуществования людей и чудищ сыпались одна за другой.

Но затем всё со звоном разбилось вдребезги.

Однако нет нужды обращаться с закоренелыми преступниками как с личностями.

Теперь на экране показывали рисунки со злодеяниями чудищ.

Чередой мелькали кошмарные сцены убийств, поджогов и грабежей.

Чудища на них выглядели отвратительными уродцами, тогда как миловидные люди представали безвинными жертвами.

Они обязаны расплатиться за свои грехи.

Извлечение Нео из опасных преступников среди чудищ сродни переработке мусорных отходов.

Я взглянул на вьющееся растение у себя на руках.

Хорошо, что заключённый № 1 относился к растительному типу чудищ.

Осязание у него есть, а зрения нет, поэтому смотреть на этот собачий бред ему не приходится.

Нео – незаменимое топливо и для наших надзирателей.

Чтобы противостоять опасным преступникам, надзиратели получили усовершенствованные тела.

Для поддержания усиленного тела необходим Нео.

На этот раз из пола выдвинулась колонна.

На её вершине стоял стеклянный флакон с Нео, точно такой же, как на экране.

Нео для начинающего надзирателя готов.

Немедленно примите Нео.

Бр-р...

Зная, как добывают Нео, я испытывал к нему явное отвращение.

Однако лазейки здесь не существовало.

Придётся пить.

Я вскрыл алюминиевый колпачок флакона.

Из-за повреждённой правой руки пальцы соскальзывали, но раскупорить его всё-таки удалось.

Ненадолго переведя дух, я опрокинул Нео в рот.

Глоток, и жидкость потекла по горлу.

Из-за лёгкой вязкости она шла негладко, оставляя липкое ощущение.

Я опустил пустой флакон.

Ощущение было неприятным...

Но в то же время мне стало спокойнее.

Словно только этого и дожидаясь, с экрана снова донеслись громкие аплодисменты.

Приём Нео завершён.

Я скосил глаза на системное окно.

Становление начинающим надзирателем... 53%

Стоило выпить Нео, прогресс махом подскочил на сорок процентов.

Израненная дубинкой рука зажила в считаные секунды.

Правая рука снова была как новенькая.

Первый этап обучения, «Базовые знания», завершён.

Пройдите в следующую комнату для начала второго этапа.

Я уже планировал сделать шаг, когда неожиданно опустил взгляд на груз на своей руке.

Его тяжесть показалась назойливой и неприятной.

Резко накатило раздражение, захотелось швырнуть эту обузу на пол.

Вечно от этих чудищ одни проблемы.

– ...А.

Я часто заморгал.

Чуждость только что промелькнувшей мысли повергла меня в оторопь.

Прогресс надзирателя перевалил за пятьдесят процентов, и мысли явно приобрели странный оттенок.

Даже в игре превращение в надзирателя казалось жутким, а переживать такое наяву было ещё противнее.

Мне претило чувство, что меня пытаются изменить.

– ...

Голова словно нагрелась от прилившего жара.

Следовало соблюдать осторожность, чтобы не поддаться мышлению надзирателя.

Я сделаю всё возможное, чтобы сдерживать шкалу прогресса, но к концу курса обучения показатель всё равно доберётся до девяноста восьми процентов.

Моя цель – встретиться с Гвак Ханмуком до того, как набежит сто процентов.

«Перед тем как начальник службы безопасности схватил меня, я успел отправить Послание».

Наверняка Гвак Ханмук к этому времени уже выдвинулся на мои поиски.

Прижимая вьющееся растение одной рукой, я глубоко вдохнул и прошагал в следующее помещение.

Второй этап обучения – «Практика».

В отличие от предыдущих комнат, этот зал был внушительных размеров.

Огромный монитор занимал целую стену, а в центре возвышался ринг, какие обычно строят на бойцовских аренах.

Огороженный железными цепями вместо канатов, ринг выглядел мрачно.

На первом этапе обучения кадет Агнец продемонстрировал превосходные результаты.

Теперь перейдём к детальному изучению способов перевоспитания рассудка чудищ.

Здесь вам предстоит сразиться с виртуальными голограммами всех заключённых чудищ тюрьмы.

Сперва проведите пробный бой против каждого чудища, после чего изучите их уязвимости и способы усмирения.

Кадету Агнцу надлежит подняться на ринг по готовности.

Я опустил вьющееся растение на пол.

Оказавшись без поддержки, оно беспокойно зашевелило побегами.

Однако драться с растением в охапке я не мог.

– Жди.

Хоть оно меня и не слышало, я бросил короткое указание, после чего размялся и оценил своё самочувствие.

Нео не только восстанавливает тело, но и усиливает его.

Именно благодаря воздействию Нео надзиратели были способны противостоять чудищам.

Я пока не мог развить такую же силу, как надзиратели.

Но даже этого было достаточно, чтобы без труда одолеть голограммы чудищ.

«К тому же реальных увечий я не получу».

По задумке, начинающий надзиратель без каких-либо подсказок бьётся с голограммами чудищ, чтобы взрастить в себе отчаяние и ярость по отношению к ним.

Потерпев сокрушительное поражение, он усваивает приёмы усмирения и под влиянием негативных эмоций воспринимает даже жестокие методы как должное.

Вот только все методы усмирения чудищ я уже знал назубок.

Незачем было тратить лишнее время и драться с каждым по два захода.

Я намеревался подавить их всех с первой же попытки и закрыть практику в кратчайшие сроки.

Одно плохо – к голове приливал жар, из-за чего она слегка кружилась.

Из-за выпитого Нео?

К тому же меня не отпускало смутное раздражение. Хотелось покончить с этим обучением как можно скорее.

Я ступил на ринг.

На ринге один за другим возникли голограммы чудищ.

Под гул ликующих возгласов на мониторе высветились строчки.

Чудища, с которыми предстоит сразиться кадету Агнцу

Экран на секунду застыл, а затем вывел новую надпись.

Представляем заключённых-чудищ с № 1 по № 13.

Я бесстрастно оглядел всех тринадцать чудищ...

...и мой взгляд остановился на голограмме заключённого-чудища № 13.

Со сжатых губ сорвался сухой смешок.

– Ха...

Раздражение, копошившееся внутри, резко из меня вырвалось.

Глаза налились жаром...

Кто посмел так обращаться с моим сонмом?