Глава 204 — Ур-Дракон (часть 2)
Эбеновый Клинок ждал, пока гигантский золотой бегемот не подберётся достаточно близко, чтобы стать опасным, и только тогда начал действовать. Затем он снова исказил пространство, но, что более важно, он столкнул души двух задержавшихся орков вместе, чтобы создать тень. Хотя она была не такой тёмной, как Ревенант клинка, она была достаточно близка. Он отправил этот конструкт бежать в одном направлении, а сам побежал в другом.
-200 жизненной силы.
-2 души монстров.
Орочья тень нисколько не походила на ревенанта Богини Смерти, и клинку пришлось искажать пространство для каждого из них в противоположных направлениях, удлиняя собственный путь и укорачивая путь своего двойника, просто чтобы создать видимость, будто он способен двигаться так же быстро, как владелец меча. Всё же этого оказалось достаточно, чтобы взгляд дракона дрогнул, и когда он отвёл взгляд от клинка, чтобы изучить его двойника, ревенант клинка рванул вперёд с ослепительной скоростью.
Уловка длилась лишь мгновение, но этого было достаточно, чтобы Эбеновый Клинок нанёс удар. Хайдонар едва успел среагировать, как клинок оказался перед ним за несколько быстрых шагов. Броня дракона была невероятно прочной, и клинок не совершил ошибки, молотя по ней. Вместо этого он нанёс серию восходящих ударов под почти вертикальным углом, заходя под накладывающуюся золотую броню и рассекая плоть под ней. Это было похоже на потрошение и очистку рыбы от чешуи.
К сожалению, уклоняться от потоков светящейся крови, последовавших за этим, было всё равно что пытаться остаться сухим под водопадом. Уловка оказалась достаточно успешной, чтобы владелец клинка не исчез в вспышке света. Однако, когда дракон вздыбился и отшатнулся от боли, свет под давлением пронзил теневого ревенанта в дюжине мест, пока клинок маневрировал, выбираясь наружу.
-372 жизненной силы.
Этот момент был задуман как отвлекающий манёвр. Клинок планировал взлететь вверх, к огромной голове дракона, и пронзить его через глаз — так же, как когда-то давно это сделал его первый владелец. Однако из-за того, как двигался Хайдонар, это оказалось невозможным, поэтому клинок сделал следующее по эффективности: побежал вдоль бока дракона, протаскиваясь сквозь всё расширяющуюся открытую рану и оставляя за собой озеро светящейся крови.
Двигаясь, клинок пытался нацелить Разорванную Нить на исцеляющую силу бога творения, но получал только ошибки. Целиться было не во что, пока тот не использовал способность.
Ревенант Эбенового Клинка уклонился от крыла гигантского зверя, когда оно опускалось, пригибаясь и скользя вперёд на коленях, но едва-едва. Эти гигантские крылья подняли зверя на несколько футов в воздух, угрожая утопить его в светящейся крови, словно грозовая туча, и вынуждая его немного отступить.
-181 жизненной силы.
Оружие отступило на безопасное расстояние. Он не нанёс смертельного удара, но, безусловно, причинил реальный урон; любой другой враг уже волочил бы свои кишки к этому моменту. Однако к тому времени, как Хайдонар снова повернулся к нему лицом, бог был практически снова цел. Лужи света всё ещё плескались по площади, плавя драгоценные камни и зажигая обнажённые руны, но он снова стал целым к тому времени, как приземлился на расстоянии.
— Мои раны опаснее для тебя, чем для меня, — прорычал дракон. Слова были шутливыми, но тон им не соответствовал. — Возможно, мне стоит просто позволить тебе выпотрошить меня, пока ты не исчерпаешь себя.
Бог говорил с уверенностью, которой у него не было. Он явно не привык к боли. И всё же Хайдонар был не совсем неправ. Ревенант, державший клинок, был более прозрачным, чем когда-либо, и источал туман из полузаживших дыр в дюжине мест.
-74 жизненной силы.
Один смертельный удар, — напомнило себе оружие. Всё, что мне нужно. Один выстрел прямо через глаз в мозг.
Оно снова ринулось к дракону. На этот раз оно не пыталось применить очевидные трюки. Оно ждало, пока дракон откроет пасть, чтобы снова изрыгнуть огонь, и тогда убило способность с помощью Разорванная Нить. Оно хотело сохранить эту силу, но теперь у него не было выбора; ему нужна была неожиданность.
-100 жизненной силы.
Когда на лице Хайдонара промелькнуло выражение озадаченности, клинок высвободил вторую силу и рванулся вперёд с помощью Разряд. Это застало бога творения совершенно врасплох.
-50 жизненной силы.
— Что это за предательство... — вскричал он, отшатываясь назад, но Эбеновый Клинок последовал за ним по инерции и погрузился на всю длину. Каждый раз, когда оно вонзалось в светящуюся плоть дракона, это было головокружительным ощущением, но пронзить его глаз насквозь и войти в мозг за ним было почти слишком ошеломляющим, чтобы клинок мог этим насладиться.
Волны конвульсий прошли сквозь дракона, затем, когда он упал навзничь, его голова безвольно качнулась в сторону повреждённой площади. Не было осознанных попыток стряхнуть его, но движения были настолько жестокими, что его призрачный владелец болтался, как тряпичная кукла, вцепившись мёртвой хваткой в рукоять клинка.
Когда голова дракона ударилась о землю, клинок погрузился ещё глубже и для верности провернулся. Дракон тогда замер. Клинок вонзил бы в него ещё с дюжину раз, чтобы убедиться наверняка, но фонтаны светящейся крови, бьющие из раны, были слишком опасны, чтобы оставаться рядом.
-212 жизненной силы.
Даже отодвигаясь, он был уверен, что победил, но эти чувства развеялись, как только дракон снова зашевелился. Эбеновый Клинок не стал ждать, пока тот оправится, и снова рванулся вперёд. Серией Разрядов он атаковал полдюжины мест на теле дракона. Он резал его горло, бок и между рёбер, но зверь всё равно поднялся снова.
-485 жизненной силы.
— Ничто из того, что ты делаешь, не сможет убить меня, — сердито прогремел бог, утратив последнюю видимость своего безмятежного превосходства. — Ты можешь выиграть каждую битву, но всё равно проиграешь войну, ибо я безграничен.
Меч не поверил этому ни на секунду, и всё же он был в замешательстве. Обычно он был непобедим в войне на истощение. Однако, если Хайдонар мог использовать свет творения, чтобы восстанавливаться и исцелять себя каждый раз, когда получал тяжёлые раны, а клинок не мог получить доступ к его жизненной силе, то что клинку было делать, чтобы удержать его внизу?
Битва определенно давала о себе знать. Он потратил тысячи жизненной силы, и тенистый ревенант, державший его, был заметно более прозрачным, чем в начале этого. Хотя еще не прозрачный, он определенно был не в лучшем положении.
У него могло оставаться более десяти тысяч жизненной силы, но эти резервы не вечны, и у него заканчивались души, чтобы пополнять резервы. Эта мысль заставила его снова взглянуть на свои души, и он заметил, что ситуация хуже, чем он думал.
Кроме душ Герала и его семьи, его камень души был почти истощен. Нуэлла все еще маячила, конечно, как и души демонических принцев, но кроме этого…
Демоны, они почти полностью несовместимы с творением, — вспомнил он, вспоминая, как их существование запятнало его. Творение здесь проблема. Должен быть способ использовать это.
Клинок даже не мог как следует схватить демонов большую часть своего времени в Аду. Без Войноносца, действующего как мост, он, вероятно, все еще был бы там, в глубинах, пируя на ядовитой падали Девятого Круга. Несомненно, если эти глубины мешали его силам, то они будут мешать и силам Хайдонара, не так ли?
После этого план был прост. Он собирался взять одну из тех Душ Демонических Принцев и ввести её в золотого дракона, которого он в данный момент пытался убить. Этого должно быть достаточно, чтобы искалечить его, не так ли?
Однако это было легче сказать, чем сделать. Клинок мог поглощать души. Он мог приказывать им и допрашивать их. Он даже мог заключать с ними договоры с помощью своих Сил Пути Возмездия, хотя делал это редко. Однако использовать одну из них в качестве оружия было тем, чего он никогда раньше не пробовал.
Он даже не испытывал искушения использовать душу Королевы Ада. Это было слишком опасно. Она тянулась к клинку всякий раз, когда его разум приближался к ней слишком близко. Точно так же он не очень-то хотел прикасаться и к одной из душ демонического принца. Если клинок сделает неверное движение и одна из них будет достаточно сильно с ним бороться, это может парализовать его разум ровно настолько, чтобы обеспечить его поражение.
Вместо этого он схватил одну из заблудших душ великих демонов, которую не решался поглотить с тех пор, как покинул ад, и удержал её. Маслянистая тварь извивалась в его ментальной хватке, но клинок всё равно не отпускал её сразу. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы занять позицию для очередного чистого удара.
Он знал, что нужно избегать области хвоста в этот момент, а также пасти. Однако это было легче сказать, чем сделать; на таком близком расстоянии тёмному ревенанту, который держал его, пришлось уклоняться и бешено вращаться полминуты, прежде чем Хайдонар встал на дыбы и высоко поднял крылья. В то же мгновение клинок метнулся вперёд с Разрядом и вошёл под крыло, вонзившись достаточно глубоко, чтобы поразить сердце, если бы у зверя оно было.
-50 жизненной силы.
Впрочем, дело было не в ранении. Дело было в том, чтобы яд проник глубоко. В тот момент клинок сосредоточил всё, что у него было, на том, чтобы втолкнуть мерзкую адскую сущность внутрь бога и отравить его безвозвратно.