Глава 206 - Сердце Мира
Эта невидимая битва терзала оружие, даже когда его владелец мерцал и грозился погаснуть целиком под напряжением. «Ты сделал это со мной!» — сорвались голоса Хайдонара и Нуэллы. «Нам! Миру!»
Клинок нисколько не заботился об их страданиях. Его заботило только то, как взять их под контроль и покончить с этим, но это, очевидно, было невозможно. Объединённая душа бога была просто слишком велика даже для его камня души. Нехотя он осознал, что ему придётся поглотить их целиком, хотя это было последним, чего он хотел. Всё же он продержался лишь столько, сколько продержался, потому что они сражались друг с другом не меньше, чем с ним.
Их крики и взаимные обвинения лишь усилились, когда клинок начал забирать их силу себе. Он понятия не имел, каковы будут последствия такого действия, но знал, что альтернативой было быть разбитым под тяжестью их силы.
Тогда он ожидал многого, но не ожидал прозрения. Ещё больше их воспоминаний промелькнуло в его сознании. Он видел Творение и Ад с дюжины точек зрения и за сотню эпох. Впрочем, ничто из этого не имело для него значения. Что имело значение — так это разрушенная площадь вокруг него.
Это не было художественным произведением, изображающим мир внизу. Мозаика и была миром внизу, и клинок уничтожил его в своей битве. Он почувствовал это осознание как физический удар. Хотя у него не было угрызений совести по поводу убийства, бессмысленное разрушение большей части цивилизованного мира ужаснуло его. По всей длине и ширине его усыпанного драгоценностями поля боя мир внизу лежал в руинах. Горели города и деревни.
Когда-то он мог бы радоваться такому зрелищу, как тогда, когда привёл Гар-лока к победе так давно. Но теперь он мог думать только о мужчинах и женщинах, таких как семья Грала, которые погибли так бессмысленно. Армагеддон наступил, а клинок даже не осознавал этого.
Это всё твоя вина, — укоризненно произнёс голос Хайдонара, когда тот взглянул на обрушившиеся горные хребты и горящие леса.
Радуйся этому мгновению, — продолжила Нуэлла. Ты разрушил мир и открыл врата в ад. Демоны пожрут выживших и утопят мир в крови.
Клинок не хотел верить им. Он хотел верить, что это трюк, но знал, что это не так. Он чувствовал это в рвении обоих искажённых богов. Теперь они ненавидели оружие почти так же сильно, как и друг друга, и это делало их честными. Чем больше он поглощал их силу, тем больше понимал и тем больше сожалел о своём решении принудить к этой встрече.
Вергозза, и по-своему Аргандин, оба пытались избежать этого момента или хотя бы минимизировать ущерб. Они не говорили этого клинку, но знали, что цена низвержения богов будет уплачена всем миром.
Изменило бы это знание что-нибудь? — спросил себя клинок. Сделал бы я что-нибудь иначе, если бы знал? Это сомнение ослабило его хватку на душе бога, которую оно поглощало, так что оно было вынуждено оставить её, прежде чем смогло изучить её в деталях.
Вместо этого оно сосредоточилось на текущей борьбе, и когда сила божественного существа иссякла, оно заметило изменения, происходящие в самой его структуре. Руны смещались, но лишь немного. Более значительным изменением было свечение. Оно было ярче, чем когда-либо. Свет, исходящий из его треснувшего камня души, разрезал бы его угасающего владельца, если бы ревенант держал его неправильно.
Владелец клинка был почти на исходе сил сейчас, но это едва ли имело значение. Теперь, когда ревущие голоса небес и ада перекрикивались в его камне души, клинок знал, что именно он должен сделать.
Одного взгляда на собственные руны было достаточно, чтобы клинок понял ответ. Таковы были правила его собственного зачарования, и благодаря странному происхождению Бараги и его борьбе они росли и менялись на протяжении всего его существования. Теперь он собирался разделить эту силу с остальным миром. Хорошо это или плохо, но это был единственный ответ Эбенового Клинка на апокалипсис, разворачивающийся в мире внизу.Когда богини Люситивери и Терри'нера осторожно приблизились от тронов с одной стороны зала, а призрачные герои начали расходиться веером ближе ко входу, Эбеновый Клинок проигнорировал их, прихрамывая к центру главной площади. Он искал определённую руну. По отдельности он не понимал, как работает ни одна из них, но как единое целое знал почти интуитивно, благодаря нежеланным божественным воспоминаниям, которыми его поочерёдно затапливало.
Богини и их воины почти настигли его к тому времени, как клинок нашёл то, что искал. Он не колебался. В тот самый момент, когда Люситивери что-то провозгласила ему, клинок вонзился глубоко в первое слово Творения и приказал изувеченной душе бога, которой теперь полностью владел: расскажи мне всё о магии, лежащей в основе мира. Расскажи о небесах вверху и Преисподних внизу, чтобы я мог исправить этот хаос.
Королева Ада прошептала, что это невозможно, а Владыка Небес усмехнулся, сказав, что будет только хуже, но даже так клинок выпил из замученной души знания сотни жизней магии. Пока он соединял точки, оставшиеся богини и их приспешники открыли огонь, осыпая его мощными разрядами и магическими взрывами всех мастей.
Он полностью проигнорировал их. Они не могли причинить ему вреда. Его металл был почти неразрушим, а его замученный владелец уже исчез. — Вряд ли кто-то новый поднимет меня в ближайшее время, — прошептал клинок про себя, когда полное понимание сил, лежащих в основе вселенной, протекало через него.
На это ушло несколько минут, но ещё до того, как богини перестали метать заклинания, клинок начал сосредотачиваться на мире вокруг себя. Усыпанная драгоценностями площадь, разбитая и разрушенная, и была тем самым гобеленом творения внизу, но и руны под ней не были просто украшением, и теперь, когда клинок понял их, он начал их менять.
Эбеновый Клинок вонзился в каменное сердце мира, и, когда его зловещий красный свет начал вливаться в окружающие руны, он переписал их. Сначала эта реакция была медленной. Богини даже не заметили изменения среди вихря магической ярости, которую они обрушивали вокруг него, пока одна из ползущих красных линий не коснулась одного из почитаемых мёртвых.
Когда это произошло, всё изменилось. В один миг огромная площадь была наполнена какофонией огня и ярости, а в следующий — призрак успел издать единственный крик, когда руны клинка вызвали его тело как странную живую татуировку. Богини немедленно прекратили свои заклинания, но призраки, пришедшие на помощь тому, кого поймал меч, сами попали в ту же сеть.
После этого все бежали, поскольку его досягаемость расширялась всё шире и шире. По иронии судьбы, это даже не было атакой. Оружие просто заявляло права на весь мир.
— Пусть тот, кто захочет владеть мной, будет выкован в огне этого нового мира, — сказал клинок, ни к кому конкретно не обращаясь. Теперь он был один, не считая душ, которые он поймал. Они теперь светились красным, а не золотисто-белым, и встали на позиции его почётного караула. Оружие не желало владеть собой сейчас, а возможно, и никогда больше. Оно завладело целым миром и будет охранять его, пока кто-нибудь не станет достаточно сильным, чтобы завладеть им.
Небеса всё ещё сохранялись, но, как и мир, они становились более чуждым местом, чем прежде. Мир внизу, однако, был ещё более чуждым, ибо он переделал себя по своему образу. Если его титаническая битва выковала его и создала новый мир, то он даст тем, кто остался, инструменты, чтобы выжить и процветать в нём.
Клинок взглянул на три смертные души, которые он всё ещё удерживал, а затем на горящий мир внизу. Он изучал регионы в течение нескольких минут. Он посмотрел, между кем велись войны и где монстров было больше всего. Существовало бесчисленное множество горнил, чтобы породить нового героя, но Гералу не нужно было снова проходить испытание. Поэтому, вместо того чтобы привязать судьбу человека к одному из этих мест, он нашёл отдалённый безопасный уголок и привязал души туда.
Когда пожары угасли и битвы закончились, миру тоже понадобятся пастухи, и, если повезёт, Герал снова найдёт свою жену, и они проживут долгую, счастливую жизнь вместе, свободные от демонической скверны, которая испортила всё в прошлый раз.
Это была не та судьба, которую он мог даровать каждому. К счастью, для тех, кто сражался и умирал, служа тем, кого любил, у него был лучший план.