Глава 196 - Стигийский Лабиринт
Эбеновый Клинок понятия не имел, сколько дней прошло с тех пор, как Герал в последний раз спал, но после того, как он потратил несколько минут, удерживая его от броска вперёд в темноту, мужчина наконец сел. Прошло меньше минуты, и он уже мирно похрапывал, вырубившись.
Оружие, однако, проигнорировало это и вместо этого сосредоточилось на своей первой попытке призвать призрака. У него было полно душ, и выбрать одну из мёртвых орков, свободно плавающих в его камне души, было нетрудно. Тем не менее, оно сосредоточилось с величайшей осторожностью, потому что последнее, чего оно хотело, — это потратить впустую важную душу или освободить одного из могущественных демонов, которых оно держало.
Всё же это было странное ощущение, совершенно отличное от анимирования зомби. Тогда оружию нужно было лишь сосредоточиться на теле, и души втягивались в него. Теперь же это было больше похоже на вытягивание энергии в воздух, а затем прикрепление её к привязи, прежде чем она могла сбежать в загробный мир.
-1 душа монстра.
Призрак едва походил на орка. Его тело было аморфным и полупрозрачным, и только красные глаза и большие клыки выдавали монстра, которым он когда-то был. Клинок призвал это создание не для изучения; вместо этого, мысленно, он отправил эту штуку парить в темноту, и, делая это, он наблюдал за её уходом — сначала своими собственными глазами, а когда она завернула за угол, глазами самого призрака.
Зомби были грубыми воинами, которыми нужно было управлять, и, по крайней мере, в группах, а рыцари смерти были быстрее и свирепее, что позволяло им действовать более самостоятельно. Призраки были более автономны и могли путешествовать гораздо дальше, возможно, даже в десять раз дальше, но они были немногим больше, чем разведчиками.
К счастью, сейчас ему нужны были только разведчики. Через минуту оно поняло, что эта штука движется быстрее, если её подталкивать, но она, казалось, уставала и истончалась, становясь ещё более полупрозрачной, поэтому клинок остановился, позволив штуке дрейфовать медленнее, а не исчезнуть полностью. Вместо этого, когда призрак достиг развилки на пути, он отправил его налево, а затем призвал ещё одного, чтобы тот пошёл направо.
Второй призрак был душой человека, и он двигался намного быстрее, даже если был не более материален, чем первый. Медленно, но верно, они расходились всё дальше, исследуя туннели. Когда призраки встречали другие развилки, клинок создавал ещё больше бесплотных призраков, но всё равно, даже после исследования нескольких миль проходов во всех направлениях, он не находил многообещающих зацепок. Некоторые туннели вели вверх или вниз. Некоторые вели к большим пещерам или неожиданно заканчивались тупиками, но ни один из них не показал ни одного из проклятых дварфов, которые вырыли эти места, ни новых путей к свободе.
-3 душ монстров.
-8 душ людей.
После дюжины призраков, блуждавших по туннелям, клинку пришлось прекратить призывать новых. Дело было не в том, что оно не могло, а в том, что оно терялось в разных местах. Его призраки теперь разбрелись по милям в разных направлениях, но удерживать в своем разуме все их местоположения было трудно.
Блуждая, они находили достаточно признаков жизни, чтобы рассказать историю, но эта история заключалась в том, что это была очень старая шахта, давно заброшенная. В ней не было ничего, кроме паутины, выработанных жил и пыли. Клинок надеялся найти хотя бы гоблинов или каких-нибудь тварей. Гоблин мог бы указать ему путь на поверхность. Даже крыса могла бы доказать, что есть путь на поверхность, даже если клинок не мог читать мысли животного.
К сожалению, оно не нашло даже этого. К тому времени, когда Герал проснулся несколько часов спустя, у клинка все еще не было плана. К сожалению, к тому времени все призраки исчерпали свой лимит, так что оно позволило своему владельцу начать идти сквозь бесконечную тьму, чтобы самому протянуть свои призрачные щупальца немного дальше.
Спустя несколько часов оно наконец нашло что-то многообещающее. Один из призраков нашел свежие следы, а чуть позже — зажженный фонарь, висящий на колышке. Этого было достаточно, чтобы взять под контроль Герала и броситься бежать к дальнему туннелю.
Путь был извилистым, и ему приходилось возвращаться не раз, но оно приближалось к своему призраку, словно стрелка компаса, и вскоре добралось до места, чтобы изучить его самостоятельно. То, что оно там обнаружило, заставило его приободриться, но не свет и не следы давали настоящую надежду. Это были звуки веселья где-то неподалёку.
Где-то рядом дварфы пили и веселились. Это означало свободу или, по крайней мере, подсказку, которая выведет его туда. Оно было практически на свободе.
Оружие попыталось тогда вновь поглотить призраков, но эти усилия были в основном бесплодными. Те, что были далеко, оказались совершенно вне досягаемости, и только тот, сквозь которого его владелец мог физически провести свой клинок, был возвращён, хотя даже это жалкое создание было истощено и ослаблено тем, как его использовали.
Этот контент был незаконно взят с Royal Road; сообщайте о любых случаях, если найдёте эту историю где-либо ещё.
+1 Ослабленная душа.
Когда они двинулись к концу туннеля, то нашли дверь. Она была заперта, но это ничуть не замедлило его. Как и полдюжина дварфов, которых застало врасплох его появление. Большинство успело лишь перестать смеяться над какой-то общей шуткой. Только двое успели поставить свои кружки, и только один успел поднять топор. Никто из них не оказал значительного сопротивления и не поднял тревоги.
+704 жизненной силы.
+6 душ дварфов.
Клинок немедленно завладел самой яркой из душ и потребовал: — Скажи мне, где я нахожусь и где самый короткий путь на поверхность.
В его разум хлынул обзор города, под которым они находились на три уровня ниже, — Торген-Мурага, Города-Шпиля. Клинок никогда о нём не слышал, и ни одна из других душ, которые оно допрашивало в этом путешествии, тоже, но вскоре стало ясно, почему.
Город был построен внутри ближайшей горы и редко взаимодействовал с внешним миром. Пока недавно умершая душа рассказывала ему всё, клинок проигнорировал её энциклопедическую информацию о кланах и промыслах древнего места и сосредоточился вместо этого на его планировке. Нижний город был слоями старых шахт, которые превратили в здания и проезды. Хотя они были запутаны, клинок сможет легко пройти через эту часть.
Верхний город был более изящным и величественным, но лучше охраняемым. В нём было множество зданий, которые служили также колоннами, поддерживающими гору над ними, но клинку не было до них дела — только до выхода.
— Вперёд, а потом налево, — сказал клинок своему владельцу, ведя его по тесному дварфийскому лабиринту дальних улиц. Они видели других дварфов, пока двигались, но игнорировали их, пока могли. И только когда они добрались до верхнего города, клинок впервые столкнулся с настоящими воинами.
Стражи пали достаточно быстро, но один закалённый в боях ветеран сумел парировать два смертельных удара ценой своего оружия и руки, прежде чем погиб. Ему даже удалось заставить Герала истекать кровью, хотя ни Эбеновый Клинок, ни его владелец не заметили этого удара, когда клинок прикончил маленького человека.
-22 жизненной силы.
+99 жизненной силы.
+2 души дварфов.
Клинок наслаждался битвой, но не замедлился, чтобы смаковать её. Вместо этого он устремился вверх и наружу, прорываясь сквозь стены дварфийских солдат и минуя их на дальние улицы. Здесь, внизу, был целый город. Теперь он мог это видеть. Обычно он мог бы остаться, чтобы вырезать жителей в отместку Гордон-валу, дварфийскому богу, который пытался заточить его, но вместо этого он пощадил их и двинулся к гигантским бронзовым воротам, возвышающимся над большинством зданий в городе.
+212 жизненной силы.
+8 душ дварфов.
«Пока я под землёй, меня ещё можно закопать», — сказал он себе.
Ему не пришлось заставлять Герала игнорировать их. Он убивал любого, кто пересекал его путь, но целенаправленно двигался к выходу, пока где-то поблизости гремели гонги тревоги.
К тому времени, как они добрались до ворот, целая дивизия дварфийских воинов уже построилась. Каждый стоял в сверкающих латных доспехах с безупречно отполированными алебардами. Клинок не желал ничего больше, чем сразиться с ними и узнать, насколько прочны их доспехи. Вместо этого одним взмахом Герал поджёг их всех Адским Пламенем, а затем использовал Разряд, чтобы переместиться мимо них, вонзившись в их капитана стражи прежде, чем тот осознал, что в опасности.
-75 жизненной силы.
+68 жизненной силы.
+4 души дварфов.
— Стоять! — крикнул он. — Мы должны— Это были его последние слова.
Клинок успел оценить странный привкус дварфийской стали, прежде чем он рассек сердце дварфа, а Герал разрубил его надвое. Было жаль пропускать воинов, но сейчас он жаждал голубого неба и больше всего на свете хотел прорубиться сквозь дверь. Она оказалась толщиной более трёх футов, но тяжёлая укреплённая бронза не была ни достаточно толстой, ни достаточно прочной, чтобы остановить его, и он рассёк её тремя мощными Ворпальными Ударами.
+7 души дварфов.
Пока дварфы горели за ним и умирали, ревя от боли, он вырезал в двери огромный грубый треугольник, а затем Герал выбил свободный кусок. Открыв пещеру дальше. Это стало неожиданностью для стражников, стоявших с той стороны, но даже когда его владелец начал расправляться с теми удивлёнными дварфами, он сосредоточился на пещере. Он ещё не видел внешнего мира, но видел, как его сущность пульсирует сквозь каменную ткань скалы.
+4 души дварфов.
После короткой битвы, в которой он в последний раз отведал густой дварфийской крови, он оставил за собой тёплые тела, когда они двинулись в том направлении. Его встретили не голубые небеса, на которые он надеялся, а чёрные. Но и этого было достаточно. Когда Герал двинулся, чтобы сблизиться со стражником у входа, он наконец позволил себе расслабиться и насладиться схваткой. Несмотря на всё, что случилось, и на всё, что едва не случилось, они были свободны.
+99 жизненной силы.
+1 души дварфов.