Глава 198 — Смерть и всё, что после

В конце концов Эбеновый Клинок больше не пытался заговорить с ней. И так уже слишком затянулось. Оставить его на пороге цели было невозможно. Герал получит свою дуэль, ибо это было правильно. Клинок не мог отвернуться от своего владельца скорее, чем от самого понятия Возмездия, что оживляло его.

Он быстро перебрал души в своём Камне души в поисках той, что могла бы дать понимание Вергоззы. Единственной, кто могла, была душа Королевы Демонов, но он не желал прикасаться к ней. Вместо этого он сосредоточился на своей противнице. Богиня Подземного мира была устрашающа духовно, но визуально она походила на одного из тех нежитей, которых он мог призвать.

Могу ли я использовать одну из своих сил, чтобы повелевать ею или сдерживать её? — подумал клинок. Он быстро решил, что вряд ли всё будет так просто. И всё же она сказала, что она — Властелин Жизни и Смерти, но нежить не была ни тем, ни другим. Делает ли это её властелином нежити, или же эти силы находятся вне её компетенции?

Он смог вернуть своего призрака, просто проведя своё эбеновое лезвие сквозь него, и мог захватить даже душу бога. Он знал это. Сможет ли он захватить её таким же образом, бесплотной, какой она была?

Меч не знал ответа, но у него не было выбора. Медленно он заставил Герала отвернуться от неё, когда тот собирался уйти, а затем нанёс удар. Клинок не заботился о вероломстве, но в этот момент каждое преимущество имело значение.

За мгновение до того, как он рванулся вперёд, он дважды искривил пространство и один раз — длину своего клинка. Когда он развернулся, чтобы пронзить её сердце, его движение было мгновенным, словно между ними не было никакого расстояния. Это была самая быстрая попытка завершить бой из всех, что он предпринимал.

-250 жизненной силы.

Вергозза не двинулась, но и не умерла. Клинку удалось пронзить её прямо в грудь, но она была бесплотной, и не было нитей, чтобы разрезать. Он попытался применить Разорванную Нить, но не было цели для способности. Она была пустотой.

Затем Герал умер. Она не сделала ни одного движения, чтобы атаковать. Она лишь тихо вздохнула, и сердце мужчины перестало биться.

Клинок, возможно, задумался бы, почему его регенерация не запустила орган снова. Он, возможно, даже попытался бы заставить его это сделать, но его гораздо больше беспокоила ускользающая душа мужчины, чем его тело, когда тот внезапно упал на землю.

— Он не твой! — прорычал Клинок, хватая и сжимая эфирный пар, улетавший к женщине.

— Все души — мои, чтобы забирать, — равнодушно ответила она, когда труп Герала рухнул на землю, а рукоять Клинка выскользнула из его руки. — По крайней мере, все те, что не были искажены магией и деформированы, как твоя.

Она продолжала читать ему лекцию о том, что его место в тюрьме, но все остальные заслуживают загробной жизни, однако Клинок больше не слушал. У него не было ни сердца, ни ушей, но ярость, хлынувшая сквозь него тогда, была настолько сильной, что затмила весь мир, словно звук крови, шумящей в ушах человека.

Проиграть в бою — это одно. Проиграть богу в каком-то смысле было ожидаемо, хотя, возможно, не так. Но чего оно не могло вынести, так это мысли, что душу его владельца у него отнимут, и вот она ускользает сквозь пальцы. Возможно, оно и могло бы украсть души верующих у бога, который не присутствовал, но когда она стояла прямо здесь, перетягивание каната было почти безнадёжным.

Герал должен быть со своей семьёй! Со мной! Ярился Клинок, и впервые за долгое время руны, вырезанные на его чёрном лезвии, вспыхнули глубоким красным, когда его гнев пробился сквозь тьму его металла, заражённого адской скверной.

— О, у тебя они тоже есть, да? — спросила она с явным раздражением. — Что ж, я заберу и их и прослежу, чтобы они воссоединились в следующей жизни; это самое малое, что я могу сделать, когда их жизни были разрушены таким чудовищем, как ты.

Оружие, возможно, и ответило бы, но оно почувствовало, как её душа коснулась его камня души, роясь внутри в поисках спрятанных душ, и замерло. В тот миг оно могло вспомнить только то, как Кающийся нарушал его границы так же. Этого было достаточно. Клинок инстинктивно применил Разорванная Нить, но это сработало не так, как ожидалось.

-100 жизненной силы.

В прошлом каждое применение этой силы сводило на нет определённый набор сил, которыми обладал противник. Оно лишило Кающегося иллюзий и похитило пламя Механического Дракона. Но в этот раз оно нацелилось не на силу, а на саму душу Богини.

Даже когда оно пыталось понять, что произошло, её тело распалось, и дыра в форме женщины, которая лишь мгновение назад зияла в ткани мира, заполнилась нитями творения. Впрочем, она не была изгнана и не убита — во всяком случае, формально. Вместо этого её душу, брыкающуюся и вопящую, затащило в его камень души, теперь, когда оно отрезало её от тела. В то единственное мгновение она превратилась из хищницы в добычу, и, когда её тело исчезло, их две души схлестнулись.

— Верни его! — взревел клинок. Это походило на те времена, когда оно сражалось с Демоническими Принцами и Принцессами за их силы, но вместо скверны ада оно ощущало лишь холод смерти.

И всё же Богиня Смерти не могла вырваться из его хватки, как не могли и другие могущественные души, теперь, когда поле битвы переменилось до неузнаваемости.

— Что ты наделал?! — беззвучно закричала она, переключившись с попыток одолеть клинок на попытки сбежать от него.

Клинок подавил желание поддразнить её и вместо этого принялся искать душу Грала, спрятанную где-то в её душе, наполовину разрывая её чёрный, бессмертный дух в процессе. В конце концов он нашёл его, спрятанного в складках её чёрных как смоль одеяний, словно крошечное пламя свечи, крошечное по сравнению с богиней. Клинок выхватил душу своего владельца и переместил её на окраину его семьи, где они вращались вокруг адской звезды, которой была Нуэлла.

Это казалось правильным, но ему придётся найти для них лучшее решение позже. Возможно, я смогу забрать силы Вергоззы, когда всё закончится, и найти им подобающий загробный мир.

Пока он это делал, богиня попыталась сбежать, но это уже было невозможно. Клинок уже выиграл их битву. Она была такой же разочаровывающей, как и короткой, и теперь её душа была заперта в его рубиновой рукояти, вращаясь вокруг своей сестры и затмевая её, словно тёмная двойная звезда. Это было прекрасно, но клинку было всё равно.

Богиня была его второй божественной пленницей. Это в какой-то мере ободрило клинок, но даже когда она билась, он не был уверен, что ему следует делать. У него не было владельца, и хотя он мог просто оживить труп Герала, это не дало бы ему владельца, достаточно сильного, чтобы сразиться с богом.

— Возможно, мне стоит просто подождать, пока кто-нибудь из их поклонников или агентов не придёт за мной, — подумал клинок, но, даже обдумывая этот вариант, он отверг его. Они-то знали лучше. Ему понадобится зомби или что-то вроде него, хотя бы для того, чтобы донести его туда, где у него может быть лучший вариант.

Тем не менее, он не желал оставаться беззащитным. Поэтому он перебрал различные варианты, которые были в его распоряжении. Призрак мог бы поднять его, но он был не намного сильнее духа, так же как рыцарь смерти был не намного сильнее зомби.

Проведя несколько минут в тоске по Гералу, или даже по Войноносцу до него, клинок продвинулся дальше по пищевой цепочке, в конце концов остановившись на ревенанте как на лучшем варианте. Описание было достаточно простым. Он был на шаг впереди спектра и рыцаря смерти, и теоретически был самым сильным нежитью, которую он мог создать. Даже с учётом того, что стоимость была снижена вдвое благодаря силе четвёртого уровня, всё равно требовалось пять душ для создания. К счастью, у клинка было достаточно душ.

В описании говорилось, что это «могущественный эфирный воин, привязанный к своей мёртвой плоти, который становится сильнее всего, когда является душой, ищущей мести». Это, безусловно, подразумевало, что Герал был лучшим выбором для этого. Ведь не только месть была единственным, что долгое время поддерживало в нём жизнь, но и это было его тело. Тем не менее, клинок отказался это делать.

Дело было не только в том, что он отказывался бросать своего владельца, или в его нежелании лишать его счастливого конца с его семьёй. У него было кое-что другое на уме.

Долгое время клинок понимал, что зомби, оживлённые с помощью схожих душ, работают лучше, чем те, что питаются разрозненными душами. Труп, поднятый только с душами орков, был быстрее и более смешанным, чем тот, который смешивал в себе души гоблинов и людей. Однако сила тоже имела значение, поэтому он собирался использовать души драконов, которые находились в его коллекции последние несколько недель.