Глава 19
Гвак Ханмук, Мо Хэин, Самра и прочие в целом совпадали с тем, какими я их представлял по пиксельным персонажам.
Я даже про себя восхищался, как же в пикселях их так точно передали.
Однако Че Хёно за всю игру ни разу не показывал лица.
Даже маску-очки не снимал.
И вот теперь я впервые – что в игре, что наяву – видел лицо Че Хёно, пусть и не целиком.
И без маски-очков Че Хёно совсем не соответствовал тому образу, что я себе представлял.
«Высокий, крепкий – я воображал писаного красавца, а на деле скорее...»
Из-под густых ресниц, в продолговатом разрезе глаз, на меня смотрели тёмно-фиолетовые глаза.
У них радужка и зрачок были разного цвета: зрачки отливали металлическим золотом.
Эти зрачки, переменившие цвет из-за заражения, ясно выдавали в нём существо, переставшее быть человеком.
В отличие от меня, застывшего с широко раскрытыми от удивления глазами, Гвак Ханмук и Мо Хэин удивились лишь самую малость, без особой реакции.
Так, на уровне «с чего это он маску-очки снял».
Оно и понятно: лицо Че Хёно они видели не раз, так что дивиться им было нечему.
Пока я силился не пялиться на него слишком уж в упор, глаза Че Хёно изогнулись.
Только теперь я заметил, что подступил к нему на несколько шагов.
Видно, неосознанно придвинулся, чтобы получше его рассмотреть.
«Раз уж на то пошло, снял бы заодно и респиратор».
Захотелось потом, как сдружимся, попросить его об этом.
– Курсант.
Я засмотрелся на его лицо и опомнился, лишь когда Че Хёно заговорил.
– Как звать?
– Хан Гоё.
– Гоё-я.
Зверски низкий голос никак не вязался с улыбчивым прищуром глаз.
Как если бы срастили вместе две совсем разные вещи.
– Ещё раз так сделаешь – реально сдохнешь.
...По спине пробежал холодок.
– Прошу прощения.
Я тотчас извинился.
Гвак Ханмук с Мо Хэин, надо думать, решили, что он отчитывает меня за опасную выходку – за то, что я его руками расправлялся с зомби.
Но я-то знал.
Че Хёно говорил о < Zero >.
«Мол, не строй из себя осведомлённого».
Хоть он и носит звание подполковника, среди командиров Управления Че Хёно – самый молодой.
В отличие от Гвак Ханмука и Мо Хэин, которым за тридцать, ему одному всего двадцать восемь.
Отправной точкой его немыслимых внеочередных повышений как раз и стало < Zero >.
Че Хёно и так подавал большие надежды, но < Zero > послужило нехилым толчком в спину.
Став носителем заражения, сохранившим рассудок, он превратился в сильнейшее оружие Управления.
Не будет преувеличением сказать, что Корея, которую Испытания довели до грани краха, воспряла благодаря Че Хёно.
Дошло до того, что находились адаптанты, что сами лезли в < Zero >, лишь бы обрести такую же мощь.
Но живым не вышел ни один.
Че Хёно был единственным, кто пережил < Zero >.
В Управлении жаждали выяснить, как он прошёл < Zero >, но Че Хёно так и не подал отчёта.
Даже глава Управления Чан Согюн взялся за него лично – и то ни слова не вытянул.
Тем не менее попытки выведать у Че Хёно сведения о < Zero > не прекращались.
Тогда Че Хёно начал нападать на всякого, кто заводил при нём речь о < Zero >.
После того как из-за этого погиб один научный сотрудник научно-аналитического отдела, заговаривать при Че Хёно о < Zero > стало негласным табу.
Управление и по сей день понятия не имеет, что за Испытание это < Zero >.
А я возьми да задень Че Хёно.
Но и мне было что сказать в своё оправдание.
– Так вы примете меня в команду?
Если честно, это Че Хёно с первой же встречи ни с того ни с сего полез убивать.
Пусть он и склонен к жестокости по отношению к Испытаниям и адаптантам, но чтобы вот так без причины кидаться на военного из Управления – такого за ним прежде не водилось.
В ответ на моё «не убьёте?» Че Хёно перевёл взгляд на Мо Хэин.
– Капитан Мо. Это что такое?
– Новобранец, поступил на службу. Краткий контракт на месяц. Вокруг курсанта Хан Гоё, обладающего особыми познаниями об Испытаниях, заново сформировали группу особого назначения в прямом подчинении главы Управления.
– Хм. И меня, значит, туда же.
– Так точно.
Мо Хэин ненадолго смолкла, затем посмотрела Че Хёно прямо в глаза и прибавила:
– ...Вы с ним сокомандники, подполковник.
Че Хёно медленно закрыл и открыл глаза.
– Курсант Бешеный Каштан закрыл HSF. В Испытаниях смыслит порядочно. В команде вполне сгодится.
Гвак Ханмук тоже усердно подсоблял, расхваливая, какой курсант Хан Гоё полезный.
И пока оба капитана старались вовсю, я тоже запустил одно Послание.
Доверьтесь мне.
Глаза Че Хёно скользнули к всплывшему перед ним системному окну, а после снова вернулись ко мне.
По телу пробежал инстинктивный холодок.
Че Хёно по-прежнему хотел меня убить. Жажда крови, причину которой никак не понять.
Но вместе с этой жаждой убийства приходила и уверенность: Че Хёно меня ни за что не убьёт.
По крайней мере пока мы здесь, в DZD.
«Хотел бы убить – давно бы убил».
Не такой он, чтобы выйти из строя оттого, что разок прокатился по асфальту.
Даже после того, как его последний удар сорвался, упёршись в Запрет, у него была уйма возможностей снести мне голову.
И всё же Че Хёно оставил меня в живых.
«Наверное... потому, что толком не знает, на что я способен».
Че Хёно не в курсе, что мои силы пока – пшик.
Ему известно только то, что я умею слать системные окна и накладывать на него короткие путы.
Было вполне логично заподозрить, что я прячу нечто куда более серьёзное.
Да и Казнь у меня правда имелась. Раз он зарегистрирован, жизнь Че Хёно в моих руках.
Когда переглядка затянулась, Мо Хэин слегка занервничала.
Че Хёно заговорил спустя приличную паузу.
– И это на истинную концовку пройдёшь?
Смысл вопроса был ясен.
Не докажу свою ценность в DZD – и плевать, есть у меня диковинная способность вызывать системные окна или нет, прикончит сразу же.
По правде, я ещё и сам не проверил, возможна ли истинная концовка.
«Но это уже мои трудности».
Всё равно, раз неохота лишиться рук и ног, кровь из носу, а добьюсь.
Я ответил ему с твёрдой уверенностью.
– Непременно справлюсь.
Чем уж я его развеселил, не знаю, но в глазах Че Хёно виделась усмешка.
Сощурив глаза молодым месяцем, он вдруг окликнул меня по имени.
– Гоё-я.
– Да!
– А ты рано помрёшь.
– ...Что?
Ни с того ни с сего напророчил гадость и снова надел маску-очки.
Гвак Ханмук и Мо Хэин ошарашенно постояли, а потом вступились за меня.
– Да вы что, подполковник. Самому младшему мальцу в команде – и такое? Гоё сейчас двадцать четыре, двадцать четыре. Два-дцать че-ты-ре.
– Подполковник, вы хватили лишку.
Че Хёно, само собой, не ответил. Вместо этого вывел на маску-очки один из своих мерзопакостных смайликов.
> <
И что бы это значило...
Ладно, неважно. Некогда гадать.
Наконец-то Че Хёно вступил в группу особого назначения!
С переполняющим грудь чувством я оглядел Че Хёно, Мо Хэин и Гвак Ханмука.
Надо же – оказаться в одной команде с теми, кого я, проходя игру по Хроникам, считал лучшими в Управлении.
С тех пор как я стал системой и надо мной навис риск лишиться конечностей, это была самая радостная минута.
– Прошу любить и жаловать, подполковник.
Отвесив Че Хёно поклон, я заодно подумал об одном своём чаянии.
«А там, глядишь, и любимчика своего повидаю?»
Народ из Управления мне тоже по душе, но мой самый любимый персонаж в Хрониках в Управлении не состоял.
И всё же он адаптант, так что рано или поздно, думается, свидимся.
Хотя, конечно, сперва надо целым продержаться месяц и сберечь руки-ноги.
Тогда тихий ночной воздух нарушило отдалённое мычание зомби. Видно, уцелевшие мёртвые зомби стянулись на признаки жизни.
– Джип!
Гвак Ханмук первым делом спохватился о джипе.
– Спрячу джип и вернусь.
Полезнее джипа средства передвижения было не сыскать, так что бросать его после одного раза было жалко.
Но спрячь его кое-как – и мёртвые зомби его разломают.
Мёртвые зомби склонны чинить разруху больше обычных.
Потому-то Мёртвая Зона в отличие от прочих и лежала в руинах. Здесь не было уцелевших зданий.
Чтобы пристроить джип, надо отъехать хотя бы до Красной Зоны, но тогда от средства передвижения никакого толку.
– Капитан Гвак, чтобы откатить джип в безопасное место, уйдёт уйма времени.
Я указал на крышу института.
– Что, если поставить его на крышу?
Мо Хэин глянула на меня с выражением «ну вот, этот чокнутый курсант опять за своё».
Тем не менее она осведомилась:
– И как ты его туда поднимешь?
– По воздуху.
Немного погодя.
Мы благополучно взмыли в ночное небо.
А именно: Че Хёно поднял джип с нами – мной, Гвак Ханмуком и Мо Хэин – и понёс.
Холодный лязг металла при каждом взмахе крыльев стелился мерной фоновой музыкой.
Гвак Ханмук за рулём, закинув руку на распахнутое окно, вальяжно наслаждался полётом.
– Подполковник – это что-то с чем-то.
Подставляя лицо прохладному ночному ветру, Гвак Ханмук был донельзя доволен лётными качествами «самолёта».
– Капитан Мо, а давай нашего Гоё хённима командиром спецгруппы поставим? Тогда сможем каждый раз так на самолёте кататься?
Гвак Ханмук знай себе сыпал шутками и веселился, а вот у Мо Хэин на переднем сиденье на лице читалось, что она по-прежнему не верит, что мы вот так летим в джипе.
– Хорош языком чесать, капитан Гвак. А то укусить тянет.
На запястьях у неё красовались шарнирные наручники.
На случай, если агрессия вдруг резко возьмёт верх.
И спереди она села по той же причине. Нельзя рисковать, чтобы она ударила со спины, так пусть лучше будет у Гвак Ханмука на виду.
Из-за чего мне, хоть я и младший из всех, досталось заднее сиденье.
Слушая перебранку Гвак Ханмука и Мо Хэин, я мельком глянул вниз через окно.
Мёртвые зомби тем временем кишмя кишели у института. У них не получалось забраться на крышу.
«Только бы и дальше так».
А если в таком темпе ещё и шустро пройти на истинную концовку – вообще красота.
Взмыв до крыши, Че Хёно облетел институт по кругу, прикинул место и опустил джип куда поудобнее.
Тюк – с лёгким покачиванием джип опустили на крышу.
Пара мёртвых зомби, затаившихся в углу крыши, сразу же ринулась в атаку, но вмешиваться и не пришлось.
Че Хёно расправился с ними в два счёта.
Пока Гвак Ханмук снимал с Мо Хэин наручники, я читал всплывшее перед глазами системное окно.
◆Основной квест: обыскать институт и найти выжившего разработчика вакцины.
Вы невозможным образом совершили поразительный подвиг!
Вы сделали невероятное, но это лишь начало.
Вы полагаете, что, найдя того, кто создаст вакцину, обретёте новую надежду.
Но гладко ли всё пойдёт – знать нельзя.
Ведь многое уже переменилось.
Поиск учёного, что создаст вакцину, был квестом и в самой игре.
Текст квеста, правда, малость странноват, но суть в целом не поменялась.
Я приступил к короткому брифингу.
– Как только войдём в институт, перво-наперво...
– Курсант, погоди.
Но не успел я и рта раскрыть, как Мо Хэин меня притормозила.
– Показатели голода и жажды полностью восстановил?
– Да! Под завязку. Впредь буду следить, чтоб такого не повторилось.
– ...
Мо Хэин нахмурилась. И вдруг Гвак Ханмук хлопком приобнял меня за плечи.
Придавленный его рукой, я поднял на него взгляд.
– Мы же, что? Закрытие Испытаний охуе-е-енно важным считаем, ясно? Не ублюдки мы конченые, вот к чему я веду.
– Вот именно, курсант. Ты курсант только по званию, нормальной подготовки и то ещё не проходил.
Мо Хэин, пристально глядя на меня, продолжила.
– Выражаясь прямо, сейчас ты не военный, а гражданский.
– А... Прошу прощения.
Подумав, не слишком ли я выпендривался всё это время, я уж было пошёл на попятную.
Мо Хэин достала откуда-то лоскут ткани, смочила его водой и протянула мне.
Я так и стоял с тряпицей в руке, и тогда она показала рукой на лицо.
Лишь теперь сообразив, я вытер лицо, и ткань побагровела.
Мо Хэин вздохнула и пробормотала:
– ...В смысле, рассчитывай свои силы, понял?
෴
