Глава 195 — Ранняя могила

Эбеновый Клинок и его владелец падали в темноту под горой. Клинок неоднократно пытался использовать Разряд, чтобы достичь дварфийского бога, даже когда тот исчезал. Когда это не сработало, он попытался исказить пространство, чтобы замедлить своё падение, удлиняя расстояние с помощью Преимущества Положения. Это тоже не сработало.

Вы были прерваны.

Вы были прерваны.

Вы были прерваны.

Вы были прерваны.

Пока он отчаянно боролся, Герал не делал ничего, кроме как обмяк, когда они падали. Он, вероятно, полностью отпустил бы его рукоять, если бы клинок позволил ему. Однако он никогда бы не позволил этого, мёртвый или живой, торжествующий или обречённый, они были связаны вместе.

Вместо того чтобы паниковать, меч изучал пещеру, через которую они кувыркались. Вокруг него было так мало камня, а пространства были такими обширными, что она должна была быть выдолблена заранее. Это было не просто странное заклинание, расколовшее камень. Эта дыра была подготовлена заранее. Когда оружие поняло это, оно почувствовало себя довольно глупо.

— Вот почему нельзя ходить по прямой, — попрекнуло себя оружие. Оно могло бы без труда изменить путь Герала в любой точке, чтобы избежать подобных препятствий, но не чувствовало необходимости. Мелкие детали не скрыли бы их пункта назначения или засад, которых они больше всего опасались, но это помешало бы кому-либо вырыть чёртову дыру посреди их пути.

Падая быстрее, оно видело прямо сквозь тьму, замечая следы инструментов и оставленные леса. Это была часть большого горнодобывающего комплекса, и хотя его вырыли дварфы с помощью инструментов, лишь некоторые работы были недавними. Когда их скорость возросла, а детали стало труднее различать, оружие перестало обращать на них внимание. Неважно, что именно добывали эти мелкие ублюдки; главное — они рыли ему могилу.

Это выглядело довольно эффективно. Когда пол показался в поле зрения, верх шахты почти исчез, так как расширяющаяся стена обломков загородила обзор. Это место было устроено так, чтобы сбросить его в глубокую яму, убить его владельца и похоронить их обоих под тысячей тонн камня.

Впрочем, оно не собиралось этого допускать. Если это было шахтой до того, как стало могилой, значит, в неё есть больше одного входа и выхода.

В последние секунды перед тем, как удариться о землю, оно искало те туннели и нашло их — вернее, то, что от них осталось. Герал падал в большой зал, который, судя по всему, когда-то был многоуровневым перекрёстком более крупного горнодобывающего комплекса. В нём было с дюжину разных выходов на трёх уровнях обнажённой породы, которые до того, как устроили эту ловушку, были отдельными. Большинство из них обрушилось, а те, что не обрушились, замуровали.

Эбеновому Клинку не приходилось гадать, что скрывается за этими стенами, — по крайней мере не целиком. Хоть оно и не могло видеть сквозь них, по толщине плетения оно могло понять, насколько они толсты. Настоящие каменные стены шахты были плотной тканью, как слои мешковины, сложенные друг на друга.

Обрушившиеся входы были ненамного лучше. Они были перепутаны и завязаны узлами, но так же плотны.

Впрочем, несколько входов запечатали наспех, и для клинка они были не более чем пологом брезентовой палатки. Даже меньше того. Оно видело, как за самым дальним из них дварфы быстро уходят прочь. Но до него оно бы никогда не добралось. Время вышло, и оно искало ближайший выход, хотя даже тот был, вероятно, слишком далеко.

В те последние секунды, прежде чем они ударились о землю и были погребены заживо на тысячу лет, клинок долбил Преимущество Положения. Снова и снова оно терпело сообщение об ошибке, что его магия ему недоступна, и затем, в последнее мгновение, прямо перед тем, как Герал приземлился и сломал лодыжки о шероховатый каменный пол, оно наконец сработало.

Вы были прерваны.

Вы были прерваны.

Вы были прерваны.

-100 жизненной силы.

Беги! — приказало оно, используя способность ещё почти дюжину раз, указывая Гералу на правильный проход. Беги, если хочешь отомстить!

-1200 жизненной силы.

Гералу не нужно было повторять дважды, и он двинулся со всей скоростью к кирпичу. Пока он это делал, оно сосредоточило всё своё внимание на горе обломков, нависающей у них над головой. Эбеновый Клинок никогда раньше не пытался использовать способность столько раз за разом, и, несмотря на его кристально чистое зрение, даже в темноте, весь мир опасно искажался, когда оно удлиняло последние несколько футов между своим владельцем и лавиной, готовой раздавить его.

Ему не нужно было удерживать тысячу тонн камня. Нужно было лишь растянуть его. Сто футов превратились в двести, затем в пятьсот, а потом и в тысячу. Пока Герал мчался к заложенному проходу, оружие не могло позволить себе отвлечься, чтобы сократить путь для него. Всё, что оно могло — приказывать: Быстрее! Проруби стену! Сейчас же! — в то время как оно заставляло последние несколько дюймов растянуться дальше, чем имели право.

Это действие напрягало не только железный разум клинка до предела, но и весь мир вокруг. Преимущество Положения явно не предназначалось для такого применения, и нити мироздания начали распускаться. В глобальном масштабе это не имело бы большого значения — мир здесь и так уже разваливался на куски. Но то, как уродливые шартрезовые энергии Ада просачивались извне сквозь эти трещины, говорило о том, что оно искривляет этот мир сильнее, чем когда-либо следовало.

Не открою ли я ещё один проход в Ад? — подумало оно, когда его владелец атаковал завал острейшей кромкой, и оно ощутило вкус старого камня и известкового раствора.

Даже возвращение в Ад дало бы ему путь к бегству, но оно предпочло бы быть погребённым заживо, чем снова столкнуться с этим ужасным местом. К счастью, этого не пришлось делать. За секунду до того, как стена из обломков раздавила бы Герала в лепёшку, он пробился в заложенный проход, прямо перед стеной пыли, и рёв камня запечатал дверь за ними. Однако на этом не остановилось — вес оседающего камня, давивший на стены, был достаточен, чтобы они треснули, а подпорные балки прогнулись.

Герал проигнорировал это, слепо мчась в темноту, пока туннель обрушивался за ним участок за участком, но он мог двигаться лишь с определённой скоростью, мчась вперёд согнувшись. Меч исправил это мгновение спустя, расширив проход, но оно больше не могло замедлить эти домино. Удар мгновенно прошёл сквозь камень, но оно могло ускорить своего владельца, сокращая расстояние перед ним. Тем не менее, это было напряжённо.

Они двигались так быстро, что каждые несколько секунд достигали очередного перекрёстка, но оно не имело чёткого представления, в каком направлении им следовало идти. Переплетение камня ничего ему не говорило, так что любой поворот мог оказаться тупиком. Поэтому оно испытало облегчение, когда обрушение наконец прекратилось, и они немного замедлились после этого.

— Куда теперь? — рассеянно спросил Герал спустя несколько секунд молчания.

Клинок не ответил сразу, потому что у него не было хорошего ответа. Клинок, возможно, и не был раздавлен под стеной разбитых валунов, но оказался в ловушке почти так же верно, как и раньше. Выхода могло не быть, или впереди могли ждать новые ловушки.

Даже сейчас, когда дварфийский бог, возможно, готовит новое заклинание, чтобы сровнять весь этот Второй Круг с землёй, клинок проворчал про себя, прежде чем осознать, что, вероятно, это на самом деле не так. До сих пор единственная магия, которую проявил дварф, была связана с запечатыванием его сил, что вовсе не было магией; это было как раз наоборот. Бог был вынужден использовать настоящий труд, чтобы выкопать эту яму.

После минуты размышлений меч решил поверить, что это означало, что у него нет никакой силы двигать землю. Клинок не знал этого наверняка, но эта мысль позволила ему расслабиться настолько, чтобы обдумать их более крупную проблему.

Неужели мы обречены вечно бродить здесь, внизу? Клинок размышлял. Если бы мы только наткнулись на дварфа, я мог бы использовать его душу, чтобы узнать выход.

Он чувствовал, как Герал становится всё нетерпеливее, пока они стояли на месте. Впервые за долгое время он не шагал вперёд, и его беспокойство было почти осязаемым. И всё же клинок, поразмыслив над своей последней мыслью, наткнулся на ответ.

— Мы скоро продолжим, — наконец прошептал клинок. — Сначала я должен разведать путь и найти для нас выход.