Глава 203 – Пра-Дракон

Слова Верховного Бога ещё не отзвучали в божественном пространстве, как мир заслонил свет, яркий, словно дюжина солнц. В привычном смысле у него не было глаз, поэтому обычно такое не могло отвлечь Эбеновый Клинок. Однако свет творения Хайдонара был настолько наполнен сущностью, что на миг ослепил даже меч, а когда он угас, самодовольный бог исчез.

Мгновение назад он стоял здесь — в изящной тоге, золотых украшениях, с отстранённым выражением лица. Теперь всё это исчезло, и на его месте стоял огромный золотой дракон. Это было неожиданно, но вместо того чтобы впасть в панику, клинок усилил хватку на своём владельце, а тот, в свою очередь, крепче сжал рукоять, готовясь к тому, что будет дальше.

Дракон нисколько не походил на печных тварей, с которыми клинок сражался до сих пор. Хотя он и уступал в размерах Механическому Дракону, но превосходил любого дракона природного происхождения. Впрочем, это было не главное различие между этим золотым зверем и теми серыми, покрытыми ржавчиной.

Самым большим отличием было то, что драконья форма Хайдонара была прекрасна. Меч редко замечал такие вещи, но на этот раз это было невозможно не заметить. Дракон перед ним был не просто золотым; он был изваян, симметричен и идеально отполирован. Даже без светящейся ауры трудно было не поверить, что это не какая-то гигантская статуя, над созданием которой мастера трудились целые жизни.

Какой глупый выбор, без колебаний подумал он. Это оружие уничтожило много прекрасных вещей. Что значит ещё одна? Нет ничего в этом мире, с чем я хотел бы сразиться больше, чем с печью—

У него не было шанса закончить эту мысль. Он ожидал, что дракон немедленно сократит расстояние между ними или, возможно, начнёт разглагольствовать, но тот не сделал ни того, ни другого. Вместо этого он открыл пасть и выстрелил струёй света в него. Этот свет был так же ярок, как предыдущая вспышка, но быть ослеплённым не было проблемой. Проблема была в том, что этот свет двигался быстрее, чем любой огонь или даже молния, если уж на то пошло.

Хотя клинок сомневался, что завеса невозможной яркости будет достаточна, чтобы уничтожить его, он был гораздо менее уверен в своей тёмной владелице. Она может быть уничтожена за секунду, осознал он, размышляя о её природе. Она больше не была Богиней, а лишь угасающей памятью о ней.

Времени, чтобы уклониться, было недостаточно. Даже Разряд был бы слишком медленным, чтобы избежать разрушения, которое надвигалось на него, словно сплошная стена. Поэтому вместо этого он активировал Преимущество Положения один раз и использовал его, чтобы исказить мир.

-100 жизненной силы.

На этот раз он не пытался оттолкнуть свечение. Вернее, он не просто пытался оттолкнуть его. Когда он это делал, он искривил пространство, поворачивая конус уничтожения чуть в сторону, ровно настолько, чтобы стереть область слева от клинка.

Это было на волосок от попадания, но клинок не понял, насколько на волосок, пока не посмотрел вниз и не заметил, что его левая рука была полностью стерта легчайшей гранью гнева творения. Конечность начала немедленно отрастать, и пока она отрастала, клинок изучил часть площади, которая была очищена от своей мозаики из драгоценных камней. Под ней был тёмный резной камень, покрытый сложными рунами. Он видел их мельком раньше, но теперь они были гораздо яснее.

-831 жизненной силы.

Он проигнорировал это и сосредоточился на своём противнике, который уже вдыхал, чтобы снова атаковать его тем же способом. На мгновение меч подумал о Разорванной Нити, но сдержался. Это была козырная карта, которую он мог использовать только один раз, и он должен был сохранить её как можно дольше.

Вместо этого он исказил пространство с помощью Преимущества Положения ещё дважды и скрутил мир между ними ещё сильнее, чем в прошлый раз. На этот раз поток света не приблизился к клинку, а в следующий раз ушёл ещё дальше.

Трёх провальных атак было достаточно, чтобы заставить его сменить тактику. — Эти трюки тебя не спасут! — заревел дракон, на мгновение встав на задние лапы и широко расправив крылья. Было очевидно, что противник оружия готовился к атаке, но было ли это титаническое зрелище предназначено для устрашения или нет, клинку было всё равно.

Он увидел брешь и воспользовался ею, искривляя пространство в противоположном направлении и сжимая его, пока мчался вперёд. Оружие преодолело огромное расстояние между ними в мгновение ока.

Он почти успел; к несчастью, он не понял, что демонстрация была ловушкой, пока та не захлопнулась. Он ожидал ещё светящегося пламени или внезапного рывка. К таким неожиданностям он был готов. Но к чему он не был готов — так это к тому, что сверкающий хвост дракона вылетит из укрытия за массивной тушей существа. Хвост обрушился слева от клинка, словно бич толщиной с древесный ствол.

Золоточешуйчатое оружие целилось в центр тёмного ревенанта и, скорее всего, разнесло бы его на все четыре стороны, если бы клинок не развернулся, чтобы парировать удар. Его владелец в момент этого отчаянного парирования находился в воздухе, так что ему не на что было опереться, и его отбросило через обломки площади, усыпанной драгоценностями, но даже так это был наилучший исход.

Когда чёрный клинок и золотая чешуя встретились, меч нанёс ответный удар, пытаясь провести острое как бритва лезвие между металлическими чешуйками. Удар был до потрясения сильным. Его хватило бы, чтобы сломать руки смертному владельцу, и вокруг них расцвёл фейерверк искр, облаком обжигая тьму своего владельца. Однако даже этого не хватило, чтобы перерубить хвост дракона, так что клинок активировал Ворпальный Удар и наконец пробился, разрубив штуку надвое.

-93 жизненной силы.

Эбеновый Клинок встретил не вкус крови или плоти, а чистую, жгучую сущность. На мгновение он ослеп — все его чувства были подавлены странной силой. На вкус она не была отвратительной, как у демонов. Как раз наоборот: это было чистое творение. Должно было быть пиршеством, но клинок не мог вытянуть ни капли.

Я слишком запятнан, чтобы правильно направлять его; — понял он, легко приземлившись на призрачные ноги поодаль. Там он наблюдал, как обрубок хвоста продолжал извергать свет несколько секунд, расплавляя бесчисленные бесценные мозаичные плитки своей ужасающей энергией.

Это были не только плохие новости, конечно. Свет, казалось, выжигал часть самой сильной скверны клинка, и в том месте, где он разрубил хвост, клинок выглядел чище, чем за долгое время. Возможно, он изучил бы эти нити подробнее, если бы укороченный хвост не начал сразу отрастать.

Невозможно, — прошептало оружие, наблюдая за сюрреалистическим зрелищем. Раны, которые я наношу, не могут быть исцелены.

Он не ожидал, что кто-то услышит, не говоря уже о том, чтобы ответить, но Хайдонар ответил. — Исцелить? — спросил бог творения. — Зачем мне чинить конечность и оставлять шрам, если я могу просто создать новую? Ты можешь наносить неизлечимые раны, но как ты ранишь то, что всегда возрождается заново, когда пожелает? Ты не можешь победить меня! Я — само творение!

Эти слова встревожили Эбеновый Клинок, прежде всего потому, что он не считал их пустой похвальбой. Это было единственным объяснением.

— Как убить то, что не умирает? — подумал он на мгновение, прежде чем ответить на собственный вопрос. — Одним ударом, прежде чем он успеет воспользоваться такой проклятой силой.

Были, конечно, и другие варианты. Он мог представить, что его вынудят убивать бога снова и снова, пока его сила не иссякнет, но почему-то это показалось клинку маловероятным. Энергия, которую излучал Хайдонар, заставляла его думать, что у того есть энергия про запас.

— Один удар будет чище, — решил он, — прямо как когда Барага убил своего собственного дракона.

Пока клинок обдумывал всё это, дракон целенаправленно приближался к нему. Он видел самоуверенность в том, как тот шагал вперёд, но было и достаточно осторожности, чтобы клинок был уверен, что это блеф. Осторожность тоже присутствовала. Возможно, он не боялся Эбенового Клинка, но, что бы он ни говорил, он воспринимал его угрозу всерьёз.